Мальчишка едва доставал ей до подбородка, но крепко и уверенно вёл её в танце. Их вальс со стороны напоминал замедленную сьёмку нормального вальса. Проплывая в танце мимо беседующего Игоря Петровича и Кирилла, Кармель услышала:

– Если опись оружия закончена, пора передать его в военный гарнизон.

– Стёп, а что дальше сделают с боеприпасами, найденными в блиндаже? – заинтересовалась она.

– Обычно чуть реставрировали и отдавали в музей. Но это оружие и гранаты в хорошем состоянии, папа сказал: пусть вояки решают, куда его девать. Может, отдадут в другие музеи, может, отправят на склад.

Музыка закончилась и Стёпа, как галантный кавалер отвёл её к столу. В кружку кто-то плеснул ещё спирта.

– Давайте по третьему глотку за дружбу, – предложил Феликс.

– Кармель, поставь кружку. Ты уже опьянела, – посоветовала Катя. Призрак кружил вокруг стола, прислушиваясь к разговорам.

– Кать, не могу. За дружбу надо выпить. Мне впервые так здорово, – пробормотала Кармель.

– Я Лена, не Катя, – напомнила Данькова, косясь на захмелевшую соседку. – За дружбу. – И чокнулась кружкой с Кармель.

Снова включили музыку. Голова у Кармель слегка кружилась, все вокруг стали добрыми и милыми людьми. Она поймала взгляд Тимура и радостно ему улыбнулась.

– Потанцуешь теперь со мной? – Сашок тронул её за плечо.

Она встала и почувствовала: мир вокруг закачался, словно на волнах.

– Саш, лучше проводи меня до палатки. Кажется, мне не до танцев.

Сашок помог ей перелезть через лавку.

– Ребята, спасибо за вечер, – Кармель помахала рукой.

– Что-то наша экстрасенша быстро захмелела, – с насмешкой произнесла Лина. – Может, она до прихода к нам раздавила бутылочку горячительного?

– Ничего я не давила, – пробормотала Кармель, держась за мальчишку. – Спирт у вас зверский. А у тебя тату шевелится. – Качнулась она к Лине, разглядывая цветную татуировку на плече девушки, изображающую тигрицу.

– Ладно, Сашок, проводи девушку, а то ей уже мерещится.

– Всем пока.

Кармель положила Сашке руку на плечо. При попытке обойти стол её качнуло на Феликса.

– Саш, давай я помогу. – Художник подхватил девушку с другой стороны.

Они довели её до палатки и сгрузили на кровать. Кармель подложила ладони под щёку и тут же заснула. Феликс укрыл девушку покрывалом, застегнул на молнию вход. Под навесом в клетке сидел кролик, рядом с ним на подушке спала кошка. При их появлении она зашипела.

– Тихо, тихо. Странно, у всех ни в одном глазу, а Кармель вырубило, – удивился Сашок. – Она что, не пила раньше?

– Не знаю. – Феликс поправил салфетку на столе. – Букет Стёпка принёс?

Сашок промолчал.

– Угораздило же его.


В лагере звучала музыка. Под звуки «Венского вальса» на пятачке кружились пары.

– Она не притворялась пьяной? – поинтересовался у друга Тимур.

– Нет. Мы её еле довели. Она мгновенно уснула, едва голова коснулась подушки. Видимо, на неё так действует алкоголь.


Сквозь сон Кармель почудилось: кто-то на неё пристально смотрит. Она попыталась открыть глаза и не смогла. Тимур насторожился, уловив, что девушка глубоко вздохнула, задрожали ресницы, напряглись на лице мышцы. Ему показалось: она просыпается, он осторожно встал с кровати. Но нет, лицо Кармель разгладилось, дыхание выровнялось. Ещё минут пять он задумчиво смотрел на неё, потом погасил тусклый свет фонаря и вышел из палатки. Тимур выбрал время, когда на него никто не обращал внимания и отправился проведать новенькую. Осторожно расстегнув молнию, вошёл в палатку Кармель. Специально отрегулировав фонарь, чтобы он светил матовым светом, включил его возле кровати. Она не притворялась и впрямь крепко спала. Тимур присел возле кровати и долго любовался девушкой. Он сам не понимал: зачем сюда явился. Просто ему хотелось увидеть её снова и без свидетелей.


***


Звонок будильника вырвал Кармель из тяжелого сна. Она пыталась спастись от незнакомца, прячась за кустами, деревьями, но он настигал её. В руках мужчины блестел нож, вселяя в сердце ужас. Она открыла глаза, села на кровати. Мало того, что заснула одетая, не умывшись и не почистив зубы, так она ко всему ещё не помнила, как добралась до палатки. Голоса раскалывалась от боли, тошнило. Кармель нашла в аптечке таблетку аспирина, запила водой. Буквально заставила себя надеть купальник и отправиться к реке. После мытья головы и плаванья в прохладной воде, ей значительно полегчало. Кофе и яичница с кусочками хрустящего хлеба оживили окончательно. Кармель вымыла посуду, навела порядок в палатке и под навесом. Высоко в небе пели жаворонки, день обещал быть жарким и душным. Роса на траве быстро высохла, поэтому Лиска, появившаяся возле хозяйки, оказалась сухой и чистой. Кошка положила парочку мышей полёвок возле клетки кролика, заставив Апельсинчика тонко заверещать.

– Маленький мой, не бойся. – Кармель взяла пушистика на колени и принялась расчёсывать его длинную шёрстку.

