– Вы по-прежнему не желаете становиться наложницей шехзаде, Каролина? – Хуррем назвала девушку ее европейским именем, даже подчеркнула его, напоминая о своем предложении отправиться в гарем к Баязиду.

– Наложницей шехзаде? – приподняла четко очерченную бровь красавица. Но бровь тут же опустилась, а на лице появилось выражение ужаса, потому что Хуррем добавила:

– Каролина Венье…

Лицо красавицы просто вытянулось, глаза широко раскрылись, она едва дышала. Султан в недоумении переводил взгляд с жены на возлюбленную, но вопрос задать не успел, Хуррем продолжила сама.

– Повелитель, у императора Карла три дочери, одна из которых незаконнорожденная – это Маргарита Пармская, она вам известна. И один незаконнорожденный сын, рожденный Барбарой Бломберг всего десять лет назад. Барбара живет в Регенсбурге, она замужем и имеет еще шестерых детей от своего мужа, беременна седьмым, но слыхом не слыхивала о дочери короля. Кстати, ей всего двадцать восемь лет, так что быть вашей матерью, Каролина, она никак не может.

Хуррем стояла, возвышаясь и над женщиной, которая схватилась за горло от потрясения, и над Сулейманом, который сидел, молча слушая супругу.

– А вы… мне рассказать, кто вы на самом деле?

– Нет!

– Рассказать! – приказал султан.

– Каролина Венье – известная римская проститутка, которая, чтобы не попасть на костер инквизиции при нынешнем папе Пии IV, согласилась стать шпионкой в Стамбуле. Думаю, их целью все же был шехзаде Селим, он наследник и будущий султан, но, столкнувшись с Нурбану и поняв, что та легко свои позиции не сдаст, а при случае может и выяснить, кто вы есть на самом деле, Каролина, вы избрали другой объект применения своих чар. Кстати, ей, – Хуррем кивнула на женщину, мгновенно потерявшую весь свой блеск и живость, – не двадцать, а двадцать четыре года, четыре из которых она провела в борделе, а еще два изучала турецкий. Каролина говорит по-турецки и все понимает. Я заметила это давно, еще до своего отъезда, но не имела доказательств ее лжи.

Сулейман, наконец, смог произнести хоть слово:

– Взять ее!

– Повелитель, пощадите! Я несчастная женщина, которую вынудили! Меня заставили! Умоляю, оставьте мне жизнь! – женщина билась в сильных руках дильсизов.

– Повелитель, не казните сразу, нужно узнать, кто ее прислал, – Хуррем произнесла это на фарси, султан только кивнул.

– Запереть в комнате и не спускать глаз. Если упустите, шкуру спущу живьем!

Когда Каролину увели, повисло тяжелое молчание, Хуррем ждала решения своей участи, понимая, что теперь Сулейман просто возненавидит ее. Но было уже все равно, внутри болело так сильно, что думать ни о чем, кроме этой всепоглощающей боли, не могла. Глаза застилал туман…

Тем не менее она не могла уйти без его разрешения. Опустилась на подушки дивана, чтобы не упасть, и сидела, стараясь дышать глубже и спокойней, как советовал врач Хамон.

– Откуда у вас эти сведения?

– Мне их предоставил человек, которому вы безраздельно доверяете, он помогал вам скрывать вашу тайну довольно долго.

– А Хамон откуда знает?

– Я попросила разузнать все об этой дочери императора. В первый же день заметила, что она понимает турецкий, а значит, лжет. Простите, Повелитель, можно мне уйти к себе, я плохо себя чувствую?

– Да, конечно, иди.


Больше года прошло, но Сулейман не переставал корить себя за то увлечение, погубившее единственную женщину, которую он действительно любил. Султан спросил врача Иосифа Хамона, можно ли было спасти Хуррем. Тот с тяжелым вздохом ответил, что надежда была, но для этого нельзя было прерывать лечение на водах и, уж конечно, нельзя волноваться.

Но из Эскишехира Хуррем вернул султан, просто потому что уезжал охотиться с новой фавориткой, а дома накопились дела. Дела Хуррем переделала и его самого спасла, но ее спасти уже не удалось.

Этот грех с ним неизбывно.


А теперь у него оставалась еще одна большая проблема – сыновья, которые непременно сцепятся в борьбе за власть, и султан считал себя обязанным разрешить этот спор между Селимом и Баязидом до того, как уйдет из жизни сам.

Правильно ли поступал? Кто может дать ответ, как лучше, а как получится хуже, человеку, даже султану, Тени Аллаха на Земле не дано видеть будущее.


Сулейман сидел, разбирая бумаги, как бы ни был хорош в работе Рустем-паша, как бы ни старались секретари, он старался почти каждый день сам просматривать бумаги, то, что казалось важным, изучал. К тому же такие занятия отвлекали от невеселых мыслей и не давали потерять связь с жизнью империи. Конечно, он понимал, что Рустем не все докладывает, иначе стол Повелителя попросту оказался бы заваленным бумагами, да все и бессмысленно доводить до сведения султана, для чего же нужны визири и весь Диван?

Стук в дверь оторвал его от прочтения жалобы одного купца на другого. Сулейман, крикнув: «Войди!», снова взялся за бумагу. Если жалуются самому Повелителю, значит, уверены в своей правоте, знают, что, проиграв, поплатятся жизнью, Сулейман не поощрял пустые доносы и кляузы.

