Кольт смотрел на злую ухмылку Аллана, ненависть, казалось, лилась из его пор.

Аллан смотрел в упор, не двигаясь.

— Ты оставишь Бэт Энн в покое, — медленно выговорил Кольт. — Или в следующий раз я выбью из тебя все дерьмо. И ты не отделаешься лишь парой фингалов.

— Это угроза?

— Это обещание.

И Кольт покинул автосалон.

Глава 14

Кольт ввалился в джип и сжал руль. Черт. Черт. Черт. Все рычаги воздействия на этого гребаного мудака исчезли. На его отца были выписаны гребаные ордера на арест? Собственность Ваггонеров всегда была катастрофой. Кто-то, наконец, пожаловался? Старика швырнут в тюрьму? И Кольт будет единственным, кому придется его вытаскивать из этой передряги. У Берри за душой ни гроша. Марлин работает водителем грузовика. У него тоже не найдется денег. Черт бы побрал все это.

Он выехал на шоссе, направляясь к Блубоннету. Марлин не отвечал на звонок. Браунинг работал на буровой вышке в Луизиане и не вернется в ближайшие шесть месяцев. Честер, должно быть, все еще мотает срок в Хантсвилле. Еще два года. Значит, Берри. Кольт позвонил брату на работу.

— Большие бургеры, — знакомо протянул Берри. — Могу я принять ваш заказ?

Черт бы побрал его проклятую семейку.

— Что за дела с отцом и ордерами на его арест?

— Значит, ты уже об этом слышал?

Кольт в бешенстве сжал зубы.

— Просто рассказывай.

— Нужно очистить землю. Я сказал ему, что помог бы, но я работаю двойные смены здесь, ну ты понимаешь. Отец ждет, пока вернется Честер.

— Честер еще два года не вернется, — зарычал Кольт.

— Вроде того, — согласился Берри.

— Я этим займусь, — скрипнул зубами Кольт и отключился. Морпех сунул телефон на пассажирское сидение, борясь с желанием выкинуть аппарат из окна.

Черт бы побрал его семейку. Они всю жизнь были для него занозой в заднице. Кольт знал, стоит ему вернуться в Блубоннет, они снова вползут в его жизнь. Ленивые, нищие, никчемные Ваггонеры. Его мать не смогла это вынести, она ушла, когда Кольту было двенадцать, не в силах заботиться о четверых мальчиках и их отце, рассчитывая лишь на распродажи в супермаркете. Ее извела тяжелая жизнь, она так и сказала его отцу. Мать устала, и она ушла, надеясь найти мужчину, способного позаботиться о ней. Это был последний раз, когда Кольт ее видел. После ее ухода, он больше не хотел быть частью семьи. Но бежать было некуда, пока ты один из мальчишек Ваггонеров. Пока донашиваешь одежду отца. Пока вырезаешь продуктовые купоны. Пока зовешься именем, которым пугают других детей в городе. На следующий день после окончания школы, он ушел и вступил в ряды морской пехоты. И никогда не оглядывался.

И вот он снова здесь, и снова собирается разгребать за ними дерьмо.

Пока они не разрушили его новую жизнь и его отношения с Бэт Энн.

Ему только нужно сказать ей правду, как только он разберется с отцом.

Даже когда Кольт был ребенком, дом Генри Ваггонера уже был дырой. Кольт не был там почти девять лет, и сейчас гадал, может, он в своих воспоминаниях сгустил краски, и не все было так плохо, как он представлял?

Черта с два. Все было так же скверно, как он помнил. Дорога была сплошными выбоинами, город не заботился о проезжей части за своими пределами. Местные жители должны были самостоятельно покрывать ее гравием каждые несколько лет, но ни у кого, жившего здесь, не было таких денег. Его джип подпрыгивал на ухабистой земляной дороге. Вскоре показался старый почтовый ящик его отца, и Кольт остановился возле него, разглядывая двор, губы искривились в отвращении.

Когда Кольт и его братья были маленькими, они играли на шлакоблоках среди разбитых машин. Они собирали алюминиевые консервные банки, чтобы заработать пару монет. Они гонялись друг за другом в высоких сорняках и строили форты из металлолома и старых, использованных шин.

Сейчас же, оглядывая двор, Кольт видел лишь хлам. Отец владел тремя акрами земли, и держал трейлер на краю участка, в стороне от свалки. Но сейчас свалка вплотную подобралась к трейлеру. Искореженные машины, велосипеды без колес, груды труб возвышались над сорняками высотой по пояс. Рядом около тридцати шин, сложенных друг на друга. Тут же был и старый трактор, выглядевший так, словно его уже пропустили через мусородробилку, бедный агрегат неуверенно балансировал на двух колесах, второй бок врос в грязь и траву. Каждый дюйм отцовского двора был покрыт подобным дерьмом.

Вдалеке залаяла собака. Должно быть, Роско. Тот был чуть крупнее щенка, когда Кольт ушел, и тогда он был в бешенстве, снова, отец потратил несколько сотен долларов на охотничьего пса вместо того, чтобы починить протекающую крышу над гостиной.

— Он может помочь нам поймать обед, — гордо провозглашал старик.

