Но пока о сказках не думалось, в последние недели совсем тяжело стало, никакого желания что-то писать, даже придумывать. Голова другим занята, более насущным. Но раз уж пообещала сыну почитать, пришлось откинуть в сторону все сводящие с ума мысли, отставить в сторону свою нервозность, и провести час, разговаривая с сыном о том, что было интересно и важно ему, в том числе и новой придуманной истории. Но неожиданно Саша поймала себя на том, что смотрит на Митю, наблюдает за ним, а думает о Ефимове. Невольно сравнивает их, присматривается и пытается понять — насколько похож? Ей самой было трудно определить, но другие, кажется, особого сходства не отмечали, хотя, скорее не задумывались и не приглядывались, но всё равно Саша пришла к выводу, что лучше Мите с Ефимовым не встречаться. Сколько будет возможно держать их вдали друг от друга, столько и нужно стараться.

Но её решения далеко не всегда совпадали с тем, что судьба заготовила. Сюрпризы, неожиданности, даже неприятности, которые вдруг раз — и приключаются. Не ожидаешь совсем, а оказываешься в ловушке. И Саша совсем не ожидала, что забежав в один из вечеров к тётке, чтобы забрать сына домой, столкнётся там с Ликой и Ефимовым. Вот совсем не ожидала. Тётя Валя только вчера вечером ей по телефону жаловалась, что дочь совсем про неё позабыла, общаются лишь по телефону, «Анжелика вся в любви». Это заявление показалось смешным и в то же время обидным, но Саша, конечно же, промолчала. Да и что она могла сказать? Что Толя идиот, а Лика этим вовсю пользуется? Вряд ли бы тётка это заявление в её исполнении оценила.

А скорее всего, просто не поняла бы, с чего это Саше пришло в голову язвить. Но, видимо, пожаловалась она не только Саше, но и дочери, и та, наконец, вняла жалобам матери, и приехала в гости. Сашу, естественно, предупредить никто не подумал, и она попала в ту самую идиотскую ситуацию, которой так сильно опасалась в последнюю неделю. И мало того, что Лика открыла ей дверь и впустила в квартиру, так ещё выяснилось, что ни тётки, ни Мити, дома ещё нет. Тётя Валя отправилась забирать Митю из секции по дзюдо, и, по всей видимости, им пришло в голову где-то задержаться. То ли Митька бабушку на мороженое раскрутил, и они зашли в кафе, то ли на новую детскую площадку завернули, где отстроили новый детский городок со всевозможными горками, лестницами, качалками и трубами, по которым надо скатываться, как в аквапарке. Митя обожал эту площадку, но это означало, что дома он появится грязный с головы до ног. Но сейчас Саша этому даже обрадовалась бы, пусть придёт грязный, лишь бы побыстрее, она схватит сына под мышку и умчится домой. Подальше от всего этого кошмара.

А пока вошла в квартиру, с чувством обречённости.

— Привет, — сказала она сестре. Даже проходить в комнату не надо было, Ефимова и из прихожей было прекрасно видно. Он сидел на диване, в расслабленной позе, жевал бутерброд с варёной колбасой и щёлкал пультом от телевизора. А когда Саша в квартиру вошла, голову повернул и уставился на неё. Смотрел и жевал. Саша едва удержалась от того, чтобы из квартиры не выбежать. Мысль подождать тётю Валю и Митю у подъезда, мелькнула.

Лика же недовольно выдохнула, разглядывая её.

— Это ты. Я надеялась, что мама.

— Мама? Звонит в собственную квартиру?

— Не умничай. — Лика отвернулась от неё, прошла в комнату, а Саше пришлось снимать куртку и разуваться под взглядом Толи. Причём тот с неё глаз не сводил, видимо, забыл отвернуться. Разглядывал и не здоровался. А Саша не торопилась здороваться с ним. Остановилась перед зеркалом, слегка взбила волосы, в глаза своему отражению посмотрела, мысленно приказала себе собраться, и тогда уже вошла в комнату вслед за сестрой. На Ефимова посмотрела. На него, на тарелку с бутербродами, на бокал с горячим чаем у него в руке, и вместо «здравствуй», заметила: — Язву заработаешь на сухомятке.

Толя изобразил улыбку.

— Ты добрая. Сходу так нарисовала мне картину маслом.

Она лишь плечами пожала и повернулась к сестре.

— Давно ждёте?

— Да полчаса уже! — отозвалась Анжелика в лёгком возмущении. — С мамой всегда такие приключения. То жалуется, что её все бросили, а она больная и беспомощная из дома выйти не можешь, а как приезжаешь, её и след простыл.

— Так ты бы приезжала почаще. И предупреждала заранее. А то наверняка, завернули по пути в ресторан.

Ефимов неожиданно хмыкнул.

— Ты прям провидица, Санёк.

— Ага, — отозвалась она достаточно вяло, и даже не глянув на него.

А Лика тем временем руками развела.

— Вот куда её унесло на ночь глядя?

— Ещё только семь, Лика. И тётя забирает Митьку из секции.

После этого признания на Сашу взглянули, как на виновницу всех бед.

— И как я не догадалась!

— Лика, хватит тебе ныть, — неожиданно оборвал её Толя. — Сейчас придут. К тому же, я уже наелся.

