Он схватил корзинку и потянул к себе.

– Строишь тут из себя высокородную принцессу.

Никто не заметил, как рыжая кошка взвилась вверх и полоснула Долгова когтями по руке.

– Зараза!

Николай изо всех сил пнул Лиску ногой.

– Ах ты, сволочь! Живодёр вонючий, – вскрикнула Кармель и огрела Долгова корзинкой по голове.

Он схватился за ушибленный лоб, а потом, неожиданно для всех ударил девушку кулаком в лицо.

Кармель упала на стул, тот с хлопком сложился. Через секунду она лежала на куче дощечек, крепко сжимая ручки корзинки.

– Ты чё ох…, – возмутился Феликс, хватая Долгова за руки. – Бить девушку это уже за гранью. Доказательства вины Кармель косвенные. Нельзя с ней так поступать.

Стёпка подскочил к Кармель и помог подняться.

– Если ещё раз её тронешь, я тебя убью, – пригрозил он Долгову.

Кармель глянула на Тимура. По нему нельзя было понять: считает ли он её виновной. Сердце девушки затопила обида. Она не заметила сжатых кулаков мужчины и белое от бешенства лицо.

Игорь Петрович возмутился:

– Коля, что ты себе позволяешь? Устраиваешь тут самосуд. Извинись перед Кармель за свою безобразную выходку.

Кармель скривилась.

– От этого недомужчины мне не нужны извинения.

Долгов пробурчал что-то неразборчиво. Тимур бросил ему сквозь зубы.

– Вали отсюда и побыстрее.

Кирилл и Антон вылезли из палатки.

– Ничего. Никакой зацепки. Игорь Петрович поморщился, заметив покрасневшую скулу Кармель.

– Кармель, с чем ты так боишься расстаться. Выложи всё из корзинки на стол. Ты сама заставляешь тебя подозревать.

– Нет!

– Послушай, дело очень серьёзное. Винтовки и гранаты могут попасть к уголовникам. Сейчас мне не до сантиментов и хорошего тона.

Кармель вздохнула.

– То, что находится в сумке, не имеет никакого отношения к вашему оружию. Просто поверьте мне.

– Не могу. На слово не могу.

– Да что вы сюсюкаетесь с ней. – Антон с силой сжал запястья девушки, она выронила корзинку. Он откинул застёжки, поднял её вверх дном и вывалил содержимое на траву.

Кармель с пренебрежением посмотрела на поисковиков.

– Кто первый будет рыться в моих вещах?

Антон осмотрел косметичку, потом поочерёдно отложил в сторону, гигиенические салфетки, прокладки, упаковку ватных дисков, палочек, спрей от комаров, туалетную воду, коробку с таблетками, бинтами и зелёнкой. Добрался до синего пакета, вынул из него овальный предмет, завязанный в старушечий платок в мелкий цветочек. Вскоре перед любопытными взорами поисковиков предстал обычный череп.

– Больше ничего нет. – Антон взвесил череп на руке. – Зачем ты его таскаешь с собой?

– Я же говорила: она использует чёрную магию, – произнесла Марина, с опаской поглядывая на Кармель.

– Чушь! Я не хотела говорить, но этот череп помогает мне находить мёртвых. Никакой магии, – усмехнулась Кармель. – А теперь я требую извинения. От всех.

Антон буркнул:

– Обойдёшься. С тебя никто не снимал обвинения.

Кармель забрала из его рук череп Кати.

– Я сама постараюсь найти воров. И тогда вам всем будет стыдно за произошедшее сейчас. А теперь покиньте мою территорию. Не желаю никого видеть, с этого момента вы все для меня нерукопожатны.

Антон хмыкнул:

– Как я теперь буду жить? Она не пожмёт мне больше руку.

– Плебей, – бросила ему в лицо Кармель.

– В общем, так, – спокойно произнёс Игорь Петрович, если не виновна, я первый извинюсь. Пойми, если не найдём оружие, всем мало не покажется.

Поисковики вернулись в лагерь. Кармель взяла Лиску на руки. Кошка жалобно мяукнула.

– Ты храбрая Лисочка, защищала хозяйку. Где у тебя болит? Катя, а ты не видела, кто взял ключи от «Нивы». Может, заметила, кто таскал винтовки?

– После ухода монгола я тоже ушла. Мне тяжело находиться рядом с таким количеством неупокоённых душ.

– Кать, тебе придётся ночью подслушать разговоры. Я думаю, вор не один, минимум двое. И они решили свалить кражу на меня. Как я поняла: оружие унесли не всё, но много. Мне интересно, почему никто не слышал, как носили ящики? Не услышали шагов, шум мотора. Ладно меня вырубил спирт… А, кстати, почему вырубил? А что если и другие, но чуть позже, задрыхли со всех ног. Может в спирт добавили снотворное? Вот сволочь, могли ведь убить. Снотворное и спирт убойное сочетание. Игоря Петровича, Стёпку и Сашка отбрасываю сразу. Остаётся десять человек. Феликс хорошо зарабатывает на картинах, Марина слишком слаба, про Тимура не хочу даже думать, хотя он ни слова не сказал в мою защиту.

Катя возразила:

– Почему же, признался, что был в твоей палатке. Окончательно подорвал твою репутацию.

– Да чёрт с ней с репутацией.

Лиска спрыгнула с колен хозяйки. Кармель принялась наводить порядок в палатке. Потом заплела косу и глянула на себя в зеркало. Щеку украшал синяк.

