И вот теперь этот мальчик. Арсений. Когда он прикоснулся к ней там, в ресторане, по ногам Карины пробежала горячая волна. Почему? Неужели потому, что он внешне похож на давно забытого ею Артема, которому когда-то Карина неосмотрительно вручила свою девственность? Нет, нет, вряд ли – она ведь даже влюблена в Артема не была и не вспоминала о нем с тем трепетом, с которым женщины обычно вспоминают своих первых мужчин. К тому же при ближайшем рассмотрении не так уж они и похожи. Надо признать, что объективно Артем был гораздо красивее, у него было правильное породистое лицо. И все же – в Арсении есть что-то большее. Взгляд. Взгляд повидавшего взрослого человека на юном лице – от этого контраста в жар бросает!

А может быть, она просто была немного пьяна? Или сработал эффект противоположности – почему-то она ждала, что нанятый ею мальчик, жиголо, окажется одним из тупых красавчиков, легионы которых ошиваются вокруг стареющих богатых дам. А он непринужденно рассуждал о кино, читал ее любимую книгу нигерийского писателя Амоса Тутуолы, которого в Москве мало кто знает, а держался так, словно она ему интересна.

Или платные мальчики всегда так ведут себя с клиентками в надежде, что их услугами воспользуются еще раз? Эх, надо бы посоветоваться с Зоей, жаль, что нельзя разбудить подругу прямо в четыре утра и потребовать совет. Ничего, осталось потерпеть (Карина взглянула на часы) – осталось потерпеть каких-нибудь пять-шесть часов. Зоя проснется и расставит все по своим местам.

Карина легла в постель. Сна не было. Но она заставила себя закрыть глаза. Пятьдесят лет – это не пятнадцать, бессонная ночь обязательно даст о себе знать припухлостью лица и лишними морщинками.

«Наверное, у меня просто давно не было секса, – подумала она, проваливаясь в хрупкий вязкий сон. – Наверное, мне необходима, как выражается Зойка, сексотерапия. Рано ставить на себе крест, если тебе пятьдесят, ты обожаема всеми и очень даже хороша собой!»

…Проснулась она на рассвете. Еле дождалась десяти утра, чтобы позвонить наконец Зойке. Она знала, что подруга никогда не встает раньше половины десятого. А ведь вчера она, Карина видела, немного перебрала. У Зои всю жизнь немного барахлили тормоза – она не могла отказать себе ни в чем, если речь заходила о получении наслаждения. Не сомневаясь, мешала шампанское и коньяк, – ей было весело, а значит, по мнению самой Зойки, все шло как надо.

– Да, – прохрипела Зоя в телефонную трубку. Это сонное «да» было похоже на болезненное отхаркивание.

– Зоинька? Разбудила? – Карина почувствовала себя виноватой.

– А, это ты. Привет, милая моя. Все путем… Погоди, я к зеркалу подойду… М-да, я выгляжу, как Барбара Картленд. О, почему я не смыла на ночь макияж?

– Как ты добралась вчера?

– Позвонила своему. Он прислал за мной шофера. Каринка, я пошла по набережной шоферу навстречу, и за мной увязался какой-то мужик. Шел за мной молча, а потом как накинется… Оставил мне на шее засос.

– А ты что?

– А что я могла сделать?

– А кто это хотя бы был?

– Хрен его знает. Но он знал, как меня зовут, и у него была моя визитная карточка.

– Не надо было выпускать тебя из виду. А мне, кстати, передали, что ты ушла с Павленко.

– Павленко? Ах да, был такой, – зевнула Зоя, – вроде бы мы собирались ехать к нему. А потом ему позвонила какая-то девка, и он сорвался. Даже попрощаться забыл. Козел.

– Почему мне не позвонила? Я бы о тебе позаботилась.

– Что я, маленькая? Расскажи лучше, как ты. Твой мачо произвел на меня, и не только на меня, неизгладимое впечатление. Все только о вас и говорили.

– Что говорили, что? – жадно спросила Карина.

– Все разное. Голованькина, старая жопа, принялась всем доказывать, что это твой сын.

– Терпеть не могу Голованькину. И актриса она бездарная.

– Это точно. Расслабься, большинство нашло, что ты великолепна, а мужик твой тебе под стать.

– Зоя… А между нами точно не было разительного контраста? Ну, не смотрелась так, что я в бабушки ему гожусь?

– Спятила? Да ты выглядела моей дочерью! Я обзавидовалась, – спокойно констатировала Зоя. – А он ничего, красивый мужик.

– Мне тоже так показалось, – вздохнула Карина и замолчала.

Она не знала, какие слова найти для того, чтобы поговорить с Зоей о том, о чем она думала до рассвета. Теперь она даже не была уверена, стоит ли ей говорить об этом вообще. Но затянувшаяся нервная пауза была красноречивей любых слов. Конечно, Зоя все сразу поняла. Ну, или, по крайней мере, что-то заподозрила.

– Эй, ты чего?

– А что я? – нарочито беззаботно воскликнула Карина, предоставляя подруге лидерство. Пусть уж лучше Зоя по капле вытягивает из нее то, в чем так неохота признаваться вслух.

– Красивый мужик, говоришь, значит…

– Это ты так сказала. Я только подтвердила. Тем более что он действительно невероятно хорош собой.

– Каринка, мать твою, что происходит?! Кому ты лапшу на уши вешаешь? А ну рассказывай все как есть!