Саша всё же посмотрела на него, встретила внимательный взгляд, но лишь губы поджала, показывая тем самым, что ни один его взгляд её за душу не возьмёт. А вот Анжелика тоже не сдержалась:

— А тебе бы только поесть! Нас люди ждут, забыл?

— Подождут.

— Конечно. Это ведь им надо. Не тебе.

— Тебе что-то конкретное от матери нужно? — заинтересовалась Саша.

— Вообще-то, я не видела её больше недели. Волнуюсь. Или ты не знаешь, что у неё давление скачет?

— Я-то как раз знаю. Но думаю, этот вечер она переживёт. А ты можешь приехать завтра. Думаю, это будет лучшим решением.

— А ты не хочешь с нами в ресторане поужинать? — вдруг предложил Ефимов, и, кажется, совсем не ожидал, что на него устремятся две пары удивлённых женских глаз. Лика даже рот открыла, но что сказать, не знала. Уставилась на сестру. Саша этот её взгляд оценила, и, не смотря на всё предостережение, что читалось в глазах сестры, и сама бы ни за что не согласилась на этот ужин. Да и с чего бы? Кстати, этот вопрос как раз и задала.

— С чего бы?

Толя, как ей показалось, несколько растерялся. Плечами пожал.

— Да ни с чего. Просто ужин. За две недели мы встретились всего несколько раз, и толком так и не поговорили. Пообщались бы. Сегодня я точно работать и что-то серьёзное обсуждать, не собираюсь.

— Да Саня терпеть не может рестораны! — Лика повернулась к ней и посмотрела с явным намёком. — Так ведь?

Саша помедлила немного, в итоге, вздёрнула подбородок и выдала ледяную улыбку, и всё это, глядя сестре в глаза.

— Если честно, я понятия не имею. Меня в рестораны весьма редко приглашают. Исключительно на встречи выпускников.

— Тем более.

Анжелика к Ефимову повернулась.

— Что ты пристал к ней? Она не хочет.

— А, по-моему, просто стесняется, — усмехнулся он.

Саша сглотнула, понадеялась, что незаметно.

— Мне некогда. Мне нужно сына ужином кормить и уроки с ним делать. Как-то не до ресторанов.

Толя устремил на неё внимательный, как запугала себя Саша, весьма проницательный взгляд, и долго молчал. А она поняла, что задыхается. Делала один осторожный вдох за другим, но воздуха всё равно не хватало.

Лика прошлась по комнате, руки на груди сложила, посмотрела на Ефимова, затем на Сашу взгляд перевела, и сказала той:

— Мы в субботу улетаем отдыхать. Хотела маме эту новость лично преподнести, но… это невозможно. Вот куда они пропали?

— Отдыхать? — переспросила Саша в некоторой растерянности. Что-то кольнуло прямо под лопаткой, она расправила плечи, постаралась сесть поудобнее, а заодно удержать на лице спокойное выражение. — Ну, вот, говоришь, что волнуешься.

— Саша, не будь такой злой. — Лика, судя по всему, на самом деле обиделась на её замечание. — Конечно, я волнуюсь за маму. Поэтому и приехала сама, а не по телефону ей сообщила. Хотя, у меня совершенно нет времени.

Ефимов хмыкнул и кивнул. Подтвердил:

— Совершенно нет.

Лика повернулась к нему и взглянула укоризненно.

— Ты ещё поиздевайся. К твоему сведению, у меня минуты свободной нет. Это ты забил в свой планировщик дату вылета, и всё. А мне нужно решить кучу вопросов. Нужно собрать чемоданы, продумать всё, подготовиться. А вылет уже через два дня.

Саша совершенно случайно столкнулась с Толей взглядами, и на несколько долгих секунд они замерли, глядя друг другу в глаза. Ефимов выглядел насмешливым, губы кривились, и хотя злости и напряжения в нём не чувствовалось, но и особо довольным он не выглядел.

Чтобы как-то отвлечь и себя и его, спросила:

— Куда летите?

Толя слегка нахмурился, судя по всему, вспоминая, а Анжелика вместо него сходу ответила:

— На Мальдивы. Всегда мечтала там побывать. Но Пете больше нравилась Греция.

— А мне Валдай нравится, — достаточно флегматично проговорил Ефимов, а Лика поморщилась.

— Не надо про рыбалку.

Саша натянуто улыбнулась Толе.

— Поймаешь там акулу.

— Чего с ней делать-то? Я нормальную рыбу люблю. Поймал и съел.

Лика глаза закатила.

— Тебе только есть, Толя.

— Да, — не стал тот спорить. — Я за двоих ем. За тебя и за себя. Сань, она питается йогуртами.

— Знаю, — вздохнула Саша. — И хлебцами.

— Такая дрянь. Так даже на зоне над людьми не издеваются.

Саша всё-таки улыбнулась, вполне понимающе, а вот Анжелика рукой на них махнула.

— Вы ничего не понимаете. Вы оба живёте ради того, чтобы есть. Один бесконечно ест, а другая бесконечно думает, что готовить. Я бы давно с ума сошла.

Толя на Сашу посмотрел, заинтересованно.

— Понятия не имею, как малыш готовит.