Прошлой ночью она упаковала свои вещи и оставила записку в регистратуре паласа «Цезарь». Она не могла искать Риту, которая была пьяна в стельку и уехала в роскошном, украшенном белой шелковой лентой лимузине. Как бы она стала объяснять свои действия Хью? Что она могла ему сказать? «Подожди немножко, пока я перекинусь словечком со своей подружкой»? С таким же успехом можно было признаться в том, что она едва не вышла замуж за другого мужчину. При этой мысли она даже вздрогнула. Иногда честность следует признать не лучшим способом поведения.

Она набрала номер и услышала долгие гудки. Только Рита почему-то не спешила брать трубку, вместо нее включился автоответчик.

— С Новым, блин, годом! Мы уехали за миллионом в Лас-Вегас. Оставьте свое сообщение, — пропел он Ритиным голосом.

Раздался щелчок, и Фрэнки оставила короткое сообщение о том, что она в целости и сохранности и находится вместе с Хью и что она все объяснит, когда вернется в Ла-Ла. Она знала, что Рита ее поймет. Лучшие подруги всегда все понимают, когда дело касается мужчин.

Она повесила трубку и выглянула из окна: в сумерках угасали последние лучи солнца. С минуту она подумывала о том, чтобы позвонить Рилли, но потом оставила эту мысль. Что, черт возьми, она может ему сказать? Что она очень сожалеет? Элтон Джон был прав, когда говорил, что слова сожаления самые трудные. И тут же себя одернула. О чем, блин, она думает? Кажется, она окончательно спятила с ума, если уже начала цитировать Элтона Джона.


— Бутылку шардоне, пожалуйста. И убедитесь, пожалуйста, что она хорошо охлаждена. — Хью захлопнул карту вин и передал ее официанту. Потом посмотрел на Фрэнки и улыбнулся. — О, прошу прощения, дорогая, может быть, ты предпочитаешь шампанское? Чтобы отпраздновать?

— О господи, да нет же. Вполне подойдет вино… честно, — поспешно заверила его Фрэнки. После всего, что случилось прошлой ночью, вкус шампанского был ей отвратителен. Ее желудок до сих пор не пришел в норму после всех этих смешанных и безудержных возлияний.

Они обедали в респектабельном ресторане «Охотничьего домика», весьма уютном, с настоящим камином, где стены были обшиты деревянными панелями. Это был один из тех ресторанов, где официанты вечно торчат возле вашего локтя и все — даже американцы — говорят вполголоса. Фрэнки села напротив Хью, и покрытое льняной скатертью пространство стола, уставленное множеством разнокалиберных, безупречно чистых бокалов и целым арсеналом приборов, казалось, отделяло ее от Хью на целые мили.

Хью наклонился вперед, протянул руку и взял ее ладонь в свою.

— Ты сегодня выглядишь очаровательно! — По его просьбе она надела один из его любимых нарядов, бежевый брючный костюм, и заколола волосы на затылке. — Ты снова похожа на саму себя, какой ты была прежде.

Фрэнки улыбнулась такому комплименту. Сидеть вместе в ресторане — это все равно что признать, что последних двух месяцев в ее жизни просто не существовало. Хью совершенно не изменился. Такой же вылизанный, как всегда. И память ей не изменила: ему действительно требуется целая вечность, чтобы привести себя в порядок. Сегодня она снова ждала его полчаса, слушала бульканье и шипение разных аэрозолей, пока наконец он не появился из ванной комнаты в облаке ароматов, словно рок-звезда в клубящихся парах жидкого азота.

— Что ты думаешь насчет Дня святого Валентина?

— Что? — Он перебил ход ее мыслей. Она бросила машинально щипать кусок хлеба и катать из него шарики.

Хью сделал паузу, так как в эту минуту около их стола появился официант с вином. Фрэнки смотрела, как он заводит одну руку за спину, а другой наливает чуть-чуть вина в стакан Хью, и ее разбирало любопытство. Почему официанты всегда так делают? Почему именно мужчина должен первым пробовать вино? Прежде чем сделать глоток, Хью его понюхал, потом немного посмаковал на языке, — ну, конечно, он же член Дионис-клуба газеты «Санди таймс». Разве что не выплюнул, как положено дегустаторам, а охотно проглотил и кивнул официанту в знак одобрения.

— За нашу свадьбу! — торжественно произнес он и засмеялся, увидев удивленное выражение лица Фрэнки. — Я знаю, о чем ты думаешь, что это глупо и все такое прочее. Я сам так думал вначале. Весь этот китч, любящие сердца и прочая мура. Но на самом деле все это можно сделать очень весело. — Он теребил в руках одну из своих золотых запонок, сделанных в виде клюшки для гольфа. — Ну, хорошо, я тебе признаюсь. Мне предложили это сделать Адам и Джессика.

— Адам и Джессика?

— Ну, я им сказал, что уезжаю сюда, чтобы сделать тебе предложение. Они проводили меня в аэропорт. Кстати, я не сказал тебе, что Адам купил себе один из новых «Ягуаров»?

Фрэнки его не слушала. До нее внезапно дошло, что Хью никогда не сомневался в том, что она примет его предложение. Он всегда знал, что она его простит и вернется к нему снова. Еще раньше, чем он попросил прощения и сказал, что совершил ошибку, он уже твердо знал, что она скажет «да». Но ведь, по сути, он был абсолютно прав, не так ли? Она действительно его простила и сказала «да».

