– Так это была ты?! – Она вытаращила на меня огромные зеленые глазищи. Вторую часть моего монолога она решила проигнорировать.

– В смысле? Обо мне что, тут легенды ходят?

– Еще спрашиваешь! Ты же сперла шубу управляющей. Додумалась, у кого красть. Алиска наша та еще дрянь, могла велеть охранникам найти тебя и отметелить.

– Во-первых, шубу ей вернули. Я не воровка, я была вынуждена. А во-вторых, Алиса тогда была простой стриптизеркой.

– Да ты что? – выдохнула Марьяна. – Вот стерва! Молодец баба, а? И никто ведь даже и не подумал насчет нее ничего такого! Глазки потупит, брючки напялит – ни дать ни взять недотрога с деревенской дискотеки.

– Так разве в клубе так быстро сменился весь состав? – удивилась я. – Официанты, бармены, танцовщицы, уборщицы, охрана? Кто-то должен знать, что она здесь тоже танцевала.

– Алиска всех поувольняла. Клуб закрылся якобы на ремонт на два месяца. В итоге в интерьере ничего не изменилось. Зато поменяли весь персонал.

– Кто же ей позволяет так своевольничать?

Марьяна пожала голыми плечами:

– Это не мое дело, я никогда не интересовалась. Но с приходом Алиски клуб стал приносить больше денег, это я знаю точно. Это она придумала все оригинальные номера. С моим пением и со змеей. Еще у нас выступает настоящая акробатка. Есть стриптизерка на роликах. Мастер спорта по фигурному катанию.

– Просто конкурс «Алло, мы ищем таланты!».

– И не говори! А со следующего месяца здесь будет мужской стриптиз и стриптиз с толстушками… Слушай, а Алиса тебя что, не узнала?

– Я сама удивилась. Ведь не так сильно я и изменилась. Прическа та же… Даже я ее узнала, несмотря на то что видела ее всего один раз в образе просиликоненной блондинки.

– Прикол! – захихикала Марьяна. – Наша Алиса – блондинка с силиконом… Вообще у нее идеальная память на лица. Даже странно… Знаешь, Варь, а ведь в моей жизни было и другое. Гога мне концерты организовывал, и клип мы один сняли. У меня был личный репетиционный зал, Гога для этого целый особняк снимал. Там был и танцевальный класс, и студия звукозаписи. Огромная гримерная, где всегда стояли цветы… А все равно сейчас я чувствую себя намного лучше! Потому что, чему бы ни поклонялись эти мужики – моему голосу или моей груди, все равно им нравлюсь я. А знаешь, какие поклонники у меня были раньше?

– Какие?

– Покупные. Гога мне даже поклонников покупал.

– Как это?

– А вот так. Договаривался с мосфильмовскими статистами, чтобы они ходили на концерты с цветами, рыдали, выкрикивали мое имя. Особо талантливые даже в обморок падали перед сценой.

– Сложно поверить.

– Тем не менее это было. Мне приходили оплаченные письма с восхищениями или угрозами.

– С угрозами? – недоуменно переспросила я.

– Ну да, – усмехнулась она. – Все звезды получают письма с угрозами, чем я хуже? Гога даже об этом позаботился.

– Заботливый у тебя был Гога. Выпить не хочешь?

Марьяна воровато оглянулась по сторонам. Недалеко от нашего столика стояла Алиса. На нас она не смотрела, ее внимание было всецело поглощено коротко стриженной блондинкой с алым, как свежая рана, ртом, извивающейся на сцене.

– Мне нельзя пить алкоголь в клубе.

– Разве клиенты тебя не угощают? Мне казалось, это одна из обязанностей стриптизерки.

– Нет, ну ты наивная, – рассмеялась она, – бармен приносит клиентам алкоголь, а нам просто подкрашенную воду… Вообще, можно поехать в какой-нибудь бар и выпить там.

– Тебе разрешат уйти?

– Не так уж и часто я отпрашиваюсь. Прямо сейчас и спрошу у Алиски. Алиса!

Управляющая повернула в нашу сторону аккуратно причесанную голову. Подумать только, даже ее манеры изменились, даже жесты. Если человек умеет так работать над собой, значит, он головокружительной карьеры достоин – так я считаю. Раньше Алиса совсем по-другому обернулась бы на звук своего имени. Кокетливо вздернула бы подбородок, приподняла тонко выщипанные бровки. И во всей ее позе читалось бы – внимание, перед вами красавица!

– Да?

– Ко мне пришла подруга. У нее день рождения. Можно мне сегодня уйти пораньше?

– Нет проблем, – с улыбкой ответила Алиса, глядя почему-то не на просящую, а на меня, – с днем рождения!

– Спасибо, – пробормотала я.

– Сколько же вам исполнилось?

– Какой бестактный вопрос! – Я решила, что не буду с ней церемониться. Это для стриптизерок Алиса – строгая начальница, а для меня она – никто, обслуживающий персонал. И девушка, у которой я когда-то сперла шубу. И которая, к счастью, успела начисто об этом забыть.

– В вашем возрасте бояться таких вопросов не стоит, – проворковала она, – тем более что мне прекрасно известен ответ.

– Простите?

– Вам будет двадцать пять, – уверенно улыбнулась Алиса, – но не сейчас, в июне.

Я похолодела – а кому приятно, когда его выводят на чистую воду? День рождения у меня действительно в июне. Но откуда об этом известно ей?

