Кроме того, Флер с тоской думала о предстоящем Рождестве, ибо не знала, как провести этот день. Пеппи и Джил пригласили Флер в свою новую квартиру, которую они сняли неподалеку от нее. В иной ситуации это было бы совсем неплохо, но сейчас… Ее размышления прервал телефонный звонок.

— Флер? Это Роза. Привет, дорогая!

От недовольства Флер не осталось и следа.

— Роза! Я так рада слышать вас!

— Как дела. Флер? Что вы собираетесь делать на Рождество?

— Пока не знаю.

— Наверняка у вас масса приглашений. А как работа?

— Все в порядке, — соврала Флер. Увы, любимая работа отошла в последнее время на задний план, ибо Магнус исчез и не подавал признаков жизни.

— По вашему голосу это не заметно.

— Нет, нет, все в порядке.

— По-моему, вам пора переменить обстановку.

— Возможно.

— Почему бы вам не приехать в Лос-Анджелес на несколько дней?

— Простите?

— Я говорю, почему бы вам не приехать в Лос-Анджелес? Можете захватить с собой мистера Филипса.

Подумав, я решила встретиться с ним.

— Что?

— Дорогая, вы что, еще не проснулись? Я приглашаю вас в гости. Ну как?

— Великолепно! Я просто счастлива! — воскликнула Флер. — Но… Роза, я не понимаю, что заставило вас изменить решение?

— Ну, я немного подумала и кое-что вспомнила.

Это касается вашего отца. Вы же знаете, Флер, что я очень любила его, и буду рада, если кто-то правдиво напишет о нем. Я вела себя глупо, когда отказалась встретиться с вашим приятелем.

— Ну что ж, приятно слышать.

— Прекрасно. Договорились. Позвоните Филипсу и приезжайте ко мне. Я буду дома все Рождество и Новый год. А в конце января на некоторое время уеду.

Договорились?

— Конечно. Спасибо, Роза.

— Пока. Флер…

— Да?

— Новый год будет для нас замечательным. Я очень надеюсь, что мы встретим его вместе.

— Я тоже.


К удивлению Флер, Магнус отнесся к ее предложению без особого энтузиазма.

— Что-то мне не по душе эта идея. А что заставило ее изменить решение?

— Она сказала, что много думала о нашем разговоре и решила помочь нам. — Флер огорчила реакция Магнуса. — Магнус, вы просто не понимаете. Это же всемирно известная актриса! Она никому не обязана помогать. К тому же она не выносит прессу. Роза делает это только для меня. И ради моего отца. Она очень любила его.

— Ну ладно, я подумаю. В любом случае это будет после Рождества.

— Магнус, что случилось? Мне казалось, что вы хотите поговорить с Розой.

— Да, но я очень занят. Мне еще многое нужно сделать и…

— Если вы не сделаете этого сейчас… Магнус, потом будет поздно. Пожалуйста, Магнус, это так важно для…

— Хорошо, хорошо, я попытаюсь отложить дела, % если смогу. Я перезвоню вам, Флер.

— Не сомневаюсь, что вам это удастся.

Ей показалось, что его голос звучит не слишком уверенно. Может, он охладел к своей книге?


После обеда позвонил Рубен.

— Хочешь погулять в парке?

— Нет, Рубен, у меня болит голова.

— Это пройдет на свежем воздухе.

— Нет, не хочу.

— А в кино?

— Не знаю. А что идет?

— «История любви».

— Нет, спасибо.

— Хорошо, тогда, может быть, «Воскресенье, чертово воскресенье»?

— Ну ладно.


Флер не понравился этот английский фильм, почему-то заставивший ее вспомнить о Магнусе.

— Поужинаем? — спросил Рубен.

— Нет, спасибо, я не голодна.

Рубен вздохнул.

Флер стало жаль этого чудесного парня, который никогда ничего не требовал и всегда понимал ее с полуслова.

— Пойдем лучше ко мне.

— Пойдем.


Магнус позвонил в тот момент, когда Флер была почти на вершине блаженства. Она стонала от наслаждения, чувствуя приближение оргазма.

— Алло! — сказала она, стараясь совладать с дыханием.

— Привет! — послышался в трубке веселый голос Магнуса. — Флер, кажется, вы очень взволнованны. Я могу позвонить потом.

— Нет-нет, не надо.

— Я насчет мисс Шарон, — Что? Ах да, конечно.

— Я могу вылететь только на второй неделе января.

Вас это устраивает?

— Мне нужно спросить ее, а потом я сообщу вам.


Последнее время Хлоя была сама не своя от страха.

Какая же она дура! Как можно было выйти от Людовика в час пик, когда на улицах полно народу! Какая беспечность! И почему только она наткнулась именно на Магнуса Филипса, который намерен разрушить се семью? Такое может присниться лишь в кошмарном сне.

— Ну почему мы не пошли в какую-нибудь гостиницу подальше от центра? — сказала она Людовику по телефону после бессонной ночи.

— Потому что моя квартира лучше гостиницы, — спокойно ответил тот. — К тому же нарваться на знакомых можно в любом месте Лондона. Не волнуйся, Хлоя.

Если тебя увидели в шесть вечера, это еще не означает, что ты была у любовника. Ты могла приехать в магазин или встретиться с подругой.

