– А кто убил Принцева, не догадываешься?

– Нет. Об этом не знает никто. Его нашли в машине с простреленной головой. Прямо рядом с его домом.

– Да-да, я знаю, об этом писали в газетах.

– Так вот, Наташа, взгляни-ка сюда. – Она взяла в руки журнал «Нимфа» и раскрыла на развороте, где в бесстыдной позе лежала живая и красивая Лора Арсиньевич. – Видишь выходные данные? Та же типография, тот же шифр, те же фотографии, которые были сделаны еще при жизни Принцева…

– Это Ядов, – без тени сомнения в голосе заявила Наталия.

– Вот и я тоже так думаю, – кивнула Сара. – Сказал, что поставил на этом деле точку, а сам…

– А где находился ваш издательский центр?

– Даже не знаю. По-моему, Ядов снимал какое-то помещение в центре. Ты мне сегодня рассказывала о нем, а я вот что хочу тебе сказать, Наташа. Ядов – действительно очень опасный человек, и ты не случайно его испугалась… Ведь ты испугалась, скажи, я права?

– Да, не то слово.

– Ты даже меня разбудила среди ночи и позвала к себе. Мне кажется, что от него можно ожидать чего угодно. Ведь когда мне Маечка рассказала о записках и угрозах, я в первую очередь подумала именно о нем. Я даже хотела, чтобы ты вышла на него и отдала его в руки Логинова, но теперь предупреждаю тебя, что это очень опасно. Если Ядов издает журнал – а это так, ты же сама видишь, – то у него много денег. А с деньгами он неуязвим. Во всяком случае, при той системе, в которой мы живем. Только не понятно, что ему, собственно, понадобилось от тебя? Ты говорила, что он хочет заставить тебя работать на него. В чем же заключается его просьба?

– У него украли крупную сумму денег, и он просит меня найти их. – Теперь не имело смысла что-то скрывать от Сары.

– Ах, вон оно что. Так ему и надо.

– Сара, скажи, неужели ты действительно ни разу до этого не брала в руки «Нимфу»?

– Ты не веришь мне? Да после всего, что произошло, мне было просто противно прикасаться к подобным журналам. Пойми ты наконец, что мы собирались заработать деньги не только на пенсии и пособия. Конечно же они должны были пойти на выборы. Мы работали на нашего будущего губернатора – Принцева. И почему я все это должна тебе разжевывать?

– Да потому, что звучит все это уж слишком наивно. Утопия. И мне странно слышать это из твоих уст, Сара. Ты взрослая женщина и говоришь такие вещи… порнографический журнал, пенсии, пособия. Это просто в голове не укладывается.

– Хорошо. Насчет пенсий мне тоже показалось это несколько неправдоподобным, но Принцев обладал даром убеждать, а у меня его никогда не было. Давай закончим этот разговор. Ядов – он и в Африке Ядов. Будь с ним поосторожнее и, если сможешь, помоги ему найти деньги. С ним лучше не связываться. Ну не расстраивайся. – Она взяла Наталию за руку и сжала ее. Рука у нее была горячая и сухая. – Только впредь будь более разборчивой. Хотя я тебя понимаю, у меня у самой был любовник, похожий на Ядова. Помнишь?

Разговор с Сарой оставил в душе Наталии неприятный осадок. Быть может, впервые она усомнилась в искренности своей старшей подруги. Уж слишком странными показались ей все эти объяснения относительно издания журнала: создавалось впечатление, что Сара всеми правдами и неправдами пытается как-то оправдаться перед ней. Причем не забывает что-то сказать и в оправдание Принцева. И еще: она разговаривала с Наталией, как с глупой девчонкой, совершенно не разбирающейся в политике. Пусть так. Но даже школьнице было бы ясно, что кандидату в депутаты областной Думы, кандидату на губернаторский пост для достижения своих целей (какими бы благородными они ни были, если послушать Сару) прежде всего необходимы деньги. Причем немалые. Тех небольших сумм, которые выделяет кандидатам на выборы государство, хватает разве что на транспортные расходы да тысячу-другую листовок, учитывая дороговизну типографских услуг. Поэтому кандидаты, как правило, обращаются за поддержкой к крупным финансовым фигурам, причем самого разного пошиба, не гнушаясь и вышеупомянутой мафией. Но Принцев, очевидно, встав в оппозицию к нынешней власти и, соответственно, презрев, говоря высокопарно, возможную поддержку криминального капитала, выбрал для себя достаточно оригинальный способ добывания денег.

Издание порнографического журнала – что может быть нелепее?! Но судя по рассказам Сары и той сумме денег, которая по воле случая и благодаря усилиям самой Наталии лежала теперь в коробке из-под шоколадного печенья, «Нимфа» приносила немалый доход. И заправлял теперь всем этим Ядов. Если Принцеву нужны были деньги для проведения своих выборов (а он наверняка сбивал с толку Сару более благородными мотивами, вспомнить те же пенсии и пособия, вот бред-то!), то после его смерти Ядов, прикарманив деньги Сары и напугав ее возможными неприятностями, благополучно отделался от нее. Выждал какое-то время и снова выпустил номер. Только уже под другим названием. И наверняка пользуясь теми же связями, которые предоставил им в свое время Кирилл, брат Принцева. Прибыль от второго номера он, скорее всего, пустил на расширение производства, взятки и рекламу. И только следующие номера стали приносить уже чистейший доход.