– Варя, думаете, мне удалось бы занять это место, если бы я была полной дурой? – спокойно спросила она.

– Так ты меня все-таки узнала? К чему тогда спектакль под названием – приветствуем выгодного клиента.

– Кто сказал, что ты выгодный клиент? – Она решила поддержать мой насмешливый тон и тоже перешла на «ты». Марьяна слушала нас с раскрытым ртом – видимо, фамильярность в этом клубе не поощрялась и не прощалась. – У меня глаз как сканер. Ты, конечно, пытаешься сделать вид, что на высоте. А на самом деле в сумочке у тебя последние деньги.

– Неправда, – сказала я, стараясь не показывать, как шокировало меня ее верное предположение. Но откуда она могла узнать, что я на мели?! Да на мне туфельки из последней коллекции «Прада»! Да от меня пахнет духами от «Ланком»!

– Правда, – констатировала она, – неважно, как ты одета. Важно, какое у тебя выражение лица. А вещи… Тебе могла подружка туфли одолжить… Или опять у кого-нибудь сперла. А что, у тебя хорошо получается, твой конек. Варька – золотая ручка.

– Ну хватит. – Я резко поднялась из-за стола. – Что было, то прошло. Шубу тебе должны были вернуть. Что теперь об этом и вспоминать… Марьяна, я подожду тебя на улице. Переоденься и выходи.

Вахновская вопросительно посмотрела на Алису, та снисходительно кивнула. Все же я решительно не понимаю, как такая капризная девушка, как Марьяна, все это выносит. Наверное, непросто это, когда твоей начальницей становится стерва, склонная к постоянному самоутверждению за твой счет.

– Если я разрешу, подождешь на улице, – промурлыкала Алиса, – а если нет, то Фарик тебя у входа живо осадит. Второй раз не убежишь.

– И что ты от меня хочешь? – вскипела я. Я уже успела пожалеть о том, что поддалась на провокацию и явилась в клуб. А все моя склонность к авантюрным алогичным поступкам. Ясно же было, что не стоит возвращаться в столь опасное место.

– Я – ничего. А вот ты от меня можешь кое-что захотеть. Если не будешь дурой.

Я непонимающе на нее уставилась. Эта Алиса была далеко не так проста, как мне показалось с первого взгляда. Но мне не хотелось становиться пешкой в ее шахматной партии.

– Что ты имеешь в виду?

– А ты сама подумай, ты же умная. Денег у тебя нет. Будущего тоже. Работу ты потеряла. Ну сколько времени тебе еще удастся продержаться в Москве?

– Я не понимаю, ты что, ясновидящая? – Я залпом допила коктейль, который показался мне невкусным и жидким: в бокале уже успел растаять лед. – Откуда ты столько про меня знаешь?

– Мозгами пошевели!

Она не скрывала, что ловит кайф от странной игры под условным названием «Умная Алиса – глупая Варя».

– Ты же танцевала у этого мачо, как его… Виктора Федоркина, вот.

Так странно было слышать знакомое имя Вилли, произнесенное человеком, явившимся за мной из прошлого. Как она его назвала? Мачо? Она издевается, что ли? Вроде бы непохоже… Неужели кто-то действительно может считать Федоркина сексуально привлекательным?

– Он не мачо. Он голубой.

– С ума сошла? – искренне удивилась она.

– Мне лучше знать. Это же я в его кордебалете танцевала, а не ты.

– Зато у меня на такие вещи чутье. Он нормальный мужик, причем очень даже сексапильный… Но я не об этом. Ваш клип по всем каналам крутили. Конечно, я тебя сразу же узнала. А потом ты резко пропала. Клипы Федоркина продолжают выходить, но тебя в них нет. Значит, тебя выгнали из группы. Выставили вон, – добродушно улыбнулась Алиса.

– А вот здесь ошибочка вышла. Никто меня не выставлял, я сама ушла.

– Ну не знаю… Хотя в принципе это значения не имеет. Главное, что жить тебе не на что.

– А при чем здесь ты?

– Мне нужны танцовщицы, – серьезно сказала Алиса, – ты мне подходишь. У меня чутье.

– Неужели? А почему не официантки? Самир, помнится, пытался подойти ко мне с другой стороны. Только вот ничего не выйдет. На этот раз обмануть меня не получится.

– Самир дурак, – вздохнула она, – неудивительно, что его задвинули. Он должен был с самого начала разглядеть в тебе потенциал. Мне нужны именно такие девчонки, как ты. Решительные, с чертями в глазах. Буду платить тебе пятьсот долларов. Остальное – насобираешь на чаевых.

– Ну да, а сегодня я должна буду отнести бухло какому-нибудь клиенту в комнату отдыха, да? – с издевательской усмешкой уточнила я.

– Дура, ты что, не понимаешь? Я тебе серьезно работу предлагаю. С завтрашнего дня будешь заниматься с хореографом. Физподготовка у тебя хорошая, через пару недель наш режиссер придумает тебе номер и костюм. И вперед – зеленые бумажки зарабатывать.

Я взглянула на сцену, где на шесте извивалась очередная девушка, настоящая восточная красавица с гладкими тяжелыми волосами и жемчужиной в пупке.

– Это Лейла, – перехватив мой взгляд, пояснила Алиса, – она беременна.

– Спасибо за информацию.

– Ты недальновидна. Беременная девушка не может работать в стриптизе. А значит, ей пора подыскивать замену.