– А жаль, получился бы оригинальный номер. Марьяна сказала, что ты собираешься запустить стриптиз с толстушками. Но это тривиально. А вот стриптиз беременной бабы – в этом что-то есть.

– Марьяне язык надо оторвать, – зло отрезала Алиса, – я бы давно выставила ее вон, если бы ее номер не делал половину сборов. Гонору у нее слишком много. А возраст уже не тот, чтобы гоношиться… Так что, ты согласна?

– Полторы, – ответила я.

– Что?

– Полторы тысячи долларов, а не пятьсот ты мне будешь платить. Плюс чаевые.

– А не много?

– В самый раз!

Алиса без улыбки смотрела на меня, и в тот момент у нее было лицо человека, который ожидает подвоха. Наконец она поинтересовалась:

– И что же тебя заставило так быстро изменить свое решение? Почему это ты вдруг решила согласиться?

– А тебе не все ли равно?

– Нет. Потому что я хороший управляющий, а не какой-нибудь Самир.

– Потому что я маюсь.

– Не поняла.

– Тебе и не понять. Маюсь в этом городе. Я сама не знаю, чего мне надо. Здесь все чужое. И я стала самой себе чужой. У меня нет друзей. Меня бросил любимый мужчина. Зачем я все это тебе говорю?.. У меня была хорошая работа, но я ее бросила. Просто так, нипочему. Вернее, по этой же причине маюсь. Места себе не нахожу.

– А ты, случайно, не наркоманка? – подозрительно спросила она.

– Не надейся. Наркоманкой тебе было бы проще манипулировать. Мне хочется просто жить, не думая. Хочется так уставать, чтобы не было сил на воспоминания. А если честно, я и сама не знаю, чего мне хочется. И что мне нужно.

– Зато я знаю, – невесело вздохнула Алиса.

– Неужели? И что же?

– Мужик тебе нужен хороший, – расхохоталась она, – но таких на всех не хватило… Впрочем, здесь этого добра как грязи. Главное – в нужный момент сориентироваться.

– Не знаю, как насчет хороших мужиков… А вот по поводу грязи ты права, однозначно. Но в данный момент мне на это наплевать.

Глава 2

– Кто спер мои чулки?! – визгливо кричала причесанная под Клеопатру темноволосая девушка. – Только что они лежали на столике!! А сейчас их нет!

– Давай обвини всех вокруг, – пробормотала коротко стриженная блондинка, волосы которой были уложены в стиле Анни Леннокс, – как будто я знаю, где могут находиться твои чулки.

– А то я тебя не знаю! – не могла успокоиться Клеопатра. – Клептоманка!

– Я? – с аристократично спокойным удивлением переспросила блондинка, однако ее губы побелели от тщательно скрываемой ярости. – Это кто из нас крыса? Еще непонятно, кто присвоил на прошлой неделе мою помаду.

– Нужна мне твоя помада! – фыркнула Клеопатра. – Я бы побрезговала ею краситься. Так и подцепить что-нибудь можно. Всем известно, что ты с кем попало спишь.

– Заткнись! А то я оборву твои наращенные патлы!!

– Это у меня наращенные патлы? Да у меня натуральные волосы! А вот у тебя силиконовые сиськи!

Почему-то стриптизерки из клуба «90-60-90» ссорились постоянно. Я не могла этого понять. Все они плыли в одном дырявом корыте, но вместо того чтобы предлагать друг другу спасательный круг, так и норовили ударить зазевавшуюся товарку по голове веслом. Это я так образно выражаюсь. На самом деле, конечно, никто никого не бил. Но чего стоила ежедневная словесная перепалка! Я долго не могла к этому привыкнуть.

И потом, подозрения Клеопатры были небезосновательны (несмотря на то что чулки в конце концов все же нашлись в ее собственной сумочке). Девушки беззастенчиво воровали друг у друга косметику и деньги. Не потому, что бедствовали, а ради развлечения или чтобы досадить коллеге.

Мы с Марьяной держались особняком в этом серпентарии. Марьяна вела себя как звезда – наверное, она имела на это право, потому что у нее был большой сольный номер с импровизацией, в то время как я была просто танцовщицей, исполняющей заранее отрепетированную программу. Всех остальных девушек (подозреваю, что и меня тоже, хотя она никогда бы не сказала этого вслух) Марьяна Вахновская считала бездарностями. Те ее в свою очередь тихо ненавидели. Я же прослыла тихоней. Меня они считали слишком скучной, меня им было неинтересно задирать.


Всего в клубе работало двенадцать девушек. Мы работали сменами: с десяти вечера до двух часов ночи – один состав, а с двух и до последнего клиента – другой. Такой график был придуман Алисой вовсе не для того, чтобы стриптизерки имели возможность отдохнуть и выспаться. А для того, чтобы клиенты не скучали, наблюдая за танцами одних и тех же девушек.

Стилист клуба придумал для меня три образа. Растиражированный порнофильмами облик сексапильной гувернантки – коротенькое черное платье с белым передничком, целомудренно белые чулки. Роковая женщина-вамп с торчащими в разные стороны волосами, закрепленными шпильками (как же мучительно было потом вычесывать шпильки из головы), в алом платье со стразами. И готическая женщина – глаза густо обведены черным, лицо мертвенно-бледное, бальное платье из черных кружев струится вдоль обтянутых чулками ног.

