– Коль уж мы все равно о вас забудем, расскажите нам все.

– Что именно?

– Об Александре, то бишь, Максиме, ну и... о своем племяннике. Если честно, я умираю от любопытства! Для чего вы сделали из Максима двойника Олега? У меня есть, конечно, кое-какие предположения, но хотелось бы услышать подробности именно от вас лично, Евгений Яковлевич. Какую роль этот парень, да еще и больной, должен был сыграть в вашей пьесе?

– Он уже сыграл свою роль, – спокойно ответил тот. – И он вовсе не болен.

– Как так? – удивилась Галя. – У него же опухоль головного мозга.

– Нет у него никакой опухоли, Максим совершенно здоров, – повторил Стасов. – Правда, теперь его зовут не Максим и даже не Александр, а Олег Котов.

– Для чего вам второй Олег Котов? Это связано с деньгами?

– Деньги – это всего лишь деньги, – отмахнулся врач. – Хотя и они сыграли огромную роль. Без них у меня бы ничего не получилось. Вы хотите услышать от меня то, что произошло на самом деле?

– Очень хотим!

– Что ж, извольте, – улыбнулся Стасов. – Признаюсь откровенно, мне даже приятно будет об этом рассказать. То, что я придумал и осуществил в реальности, по-настоящему гениально, – гордо произнес он.

* * *

– Однажды я приехал к Олегу в гости, и он захотел мне кое-что показать, – начал издалека Стасов. – Он открыл в компьютере страничку «Одноклассники» и со смехом произнес: «Смотри, какая бывает игра природы!» Я посмотрел на монитор и увидел молодого человека, очень похожего на Олега, а тот мне продолжал рассказывать: «Меня один парень разыскал, мы с ним вместе служили в армии. Он сам из Липецка. Зашел в «гости» и написал, что вдруг как-то увидел мою физиономию на сайте «Одноклассники» среди выпускников его родного Липецка. И очень удивился сходству двух незнакомых людей из разных городов. Ты только посмотри, посмотри на этого парня, ведь как похож! Много раз слышал, что у каждого человека где-нибудь есть двойник, но вот чтобы увидеть собственными глазами, даже и не мечтал».

Ну, я тоже зашел на этот сайт, посмотрел на фотографию незнакомого молодого человека, подивился такой игре природы, и на этом все закончилось: я забыл о существовании этого почти двойника. Но когда с Олегом случилось несчастье и его посадили в тюрьму, мне пришлось о нем вспомнить. Я долго собирал информацию, вынашивая план, и в результате осуществил его в реальности, – не спеша продолжал свой рассказ доктор. Девушки слушали его, затаив дыхание.

– Максим Рудаков работал в Липецке на одном предприятии, и организовать там диспансеризацию не составило большого труда. Во время обследования молодому человеку сообщили о том, что у него обнаружена опухоль головного мозга и его направляют в Москву, на срочную госпитализацию. Якобы нужно торопиться, времени осталось очень немного, а руководство предприятия, где он работает, все расходы берет на себя.

– Господи! – изумилась Галина. – Неужели все так просто, как вы говорите?

– Деньги, милая Галина Алексеевна, могут все... или практически все, – усмехнулся Стасов. – Лишь здоровье за них нельзя купить, а вот мнимую болезнь, как оказалось, запросто, – развел он руками. – Я не скупился, поэтому не проиграл. Уже через неделю Лев Вениаминович встретил Максима на вокзале и привез в нашу клинику.

– И что было дальше?

– Дальше, конечно, было сложнее. Сначала я не хотел никакого постороннего воздействия, я решил, что вполне смогу договориться с Максимом за хорошие деньги. Я не стал от него ничего скрывать и рассказал, чего от него хочу. А хотел я только одного: чтобы он заменил в тюрьме Олега.

– Как же такое возможно – заменить? – изумилась Галина. – Ведь там вооруженная охрана, надзиратели....

– Все намного проще, чем может показаться на первый взгляд, – ответил Стасов. – Но об этом я расскажу вам чуть позже.

– Извините, что перебила.

– Я сказал Максиму, что предлагаю ему сделку. Заболевание у него серьезное, и шансов практически никаких, но... Но есть еще его младшая сестра-инвалид. Я пообещал дать очень серьезные деньги, которые обеспечили бы для нее хороший уход в отличной клинике санаторного типа для хронических инвалидов. И на его глазах я мог перечислить нужную сумму на расчетный счет, открытый на имя его сестры. Взамен он позволит сделать пластическую операцию, чтобы подогнать его лицо под лицо Олега. Потом, когда он будет готов и лицо заживет после операции, Максим заменит его в тюрьме. Сидеть долго не придется, потому что очень скоро болезнь возьмет свое.

– И он согласился?!

– А что ему оставалось делать? Ведь он думал, что серьезно болен, а так хоть сестре нормальную жизнь обеспечит. Я делал ему уколы, которые вызывали сильную головную боль, и у Максима, естественно, не возникало никаких сомнений, что у него действительно опухоль головного мозга.

– Вы – чудовище! – прошептала Галина. – Разве можно так издеваться над человеком?

– Из двух зол мне приходилось выбирать то, что выгодно для Олега. Такова жизнь, и порой она действительно жестока.

