Наталия Орбенина - Живописец

– Да что же мы стоим на пороге! – всплеснула руками хозяйка. – Пожалуйте в комнаты, ваше сиятельство! – в голосе Евдокии Осиповны слышались неприкрытое озлобление и насмешка.

– Погоди-ка, мать, – прогудел старик. – Может, Марии Ильиничне что-нибудь серьезное нужно, иначе зачем бы она пришла?

Ему явно было неловко от откровенной враждебности его жены, хотя прежнего доброго чувства, с которым он смотрел на Машу, не было и в помине.

Прошли в гостиную, где Маша мучилась с братьями, пытаясь вдолбить в их головы хоть какие-нибудь знания. Она огляделась: здесь ничего не изменилось, пожалуй, стало еще бедней и запущенней. А может, оно так и было, просто она не замечала раньше? Дверь в комнату Михаила оказалась приоткрытой. Но оттуда никто не вышел, вероятно, его не было дома. Расселись по стульям. Широкие складки Машиного платья улеглись на выщербленном полу. Коловы выжидательно молчали, не желая помочь гостье преодолеть смущение.

– Я пришла к Михаилу Яковлевичу, – выдавила из себя Маша.

– Его нет-с, – последовал резкий ответ Коловой. – Он на службе.

Слава Богу, значит, Михаил и вправду жив!

– Может, я могу его подождать? – Маша вопросительно посмотрела на незапертую дверь.

– Боюсь, вам придется долго ожидать. К тому же нынче он, вероятно, навещает свою нареченную. Как вас в свое время!

Евдокия Осиповна сощурилась, продолжая улыбаться недоброй улыбкой.

Маша вздрогнула, боль пронзила ее. Михаил обручен! Впрочем, и она теперь замужем! Печальное переживание не дало ей возможности заметить, как недоуменно переглянулись Коловы и уставились на Евгению Осиповну.

– Хорошая девушка, порядочная, добрая. Она сестра милосердия, выхаживала его в госпитале после того, как он чудом спасся! Ведь он чуть не умер!

– А я считала, что Михаил тогда погиб, – тихо проговорила Маша и попыталась объяснить, как возникло это заблуждение.

Правда, у нее это получилось не очень убедительно. Ей не хотелось выставлять свою мать в неприглядном свете. История с газетой вышла совершенно нелепой. И уж просто неприличным казалось дальнейшее поведение безутешной невесты, которая даже не пришла в дом родителей жениха разделить их печаль. Коловы слушали ее с явным недоверием. Да и сама Маша, взглянув на все со стороны, почувствовала, что в ее истории присутствует некая недосказанность, кажущаяся другим ложью с целью представить себя в более приглядном виде.

– Все это довольно странно и не очень убедительно звучит, уж простите меня, старого человека, – с болью произнес Яков Михайлович. – Вы так стремительно покинули Петербург, что мы все, и Михаил, конечно, поняли, что калека, да-да, калека, иначе его теперь и не назовешь, вовсе вам не нужен. Вам подвернулась блестящая партия, и вы тотчас же ухватились за этот вариант устройства своей судьбы. Что ж, вы – барышня привлекательная, происхождения благородного, нам сразу казалось, что наш сын вам не пара.

– Да и мамаша ваша не очень-то привечала такого жениха, вероятно, уж теперь она рада-радешенька. Дочка-то за какого аристократа и богача вышла! Ну так что же вам нынче-то от нас нужно?

– Теперь, только теперь я уверилась, что Михаил не погиб. Мне непременно надо увидеть его и поговорить с ним.

Маша изнемогала от общения с этими людьми, враждебно разглядывавшими ее и даже не попытавшимися ее понять. К чему? Ведь она теперь принадлежит другому, недоступному миру! Они всегда относились к ней настороженно и не очень одобряли выбор сына.