Не всегда мне удавалось попасть в одну смену с Марьяной. Пусть настоящими подругами мы так и не стали, все же я чувствовала себя спокойнее, когда она была в гримерной рядом со мной. Вы не поверите, но это была настоящая война. Я не могла выйти в туалет, оставив в гримерной сумку, в противном случае, вернувшись, я рисковала недосчитаться денег, членской карточки модного ночного клуба или флакона дорогих духов. Однажды у меня из сумочки – право, это смешно – украли упаковку презервативов. А из Марьяниной сумки свистнули пемзу для массажа пяток – просто так, из шалости, чтобы напакостить ненавистной звезде. Представляю, какая травля началась бы, если бы девушки узнали, что я получаю в четыре раза больше остальных стриптизерок. Кстати, я так и не поняла, почему Алиса согласилась платить мне полторы тысячи долларов, в то время как большинство девушек получали не больше трехсот. Абсолютно все танцовщицы клуба были красавицами. И среди них встречались профессиональные танцовщицы, как и я.

За несколько месяцев работы в клубе я обзавелась постоянными поклонниками – мужчинами, которые приходили в «90-60-90» исключительно ради меня. Один из них, хозяин нефтяной вышки, даже настойчиво предлагал мне уволиться из клуба и стать его женой. Притом он ни разу ничего не спросил о моем прошлом. Его не интересовало, что я читаю, о чем мечтаю, чем живу. Зато ему нравилась моя грудь, о чем он говорил мне неоднократно. Я каждый раз с мягкой улыбкой отвечала, что мне этот вариант не подходит. А девчонки за моей спиной крутили пальцем у виска и называли меня дурой.

Весной в клубе появилось несколько стриптизеров-мужчин. Среди них был даже один темнокожий красавец – он-то и пользовался основным успехом. А вот затея с толстушками провалилась. Никому из клиентов, как выяснилось, не хотелось платить деньги за созерцание необъятных, рябых от целлюлита ляжек.

Так прошли лето и осень. К новой работе я привыкла, меня даже успокаивали танцы у шеста. Конечно, время от времени случались неприятные эксцессы. Так, однажды, когда я на рассвете покидала клуб, у служебного входа меня поджидала теплая мужская компания. Четверо подвыпивших грузин, насмотревшись на разгоряченные женские тела, требовали продолжения банкета. Кто знает, что случилось бы со мной, если бы не вмешался охранник Фарик. Только не думайте, что он был благородным рыцарем, спасшим даму из лап дракона. За обеспечение безопасности я платила ему сто долларов в неделю – конечно, Алиса об этом не знала. Подозреваю, что и другие девчонки поступали так же, так что Фарик был у нас чем-то вроде подпольного миллионера.

В октябре одна из стриптизерок попала в больницу – кто-то подложил в ее туфельку кусок канцелярской бритвы. В самый неподходящий момент острая бритва встала ребром, и девчонке отхватило два пальца. Алиса устроила настоящее расследование, но виновницу так и не нашли.

Примерно тогда же другой девушке кто-то подпилил на туфельке каблук. Она упала с шеста и чудом не сломала себе шею (зато сломала ногу и вышла из игры).

В конце ноября Марьяна Вахновская вышла замуж за того самого нефтяного дельца, который долго и безнадежно обивал мои пороги. Это произошло так внезапно, что никто из нас даже удивиться не успел. Просто в один из вечеров Марьяна не вышла на работу. Потом выяснилось, что она по телефону сообщила Алисе об увольнении. Меня на свадьбу не пригласили.

Зимой я купила себе норковую шубу – первая крупная покупка, на которую я решилась потратить заработанные в клубе гонорары. Вообще весь тот год я жила более чем скромно – и не потому, что экономила в страхе перед неизвестностью будущего, а потому, что потеряла вкус жизни. Мне не хотелось ничего покупать, не хотелось красивой одежды, не хотелось новых духов. Я ходила в ботинках из прошлогодней коллекции демократичной молодежной фирмы «Карнаби».

А в начале декабря в нашем клубе произошло событие, которое стоит того, чтобы рассказать о нем во всех подробностях.


…Это был ничем не примечательный вечер, спокойный и скучный. В клубе было мало народа. Я работала во вторую смену. Полуусыпленные алкоголем и наступившей наконец зимой клиенты больших чаевых не давали, зато ничего и не требовали. Приватные танцы никто не заказывал, и я отсиживалась в гримерке, у окна. Другие девчонки были заняты более интеллектуальными разновидностями досуга – кто-то сканворды разгадывал, кто-то лениво играл в тетрис, кто-то читал журнал. А я вот с детства люблю в окно смотреть, особенно зимой. Когда наблюдаешь за медлительными крупными снежинками, очень хорошо думается. Думала я о том, что покоя так и не нашла. Почти год назад я заявила Алисе, что маюсь. Не могу найти себе места, не могу четко сформулировать, чего мне хочется. Разве это нормально, когда двадцатипятилетней девушке не хочется ничего? Я думала о Марьяне, которая так долго набивалась мне в подруги, а потом без сожаления вышвырнула вон, как изношенные туфли. И о Наташке, которая поступила точно так же. О Вилли Федоркине, который иногда мне звонил. И, конечно, о Денисе Викторовиче Семашкине – интересно, где он?