– Посадить человека в тюрьму обманным способом, искалечить этим всю его жизнь – это чересчур! – возмутилась Галя.

– А оставить больную девочку без поддержки брата – это слишком жестоко, вам не кажется? – добавила Люсьена.

– Только не надо давить на мою совесть, она и так слишком много доставила хлопот на протяжении всей моей жизни, – отмахнулся Стасов. – Иногда нам приходится наступать на горло своей совести, такова реальность. А что касается сестры Максима, так знайте: никто эту девочку на произвол судьбы не бросал. Я выполнил свое обещание, перечислил деньги, и она уже почти год живет в санатории.

– Надо же, – удивилась Галина. – Это поднимает ваш рейтинг в моих глазах.

– Но ведь в конце концов Максим поймет, что он здоров, и забьет тревогу. Вы этого не боитесь? – спросила Галя.

– Вы правы, – согласился Евгений Яковлевич. – Мне эта мысль тоже пришла в голову, уже после того, как операция была сделана. Оставалось только подождать, когда пройдет срок для восстановления, и все, можно готовиться к обмену. Я долгие часы просиживал у кровати Максима и вкладывал в его голову информацию, которой должен был владеть Олег. Я увидел, что молодого человека гнетет эта ситуация, понял, что в тюрьме он может не выдержать и... Тогда я решил, что должен просто стереть Максиму память о том, кто он, а потом заново вложить в его мозг нужную мне информацию. После того как память стирается, должно пройти некоторое время, чтобы произошла адаптация, а уж потом... Впрочем, зачем вам объяснять, вы же все равно ничего не поймете. Короче говоря, стереть-то я стер, а вот вложить заново... К сожалению, я не успел этого сделать: начался пожар, и Максим исчез вместе с вещами одного из санитаров. Представляете, каков шельмец? – грубовато засмеялся он. – Но, как говорится, хорошо то, что хорошо кончается. Конечно, я был в панике: столько потерянного времени, трудов, о деньгах я уже молчу, – махнул рукой Стасов. – Этих шуршащих купюр ушло столько, что на них можно было накормить население целой страны третьего мира. И вдруг... – загадочно улыбнулся он. – Я даже не мог мечтать о такой удаче.

– Что же это? – нетерпеливо спросила Галина.

– В милицию поступил звонок от одного неизвестного гражданина. Он сказал, что видел в интернет-кафе Олега Котова, осужденного на двадцать лет. Он подумал, что, возможно, тот сбежал из тюрьмы, поэтому проследил за ним и хочет передать адрес, где он может находиться.

– Кто же это такой бдительный, чтоб ему... – проворчала Галя.

– Этот человек не захотел называть свое имя. В милиции, естественно, мгновенно отреагировали на этот звонок и тут же связались с начальником тюрьмы. Тот лишь усмехнулся и сказал, что Котов по-прежнему сидит в камере и будет сидеть еще очень долго. Мол, что за странная паника, похожих людей навалом, и это оскорбление служащим тюрьмы, если кто-то думает о возможности побега. Они, мол, не семечки грызут, а работают. Получив массу извинений, начальник позвонил мне и сообщил о случившемся. Благодаря адресу, который сообщил неизвестный, я принял меры, и, к счастью, они увенчались успехом: Максима привезли обратно сюда, в клинику.

– Максима привезли, это верно, а о том, что вы приказали убить человека, вы забыли? – напомнила Галя. – Как же вы могли так поступить? Если бы Надя не сбежала, ее бы уже не было в живых.

– Господь с вами, Галина Алексеевна, – замахал Стасов руками. – Я никому ничего такого не приказывал. Здесь какая-то ошибка.

– Какая ошибка? Надя сама слышала, как один из ваших наемников сказал: девку нужно убрать.

– Нет, нет, этого не может быть, – засмеялся доктор. – Скорее всего, они говорили «забрать», а ей послышалось – убрать. Ее я тоже приказал привезти, любым способом. Если придется, даже связать по рукам и ногам.

– А вы разве не виделись больше с теми людьми? Что они вам сказали?

– Я вообще с ними не виделся и даже не знаю, кто это такие. Я дал задание Леве, это он кого-то нашел, сам обо всем договаривался. Я всего лишь высказал ему свое желание как можно быстрее видеть здесь Максима и, конечно, девушку, в чьем доме он жил.

– Значит, ваш Лева проявил самостоятельную инициативу?

– Нет, это невозможно, – возразил Стасов. – Лева – мой ученик, давно работает со мной. Очень исполнительный мальчик и никогда не сделает того, что мне может не понравиться. Я готовлю его в свои преемники. Нет, я ему полностью доверяю, а вашей подруге просто показалось невесть что. Сами знаете, у страха глаза велики.

– А вы хоть знаете, что девушка, которую чуть не убили, – бывшая невеста Олега? – спросила Галина, с недоверием глядя на Стасова.

– Какая невеста? – откровенно удивился тот. – Впервые слышу, что у Олега была невеста.

– Да неужели? – прищурилась Люсьена. – Вы все врете, и вы хотели ее убить.

– Думайте как хотите, но убивать я никого не приказывал, у меня в арсенале есть более мощное оружие. Я могу сделать с человеком что угодно, и он ничего не будет помнить. Но я использую этот метод крайне редко, в исключительных случаях.