— Вы идете? — спросил он, кивая головой в конец улицы.

— Не могу. Я должна идти, — сказала Тиффани, надув губы, как только такси остановилось рядом с ней.

Брендон закурил, и я увидела его нахмуренные брови, когда пламя осветило его лицо. После затяжки он поднял подбородок и выдохнул дым.

— А что насчет тебя? — спросил он, сосредоточив свои голубые глаза на мне.

Я посмотрела на Тиффани.

Она поджала губы и склонила голову, будто говорила: «думаю, ты можешь пойти».

Я знала, что она будет ревновать, если я пойду, но я сильно возбудилась от алкоголя и не была еще готова закончить эту ночь. Я хотела совершить что-то глупое и, возможно, попасть в неприятности.

— Конечно, я пойду.

Я заметила проблеск удивления в его глазах, затем он улыбнулся и сказал:

— Круто. Увидимся позже, Тифф.

Она нерешительно села в такси, и я помахала ей рукой, когда она захлопнула за собой дверцу.

— Я голоден. Пойдем, возьмем нам что-нибудь поесть, — сказал Брендон, предлагая мне свою свободную руку.

Я подошла на шаг ближе и посмотрела ему в глаза, прежде чем, наконец, взять его под руку. Он подмигнул мне, когда мы начали отходить. Я чувствовала гул крови, несущейся по венам, когда держалась за его сильную руку и шерстяное пальто слегка задевало мою голую кожу. От него пахло корицей, специями, сигаретами и мужчиной. Не знаю, как еще это описать, но это было опьяняюще.

— Я живу в нескольких кварталах отсюда. Мы можем остановиться и перекусить по дороге.

Из-за того, как некоторые курящие на тротуаре парни смотрели на нас, когда мы проходили мимо, я практически ощущала себя проституткой рядом с сутенером. Я была уверена, что вся эта ситуация тешила огромное эго Брендона, но если так и было, он не показывал этого. Он вел себя так, словно идти домой с двумя женщинами для него обычное дело. Черт, может, так оно и было.

Мы остановились у небольшого китайского ресторанчика, и Брендон купил достаточно еды на нас троих. Он познакомил меня со своей подругой — Дестини, но она много не болтала. Я думаю, она была под кайфом. Ее зрачки были так расширены, что глаза казались черными.

Она была красива, словно супермодель. У нее были длинные черные волосы и безупречная бронзовая кожа. Вместе они выглядели как парочка с обложки журнала или рекламы «Кельвин Кляйн».

Наверное, я бы чувствовала себя более неловко, не будь так пьяна, но так как я была пьяна, то не задумывалась слишком сильно над нашей ситуацией. Я наслаждалась трепетом из-за чего-то нового.

Я не понимала, насколько замерзла, пока мы не попали в квартиру Брендона. Теплый воздух прокатился по коже, и мое тело расслабилось в комфорте этого тепла.

Его жилище внутри было лучше, чем я ожидала, и пахло так же, как он. Здесь было современно и минималистично — всего несколько предметов мебели и блестящие полы из твердой породы дерева. Здесь было чисто, и несколько вещей смотрелись утонченными и дорогими.

Брендон снял пальто и повесил на крючок рядом с дверью. Его кожа и плавность движений заворожили меня. Он был совсем не таким, как я ожидала.

— Присаживайся, пожалуйста, — сказал он, кивая в сторону дивана, где уже сидела Дестини.

Растирая свои холодные руки друг о друга, я бросила взгляд на черный диван и затем обратно на Брендона. Стоя перед музыкальным центром, он нажал несколько кнопок на своем телефоне, и из динамиков, установленных по периметру комнаты, заиграла музыка. Я не узнала исполнителя, но было похоже на The Doors.

Я села на диван, оставляя пространство между собой и Дестини, пока Брендон пошел на кухню и начал выкладывать китайскую еду на тарелки. Дестини склонилась к деревянному журнальному столику перед нами и открыла ящик. Внутри я заметила кое-что, похожее на несколько унций травки в пластиковом пакетике. Она выложила это на верхнюю часть стола, вытащила несколько пучков и начала разламывать их.

— Итак, как давно ты знаешь Тиффани? — глубокий голос Брендона переключил на себя мое внимание.

Я отвела взгляд от тонких пальцев Дестини.

— Недолго.

Он подошел к нам с тарелками в руках и поставил их на журнальный столик.

— В самом деле? Она сказала мне, что вы знакомы со средней школы.

Я нахмурилась и подняла глаза, встречая его взгляд. Голубыми глазами он внимательно изучал мое лицо, а затем сел в кресло напротив нас.

Черт. Тиффани наверняка сказала ему, что он может доверять мне, но было уже слишком поздно брать свои слова назад.

Он взял тарелку и подхватил рис вилкой. Мой взгляд оставался прикованным к его губам, пока он ел. Я обнаружила, что заинтригована своим притяжением к Брендону. Я никогда не западала на парней с тату и бородой, но было что-то особенное в мужественности, которую он излучал. Борода добавляла немного таинственности его внешнему виду. Она также подчеркивала силу его взгляда. Мне стало любопытно, как он выглядел без нее.

— Ты замужем? — спросил он, взглянув на мою левую руку без кольца.

