–Мы вот, наконец, с Артемом выбрались на улицу вместе, а то он постоянно занят, с ребенком в основном гуляет Наталья Владимировна, – радостно говорила Кира.

–Я рада за вас! – улыбнулась Ксюша, – Наталья Владимировна – это свекровь?

–Нет, это домохозяйка, – также говорила Кира.

Артем все это время молчал и смотрел в землю, словно провинившийся ученик возле кабинета учителя.

–Я пойду дочку уберу из песка, – сказала обеспокоенно Ксюша.

–Да, не волнуйся, пусть играет, – успокоила Кира.

–Тем не менее…. Я сейчас вернусь, – проговорила Ксюша.

Ксения пошла за дочкой, а Артем решил заговорить:

–Посмотри, она в этом костюме ходит, наверно, везде. Какая она…. Некрасивая, неаккуратная….

–Тем, не знаю, по-моему, у нее милое личико, аккуратность тоже не отсутствует, просто ребенок испачкал ее, когда она его выносила из дома…. – проговорила Кира.

–Не стоит тебе с ней общаться, – сухо добавил Артем.

–В нашем брачном договоре не оговорено того, что ты будешь решать с кем мне общаться! Попрошу не вмешиваться в мои дела! Я уже давно не лезу в твои! – вспыхнула Кира.

–Я тут, – появилась Ксюша с маленькой девочкой на руках, которая пиналась изо всех сил, стараясь вырваться.

–Мы на выходных поедем на шашлыки, вы с нами не желаете? – спросила Кира.

–Я спрошу у Коли, если он согласится, то, конечно же, поедем, – улыбнулась Ксюша.

–А у Вас, Ксения, собственного мнения нет? – вдруг проговорил Артем.

–При чем тут это? Я и Коля являемся семьей, я без него не могу решить такого вопроса, он мог запланировать еще что-то, а мне пока этого не известно, да и я решу, а он может и не хочет. Вам, Артем, это должно быть известно, как никому другому, вы ведь мужчина, и часто перед вами стоит подобная ситуация…. – ответила спокойно Ксения.

–Вы сейчас пытаетесь меня в чем-то упрекнуть? – спросил, разозлившийся Артем.

–Нет, простите, если вы меня неправильно поняли, потому что я высказала свою точку зрения и свою позицию в жизни, я не вижу в этом ни малейшего упрека в вашу сторону. К чему ко мне цепляться? – проговорила Ксения, не понимая злости Артема в ее сторону.

–Я к вам значит, цепляюсь еще теперь? – еще больше злился Артем.

–Простите, меня, я пойду. Спасибо, Кира за общение и приглашение. Спасибо и Вам Артем за беседу, – спокойно сказала Ксения и попыталась уйти.

–Значит, упрекнули меня, теперь бежите от скандала? – продолжал Артем, уже встав с лавки и приблизившись к соседке.

–Господи милостивый! Я думала у меня только такой вспыльчивый и бешеный муж! – ошарашенно произнесла Ксения.

–Не обращай внимания, я не знаю, что на него нашло, за все три года нашего брака такого не было, это наверно, кризис среднего возраста, – вставила, наконец, реплику Кира.

–Теперь вы вдвоем решили меня поливать грязью? – спросил Артем в бешенстве.

–Да успокойтесь вы, я ничего не имела….. – пыталась успокоить буйного соседа Ксения.

–Не к чему все это! Вы уже сказали, что хотели! – злился Артём, – Кира, собирайся, мы уходим!

–Кира, простите, что так вышло, я правда…. – не договорила Ксения, чувствуя себя виноватой.

–Успокойся, это он лишь бы не гулять с нами, сама понимаешь…. – отмахнулась Кира, собирая вещи и направляясь за мужем.

Артем весь горел от злости, но злость эта была не на слова Ксении, а на то, что она была такой недоступной и такой желанной, отчего-то внутри все перевернулось и ему хотелось коснуться ее каштановых коротких волос, ее румяных от стыда щек. Еще никогда не было столько эмоций только от одной женщины, он еще не испытывал такого бешеного желания просто коснуться человека. Еще больше злости было оттого, что рядом Кира, что Ксения замужем и у нее дочка, на вид у них все отлично, она никогда не позволит просто коснуться ее…. А ему так этого хочется. Еще с первого взгляда на эту женщину, не придающей особого внимания своей внешности, в нем что-то забурлило, заполыхало, только он не сразу понял, что это было то самое желание, то самое чувство, о котором недавно говорил Дмитрий. Артем вошел в дом и швырнул с силой ключи в угол коридора, сел за компьютер и попытался отвлечься какой-то игрой, но это было напрасно, перед глазами стояло лицо Ксении. Тогда он встал и лег на диван, закрыл глаза и попытался заснуть, но снова ее образ…. Как же сложно прогнать эту женщину из своей головы, освободиться от этого жгучего чувства страсти.

Кира с удовлетворением наблюдала за мужем, понимая, что после такой реакции ни Артем, ни Ксения друг на друга не посмотрят, теперь не зачем избавляться от новых соседей, теперь надо подружиться с ними и просто отмахиваться от новых угроз, появляющихся со временем.

–Нас соседи на шашлыки пригласили, – сообщила еле слышно Ксения, входя в дом с дочкой.

–Артём с Кирой? Хорошие люди, – проговорил Коля.

–Да. Но только Артем, по-моему, ко мне не очень хорошо относится, мы с ним поссорились немного, – проговорила виновато Ксения.

