— Могу, — тут же согласился он.

— Вот именно. Поэтому сделай над собой усилие, фильтруй…

— Базар, — подсказал он и зажмурился, когда Саша тюкнула его по лбу.

— Выражения свои фильтруй. Ты же рвался сына воспитывать, это как раз входит в обязательную программу. Научить ребёнка изъясняться так, чтобы его понимали все.

Ефимов носом шмыгнул, но лишь для того, чтобы скрыть очередной смешок. Взгляд скользил по Сашиным коленям, потом поднялся к груди. По бедру погладил.

— Я буду очень стараться. Хотя, чтоб ты знала, просто для сведения… все как раз и понимают дворовый лексикон. Вот слёту.

— Ради Бога. На стройках, в магазинах твоих крутых, с приятелями. А мне ещё с учителями общаться, очень долго. Не думаю, что ты зачастишь на школьные собрания.

Он зарычал, попробовал укусить её за плечо, перед этим сдёрнув короткий рукав вниз.

— Какая ты у меня правильная.

— Это моя участь. Кто-то должен быть правильным. Хотя бы один из нас.

Ефимов сокрушённо кивнул.

— Ты права. И я отдаю это право тебе. Будь правильной. Будь воспитанной. — Коварно улыбнулся. — А я буду тебя портить временами.

Саша невольно задержала взгляд на его лице, потом обвела пальцем бровь, скулу, судя по взгляду, задумалась о чём-то, но прежде чем Толя успел забеспокоиться, наклонилась и сама его поцеловала. В первый раз поцеловала его сама. И Ефимов погладил её, успокаивая. И негромко проговорил:

— Всё хорошо, малыш.

Сашин взгляд стал серьёзным за одно короткое мгновение, она вновь о чём-то задумалась, возможно, забеспокоилось, а её серьёзность по отношению к нему, почему-то пугала Толю больше всего. Он это всё чётче осознавал, с каждым днём. И чтобы вернуть огонь в её глаза, опрокинул Сашу на диван и навалился сверху. Она инстинктивно дёрнулась, осознала, что этим ситуацию лишь усугубляет, и рассмеялась. Но Толю обняла. После секундного колебания, всё ещё чувствуя внутреннюю неуверенность и лёгкую неловкость, обняла его, скользнув ладонями по его плечам, потом коснулась его волос. Странно было даже думать о том, что она с недавних пор имеет на всё это право. И единственное, чего в это мгновения не хватало между ними, так это негромкого: люблю. Но это явно было лишним. Поэтому Саша глаза закрыла и позволила себя поцеловать.

Митя проснулся ближе к восьми, хмурый, зевал и тёр глаза, и, появившись на кухне, тут же заявил, что хочет есть.

— Ты бы умылся, — посоветовала ему Саша. — Сразу проснёшься.

Митя снова глаза потёр, и совершенно неожиданно, в первую очередь для себя, оказался сидящим у отца на коленях. Толя всё это время сидел за кухонным столом, уткнувшись взглядом в экран компьютера, а потом руку протянул и сына к себе привлёк. Посадил на колени, обнял и пристроил подбородок у него на макушке.

— Ты проснулся?

Митька только головой мотнул и у отца на коленях поёрзал, осваиваясь. Потом откинулся у него на плече, помотал ногой, разглядывая колонки цифр на экране его компьютера.

— Это что?

— Работа.

— Ты понимаешь, что там написано?

Толя усмехнулся.

— Слава Богу, да.

— Почему «слава Богу»?

— Ну, как, кто-то должен деньги в семью зарабатывать? Мама нас кормит, ты учишься, а я работаю.

Митька за ухом почесал, зевнул, правда, потом поинтересовался:

— Значит, маме можно не работать теперь?

Толя сыну в лицо посмотрел, хмыкнул.

— А ты соображаешь.

Саша обернулась на них от плиты. Похвалила:

— Замечательно. Мне теперь можно не работать, да? В моих планах на будущее отныне только кормить вас двоих.

Толя широко улыбнулся, смотрел ей в лицо.

— Малыш, согласись, это требует времени и определённых усилий.

Она передразнила его улыбку.

— Даже не мечтай. — А сыну сказала: — Митя, умойся, пожалуйста. И садись за стол. Тебе ещё нужно почитать сегодня.

— Мам, я не могу!

— Знаю, но только чтение. — Кинула особый взгляд на Толю. — Обо всём остальном позаботится папа.

Толя снова оторвался от отчёта по продажам, глянул на Сашу растерянно.

— В смысле?

Она плечами пожала.

— Говорят, ты очаровал Светлану Аркадьевну, вот и объяснишь ей завтра с утра, почему твой ребёнок не выучил уроки.

Митя развёл руками.

— Потому что я спал.

— То есть, записки от родителей теперь никак не работают? — уточнил Ефимов.

— Никак, — расстроила его Саша. — Только глаза в глаза, и желательно, чтобы взгляд был исключительно честный.

— Ну, ладно. Светлана Аркадьевна интересная женщина, я постараюсь, — сказал Толя, когда Митя всё же ушёл в ванную умываться, и засмеялся, когда Саша стукнула его по плечу.