Я сняла свое обручальное кольцо, но линия загара все еще была заметна. Я провела пальцем по гладкой коже своего безымянного пальца, желая узнать, будет ли он когда-нибудь выглядеть как прежде, а затем просто кивнула.

Глубоко вдохнув, я наполнила легкие воздухом. И в тот момент, как я ощутила, пробуждение своей совести, Дестини подкурила скрученный косяк. Я чувствовала на себе взгляд Брендона, пока он ел, но он ничего не говорил, а мне было слишком стыдно встречаться с ним взглядом. Я не сделала ничего плохого, но хотела — и этого было достаточно. Мне нужно подавить свое чувство вины, пока его не стало слишком много.

Сделав несколько затяжек от косяка, Дестини передала его мне, и я сделала глубокую затяжку, позволяя дыму заполнить мои легкие. Я выдохнула, и наши с Брендоном взгляды встретились сквозь туман.

— Нравится?

Я кивнула, прежде чем сделать еще одну затяжку и передать косяк ему.

— Спасибо.

Его кожа соприкоснулась с моей и, когда он забирал косяк, я прочитала слово FEAR (Примеч. СТРАХ), вытатуированное на его пальцах.

ЛЮБОВЬ и СТРАХ.

Я ожидала НЕНАВИСТЬ.

— Твой муж военный? — спросил Брендон, выдохнув дым.

Я кивнула, желая, чтобы он сменил тему.

— Морпех?

Я снова кивнула.

— Все нормально. Здесь нечего стыдиться. Мы с Дестини не из тех, кто осуждает, — сказал он, ухмыляясь Дестини, пока передавал ей косяк.

Я решила, что они пара, но не понимала, почему Дестини нормально относится к тому, что ее парень пригласил другую женщину потусить. Возможно, они в свободных отношениях.

— Ну и что твой мужчина думает о том, что ты здесь?

— Он не знает, что я здесь, — откровенно ответила я.

Не было причин для лжи. Я не знала этого парня, и мне не нужно было его одобрение. Мне просто нужна его травка.

Брендон взглянул на Дестини, прежде чем изогнуть губы в обольстительной улыбке.

— Правда? Я бы не сказал, что ты бунтарка, — ответил он, и в его голосе прозвучал очевидный вызов.

Я приподняла бровь.

— Я и не подозревала, что ты такой любопытный.

Он усмехнулся, а затем облизал губы, откидываясь на спинку кресла, и опустил руки на подлокотники. Светлые волосы скрыли часть его лица, придавая ему больше мрачности, пока его взгляд становился более пристальным. Я инстинктивно сложила руки на коленях, пытаясь закрыться.

— Ты красивая женщина, Пенелопа. Мне просто интересно, что за мужчина позволил тебе выскользнуть из его рук.

Брендон говорил, как зрелый мужчина.

— Сколько тебе лет? — спросила я и прищурилась, пытаясь понять его.

— Двадцать шесть. А тебе?

— Тридцать.

Он приподнял брови и скользнул взглядом вниз по моему телу. Знание того, что он моложе, поможет мне чувствовать себя менее запуганной.

— Ты не выглядишь на тридцать.

— Ты не выглядишь на двадцать шесть.

Дестини откашлялась, затушив косяк в пепельнице, и я отвела взгляд от Брендона.

Что теперь?

— Хочешь выпить? — спросил Брендон, поднимаясь. Он отнес тарелку на кухню.

Я взглянула на настенные часы. Был уже час ночи.

Я могла бы выпить еще стаканчик. Не хочу, чтобы он думал, что напугал меня.

— Конечно.

Он налил «Грей Гус» в два стакана, закинул в них лед и протянул мне один. Я заметила, что он не сделал себе. Дестини взяла второй и выпила содержимое одним глотком. Она встала и начала обольстительно двигать бедрами под музыку, ее красная юбка медленно приподнималась все выше по ногам.

Брендон сел на диван рядом со мной и откинулся на спинку, пока мы наблюдали за ее танцем. Я скрестила ноги и сделала глоток из своего стакана. Наклонившись ко мне ближе, Брендон опустил свою большую татуированную руку на мое бедро. Я смотрела на слово «ЛЮБОВЬ» на его пальцах, пока тепло от его прикосновения просачивалось сквозь мои джинсы.

— Дестини — отличная танцовщица, не так ли? Она делает это профессионально.

Я взглянула на его лицо, перед тем как оглянуться обратно на Дестини. Казалось, она потерялась в своем собственном мире; она скользила руками по волосам, приподнимая их от шеи. Она была красива.

Брендон медленно продвинул дальше руку, и сжал пальцы на сгибе моих ног, сжимая внутреннюю часть бедра. Мое сердце заколотилось, прогоняя горячую кровь по венам, пока все мои нервы сосредоточились на этом одном касании. Я должна была оттолкнуть его, но не хотела. Я хотела посмотреть, как далеко он зайдет — как далеко я бы дала ему зайти. Его взгляд оставался прикованным к Дестини, и, повернувшись к нему лицом, она улыбнулась ему.

— Иди сюда, детка, — сказал он ей.

Она подошла и встала перед ним, а затем наклонилась и опустила руки ему на колени. Ложбинка между ее грудей была откровенно выставлена напоказ, и даже я нашла это возбуждающим. Меня никогда не тянуло к женщинам, но Дестини излучала сексуальную энергию. Она была соблазнительницей.