«Скотина, ты, Антоша, и псих, не даром жрёшь азалептин»,– подумала она, запудривая синяк.

– Кать, последи за Антоном и Долговым. Уж слишком они яро пытались меня обвинить.

– Кармель!

Услышала она голос Сашки снаружи. Вышла из палатки хмуро глянула на мальчишку.

– Что тебе нужно?

– Это… я тоже извиняюсь. Мы сегодня пойдём в лес?

– Я пойду одна.

–Ну перестань. Не обижайся. Знаешь, как Игорь Петрович переживает!

Кармель посмотрела в глаза Сашки.

– Да мне плевать на его переживания. Вы не хотите искать воров, боитесь, что они среди вас. Так вот, Сашенька, я их найду.

– Почему воры, а не вор? – удивился мальчишка.

– Голову иногда включай! Не нужно верить всему, что тебе говорят. Один человек не мог столько перенести. Вряд ли бы из-за пары винтовок Игорь Петрович поднял панику.

– Так ты точно не виновата?

– Пошёл вон! – разозлилась Кармель.

– Я пойду, но тогда ты останешься одна. Тебя и так никто не любит. Все считают выскочкой.

– Пусть, – насупилась она. – Зато я не шарю по чужим сумкам и не обыскиваю палатки. Вали отсюда.

Сашка, бормоча себе под нос, ретировался.

– Зачем ты это сделала? Он прав в одном: ты заносчива. Сказала: включай мозги, а чего сама тогда не включаешь? – Катя мерцала рядом со столом. – Ты во всеуслышание объявила, что найдёшь вора. Раз так одной оставаться нельзя. Дадут по башке и прикопают в лесочке.

– Ой!

– Вот тебе и ой. Верни Сашку.

– Не хочу.

– Тогда я не буду подслушивать разговоры.

Кармель возмутилась:

– Шантажистка!

Катя парировала:

– С кем поведёшься…

Кармель крикнула вслед едва плетущемуся мальчишке.

– Ладно, даю тебе шанс исправиться.

Сашка через минуту появился перед ней.

– Извини, Конфетка, я от злости наговорил глупостей.

– Посиди, я соберу продукты. Уже почти одиннадцать, столько времени зря потеряли.


***


Больше часа они добирались до последней поставленной метки.

– Так не пойдёт, мы дальше и дальше уходим от лагеря и зря тратим время на дорогу. Есть другой путь, не знаешь?

– Можно на машине добраться до последних позиций седьмого стрелкового корпуса и начать оттуда.

– Завтра так и сделаем.

Кармель остановилась у высокого куста. На ветках висели зелёные, красные и чёрные ягоды.

– Красиво. Саш, они съедобные?

– Это крушина. Плоды есть нельзя.

– Жаль.

Катя проявилась на прогалинке, заросшей хвощом и папоротником. Кармель приблизилась к ней.

– Ты чего плачешь?

– Вон в той канавке под чёрной берёзкой лежит Тимофей Калинин мой сосед и одноклассник. Он служил с Ваней в одном взводе.

– Кать, ну это же хорошо. Ой, извини, говорю глупости. Просто я подумала: он может знать: где искать Ивана?

Кармель сделала Сашке знак рукой – не приближайся. Мальчишка покорно присел на пенёк.

– Он говорит, что Ваню ранили. Его отправили в полевой госпиталь, расположенный возле деревни Шутиха. Больше он ничего не знает.

Кармель сорвала травинку – сунула в рот.

– То есть Ивана искать здесь бесполезно.

Катя опустила голову.

– Мы закончим поиски солдат седьмой роты, поставим метки для поисковиков и отправимся в эту Шутиху.

Слёзы снова горошинками побежали по бледным щекам призрака.

– Мы не найдём его. Раненых могли переправить.

– Найдём! Я не хочу всю жизнь прожить с черепом под мышкой, – заверила её Кармель. – Я собираюсь со временем завести детей, а ты их будешь пугать. Нет уж! Я обязательно от тебя избавлюсь. Кровь из носу, но твоего Ваню разыщу. Что ещё этот Тимофей поведал?

Катя замялась. Кармель с подозрением покосилась на прозрачное лицо подруги.

– Ты смущена. В чём дело, Кать?

– Он спросил: кто со мной. Я ответила внучка Маши Синельниковой. Тимофей вдруг заявил: «С роднёй пришла». В общем, твоя бабушка Маша моя сестра по отцу. Я этого не знала.

Кармель улыбнулась.

– Вот так номер. Значит, твой папенька согрешил. Интересно куда мой прадед смотрел? Вот тебе и патриархальные времена.

Катя замерцала.

– Да не расстраивайся ты так. Дело-то житейское. Зато я вижу тебя … по-родственному. Вот и разгадали, почему я узрела только ваше потустороннее величество, – ехидно заметила Кармель. Написав на листке бумаги данные Тимофея, и позвала Сашку: – Ставь здесь метку. Я обнаружила односельчанина Ивана Гордеева. Пройдём вдоль линии окопов седьмой роты, и я уеду в другое место.

Сашка поинтересовался:

– Почему? Не хочешь с нами общаться? Но ведь тогда тебя точно подозревать будут.

– А сейчас нет? Мне нужно найти деревню Шутиху. Слышал о такой?

– Да. Там находился полевой госпиталь. Бойцов поднимали поисковые отряды из Алтая и Твери.

– А где перезахоронили найденные останки?

– В Спас-Деменске.

Сашка срубил топориком сосенку, обтесал её и вогнал в сырую землю. Кармель прикрепила к сосенке листок с данными солдата.