— По-твоему, я гожусь только на то, чтобы борщи тебе варить?

А Ефимов, неожиданно разозлившийся, остановил на ней пристальный взгляд, а затем удивился:

— А ты это умеешь? Не знал.

Стало обидно. Неожиданно и всерьёз, да настолько, что Лика не нашлась, что сказать. И все заготовленные советы и наставления перед его встречей с вице-мэром, озвучить так и не смогла, не получилось себя пересилить. А всё от той же обиды. Правда, которую она проглотила, как только Толя предложил съездить отдохнуть. Видимо, почувствовал напряжение, и не придумал ничего лучшего, чем её подкупить. Снова подразнил банковской картой, и Лика тут же сменила гнев на милость. Какие уж тут обиды, когда отдых на Мальдивах впереди? На Мальдивы её даже Петечка никогда не возил.

И что скрывать, Лика была настроена весьма серьёзно по отношению к Ефимову, несмотря на мелкое недовольство, царившее в душе. Его вполне можно смирить и со всем, при необходимости, справиться. Достоинств у её Толи было куда больше, они уверенно перевешивали все её сомнения. Единственное, что всерьёз беспокоило, это воспоминания Ефимова об их общем прошлом. Лика уже знала, что за его улыбками может скрываться нешуточная обида. Не зря же он тогда уехал так поспешно, не попрощавшись. В то время Лика была занята собственными планами и проблемами, и поэтому предпочла отмахнуться от любых мыслей о Ефимове, уехал и уехал, возможно, и к лучшему. Неизвестно, что бы он от своей обиды выкинуть мог, ещё свадьбу бы испортил. Да и не верила Анжелика, что Толя уехал насовсем, что исчезнет, раствориться на просторах страны, а у него, по всей видимости, характер не на шутку взыграл. Не учла она, что Толя умел принимать решения, неожиданные и резкие, и злиться и обижаться умел глубоко в душе, так сразу не заметишь и не поймёшь, что им движет. И в данный момент это его качество сильно осложняло задачу. Обычно мужчины открывались перед Ликой. Терялись о её красоты, и ей не приходилось прикладывать особых усилий, чтобы выяснить их слабые стороны, пристрастия и привычки. И Ефимов был таким же, когда-то, весь как на ладони, и Лика этим пользовалась. Считала, что имеет право, что попросту грех упустить возможность. Но Толя изменился, и доверять ей свои тайные помыслы, не говоря уже о душе, не спешит. Приглядывается к ней, никто не спорит, что с удовольствием, порой ласкает, как кошку, кажется, всерьёз верит, что она от одного его прикосновения мурлыкать начнёт, но всерьёз не воспринимает. Не прислушивается, не доверяет её мнению. И поэтому Лика совершенно не знает, чего ждать.

Сам Толя не раз говорил ей, что задержится в городе на несколько месяцев, но ни разу о том, что последует за этим, разговор у них не заходил. После шумной встречи выпускников и ночи, что они провели вместе, и произошло всё, надо сказать, достаточно спонтанно, Анжелика находилась под впечатлением — и от самого вечера, и от Ефимова. Так вот, после той ночи, Толя у неё задержался. Назовём это так. Задержался на несколько недель, и Лика против совсем не была. Видела в этом определённую выгоду, но при этом не чувствовала, что Толя тает от любви к ней. И опять же всё упиралось в его удобство, которое Лика уже начинала тихо ненавидеть. В городе у Толи была квартира, квартира его матери, недавно освободившаяся от квартирантов, как Анжелика выяснила, но переезжать в неё Ефимов не спешил. Поначалу задумался об этом, но нахмурился, вспомнив об уборке, готовке и пустой, холодной постели и быстренько мысли о переезде откинул. Правда, Лика себя ведением хозяйства тоже не особо утруждала, у неё была своя система, подход к наведению порядка — не разводить бардак, всё изначально класть на свои места. И подобие порядка и сытости показалось Ефимову предпочтительнее одиночества в квартире, где прошли его детство и юность. Но про свои чувства и намерения по отношению к Лике, Толя упорно молчал. Поэтому Лика так обрадовалась поездке, решила, что он, наконец, сделал шаг в правильном направлении. Первое совместное путешествие, и не в какую-нибудь Турцию. Но Толя продолжал пугать своей непредсказуемостью, и поэтому следовало за ним приглядывать, и не забывать напускать в глаза тумана влюблённости. Мужчины всегда покупались на это в её исполнении.

