24 ИЮЛЯ, 8:58

С тревогой я переворачиваю последнюю страницу газеты и затем облегченно расслабляюсь в кресле. Ничего.

Уже прошло две недели и ничего. Я искала в интернете, в социальных сетях, газетах, желтой прессе, местных новостях, и все они опубликовывали фотографии или видео драки между Питом и Слюнявым в клубе Рикки. Ни один источник не упоминает о нашем моменте на танцполе. Мое лицо не появилось ни на одной фотографии. Если я не засветилась за этот промежуток времени в новостях, сомневаюсь, что когда-нибудь засвечусь.

Оглянувшись назад, все кристально ясно. Конечно, до наступления следующего дня я не понимала, что глупо танцевать на публике с кем-то вроде Пита в окружении стольких свидетелей. Все хотят заполучить пикантную фотку с его участием, чтобы продать в прессу. По версии Эрин, многие наблюдали наш момент взаимного притяжения. Ну, по-видимому, это был момент притяжения. Но часть взаимности отсутствовала. Затем стоять прямо за ним, когда он готов нанести удар, не самая умная сделанная мною вещь. Люди снимали ту ночь на свои телефоны, и я заметила, что эти фотографии со мной никогда не станут достоянием общественности.

В голове загорается мыль, в которой наши потные тела сплетаются вместе в страстном танце. Мое лицо всегда краснело, даже если что-то подобное попадалось в прессе. Я прогоняю эту мысль.

За последние две недели я воображала, как звучит бесчисленное количество заголовков, готовясь прочесть оскорбительные вещи, такие как «Ферро видели с Серой Мышкой: он теряет хватку?» или «Ферро снизошел до обычной девчонки», ну или самое мое любимое: «Застенчивая девушка: теперь распутница?» К счастью, мне не пришлось об этом волноваться. Каждый раз я искала во всевозможных источниках, куда могли слить информацию, но каждый раз оставалась с пустыми руками.

Напряжение в животе спадает, и я выдыхаю. Я должна почувствовать себя свободнее, но нет. Немного разочаровывает, что нас никто не отметил, что меня никто не упоминал. Я думала, что кровная наследница «Тканей Гранц», флиртующая с Питом Ферро на танцполе, станет пикантной новостью. К сожалению, это лишь доказывает, что на меня никто не обращает внимания. Они понятия не имеют, кто я. Что если бы я попадала на первые полосы чаще? Будет ли плохо, если с моим именем будет связан какой-то скандал. Я игнорирую мысль также быстро, как она возникает. Я не могу этого сделать со своей семьей. И в этом разница между нами: Пит ни о ком не думает, кроме себя.

Сложив газету, я кладу ее на стол в комнате персонала, положив руку на главную страницу. После пожара на складе полиция разбирается с рейвами. Не проходит и дня без статьи, ссылающейся на то, что сейчас называется «Адский Рейв Гранц». Этот беспорядок вырос до невероятных размеров. Независимо от мнения Эрин, этот провал – моя вина. Я должна была отказаться от самой идеи. Так много людей пострадало, «Ткани Гранц» до сих пор страдают от негативной реакции СМИ, а мои родители обезумели из-за отсутствия арестов. Они знают, что их горе вызвано кем-то, просто они не знают, что этот кто-то живет под их крышей.

Я продолжаю думать, что должна сдаться. Кошмары ухудшились, нервы успокаиваются, когда рядом Пит. Эрин считает, что то же самое могло бы произойти, если бы рейв прошел в другом месте. Она говорит, что я не могу изменить ситуацию, которая не зависит от меня. В какой-то степени, это моя вина, и я должна нести ответственность, даже если практически сгорела до тла с тем зданием.

Я хватаю кружку «Папина Маленькая Принцесса». Она конфетно-розовая с изображением блестящей диадемой и выглядит так, будто в ней нужно держать вместо кофе большую дозу Pepto-Bismol.[1] Папа поставил кружку на мой стол, как «добро пожаловать» подарок, когда я впервые начала проходить стажировку в отделе финансов. Она дешевая, но я не могу просто скрыть ее или выбросить. Отец был бы подавлен.

Наполнив кружку ароматным кофе и свежим молоком, я иду к своей кабинке, где меня ждут новые и захватывающие таблицы. Боже правый. Числа. Кто-нибудь держите меня, пока я не потеряла самообладание и не начала танцевать на столах. Когда я стала такой язвительной?

Я киваю парочке коллег. Бурная деятельность поутихла, из-за чего мои будни стали нормальными. Вне работы я избегаю родителей, как могу, делая предложение Эрин съехаться и соседствовать более заманчивым.

Вне квартиры Эрин, моим вторым домом стал клуб свинга. Не то чтобы он открыт каждый вечер, но Рикки позволяет нам с Эрин приходить, когда мы хотим. Мы с Рикки разучиваем более продвинутые танцевальные движения. Быстрые движения потрясающи.

