– Здравствуйте, – слегка заикаясь произнесла она. – Вы и есть та самая «тетя»?

– А то! Я самая что ни на есть «тетя», но, повторяю, не пугайтесь, давайте поговорим, и я все вам объясню.

Женщина села на кровать к Марго, поправила шарф на шее и сказала:

– Это я увидела, как вы упали, тогда я не поняла, что вас толкнула машина. Сразу же вызвала «Скорую», а потом приехала к вам в больницу и поняла, что я ваш единственный посетитель. Членов вашей семьи в больнице не видели. У входа сидела и скулила ваша собачонка, сейчас она у меня, но как только вы выпишитесь, можете ее забрать. Теперь о главном: так сложилось, что у меня никого нет, у тебя – она незаметно перешла на «ты» – судя по всему, заботливые и любящие тоже в очередь не стоят, если захочешь, можешь жить у меня, квартира большая, денег вполне хватит, у меня был свой бизнес, магазин, но потом его сожгли, и я не стала ничего восстанавливать. Решила жить для себя, что с тех пор и делаю, а потом появилась ты. Я старая, мне почти восемьдесят, сколько там впереди, неизвестно, вот я и решила: с собой деньги не унесешь, бизнесом я занималась с начала девяностых, а сожгли меня лет шесть назад, так что успела и заработать, и поднакопить. Сперва хотела взять ребенка на воспитание, но не дали, возраст, так что сама решай: хочешь – соглашайся, хочешь – нет. И еще, мне ты ничего не должна, я деньги государству оставлять не хочу, все равно чиновники разворуют, здесь на визитке мои телефоны, если что надо – позвони или просто позвони.

С этими словами посетительница встала и направилась к выходу. Маргарита Дубровина смотрела ей вслед и не могла ничего сказать, она просто ошалела от услышанного, в голове, без конца повторяясь, крутились слова неожиданной спасительницы.

– Простите! – окликнула она уходящую хриплым голосом: – Как вас зовут?

Та обернулась и, слегка улыбнувшись, ответила:

– Елизавета Сергеевна, по образованию историк-искусствовед, по жизни – торгаш, тогда, в девяностые, особого выбора не было, надо было выживать.

– Постойте, пожалуйста! Я никак не могу прийти в себя, спасибо огромное за помощь, но, боюсь, я не смогу бросить своих и принять ваше предложение, я, если буду на своих ногах, стану к вам приходить, помогать, чем только можно, но у меня почти нет денег, а на шее сын-алкоголик, муж-лодырь и зануда свекровь, которая вечно недовольна. Конечно, муж получает пенсию, и мы со свекровью тоже, и на три пенсии можно прокормить одного неработающего, но это все, ничего не остается, и боюсь, на работу меня теперь не возьмут, а мне очень бы хотелось вернуть вам деньги.

– Да постойте вы! – воскликнула Марго, видя, что старуха собралась уйти. – Ну поймите, для меня никогда ничего никто не делал просто так, у меня не получается осознать и принять ситуацию! Простите меня, если я вас обидела, только скажите, чем я могу хоть как-то отплатить вам за добро?

– Звони – если захочешь, а не захочешь – не звони! Считай, я за свои грехи плачу, все мы грешники. – С этими словами Елизавета Сергеевна вышла из палаты.

– Офигеть! – пробормотала Ксения, как только в коридоре затихло шуршание бахил на ногах старухи. – Если ты, Ритка, откажешься от ее помощи, я своими руками тебя, дурынду, придушу. Это ты, считай, в лотерею выиграла миллион.

– Знаешь, я привыкла считать старых людей беззащитными, нуждающимися в помощи, а тут… у меня так-то мозги со скрипом проворачиваются после всех лекарств, да еще и это, просто не знаю, как на все реагировать, да еще родственнички… хоть бы позвонили! Честно говоря, после сегодняшних событий хочется послать всех далеко и изменить свою жизнь, а они пусть как хотят.

– А что-то еще сегодня произошло? – Ксения обернулась и посмотрела на Маргариту.

– Да я вот не удержалась и позвонила домой. Мне муж ответил. Знаешь, что он сказал первое? Сообщил, что деньги на исходе, холодильник пустой, у него насморк и выйти в магазин он никак не может, короче, хочет знать, когда меня наконец выпишут, поскольку сын ему не помощник, а мать старая и ничего не делает. Приехать тоже не мог, плохо себя чувствовал и не хотел принести в больницу инфекцию. Даже не спросил, как я себя чувствую, вот так-то.

Девушка с третьей кровати, сидевшая с собранной сумкой и ожидавшая, когда за ней приедут, проговорила:

– Либо ты вела себя в жизни как полная дрянь, либо у тебя родственники тупые эгоисты и надо от них уходить.

Марго мрачно посмотрела на нее и ответила:

– Наверно, ты права. Буду решать свои проблемы без оглядки на тех, кого считала своей семьей. Ладно, девочки, закрыли тему.

Через две с половиной недели Марго выписали, соседка по палате надавала ей массу советов и свой телефон в придачу. Светик приехала ее встречать и сразу задала кучу вопросов. Из всей этой «кучи» Марго ответила только на один:

– Домой не поеду! Ты пока мои вещи возьмешь? Хочу на кладбище к родителям смотаться, посоветоваться.