Вот и Ефимов, стоило Лике к нему подсесть и улыбнуться зазывно, тут же к ней потянулся, с определённым намерением, и Лика, посмеявшись, наклонилась к нему, чтобы поцеловать. Прижалась грудью к его груди, потёрлась, потом сделала попытку укусить его за шею, пальчики игриво пробежались по его боку, пощекотали. Но Толя её руку перехватил и отвёл, прижал к шезлонгу. Лика прищурилась, притворяясь разочарованной. Правда, огорчение её было настолько недостоверным, что она сама над ним посмеялась, решив не скрывать этого. Они лежали на шезлонгах, на открытом взорам участке пляжа, и их объятия незамеченными явно бы не остались. Поэтому Лика спорить не стала, отодвинулась, но руку с Толиной груди не убрала. Заглянула ему в лицо, оно казалось бесстрастным, а выражения глаз видеть не могла, их скрывали тёмные очки.

Поэтому Лика его за руку потрясла.

— Толя.

— Что?

— О чём ты думаешь?

Он помолчал, на лице ни один мускул не дёрнулся, а Лика меж тем всерьёз ожидала от него ответа. Наконец Ефимов решил задать встречный вопрос.

— А о чём ты хочешь, чтобы я думал?

— Обо мне, конечно.

— А-а.

— Ты думаешь?

— Ещё бы. И не только я. Ещё половина мужиков на этом пляже. — Он хохотнул. — Солнце моё, ты уверена, что к этому купальнику никакого продолжения не полагалось? Например, в виде нормальных трусов? Тебе от них только резинку дали, по ходу.

Лика всё это выслушала, после чего голову склонила, глянула на него снисходительно.

— Не будь идиотом. Тебе не идёт.

— Да? Это радует.

Лика села, расправила плечи, после чего аккуратно подтянула бретельки купальника, знала, что Толя внимательно наблюдает за её действиями. А потом он коснулся её спины, ладонь прогулялась по её телу, поднялась от поясницы к шее, но вполне безобидно. Лика тут же разулыбалась, повернулась к нему, а Ефимов проговорил, подтверждая едва заметным кивком:

— Красивая. — Правда, проговорил он это в некоторой задумчивости. А пока Лика сияла улыбкой, задал совсем уж неожиданный вопрос, будто очнувшись в один момент от своих мыслей: — А у Саньки кто-нибудь есть?

Улыбка на губах Анжелики застыла. От удивления. Затем Лика моргнула, всё также непонимающе.

— В каком смысле?

— В смысле, мужика, Лика.

— У Сашки?

Ефимов губами пожевал, затем руку за голову заложил, изображая равнодушие. Но что уж тут изображать, если вопрос сам с языка слетел? И Анжелика вон нахмурилась. Затем головой качнула, выражая недоумение.

— Насколько я знаю, нет. — Задумалась на секунду, потом уверенно качнула головой. — Точно, нет. Она бы мне сказала… я так думаю. Да и она… мамаша чокнутая.

— То есть? — Толя почему-то не ожидал, что Лика ответит, по её нахмуренным бровям успел сделать вывод, что уже в следующую минуту она начнёт возмущаться, но она заговорила, и Толя за это уцепился.

— То есть, она кроме Митеньки своего никого и ничего вокруг не видит. Ей замуж надо, года идут, а у неё на уме только: как можно, вдруг Мите будет хуже, как он воспримет, вдруг расстроится.

— А он расстраивается?

Лика задумалась. Закрутила волосы в ракушку и ловко скрепила их заколкой. Хмыкнула.

— Он с детства такой. По пустякам не расстраивается и не злится. Точно знает, чего хочет добиться. Такой маленький мужичок. Это забавно. И, думаю, в чём-то Сашка права. Если она встретит кого-нибудь и замуж соберётся, то кандидату на её руку и сердце предстоит серьёзный экзамен. Митька его в гроб вгонит своей подозрительностью.