– Зоя, я не знаю, – вздохнула Карина. – Я вообще ничего не понимаю…

– Зато до меня, кажется, начинает доходить. Ты его трахнула. Так?

– Нет, не так. Ничего не было… Просто… Зоя, не знаю даже, как объяснить. Я об этом думала всю ночь и решила, что у меня просто давно не было секса.

– Это точно, – буркнула Зоя. – Но ты же вроде не любитель этого дела.

– Вот и я о том. Этот Арсений, – кто бы знал, с каким трудом она произнесла его имя, выдавила его из себя, точно засохшую зубную пасту из тюбика, – Зоя, он необычный. Такой молодой и такой умный.

– Именно поэтому он и сделал такую блестящую карьеру, – съязвила Зойка.

– Не надо так. И потом, у него такие глаза! Мне кажется, в его жизни была какая-то драма.

– Умоляю, только не надо наделять его демоническими качествами. Тебе пятьдесят лет!

– Спасибо за напоминание. Если бы мне было двадцать, я бы давно ему позвонила. А так он решит, что старая калоша навязывает ему свое общество.

– Значит, позвонила бы… Даже несмотря на то, что он – жиголо? – вдруг спросила Зоя.

– Это все так странно… Одной мне не разобраться. Да, он жиголо, я его купила, но… Он себя так мило вел. Я же с самого начала предупредила в агентстве, что это на один раз, что постоянно я не буду пользоваться их услугами. И я не просила, чтобы мальчик поддерживал со мной разговор… Зоя… А помнишь, ты мне рассказывала про Игоря, мальчика из этого агентства?

– И что?

– Он, этот Игорь, тоже так себя вел? Он тебе тоже так понравился? Может быть, это просто стандартная тактика таких мужчин, я же не знаю…

– Ну, сложно сказать… Игорь, видимо, потупее этого твоего Арсения. Он молчун. Отмалчивался, пока дело не дошло до койки. А вот там уж вошел во вкус. Обозвал меня горячей сукой, представляешь? – самодовольно хохотнула окончательно проснувшаяся Зоя.

– Это меня как раз мало интересует, – поморщилась Карина, которая не очень любила юмор ниже пояса. – И потом… Знаешь, он очень похож на Артема.

– На какого еще Артема?

– Ну, помнишь, я тебе рассказывала… Художника.

– А-а-а, дефлоратора.

– Перестань.

– Извини. Но ты вроде бы никогда не испытывала особых сантиментов по поводу своего первого соития. Что ж, все ясно.

– Что тебе ясно?

– Тебе нужен секс, подруга. Чем скорее, тем лучше. Когда ты в последний раз?

– Дай подумать… – нахмурилась Карина. – У Толи в последнее время было так много работы… А потом всплыла эта девка. Так называемая Валечка. Значит, в ноябре!

– А сейчас июнь. Поздравляю, милая. Полгода без секса. Это прямо целибат. И если бы на месте Арсения оказался мрачный карлик или золотозубый грузин с волосатой спиной, эффект был бы примерно тот же. Ты просто среагировала на мужское внимание.

– Считаешь?

– Точно тебе говорю. И вот еще, позвони этому Арсению.

– Ему? – перепугалась Карина.

– А кому еще? Если тебе нужен секс и он нравится, то в чем проблема? Позвони в агентство, закажи Арсения.

– Но как же я ему скажу, когда он придет…

– Думаешь, он не привык такое выслушивать? – жестко оборвала ее Зоя. – Дорогая, он проститут! Это его работа.

– Не знаю, Зойка. В агентстве же спрашивают, для какого мероприятия нужен молодой человек. Что мне им ответить – для эротического?

– Ну, придумай что-нибудь. А про койку скажешь уже самому парню. Не волнуйся ты, он сам все просечет. Они там знаешь какие тертые. Накинешь ему пару сотен, он рад будет. С тобой любой был бы рад.

– А что придумать для агентства?

– Скажи, что идешь на день рождения подруги. Да все равно, что сказать. Предупреди, что это домашняя вечеринка, чтобы он особо не расфуфыривался. А когда он за тобой заедет, скажешь, что все отменилось. Угостишь его ужином. Оденешься посексуальнее. И – вперед!

– А что мне надеть?

Карина еще не решила наверняка, стоит ли ей воспользоваться смелым Зойкиным советом, но все же ей было приятно об этом подумать. Вот бы действительно быть храброй, как Зойка. Хотя такой же храброй – это был бы перебор, но хотя бы чуточку смелее. Что ж, пятьдесят лет – не время для ломки характера. Однако научиться чему-то новому никогда не поздно… Как же она упустила из виду сексуальный аспект? Умудрилась обходиться полгода без мужчины и даже внимания на это не обратила! А время, надо сказать, быстро пролетело…

– Что надеть? Ты еще спрашиваешь, конечно, мини! С тех пор как я увидела тебя на этой презентации, поняла, что тебе только мини и надо носить!

– Но тогда он сразу все поймет. Если я встречу его в мини-платье…

– Тебе и надо, чтобы он сразу понял, – усмехнулась Зоя. – Или ты хочешь, чтобы он долго и мучительно догадывался? Короче, мой замысел ты поняла, да? Срочно покупаешь новое короткое платье, делаешь маникюр, педикюр и все, что полагается. И звонишь Бойко.

– Да.

– Что да?

– Я подумаю.

– И думать нечего. У тебя же в одном месте свербит, это ясно.