– Вряд ли он захочет вас видеть! – сухо заявила Евдокия Осиповна. – Ваше замужество нанесло ему такую рану, что он страдал мучительнее, чем от физической боли! Ведь мы его едва выходили, он жить не хотел после вашего предательства! – вскричала она, замахнувшись на Машу.

В какой– то момент Маше показалось, что та ее сейчас ударит. Она сжалась и зажмурила глаза.

– Прекратите, мама, прекратите! – раздался резкий знакомый голос.

Маша открыла глаза. Перед ней стоял Михаил. Дверь в его комнату была распахнута. Она поняла, что все это время он находился там и слышал весь разговор.

– Миша! Мишенька! – Она просияла и хотела броситься к нему, но тотчас же остановилась.

Михаил остался неподвижен. Он не сделал ни шага к ней навстречу, не протянул руки. Его лицо имело отстраненное и строгое выражение, как у учителя гимназии, выговаривающего ученику за проказы. Он постарел и осунулся, плечи его ссутулились, он сделался очень похож на своего отца. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, потом Михаил двинулся к стулу и с трудом уселся, вытянув вперед одну ногу, точно она не гнулась.

– Ты был ранен? Что с тобой? – со страхом спросила Маша.

– Я едва не остался без ноги, долго лежал в госпитале. Теперь я больше не служу во флоте, меня списали на берег. Калеки никому не нужны!

Голос его звучал хрипло и сурово.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, – заторопилась Маша. – Но позволь мне объясниться, позволь рассказать тебе все, как было!

– К чему? – Михаил неприязненно пожал плечами. – Разве это что-нибудь изменит? Ведь ты замужем, и так удачно! Для вас, госпожа баронесса, все сложилось наилучшим образом. Я на свое офицерское жалованье никогда бы не смог дать вам и сотой доли того, что вы имеете! А теперь и подавно! Жалкая пенсия да ничтожные заработки! Зачем вы пришли? Успокоить свою совесть? Ваши переживания мне кажутся надуманными и смешными, да-да, именно надуманными, после того, что я пережил! Ступайте, и будьте покойны, я не держу на вас зла, я вам все прощаю во имя нашей прошлой светлой любви!

Маша не верила своим ушам. Радуясь, что Михаил жив, она почему-то совсем не подумала о том, что он не обрадуется их встрече. Она предполагала, что Миша выслушает и поймет ее. Она совсем не думала о последствиях, ей было важно убедиться, что он жив, и все. Но какая суровая и жестокая отповедь! Такого она не ожидала. Маша не помнила, как покинула дом Коловых, как вернулась к себе. Ее трясло от мучительного унижения, от того, что она не смогла оправдаться перед любимым человеком. Но он жив, и это главное!

Аглая Францевна, войдя к сыну, обнаружила его нервно расхаживающим из угла в угол.

– Я поеду за ней в Петербург! Отчего она не возвращается так долго?

– Полно, милый, ведь прошло всего три дня, а вы уговорились на две недели! – Баронесса погладила сына по плечу и тревожно заглянула в его глаза.

– Разве всего три дня? – Генрих недоверчиво покачал головой. – Я думаю, она обо всем догадалась и сбежала!

– Вряд ли! Еще рано! И потом, я ведь читала все ее письма домой перед тем, как отправить почту. Все ее чувства естественны в ее состоянии. К тому же ее мать действительно не отвечала в последнее время.

– Хотелось бы мне верить вам, маман, однако я так боюсь потерять Машу. Бог мой, я и не предполагал, что так полюблю ее! Я не вынесу, если она покинет меня!

Генрих заметался по комнате.

– Она не покинет тебя, мы же предприняли все необходимое, чтобы удержать ее!

Аглая Францевна вздохнула и с тяжелым сердцем покинула комнату сына. Баронесса знала, что может произойти, но всякий раз ее охватывали ужас и отчаяние. Она сделала все возможное и невозможное, что только может предпринять мать для спасения единственного, обожаемого сына. Но даже ее безграничная жертвенная любовь оказалась бессильной. Требовалась еще одна жертва, еще одна преданная душа, и ею стала молодая жена.