Когда Рикки занят административными делами, или запирается с Эрин в офисе для сексуальных утех, я использую танцпол для занятий балетом. Ночью, когда бар открыт, я предлагаю помощь новичкам, уговаривая их встать со своих мест и показывая основные движения. Это странно, потому что несколько недель назад я была приклеена к своему месту. Теперь я вытаскиваю людей и показываю им танцевальные шаги, улыбаясь и не переводя дыхание. Напряжение реально, и сердце бешено бьется в груди, напоминая мне времена, когда я была рядом с Питом. Каждый раз, когда возникает эта мысль, я вновь ее прогоняю. Нет смысла останавливаться на этом, если не хочу, чтобы мое сердце разбили и разбросали по всему Рокфелеровскому центру.

Рикки по-прежнему перепрыгивает через барную стойку, чтобы вечером станцевать со мной. Я тоже пыталась перепрыгнуть один раз и зацепилась каблуком. Падение на пол. Это проявление захватывающего занудства. Серьезно. Они должны мне дать за такое движение плащ и диадему. Мне повезло, что я не вывихнула лодыжку.

Пит не возвращался. Я спросила Рикки, запретил ли он ему появляться в клубе после драки, и он сказал:

– Черт, нет! Я мог бы платить за такую рекламу. Ферро может приходить сюда и вышвыривать, кого пожелает.

Что касается Пита, мое дневное увлечение стихло. Но ночью мои сны с ним в главной роли затмевают любые ночные кошмары, касающиеся пожара на складе, наполняют их эротическими идеями, которых я бы никогда не воплотила в реальности.

В последний раз, когда у нас с Энтони была интимная близость, я обнаружила что закрыла глаза и представляла, что я с Питом. Это заставило меня ужасно себя чувствовать, но каждый раз, когда я прогоняю мысли о Пите из своего сознания, они совершают круг и возвращаются в виде его рук и ямочки.

Я машу Шарлотте и поворачиваю к своей кабинке. Она отвечает на звонок, записывая сообщение. Вместо того чтобы помахать, она гримасничает, сморщив нос и показав мне язык.

Я сажусь за стол и уныло прохожусь по сообщениям из Нью-Йоркской Фондовой биржи. Руководитель попросил меня понаблюдать в мировых новостях за изменениями фондового рынка и найти взаимосвязь между колебанием стоимости «Тканей Гранц» и текущими событиями. Интересно, как небольшое изменение климата может повлиять на цену шелка, от чего стоимость наших акций упадет в цене. Хотя за последний месяц акции компании из-за пожара и различных судебных исков итак упали.

Я делаю глоток кофе, вдыхая его бодрящий аромат, и смотрю на цифры. Что-то не так. Я беру маркер из ящика и разлиновываю страницу. То, что я вижу, не имеет смысла. Я кладу маркер на стол и смотрю на страницы.

Когда я думаю позвонить начальнице и показать, что я нашла, телефон на столе вибрирует.

Сообщение от отца: «Будь в моем офисе через тридцать минут».

Я отвечаю: «Буду».

Отлично. Пойду с этим прямо к нему. Это лучше, чем держать все в тайне. Если в компании происходит что-то сомнительное, лучше уведомить семью. Надеюсь, я ошибаюсь, но цифры не врут, и это меня беспокоит.

Глава 6

Я ЖЕ ГОВОРИЛА

24 ИЮЛЯ, 10:05

Я допиваю кофе, беру документы и иду в кабинет отца. Попав внутрь, я вижу что он сидит за столом, не отрываясь, глядит на экран компьютера и разговаривает по телефону. Я стучу по дверной раме, и он смотрит на меня с улыбкой. Он указывает на стулья, стоящие перед ним, и я сажусь, ожидая окончания его разговора.

Пока жду, я оглядываю кабинет, оценивая интерьер и проделанную работу, с учетом захватывающего вида, мягкой кожаной мебели и современных удобств. Будучи еще ребенком, я знала, где работает отец, но не понимала, чем он занимается. В школе я говорила людям, что мой отец весь день сидит за столом, разговаривает по телефону, записывает всякую ерунду и кричит на людей. Для меня было не пленительно быть руководителем компании. Не тогда, когда отцы других детей были рок-звездами, звездами кино или же известными художниками.

Теперь, когда я обучаюсь азам бизнеса, у меня новое отношение к тому, что он делает. Однажды это все будет моим, и мне придется объяснять своим детям, чем мамочка зарабатывает на пропитание.

– Доброе утро, принцесса! Расскажешь, о чем думаешь?

– Привет, пап. Я думала о том, что в детстве я понятия не имела, чем ты весь день занимаешься на работе. Посмотри на меня сейчас! – я указываю на свой дизайнерский костюм и документы в руке. Я стала юной бизнес-леди, какой он хотел, чтобы я стала. Иногда я задаюсь вопросом, что за карьеру я для себя выбрала, если бы на меня не возлагались обязательства семейного бизнеса. До последнего времени эти мысли не приходили мне в голову. Это странно, так как я была довольна, по крайней мере, думала, что была довольна. Со времен пожара я переосмыслила жизнь, интересуясь, сделала ли я правильный выбор. Это трудно понять, пока не станет слишком поздно.

– ...проверив некоторые из этих цифр, нам, возможно, потребуется прибегнуть к заемным средствам для завершения тестирования, – отец уже перешел к важным деловым вопросам, так что мое внимание быстро перестраивается в «здесь и сейчас».