Сара на кухне мыла посуду, а Наталия, удобно расположившись в кресле и делая вид, что у нее болит голова, продолжала размышлять.

Кто из первой группы сотрудников знал о существовании журнала и продолжал работать над его изданием?

1. Северин Виктор Владимирович – фотограф.

2. Арсиньевич Лора – фотомодель. Убита.

3. Майя Кауфман – специалист в плане компьютерной графики, автор макета и просто незаменимый администратор, человек ответственный, но явно преследующий свои цели. Скорее всего – денежные. Убита.

4. Шаталов Стас – редактор, профессиональный литератор, друг Майи и человек, который остро нуждался в деньгах. Убит.

5. Алефиренко Илья – художник. Убит.

6. Стелла Принцева – могла лишь поддерживать связь с Кириллом на правах родственницы и получать от этого проценты. Хочет убить Ядова за то, что он держал ее в конюшне.

А вот здесь стоит как следует подумать. А что, если Стелла тоже не знала об издании «Нимфы»? А узнав, решила помешать, поскольку поняла, что Ядов пытается открыто нажиться на идее и деньгах ее мужа, горячо любимого ею Принцева. Или, что также возможно, она подозревает в убийстве мужа того же Ядова и пытается ему отомстить самостоятельно, не привлекая к этому милицию? Если же у нее расстроена психика, то она делает это грубо, выдает себя с головой, и Ядову ничего не остается, как убрать ее. По каким-то причинам он не хочет ее убивать (может, он надеется при помощи денег скрыться за границу – в этом случае ему вовсе не обязательно убивать Стеллу, достаточно ее спрятать куда-нибудь на время, на конюшню, например). У него вполне достаточно времени, чтобы с деньгами доехать до аэропорта. Но деньги исчезают. И почему-то из домика на какой-то дешевой турбазе. Спрашивается: какой черт его туда занес? И что они там вообще делали: Майя, Шаталов, Ядов, Стелла, наконец… Стоп. Стелла. Наталия бросилась в прихожую и достала из пакета мужской спортивный костюм и кроссовки. Стелла сказала, что эти вещи совершенно новые, но ей уже не понадобятся. Кому предназначался этот костюм и кроссовки? И еще: где-то она уже слышала про спортивный костюм… темно-синего цвета с красными лампасами, джинсовую бейсболку и кроссовки сорок пятого размера. И еще про спиннинг, снасти… И она вспомнила; все эти вещи, точнее, сверток с этими вещами нашли в квартире убитой Лоры Арсиньевич.

Догадка, возникшая в результате сопоставления некоторых фактов, казалась глупой. Но чтобы проверить ее, необходимо было показать кое-кому фотографию Стеллы. Но где взять эту фотографию?

Забыв о том, что на кухне хозяйничает неунывающая Сара, Наталия позвонила Сапрыкину:

– Привет, это я. Не хочу спрашивать тебя, где Логинов, потому что мне нет до этого никакого дела; ты помоги мне, пожалуйста, кое-что выяснить, я тебя очень прошу. – Она говорила очень быстро, не давая ему возможности вставить даже слово: ей не хотелось слышать о Логинове. Боялась, что он подумает, будто она без него уже и дня не может прожить. Но ведь прожила. И еще проживет. – Сережа…

– Логинов исчез, – услышала она голос Сергея и почувствовала, как вся покрылась мурашками. – Он поехал искать тебя в «Ландыш», просил никому об этом не говорить. А ты-то сама откуда звонишь?

– Из дому, – краснея, ответила она. У нее от волнения горло как будто сузилось, и она перешла на шепот. – Я вчера еще приехала домой. Ждала его…

– Я с самого утра поехал туда, искал его, но ни его, ни машины не нашел. Не знаем, что и думать.

– А может, он вовсе и не ко мне поехал, – нерешительно предположила Наталия. – Сказать-то можно все что угодно.

– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? – Она услышала, как Сапрыкин вздохнул. – Что у тебя за дело ко мне? Опять занимаешься самодеятельностью?

Наталия хотела было вспылить (не хватало только, чтобы Сапрыкин упрекал ее в том же тоне, что и Логинов!), но рассудок взял верх: если она с ним поссорится, то останется в еще более дурацком положении. Без фактов и документов ее работа превратится в топтание на одном месте. У кого тогда она будет спрашивать, кому принадлежит та или иная машина, кто проживает по такому-то адресу, сколько требуется времени, чтобы труп покрылся пятнами такого-то размера… Она же дилетант. Это известно всем.

– Занимаюсь, – попыталась она ответить нейтральным тоном, но произнесла чуть ли не плача, – и мне нужна твоя помощь. У вас в архиве нет фотографии Стеллы Принцевой, вдовы Принцева, убитого полгода назад?

– Не знаю, как насчет архива, но у меня лично есть несколько фотографий Стеллы.

– Ты шутишь?

– Ничего подобного. Просто мы с ней учились в одном классе. И я, представь себе, был в нее влюблен. Тебе срочно надо?

– Да, а что? Ты собираешься уехать? – всполошилась Наталия.

– Да нет, просто я сейчас буду в твоих краях и мог бы подвезти.