Баронесса думала о невестке в последние дни неотступно. Правильно ли она сделала выбор, не ошиблась ли? Но ведь и гадалка предсказала именно ее, Машу? Действительно ли это та женщина, на которую она, Аглая, сможет спокойно оставить сына, когда Господь призовет ее? Маша – натура очень чувствительная и эмоциональная, чужие страдания не оставляют ее равнодушной. Она ценит красоту и талант, поэтому Генрих неизбежно должен овладеть ее сердцем. Если только… если этот мнимый покойник не воскрес из мертвых и не возник вновь в ее жизни. Но в их глуши это вряд ли бы прошло незамеченным. Хотя в последнее время она переменилась, словно затаилась, или это только кажется? Маша неглупа, но не столь проницательна, чтобы так скоро понять их семейную тайну. Она неизбежно откроется, но это будет потом, позже, когда Маша уже глубоко привяжется к Генриху, когда для нее станет невозможно отказаться от владения таким роскошным имением, когда она привыкнет шествовать по жизни с титулом баронессы. Нет-нет, нет основания для страха. У них в запасе почти десять дней, этого вполне хватит…

Аглая смотрела на огонь и думала о Маше. Та напоминала ее саму в далекой юности. Недаром гадалка предсказала, что именно Маша должна стать женой ее сына! Аглая готова была полюбить девушку всей душой, если она так же полюбит, навеки полюбит ее сына! Баронесса прислушалась к звукам дома. В этой кажущейся мирной домашней тишине притаилась скрытая угроза, бесконечный ужас. А к этому невозможно привыкнуть. Сзади донесся шорох. Она оглянулась. Огромные острые черные уши резко выделялись в дверном проеме.

– А, Лайен! Ты, как всегда, вовремя. Знаешь, что нужно нашему Генриху! – Она потрепала пса по короткой жесткой шерсти, и они бесшумно подошли к дверям комнаты барона.

Собака встала на задние лапы и поскреблась в дверь. Дверь отворилась, и Лайнен вбежал с поскуливанием. Аглая Францевна пошла прочь, зная, что только присутствие этой собаки приносит сыну некоторое облегчение и не вызывает чудовищного раздражения.

Море, море, огромные волны, острые, как бритва, камни, дикий пронизывающий ветер. Ужасный треск, хаос, паника. Все рушится и летит в тартарары. Крики, стон, и лицо этого милого мальчика, полного тезки, Миши Ремезова. Про себя Колов называл этого курсантика только Ремезовым, опуская первую часть фамилии. В экипаже все удивлялись и смеялись над ними, тезками. Как могло случиться, что два совершенно разных человека, не родня вовсе, оказались в одно время на флоте, да еще на одном корабле? И только теперь Михаил понял – это судьба. Господь взял к себе того, юного, и оставил другого жить с постоянным чувством вины, что не смог спасти его, жить, ежеминутно сверяя свою жизнь с потерянной другой жизнью. Достоин ли ты того, что Господь выбрал именно тебя? А ведь он, Михаил, пытался помочь юному кадету, пытался изо всех сил, но его самого ударило о камни, причем от удара он едва не лишился сознания. Мальчик погиб на его глазах, утонул, захлебнулся. Колов уцепился за какой-то обломок. Вероятно, его выбросило на берег. Он не помнит, как очутился в госпитале. Озабоченное лицо доктора, полное лицо веселой фельдшерицы, потом вдруг материнское лицо, искаженное страданием и страхом. Боль постепенно отступала, чтобы уступить место новой, душевной. Михаил не сразу узнал, что невеста покинула его. И только уже выйдя из госпиталя, ковыляя на костылях, он понял, что стремиться ему некуда. Его не ждут.