— Нет, — раздраженно возразила Хлоя. — По магазинам в это время я не хожу. — «Конечно, — подумала она, — в отличие от меня ему нечего терять».

— Не волнуйся, дорогая. Все будет нормально. К тому же тебе все равно придется когда-нибудь сказать об этом Пирсу. Может, этот случай заставит тебя поспешить.

— Нет, только не сейчас. Ты же знаешь, что над ним висит эта жуткая угроза…

— Хорошо, дорогая, хорошо, но не надо паниковать. Ты же не уверена, что этот человек видел тебя.

Может, он смотрел в другую сторону? Думаю, ты просто чувствовала себя виноватой.

— Нет, я точно знаю, что он смотрел на меня. Смотрел и улыбался. Он понял, где я была и чем занималась.

Кроме того…

— Успокойся, Хлоя. Это не так. Ты все придумала.

К тому же мы ничем плохим не занимались.

— О, Людовик, не надо дразнить меня. В любом случае…

— Что в любом случае?

— Нет-нет, ничего. Послушай, не звони мне хотя бы пару недель. Ладно?

— Ладно. А теперь успокойся и не забывай, что я по-прежнему люблю тебя.

— Да-да, — рассеянно сказала она и положила трубку. Ее настроение стало еще хуже. Причина была в том, что Пирс не спал с ней уже много недель.


— Миссис Виндзор? Это из больницы Черинг-Кросс. Не могли бы вы приехать к нам? Вашего мужа доставила к нам «скорая помощь».

Боже, в ужасе подумала Хлоя. Он все знает! Магнус все рассказал ему! Какой кошмар! Он снова попытался покончить с собой. И теперь в этом виновата она. Какой ужас! Что же делать?

— Миссис Виндзор, — сказал женский голос. — Не волнуйтесь. У него обычный перелом, все обойдется.

Ему нужен только покой.

— Что вы сказали? — встрепенулась Хлоя. — Перелом?

— Да, он сломал лодыжку. Вы же знаете, все тротуары покрыты льдом. Что с вами, миссис Виндзор? Вы плачете? Не волнуйтесь!

Хлоя тут же помчалась в больницу. Войдя в палату, она увидела Пирса, бледного и злого.

— Что ты все это время делала, черт возьми? — крикнул он. — Мне сказали, что ты выехала несколько часов назад. Я бы уже добрался домой на такси.

— О, дорогой, прости! Все дороги забиты. Люди спешат домой на Рождество. Как твоя нога? Тебе очень больно?

— Очень. Все так глупо! Скоро начнутся репетиции «Отелло». Я упал с мостовой Стрэнда. Боже мой! Что же делать?

— Ничего, дорогой, перелом скоро срастется. Ты можешь передвигаться?

— Нет, но мне обещали дать инвалидную коляску.

— Пирс, сейчас я привезу коляску, и мы поедем домой. Дома тебе станет легче.


Хлоя довезла мужа до дома и уложила его в постель.

Пандора устроилась рядом с отцом и нежно гладила его руку. Неда и Китти Хлоя отправила в детскую, чтобы они не беспокоили Пирса.

Вскоре приехал Роджер Баннерман и прописал ему болеутоляющее, предупредив, что Пирс должен лежать не меньше двух дней.

— Вам незачем так беспокоиться, — сказал он Хлое, когда они спустились вниз. — Ничего страшного.

Хлое показалось, что врач что-то скрывает.

— Вас что-то тревожит? — спросила она.

— Да, он очень похудел за последнее время и к тому же сильно кашляет. Мне это не нравится. Правда, рентген не показал ничего плохого, но, думаю, ему надо бросить курить.

— Я уже просила его об этом, но, по его словам, он не может работать без сигарет. А еще он сказал, что если не будет курить, то начнет больше пить.

— Пусть лучше пьет. Странно, что от курения у него до сих пор не сел голос. Актер не может этим рисковать, — Вы правы.

— Скажите, может, его что-то волнует?

— Не знаю. Наверное, сто тревожит постановка нового спектакля.

— А не связано ли это с деньгами? — неожиданно спросил Баннерман.

— Нет. Насколько я знаю, деньги никогда особенно не интересовали Пирса. К тому же недавно он купил несколько дорогих лошадей. Вы же знаете, он помешан на них. Нет, едва ли его тревожат деньги. А почему вы так подумали?

— Да так, — неуверенно проговорил Баннерман. — Мистер Виндзор сказал одну фразу насчет оплаты моего счета. Он вроде бы пошутил, но меня это насторожило. Я пытался выяснить, что он имел в виду, но так и не понял.

— Я спрошу у него об этом.

— Только очень осторожно. Я приду утром. И постарайтесь не раздражать его! Впрочем, и ублажать тоже не стоит.


— Дорогая, пора спать, — сказала Хлоя, подталкивая Пандору к двери. — Папочке нужно отдохнуть от тебя.

Серые, как у Пирса, глаза Пандоры гневно сверкнули, и она решительно покачала головой:

— Я хочу остаться здесь и спать на полу. А вдруг папе что-нибудь понадобится?

— Я же буду здесь и сделаю все, что нужно, — успокоила ее Хлоя. — Уже очень поздно, а тебе завтра в школу.

— Я могу остаться дома.

— Нет, Пандора, нельзя. Иди. Тебе поразиться и спать.

Пандора поцеловала отца и не спеша пошла к двери.