— Интересный парнишка. Для семи-то лет.

— Ага, — без всякого воодушевления отозвалась Лика. — Я бы с ним с ума сошла. Мал ещё, а характер проявляет. Разве это правильно? А Саня умиляется. — Анжелика невольно поморщилась, но вдруг опомнилась и на Толю взглянула с удивлением: — А ты почему спрашиваешь?

— Да ни почему. Простое любопытство. — Толя поскрёб в затылке. — Сашка такая стала…

— Какая?

«Как статуэтка», вертелось на языке. Но не говорить же это златоволосой богине, что смотрит на тебя с всевозрастающим подозрением во взгляде.

— Взрослая.

Анжелика фыркнула.

— Ну да, не ребёнок, как раньше. Повзрослела, поумнела… вроде как. Слава Богу, скоро тридцать.

Вот тут Толя не удержался от ехидства.

— Для кого «Слава Богу»?

Лика в возмущении его толкнула.

— Как ты можешь?

Он засмеялся и обнял. Прижал её голову к своему плечу, Лика вздохнула, он услышал, прильнула к нему, а Ефимов очки на кончик носа сдвинул, смотрел на лазурное море и думал. Он опять думал не о том, что нужно. Точнее, не о той.

Это было самое странное в этом отпуске. Замыслив отдых с Ликой на Мальдивах, Толя был переполнен энергией и ожиданием, а ещё уверенностью в том, что исполняет свою давнюю мечту. Когда-то он мечтал, что заработает столько, чтобы свозить Лику на крутой курорт. Правда, в те времена даже Турция и Египет казались чем-то недосягаемым. Мечталось о Сочи или Крыме. И вот спустя десять лет он с шиком готов эту мечту осуществить, и Ефимов ожидал взрыва ощущений, гордости за себя и восторгов от близости Анжелики. И она его не подвела — была прекрасна, подобна Афродите или морской нимфе, и Толя смотрел на неё с неподдельным восторгом и желанием, что тут скрывать-то? Он её хотел.

Пару раз в день.

И это тоже было странно.

Ефимов замечал, как вслед Лике мужчины оборачиваются. Она идёт по холлу гостиницы, по залу ресторана, по пляжу, а они головы сворачивают, окидывают её оценивающими, плотоядными взглядами и усмехаются каким-то своим, наверняка, не слишком приличным мыслям. Толя не был сумасшедшим ревнивцем, и когда на его женщину обращали внимание, это даже льстило, значит, он сделал верный выбор, заполучил ещё один повод для серьёзной зависти. Он готов работать, зарабатывать, тратиться на женские наряды, не скупясь, а всё ради вот этого чувства обладания чем-то ценным, недоступным другим. И с Ликой этого всегда хотелось остро, всегда, и сейчас, когда возможности позволяли, казалось бы, пора получить своё сполна, за все годы мечтаний и ожиданий, но удовольствие отчего-то было не таким уж острым и упоительным. Да и Анжелика, если говорить совсем уж честно, была не такой, как в его воспоминаниях и фантазиях. Она помнилась ему лёгкой девочкой, красивой до того, что невозможно пройти мимо и просто забыть, вычеркнуть из памяти её образ. Её даже капризный характер не портил, по крайней мере, в те годы Ефимов в это свято верил. Она казалась безумно милой, особенно с надутыми губками и затянутым поволокой обиды взглядом. И ей без сомнения нужен был принц и защитник. А когда Лика пришла к выводу, что он на эту роль не подходит, Толя всерьёз переживал и страдал. Единственный раз в жизни. Потому что он считал её решение несправедливым и неверным, а для него по-особенному обидным. Потому что решение это Лика приняла из-за денег. И это запомнилось, врезалось в память и оставило серьёзную рану, если не на сердце, то на его самолюбии. Длиннющий шрам. До встречи с Ликой, точнее, до их первого расставания, с самооценкой у него всё было в порядке. Да и после этого проблем с женщинами, с их любовью и обожанием по отношению к нему, проблем не возникало, а вот Лика его отвергла. И, видимо, он оказался настолько глуп, что не смог забыть, а возможно, и простить до конца, и пронёс эту обиду через годы. Обиду и желание доказать, именно ей.