Вошел глава его разведки Ахмед-бей.

– Проходи, Ахмед-бей. Что-то случилось?

Вот еще один человек, который не потревожит зря, никогда не привлечет к себе внимание без дела. Если пришел, есть серьезная проблема.

Дождавшись, пока закроются двери, Ахмед-бей шагнул вперед и с поклоном доложил:

– Пришли нехорошие вести, Повелитель.

– О ком?

Что-то подсказывало, что о сыновьях. Жалобу отложил, убедившись, что на ней стоит распоряжение Рустема-паши разобраться подробно. Поднял голову на Ахмед-бея.

Тот нахмурился еще сильней:

– Шехзаде Баязид не поехал в Амасью, наоборот, собрал к себе всех недовольных. К нему съезжаются те, кто до сих пор не угомонился после казни шехзаде Мустафы.

– Есть такие?

– Горы Анатолии могут спрятать многих и многих.

– Сколько лет прошло, все никак не успокоятся. Надо было передавить тогда всех, не жалея.

Ахмед-бей смотрел на султана с легким недоумением, ему куда более важным казалось нынешнее неподчинение шехзаде Баязида. Что может быть серьезней бунта наследника, даже второго? Разве что бунт янычар, но янычары давно замирены. Неужели Повелитель не понял его слова? Как же повторить?

Но оказалось, что Сулейман все прекрасно понял, он приказал:

– Разведай все подробно, но так, чтобы не спугнуть. Я желаю принимать меры только наверняка.

– Как прикажете, Повелитель.

Из приказания главными для Ахмед-бея были три слова: «… я желаю принимать меры…» Значит, султан желает. Что ж, оставалось найти вину шехзаде Баязида.


Сулейман не удивился сообщению, ждал его. Баязид слишком строптив, чтобы подчиниться приказу отныне править Амасьей. Почему султан вдруг решил заменить место правления шехзаде? Был в этом свой резон: слишком долго правивший на одном месте шехзаде становился либо ненавистен, либо популярен. А популярность – это готовность идти за ним, если понадобится. Нельзя, чтобы на местах привыкали к правлению одного принца, иначе решат, что он их султан.

Когда-то Сулейман совершил такую ошибку, он надолго отправил в Амасью Мустафу, а тот сделал санджак своей вотчиной, которая расцвела и в которой были готовы сложить за шехзаде головы. Тогда от настоящего бунта спасло только то, что Повелитель не стал его дожидаться и уничтожил сына прямо в походе.

Имел право это сделать, но мог бы просто бросить в тюрьму и разобраться потом, однако решил обезглавить бунт сразу. Не только Мустафу казнил, но тем самым подрезал крылья у всех, кто мог поднять голову против самого правителя.

И вот теперь пришла очередь Баязида. Это как проба – подчинится или нет. Баязид мог бы примчаться в Стамбул, пасть к отцовским ногам, просить либо оставить в Конье, либо отправить в Манису, но только не в Амасью, которая стала символом ссылки, хотя ничем не хуже Карамана или той же Коньи. Мог, но не примчался и не припал. Баязид в Амасье, а в Конье теперь Селим? Нет, Баязид не согласился и ушел в горы. Чем Амасья хуже?

Баязид выбрал свой путь и свое будущее.

Султан вызвал к себе Рустема. Вообще-то, вызов почти среди ночи великому визирю ничего хорошего не сулил, но Сулеймана мало волновали чувства зятя, дела важней его переживаний.

Пока ожидал прихода великого визиря, продолжал размышлять. Для себя Сулейман давно решил: если Баязид не подчинится, то будет уничтожен. А если подчинится? Если одумается и поедет в Амасью? В глубине души султан понимал, что это уже неважно, что даже в Амасье Баязид не станет покорным.

А Селим покорный? Неизвестно, потому что этот шехзаде не просто не противится, но и уходит от любого ответа. Месяцами не появляется в Стамбуле, ходят слухи, что много пьет и развлекается. И это будущий султан?! Но почему же Сулейману спокойней с бездельником Селимом, чем с разумным Баязидом?

Ответ уже был в душе, но этот ответ не устраивал, потому султан предпочел бы найти ему противопоставление и самому себе доказать, что Селим предпочтительней Баязида на троне Османов. Додумать не успел, Рустем-паша быстр в своих движениях.

Зять, видно, спешил, вид встревоженный, хотя и постарался изобразить спокойствие и важную медлительность. Сулейман давным-давно научился слышать даже самые легкие движения за дверью, он услышал и приближение визиря, уловил, как тот перед входом тревожно поинтересовался у дильсиза:

– Повелитель?..

Тот, видно, только кивнул.

– Проходи, Рустем-паша, для тебя есть дело.

Дело в полночь? Но, если Повелитель говорит о деле, послушаешь и посреди ночи.

– Слушаю, Повелитель…

– Где живет Фатьма?

У Рустема на лице отразилось непонимание, какую именно Фатьму имеет в виду султан. Тот понял, хмыкнул:

– Я говорю о наложнице шехзаде Баязида.

– Я не знаю, Повелитель, но могу узнать.

Все-то ты знаешь, знаешь, что в Бурсе с дочерьми и с младшим сыном шехзаде, рожденным, правда, не ею, а другой наложницей. Как знаешь и то, что четверо старших сыновей принца с ним в Конье. Или уже не в Конье?