— Мне нужно на работу, очень-очень срочно. — Она остановила взгляд на сыне. — Митя, одевайся, немедленно.

Мальчик открыл рот, глядя на неё.

— А завтрак?

— Да, — поддакнул ему Ефимов, руки в бока упёр. — С ума сошла, ребёнка голодного в школу отправлять?

Саша от нехватки времени и полной сумятицы в голове, руками на него замахала.

— Толя, у него через час завтрак в школе, ничего страшного…

— Мама! — заныл Митька. — Рисовая каша из столовки?

— Митя, я опаздываю на работу! — воскликнула она, не сдержавшись.

— Тишина, — с лёгкостью перекричал их Ефимов. На Сашу посмотрел, потом на сына, снова на Сашу. — Все прекратили суетиться, — добавил он тише, но внушительнее. Саше сказал: — Вызови такси и поезжай на работу. Мы с Митькой спокойно позавтракаем, и я отвезу его в школу. Всё, проблема исчерпана.

Саша глазами на него сверкнула.

— Толя, он уже опоздал на два урока.

— Опоздает ещё на один, ничего страшного. Я ему записку напишу.

— Какую записку?

Ефимов подбородок заросший почесал, задумавшись.

— Раньше писали записки учителям, — припомнил он факт из собственного детства.

Саша же на это даже говорить ничего не стала, только выразительно закатила глаза, резко развернулась, но затем кинула на Толю в одних боксёрах ещё один особенный взгляд. И вполголоса сказала:

— Надень штаны.

— Иди на работу, — посоветовал он, усмехнувшись. — Мы сами со штанами разберёмся.

Она собралась за десять минут. Покидала в сумку нужные вещи, оделась, успела глотнуть тёплого чая, а у подъезда как раз такси остановилось. Саша в окно выглянула, запахнула кардиган, потом в детскую заглянула. Митька, который уже никуда не торопился, забрался на второй ярус кровати и смотрел мультфильмы про роботов.

— Митя, пожалуйста, собирайся в школу, — попросила его Саша, подошла и поцеловала сына в щёку, когда тот свесился к ней.

— Так я раньше всех собрался, мам, — попытался возмутиться ребёнок. — Это вы всё проспали. А теперь я сам идти не могу, меня Светлана Аркадьевна ругать будет.

Саша пригладила его волосы.

— Дядя Толя тебя отведёт… и поговорит. — Саша оглянулась за своё плечо, удостоверилась, что Ефимова поблизости нет, и шёпотом добавила: — Только следи за ним. Чтобы он чего лишнего не сказал.

Митька смешно скривился.

— Ладно.

Ещё секунда промедления, сомнения — просто уйти или что-то сыну сказать, и, в итоге, Саша даже начала:

— Митенька, мы с тобой вечером обязательно поговорим.

А сын, совсем как Толя недавно, фыркнул:

— Мама, иди на работу.

Это показалось невыносимым — теперь их двое! Саша его ещё погладила по руке и из детской вышла, и не знала, что Митька снова свесился через край кровати, подглядывая за матерью, как только услышал мужские шаги в прихожей.

— Такси подъехало? — спросил Толя.

Саша торопливо кивнула, смотрела на себя в зеркало, губы подкрасила и только после этого к Толе повернулась. Тот уже был в джинсах, но по-прежнему без рубашки, и она из-за этого немножко занервничала. Смотрела на его голую грудь, и все мысли о работе стремительно покидали её голову. Да и прошлая ночь… она ей ещё аукнется, в этом Саша не сомневалась. И насмешливый взгляд Ефимова это только подтверждал. Он ей ещё припомнит, как она заставила его повернуться к ней спиной и просто уснуть. А потом полночи отталкивала его руки от себя, чем его и смешила, и злила одновременно. Но об этом ли ей сейчас думать?

— Ты его покормишь? Хоть что-то готовить умеешь?

— Саш, ну, в самом деле, что я, яичницу не пожарю? Покормлю и в школу отвезу. Всё будет в лучшем виде.

— Перед учительницей извинись, — принялась торопливо наставлять его Саша. — И в подробности не вдавайся, «по семейным обстоятельствам» и всё.

— Как скажешь. Я позвоню тебе позже и доложу обстановку.

— Да, — закивала она, обуваясь. — Я буду ждать.

— Жди, жди, — негромко посмеялся Толя. Потом руки протянул и Сашу обнял. Весьма провокационно, потому что его ладони легли на её бёдра, придвинул к себе и наклонился за поцелуем. Саша машинально вцепилась в его руки, но усилием воли поборола в себе желание Толю оттолкнуть, а затем даже на короткий поцелуй ответила. Решила, что так правильно, раз уж она вчера сделала шаг к нему навстречу. Решение приняла…

Нервно кашлянула, когда Ефимов позволил ей отступить. Прижала палец к его губам, когда он вознамерился что-то сказать, а в полный голос проговорила:

— Митя, я ушла! До вечера, милый.

— Пока, мам, — отозвался он из детской, и Саша, наконец, вышла из квартиры.

А Толя вздохнул. Секунду глядел на захлопнувшуюся дверь, потом прошёл к детской, заглянул, про себя отметил, что мальчишка окончательно расслабился, валялся на постели, смотрел мультфильм и, кажется, доламывал машинку. Ефимов кивнул ему в сторону кухни.