–Ксюша, где б мы не жили, ты всегда найдешь себе врагов! Мирись с Артемом как хочешь, он хороший парень, не понимаю, что вы с ним-то не поделили, он такой же, как ты, постоянно молчит! Или ты хочешь, чтоб нас и отсюда выселили из-за тебя? – прошипел Коля.

–Не хочу…. – тихо проговорила Ксения, проглатывая ком обиды.


Глава пятая.


Артем проснулся с облегчением, понимая, что это жгучее чувство внутри по отношении к Ксении кончалось. Он встал и прошел на кухню, там сидела Кира и делала себе педикюр.

–Успокоился? – спросила с иронией она.

–Тебе какое дело? – зло фыркнул он в ее сторону.

–Да помрешь ведь раньше, чем разведемся…. – усмехнулась Кира.

–Тебе даже лучше, других детей у меня не будет и все достанется Матвею….. – ответил Артем и с кружкой кофе вышел из кухни.

В обед зашел Коля и сказал, что они с семьей согласны поехать на шашлыки. Артем довольно улыбнулся. Ему не терпелось снова увидеть Ксению, посмотреть в ее зеленые глаза и почувствовать этот жар. Удивительное чувство, вызывающее привыкание, когда Ксении нет рядом, оно приносит боль, а когда она рядом странное удовлетворение и желание большего.

Наконец, наступил вечер, Артём с небывалым энтузиазмом выскочил из квартиры и начал заводить машину. Первой села на задние сидения Ксения, которую подгонял Коля и сажал на колени дочку. Артем одел солнцезащитные очки и стал смотреть за каждым малейшим движением Ксении. Коля подсел рядом с женой. Кира посадила Матвея назад, а сама к мужу. Машина тронулась.

Шашлыки уже готовили друзья Артема возле реки. Дмитрий был с Мариной, Вадик с очередной подругой, которую звали Оксана. Артем вышел из машины и вместе с Колей выгрузил сумки с продуктами и прочими вещами для праздника. Кира вышла спокойно из машины и подошла к Марине, поцеловала ее в щеку и стала о чем-то общаться. Ксения вышла из машины вместе со всеми детьми. Девочка сразу попыталась побежать, чтоб осматреть местность. Матвей зажался в машине, не видя мамы и папы.

–Идем, я провожу тебя до мамы! – улыбнулась мило Ксения.

Матвей нерешительно двинулся к тете, вышел из машины и дал руку Ксюше. Она проводила мальчика до Киры и побежала за своей дочерью..

–А это что за курица наседка? – спросила, задрав нос, высокая блондинка Марина, лет двадцати пяти.

–Это наши новые соседи, ее зовут Ксения, его Николай, – улыбнулась Кира.

–А… – не договорила Марина.

–Так надо….. – перебила Кира.

–Как скажешь! – озарилась блондинка.

Артем подошел к жене и спокойно проговорил:

–Ты не забывай про ребенка!

–Прости, – опомнилась Кира.

Ксения отошла в сторону, присматривая за дочкой, ей был дик новый коллектив, при чем старающийся показать, что они выше ее и ее мужа. Безусловно, она не имела тех денег, что имели все они, но она имела гордость и чувство собственного достоинства, хоть тут проступающего под занавесой ее ангельского терпения и самообладания.

–Скучно? – спросил только что подошедший Вадик.

–Нет, мне некогда скучать, – улыбнулась еле заметно Ксения, смотря на дочь.

–А, идиотский вопрос, – засмеялся Вадик.

Ксения только после этих слов решилась осмотреть собеседника. Это был невысокий черноволосый молодой человек лет двадцать семи. У него были короткие вьющиеся волосы, он был в солнцезащитных очках и одет довольно легко для прохладной погоды.

–Ничего страшного, бывает, – проговорила Ксения.

–Вадик, подойди на минуточку! – позвал Артем друга.

–В чем дело? – спросил Вадик, уже подойдя ближе.

–Ты чего там забыл? – спросил сухо Артем, стоя в сторонке и куря сигарету, незаметно наблюдая за соседкой.

–Да подошел спросить, не скучает ли девушка, да и познакомиться надо, как никак праздник вместе отмечать будем! – улыбался по-идиотски Вадик.

–Спросил? – тем же тоном Артём.

–Да, но не познакомился…. – удивился Вадик странному поведению друга.

–Не стоит, она очень странная. Мало того, что тупая, как валенок, так еще набожная и неврастеничка! – тихо проговорил Артем.

–Ничего себе, а зачем вы взяли ее с собой? Может, лучше бы дома оставили? – спросил испуганно Вадик, косясь на Ксению.

–Пойми, они семья, ему не докажешь, что она чокнутая…. – улыбнулся Артем, увидев, что Вадик поверил его словам.

–Понимаю, спасибо, что предупредил, – тем же тоном Вадик.

Артем посмотрел в сторону Киры, та снова сплетничала с Мариной, Оксана с самого начала стояла вдали, в мужской компании Вадика и Дмитрия, только Дмитрий не обращал внимания на новую пассию друга.

Все сели на одеяло, стали кушать. Дети, наконец, угомонились, Ксюша смогла спокойно посидеть и поесть. Коля смотрел за дочкой, Артем за Ксенией, Кира за Вадимом, Матвей ходил по пятам за дочкой Ксении.

Ксения вышла из-за стола и подошла к речке, попробовала ее рукой.

–Холодная? – подошел сзади Артем.

–Да, купаться рано, – ответила Ксения, поднявшись с корточек.