Призрачная фигура Кати появилась возле стола.

– Ты зачем напилась вчера?! Какое теперь мнение о тебе будет?

Кармель заткнула руками уши.

– Ты же младше меня, а лезешь с упрёками, как сердобольная мамаша. Да мне пофиг чужое мнение.

– А вот это зря. Береги честь смолоду, – наставительно произнесла Катя и добавила: – Ночью монгол приходил в твою палатку.

– Зачем?

– А я откуда знаю. Может, хотел полюбоваться на твою пьяную физиономию.

– Что он делал в моей палатке?

– Ничего. Сидел и смотрел на тебя.

Кармель заволновалась.

– Я храпела? Пускала слюни?

Катя съехидничала:

– Тебе же плевать на чужое мнение. Да успокойся. Спала, как убитая. Он недолго пробыл.

Кармель схватилась за голову. Апельсинчик спрыгнул с коленей девушки и отправился в клетку.

– Я сама не понимаю, почему на меня так подействовал спирт. После водки или текилы такого не случалось.

– Так ты завзятая пьянчужка?

– Ничего не пьянчужка, только для поднятия настроения. Кать, посмотри в лагере. Чего они там суетятся? Уже девять часов, а никто не отправляется в лес, и Сашок задерживается.

Кармель поставила чайник на огонь, решив выпить кофе. Часы показывали половину десятого утра. Обеспокоенная Катя медленно проявилась на стуле перед подругой.

– Сегодня ночью исчезла часть оружия и гранат. Игорь Петрович всех расспрашивал.

– Они идут сюда, – охнула Кармель. – Неужели решили, что я причастна к пропаже.

Отчего-то она заволновалась, увидев напряжённые лица поисковиков. Впереди шёл руководитель отряда, за ним Долгов и Птицын. Кармель переводила взгляд с одного лица на другое. Даже обаятельный Кирилл Никонов смотрел на неё с подозрением.

– Кармель, мы хотим знать, ты виновна в исчезновении винтовок и гранат? – поинтересовался Игорь Петрович.

Поисковики окружили Кармель, сидящую за столиком. Лицо девушки вспыхнуло румянцем от злости и обиды.

– Ночью я спала после вашего угощения спиртом. К тому же у меня нет дурной склонности к воровству.

Красивое лицо Антона Доли нахмурилось.

– А как ты объяснишь, что на твоей машине ночью ездили. Именно на твоей «Ниве» вывезли оружие. Ключи оставляешь в замке зажигания? Или у тебя есть сообщники?

– Нет у меня никаких сообщников, – растерялась Кармель. – Ключи лежали на столике в палатке. Я ничего не понимаю, но поверьте: к похищению не имею отношения. Зачем мне оружие?

– Игорь Петрович, нужно обыскать палатку, а главное посмотреть, что в корзинке с которой она не расстаётся, – предложила Лина.

Кармель схватила корзинку и прижала к груди.

– Вы не имеете права обыскивать! А почему все сразу подумали на меня, разве кто-то из вас не мог украсть оружие? – Кармель встала со стула и стала перед ними, высоко подняв голову.

– Извини, Кармель, но мы вместе много лет и никогда такого чп не случалось – это раз. Сергей проверил твою машину и обнаружил все признаки, что оружие перевезли на ней – это два. Только ты живёшь изолированно от всех – три, – перечислил Игорь Петрович. – Через два дня за оружием приедут военные и участковый. К этому времени мы должны найти пропажу. Мне не нужно пятно на отряде. Так что тебе лучше сказать правду.

– Я спала всю ночь. Ключи мог взять, кто угодно. Ищите предателя среди своих, – возмутилась Кармель. – Чтобы я делала с вашим оружием?

– Про поиск Ивана Гордеева знаем только из твоих слов. А вдруг ты свой дар используешь в корыстных целях? Мы для тебя откопали блиндаж, вынесли из леса оружие и боеприпасы. Тебе осталось только их продать, – предположил Николай Долгов.

Кармель посмотрела в его выпуклые рыбьи глазки и зло процедила.

– В отличие от таких, как ты, я в деньгах не нуждаюсь. Только нищие позарятся на копейки от продажи старого хлама.

Долгов вздрогнул.

–То есть мы нищие, а ты барыня, которая нами брезгует?

– Не нужно передёргивать мои слова. Будьте так добры, оставьте меня в покое. Все!

– Игорь Петрович, вряд ли она была способна этой ночью таскать ящики. Спала, как убитая, – сказал Тимур. – Во всяком случае, до полуночи точно.

– Тебе откуда известно? – буркнул Игорь Петрович. – Она могла изобразить опьянение. Вырубиться от ста граммов спирта невозможно.

– Однако, у неё получилось. Я приходил проведать Кармель около двенадцати.

Стёпка ревниво посмотрел на Тимура.

– Тим, ты только посмотреть приходил? – засмеялась Лина.

На скулах Тимура заиграли желваки, но он промолчал.

– Это ничего не доказывает. Кто-нибудь осмотрите палатку, а ты, отдай свою корзинку… по-хорошему, – пригрозил Игорь Петрович.

Кармель крепче прижала к себе сумку.

– Нет!

Долгов подошёл к Кармель протянул руку.

– Гони быстро. Что ты там в ней прячешь?

– Это моё дело. Не прикасайся, а то меня вырвет от тебя.

Николай скривился, в бледно-голубых глазах вспыхнула злость.