— Пап, поиграем потом в приставку? — оглушил их своим выкриком Митя, бегом возвращаясь на кухню.

— А чтение?

— Я почитаю перед сном. Чтоб за вечер не забыть.

Толя глубокомысленно хмыкнул.

— Система. Кажется, я где-то об этом слышал.

— Поиграем?

Ефимов руку протянул и потрепал сына по волосам. Волосы уже достаточно отросли и теперь знакомо курчавились под Толиной ладонью.

— Поиграем.

— В гонки! — Митя даже на стуле подпрыгнул, а Саша придвинула к нему тарелку.

— Ешь.

Не замечать, как Митя тянется к отцу, было невозможно. Поначалу он был настороже, он присматривался к Ефимову, изучал его и, наверное, заартачился бы не на шутку, Саша прекрасно знала своего сына, но всё изменил тот факт, что Толя оказался его отцом. И Саше также пришлось признать, что Толя был прав, что рассказал всё Мите, не скрываясь, не особо подбирая слов, как только он умел, и это оказалось переломным моментом. Митя как-то сразу проникся, и если не столько Толей, как тем, что у него, как и у всех, есть папа. Который с ним играет в приставку, смотрит фильмы, что-то ему покупает, спрашивает его об оценках. Конечно, Толя ещё не предпринимал серьёзных шагов к воспитанию, как Митя на это отреагирует, ещё неизвестно, на контроль со стороны ещё одного человека помимо матери, но Саша понимала, что Ефимов последние дни старательно его прикармливает, приучает к себе, и старалась ему не мешать, хотя, бывали моменты, когда очень хотелось. Понятно, что не со всем была согласна, и где-то со своей стороны проявила бы строгость или попыталась объяснить сыну, как было бы правильнее, но решила отступить на время. Поэтому с таким упорством посылала каждое утро в школу Толю, чтобы он тоже понял, что всё это не игра, что школа — это не только среднее образование, но ещё и куча проблем. С уроками, дисциплиной, уговорами вечерами выучить домашнее задание, целью научить ответственности. Недаром все родители без исключения боятся момента, когда их чадо пойдёт в школу. Потому что это не ребёнок идёт в школу, это вы снова идёте в школу, и чувствуете себя второгодниками, потому что внезапно осознаёте свою беспомощность и даже неполноценность. И чем старше становится ребёнок, переходя из класса в класс, тем яснее вы понимаете, что в своё время ничем толковым в школе не занимались, раз не помните банальных вещей. Когда-то помнили, знали, но затем решили, что всё это вам без надобности и из памяти вычеркнули. И вдруг — бац, вторая смена. С уроками, учителями, обязательной сменкой, стопками тетрадей и учебников. И на этот раз всё это нужно именно вам, это же ваш ребёнок, вы желаете для него лучшего, а значит надо старательно учиться. Потому что когда вам было семь-восемь-одиннадцать, вам было как-то не до этого, больше занимали игры и друзья. И вы совершенно не хотели быть отличником, или как говорили — ботаником. А получив второй шанс, многие из родителей решают: а почему бы и нет? Честно, это привносит в вашу жизнь безумное количество проблем, но некоторые, самые стойкие, держатся до конца. На их стойкость и выдержку, а ещё железные нервы, можно только подивиться.

У Саши не было железных нервов, и поэтому, после пары месяцев стараний в то время, что Митя был первоклассником, она решила, что совершенно не хочет, чтобы её сын был отличником. Достаточно того, что он будет стараться, и время от времени приносить пятёрки. К концу первого класса она уже была согласна видеть своего сына хорошистом, а вот к окончанию второго класса готова согласиться с утверждением, что увереннее всего по жизни идут троечники. Они ко всему готовы, не только учебники штудировать. Да и Толя, кажется, не собирался прочить сына в учёные. Лично она, Саша, будет очень рада, если Ефимов возьмёт на себя все точные науки, вплоть до одиннадцатого класса. А уж русский, литературу и историю она, так и быть, сумеет вытянуть сама.

А по английскому языку можно нанять репетитора.

Так что, при трезвом подходе, все проблемы решаются.

Лика позвонила, когда Митя с Толей уже засели в детской, с пультами в руках. На самом деле увлеклись гонками, Ефимов радовался компьютерной игре не меньше восьмилетнего сына. Они смеялись, время от времени что-то кричали, и даже издавали победные крики. Саше оставалось только посмеиваться и время от времени глаза к потолку возводить. Варила суп, подумывала позвонить Каравайцевой и поболтать, но останавливало лишь то, что просто поболтать после последних событий, у них вряд ли получится. Алёна точно начнёт выспрашивать как и что, после нескольких дней обмена короткими признаниями, а Саша не могла откровенничать с ней, зная, что Толя может появиться на кухне в любой момент и услышать что-то, не предназначенное для его ушей. А пока раздумывала, телефон сам зазвонил, и Саша внутренне подобралась, услышав в трубке голос сестры.

— Привет, — сказала Лика, и её голос сочился сарказмом.