Тогда Кольт этого не понимал. Дьявол, он и сейчас не понимал. Никто из всей семьи не собирался брать на себя ответственность за их жалкое прозябание. На деньги, которые стоила собака, можно было накупить футболок для его младших братьев. Но они вовсе не сердились. Они были в восторге от того, что у них появилась собака. И это было только одно воспоминание из дюжин подобных.

Когда отец был моложе, он жил с того, что продавал металлолом и чинил старую технику, или же, если та не подлежала ремонту, забирал пригодные запчасти и продавал. Люди всегда бросали все сломанное дерьмо в трейлере Генри, со временем оно кое—как ремонтировалось, использовалось, и от него избавлялись. Но, судя по всему, хлама у Генри накопилось. У Кольта внутри все бунтовало. Он двинулся к ступенькам и увидел на крыльце несколько мешков с мусором. Твою ж мать, просто отвратительно.

Он постучал в дверь.

Никакого ответа.

Кольт постучал снова, громче. Он слышал включенное радио. Мужчина оглянулся на дорогу, старый грузовик его отца был на месте, значит, старик должен был быть дома. Постучав еще раз, услышал громкий собачий лай.

Кольт вздохнул и взялся за ручку двери. Было не заперто. Сделав шаг внутрь, он присел на корточки перед Роско, собака подбежала и танцевала от радости. Его морда поседела от старости, и он выглядел немного потрепанным. Это и, правда, было так давно? Роско предупреждающе залаял, но тут же лизнул вытянутую руку Кольта.

Морпех улыбнулся, гладя седую голову пса. Он ненавидел животное, когда уходил, негодуя на то, что Роско стоил их еды и одежды. Глупо ненавидеть собаку.

— Тебе нужно отвечать, когда в дверь стучат, отец, — Кольт подал знак о своем присутствии, и прошел в дом. Внутри единственная комната была в том же беспорядке. Стол завален плошками от лапши с надписью Рамен, вперемешку с пустыми пивными банками. Холодильник пожелтел от времени, единственное кресло покрыто липкой клеенкой в одном углу, обивка порвана.

Кольт ощутил укол вины. Его отец жил в этой дыре безо всякой помощи, потому что Мерлин был занят, крутя баранку грузовика?

— Отец?

Нет ответа. Ему показалось, что он услышал стук в задней спальне, но, черт побери, это мог быть упавший мусор. Все же он шагнул вперед и нахмурился, когда, казалось, вся кухня затрещала под его ногами. Дьявол. Трейлер разваливался на части. Кольт сделал еще шаг к закрытой двери в конце общей комнаты, где была единственная спальня. Он с братьями ютился в той спальне, пока отец спал на диване. Кольт оглянулся на гостиную. Тогда, когда у него еще был диван.

— Папа?

— Кольт?

Звук был слабым, тихим, и сердце морпеха сжалось от страха. Он рванул вперед, поморщившись, когда наступил на прогнившую заплату в полу, и его нога едва не провалилась сквозь пол трейлера. Распахнув хлипкую дверь, он вглядывался в царивший вокруг хаос. Кровать в маленькой спальне была сдвинута в угол. Отец был на полу, весь в крови и царапинах. Длинные седые волосы космами лежали на лице, и щетина нескольких дней покрывала морщинистое лицо.

— Кольт? — отец пытался подняться. — Я... я застрял.

Пол под ним частично провалился, прогнив насквозь. Старик провалился вместе с ним, его нога застряла где-то под трейлером. Отец морщился от очевидной боли, и пол вокруг него был в крови.

Кольт осторожно приблизился, сердце тяжело билось в груди. Опустившись на колени рядом со стариком, сжал его руку.

— Все в порядке, папа, — мягко проговорил он, вина и страх разъедали изнутри. — Мы вытащим тебя отсюда и позаботимся о тебе.

С этими словами, мужчина вытащил телефон и набрал 911.

***

Следующие несколько часов были для Кольта кошмаром. Машина скорой помощи не смогла подъехать достаточно близко к трейлеру, Кольту с несколькими парамедиками пришлось вынести отца из трейлера и нести через захламленный двор. Затем он следовал за скорой до ближайшей больницы тридцать миль. Старика забрали в интенсивную терапию, и Кольт остался в зале ожидания с тяжелым сердцем. Берри заканчивал свою двойную смену и приедет, как только освободится. Мерлин был в рейсе на пути в Вегас, и не вернется раньше, чем через несколько дней. Браунинг был на своей буровой вышке, и связаться с ним не представлялось возможным.

Оставался лишь Кольт.

Кольт, которого грызла вина. Он умышленно игнорировал просьбы отца увидеться. Он был очень зол на старика, держа в себе обиду за свое детство. Понадобилась мерзкая схватка с Алланом, чтобы заставить его пойти повидать отца. Что, если бы он не пришел еще несколько дней?

Отец мог просто умереть от голода, пленник в собственном трейлере, заваленном чертовым хламом.

Кольту не нравилось об этом думать. Но и что делать, он тоже не знал. Кольт позвонил Бэт Энн, и она пообещала приехать, как только закончит с клиентом.

Немного позже старика привезли в палату на кресле. Он был лишь обезвожен от долгого сидения на полу. Нога была ушиблена, и глубокие царапины воспалились, ему дали антибиотики и поставили капельницу. Медсестра заверила Кольта, что отца отпустят утром, и они обсудили оплату. Естественно, у Генри не было никакой страховки. Кольт дал свой адрес, чтобы счет прислали ему.