— Пошли завтракать, я есть хочу.

Митька на кухне появился через минуту. Влез на диванчик, дотянулся до шкафа и достал красочную банку с какао. Толя же обозревал содержимое холодильника, потом на сына поверх дверцы глянул.

— Какие уроки пропускаешь?

— Окружающий мир и английский.

Ефимов аккуратно достал яйца, положил их на стол, снова заглянул в холодильник.

— Окружающий мир — это природоведение?

Митя оглянулся на него, плечами пожал.

— Не знаю.

— Наверное, да. Мне какао сделаешь?

Митя кивнул, поставил перед собой два больших бокала, принялся отмерять положенные ложки, потом сахар класть. Медленно, продумывая и считая. Толя наблюдал за ним, краем глаза. Поставил на плиту сковороду, газ зажёг.

— Ты умеешь жарить яичницу? — спросил его Митя.

— Умею. А ещё пельмени умею варить. Надо тебя научить.

— Зачем? У меня мама есть.

— Ну, вот видишь, мама сегодня убежала, а мы голодные не останемся. Потому что я умею жарить яичницу, — важно проговорил Ефимов.

— А бутерброды? Можно в микроволновке сделать.

— Тоже вариант, — согласился Толя. Оглянулся на мальчика через плечо. — Ты какао готовишь?

— Да. Интересно, я к пятому уроку успею?

Толя рассмеялся, оценив уловку.

— Если мы сильно постараемся.

— А ты на работу не опоздаешь? — спросил Митя, когда Толя наконец присел за стол, поставив перед сыном и перед собой тарелки с яичницей.

— У меня сегодня ничего срочного, так что, живём. Ешь, пока горячее.

Митя вилку взял, попробовал яичницу, но ничего не сказал — ни похвалил, ни поругал. Жевал бутерброд, какао запивал, а Толя следил за ним взглядом, никак не мог отвлечься на что-то другое. На сына смотрел и смотрел. А тот вдруг спросил:

— Ты у нас жить будешь?

Ефимов чашку поставил, выдержал небольшую паузу, после чего кивнул.

— Думаю, да. Ты против?

Митька на него не смотрел, плечом дёрнул.

— Что это значит?

— Мы с мамой всегда жили вдвоём.

— Я знаю.

Митя на какао подул, а потом заявил, на Ефимова не глядя:

— Разве ты не должен на маме жениться, чтобы с нами жить?

Подходящий разговор для завтрака, как раз под яичницу. Толя даже вилку отложил, самому себе признался, насколько трудно подбирать правильные слова.

— Понимаешь, Мить, всё немного сложнее. То есть, я, лично я, совсем не против, но мама…

Митька поднял на него пытливый взгляд.

— Что? Она тебя не любит?

Толя едва удержался, чтобы не застонать. Нос почесал, скрывая улыбку.

— Ты такие вопросы задаёшь, Мить.

— Какие? — Митя пожал плечами и отпил из чашки с какао. — Это ведь простой вопрос.

— Для взрослых он совсем непростой. Так быстро ничего не происходит. Маме нужно подумать, нужно быть уверенной и… Ты же понимаешь, что она в первую очередь думает о том, как ты отнесёшься к этому. — Толя внимательно наблюдал за Митиной реакцией, но тот жевал, будто упрямился и намеренно не хотел на него смотреть, и вроде бы все объяснения Ефимова принимал вынужденно, будто не он первым задал вопрос о том, что будет дальше. Это упрямство хоть и вызывало у Ефимова неудовольствие, но в то же время было знакомо, даже взгляд в стол и активный жевательный процесс, всё будто про него, Толю Ефимова. Решил уточнить и попытаться вытянуть из Митьки правдивый ответ, то, что он на самом деле думает о том, что происходит. О нём, в том числе. — А как ты отнесёшься, Митя?

Митька доел яичницу, но отложил бутерброд. Какао допил.

— Мне всё равно, — сказал он, и выскользнул из-за стола.

Захотелось курить, просто отчаянно. Толя даже сходил в комнату, чтобы отыскать в кармане пиджака пачку сигарет, но потом передумал. Сейчас курить точно не время. О чём он собирается размышлять во время этого перекура? Как ему с сыном общий язык найти? Так Митька понятия не имеет, что он ему отец, и может всерьёз заупрямиться. В любом случае может заупрямиться, но всё-таки его возмущение и даже злость можно будет понять, пережить и как-то с этим бороться, а не наблюдать, как мальчик отстраняется от происходящего, как от чего-то, что его напрямую не касается, решив дать матери карт-бланш на устройство личной жизни. Конечно, для мыслей о личной жизни мамы Митька ещё мал, но ему поневоле придётся во всём этом принимать непосредственное участие, по-другому быть не может, его счастье — это одна из основных причин, почему Толя здесь, и почему, ради чего, он готов жертвовать, и если понадобится, наступать себе на горло. Но его сын заслуживает знать правду. Можно сколько угодно ждать, подбирать слова, советоваться со школьным психологом, о чём вчера Сашка заикнулась, а можно просто поговорить с ребёнком, который к этому моменту уже начал стремительно делать выводы. Он ещё только начал, и как они будут исправлять ситуацию, когда он закончит, большой вопрос.