Только почему это ее так волнует? Она не могла понять. Но она точно знала, почему ее волнует другое обстоятельство, а именно, что ее свадьбу заранее спланировал какой-то идиот в гавайской рубашке и его тощая, как щепка, подружка, которая придумала отмечать ее день рождения в дурацком боулинг-клубе.

Она прикусила губу. Все это время она скучала по Хью и по своей прошлой жизни в Лондоне, но она просто забыла о таких личностях, как Адам и Джессика. Просто удивительно, насколько выборочной бывает память человека: помнит все хорошее и услужливо забывает обо всем остальном.

— О чем ты думаешь?

— Да, это хорошая мысль, — кивнула она головой, стараясь выглядеть воодушевленной. В конце концов, какое это имеет значение, кто что придумал, пусть это будут хоть Адам и Джессика. Главное, что Хью в конце концов заговорил об их взаимоотношениях. После двух лет молчания на эту тему он вдруг не обсуждает банковские ставки, рынок недвижимости или выступление «Тигров» на американском Открытом чемпионате. Он говорит о свадьбе. Или даже еще точнее — об их свадьбе.

— В конце концов, я подумал, что по рекомендации Адама мы можем устроить прием в клубе Сохо.

— Звучит потрясающе. — Звучит просто кошмарно. Она напряглась и попыталась улыбнуться — и в то же время не думать обо всех этих черт знает что о себе возомнивших онанистах, которые являются членами клуба Сохо. Таких, как Адам.


В конце концов им принесли еду. Осетрину с корочкой для Хью, макароны для Фрэнки. Не то чтобы ей так уж хотелось есть, она не была голодна. Вместо этого, поковыряв вилкой свои макароны, она выпила вина несколько больше, чем чуть-чуть, и за следующими блюдами они с Хью проболтали весьма оживленно. Оба решили не обсуждать между собой последние два месяца. Хью сказал, что это даже лучше, если они сохранят это в тайне друг от друга. Если они начнут с чистого листа. Зачем обсуждать прошлое, если у них впереди целая жизнь, за время которой им найдется, о чем поговорить? Она согласилась. Разговоры о прошлом означают разговоры о Рилли.

Поэтому, договорившись об одном, они принялись снова обсуждать свою будущую свадьбу, вернее, Хью говорил, а Фрэнки слушала. По поводу свадебных гостей он высказал следующее соображение:

— Я не выношу своего босса Грэмми, а заодно и его жену Сандру, но я не хочу подвергать опасности свои шансы на повышение. Что ты думаешь насчет того, чтобы их тоже пригласить на вечер?

По поводу церкви:

— Ты действительно хочешь венчаться? Я бы лучше предложил Регистрационную палату в Челси.

По поводу медового месяца:

— Я знаю, дорогая, что ты любишь валяться на пляже, но я бы предпочел Непал.

Какая ирония судьбы, думала Фрэнки. Она так долго мечтала о том, чтобы поговорить о свадьбе, и вот теперь, когда ее мечта наконец сбылась, она умирает от скуки. До чего же бессмысленное дело — обсуждать подробности собственной свадьбы. Далее Хью перешел к проблеме холостяцкой пирушки: Адам предложил, чтобы они с еще несколькими друзьями провели уикенд за городом, где можно поиграть в пейнтбол. Она рассеянно смотрела на свое сияющее обручальное кольцо, которое сидело на ее пальце, как новый ученик в классе. Огромный бриллиант — 22 карата, не меньше, — удерживаемый лапками массивной золотой оправы. Она повертела его и внезапно вспомнила о кольце Рилли, сделанном для нее из двойного слоя золотой бутылочной фольги. Она не знала, где оно теперь, возможно, потерялось во время поспешного бегства из Лас-Вегаса. Но воспоминания о нем едва не заставили ее заплакать. Она идиотка. Хью подарил ей такое роскошное обручальное кольцо, почему же она думает о кольце Рилли?


Покончив с кофе и какими-то круглыми оранжевыми шоколадками, которые подавались к нему в придачу, они отправились в свой номер. После нескольких бокалов вина ей до смерти хотелось покурить, но она помнила, что Хью ненавидит курение, и поэтому дождалась, пока он отправится в ванну. Можно было наверняка гарантировать, что он пробудет там целую вечность — пока примет душ, наведет глянец, почистит зубы, — во всяком случае, у нее есть масса времени, чтобы сделать короткую затяжку.

Накинув на плечи старую меховую куртку, она вышла на террасу, села на один из стоящих там складных железных стульев и закурила Ритину сигарету «Американский дух». Сделала глубокую затяжку и стала смотреть, как в темноте сквозь пепел светится оранжевый огонек. От железного стула у нее стала подмерзать задница. Вокруг царило величественное спокойствие и тишина. Никакого рева машин, назойливой болтовни телевизора, шума человеческих голосов. Лоджия располагалась как раз над каньоном. Согласно цветным рекламным буклетам отеля, днем здесь, очевидно, открывался величественный вид, но сейчас перед ней расстилалась бархатная мгла, утыканная точками далеких огней других отелей.