Была у нее такая привычка разговаривать с родителями, и пусть их уже много лет не было на свете, но когда она приезжала навестить их могилы, то всегда выкладывала все свои переживания, рассказывала, что сделала и что хочет еще сделать, и в голове все укладывалось по своим местам. Будто родители помогали ей двигаться по жизни дальше, будто давали советы. Вот и сегодня она поехала на Ваганьковское кладбище, где еще со времен Великой Отечественной войны у их семьи был участок. Там в сорок третьем похоронили папиного племянника и с тех пор навещали его могилу, а потом там собралась почти вся семья, только вот ее, Маргариты, пока там не было. «Ну да это дело временное», – усмехнулась своим мыслям женщина и, даже не оглянувшись на здание больницы, пошла к метро.

На кладбище уже многие могилы были украшены цветами, участочки выметены от прошлогодней листвы и даже кое-где на деревьях появилась зеленая дымка, почки еще не начали раскрываться, но на них предвестником листвы появились трещинки, в которые проглядывали готовые вылупиться зеленые листочки. Миновав поворот к могиле Андрея Миронова, женщина прошла еще немного и свернула к своему участку.

– Здравствуйте мои родные! Теперь я такая, даже не знаю, как к этому относиться, но, честно говоря, моя внешность меня мало занимает, – проговорила она и сняла медицинскую маску, которая прикрывала нижнюю половину лица. – Домой идти тошно, а к чужому человеку – стыдно. Как думаете, может, к Светке на пару дней напроситься? Она вообще-то приглашала. И, надолго задумавшись, Маргарита Дубровина замолчала, глядя на фотографии родных людей. Потом, словно опомнившись нацепила маску и начала руками собирать прошлогодние листья, нашла за памятником пластиковую бутылку, помыла ее, благо вода была недалеко, и, порывшись в карманах пальто, вытащила шарфик, купленный у метро в прошлом году. Этим шарфиком она промыла памятник, протерла ограду, попутно заметив про себя, что надо бы купить краску и обновить цвет ограды, а заодно и посадить цветы – прошлогодние, похоже, все погибли.

Посидев немного возле прибранной могилы, Марго встала и направилась к подруге, Светка работала по большей части дома и в данный момент пребывала в одиночестве, поскольку мужа она похоронила несколько лет назад, а дети у нее появлялись раз в неделю, подкидывая на выходные внуков и давая себе передышку в гонке за призраком под названием «жизнь». Светку нашествие троих внуков нисколько не напрягало, и каждые выходные она готовила, как когда-то, на большую семью. Вообще она была очень позитивным человеком. Даже когда умер любимый муж, а ей тогда было уже под шестьдесят, Светка не стала устраивать трагедию, приняв смерть любимого человека, как неизбежный ход жизни, а спустя пару месяцев начала делать технические переводы с пяти языков, хотя знала только три. Переводы не требовали литературной обработки, нужно было только очень точно перевести все термины и названия, а также верно описать свойства и процессы, с чем она блестяще и справлялась, Увидев на пороге квартиры Марго, подруга радостно захлопала в ладоши, словно ей было не шестьдесят с хвостиком, а тринадцать, и потащила подругу в комнату. Там она, слегка оробев, спросила:

– А ты мне покажешь, как теперь выглядишь? Нет, я не настаиваю, ты, конечно, как хочешь, но ведь все равно надо привыкать и тебе тоже. А своим ты не звонила?

– У меня теперь «своих» больше нет.

– А Славка как же, ты же его так любишь, то есть любила. – Вконец запутавшись, Светка замолчала, глядя на подругу.

– Посмотрим, – ответила Марго и сняла медицинскую маску.

– М-да, пока не очень понятно, отеков и красноты много, ну да это пройдет, теперь главное, зубы. Да, я тут тебе записала несколько телефонов, все стоматологи хорошие, проверенные, я по друзьям собирала координаты.

– Спасибо! – И Марго обессиленно опустилась на стул. Давали себя знать недели, проведенные в больнице, ей вдруг ужасно захотелось спать, ну хотя бы просто лечь. Света, увидев сонные глаза подруги, сразу же отвела ее в маленькую детскую, где уже была постелена чистая постель, и, выходя, прошептала, видя, что Марго буквально засыпает на ходу.

– Завтра поговорим, а сейчас тебе поспать бы часиков двадцать, как проснешься завтра, будешь вполне в форме.

– Рита! – позвала мама, – иди скорее, к тебе Игорь пришел.

Риточка Дубровина, собирая волосы в пучок и улыбаясь, вышла в прихожую.

– Привет, планы есть?

– Есть, нас сегодня друзья на дачу пригласили, поедешь? Родители заедут за нами через полчаса. – Игорь Бунич был сама элегантность и воспитанность. Он по обыкновению принес для матери Риты маленький букетик цветов, поздоровался за руку с отцом и сообщил им, что ехать собрались всей семьей на два дня к друзьям родителей, для Риты будет отдельная комната, и ее родители могут ни о чем не волноваться, поскольку люди там все взрослые, ответственные. Ну, погуляют пару дней на свежем воздухе, поедят шашлыка, а в воскресенье к вечеру они привезут Риту домой.

Марго заворочалась в постели и резко села, давно ей не снилась юность, она уже почти забыла, что там, во времена счастья, ее звали Рита, а не Марго. Это потом Игорь придумал называть жену на французский манер, что, с его точки зрения, больше подходило для архитектора. А она тогда со всем соглашалась. Игорь был старше ее на целых три года, в институт он поступил после армии и был таким взрослым по сравнению другими мальчиками, что у Марго-Риты даже мысли не возникало ему возражать.