— Ты говорила ему, что хочешь развода?

Брук остановилась у входа в маленький, очаровательный итальянский ресторанчик на Черри-Лэйн, открыла дверь и жестом пригласила Эйми войти.

— Заходи, вечеринка там, в задней части ресторана.

— Я ему сказала, что подумываю об этом. Что с меня хватит и что он должен быть рядом со мной во время беременности, — Эйми пробиралась вглубь зала, выискивая глазами ленточки пастельных тонов и бумажных аистов для праздничного стола. — А он вручил мне чек на 26 000 долларов.

— Это большие деньги, — заметила Брук.

— Это всего лишь одна его зарплата за последний месяц работы в Токио. Он объясняет мне, какое это дорогое занятие — растить ребенка. Он удивляется, как я могу выбросить семь чудесных лет нашей совместной жизни из-за того, что он пытается проявить ответственность. Он говорит, что находится всего в одном шаге от славы, и именно поэтому должен все время работать. Я рада, что у него все хорошо. Я имею в виду, 26 000 долларов — немалая сумма за один месяц. Тем не менее проверка у врача заняла двадцать минут. Он мог бы и отключить свой проклятый телефон.

Эйми остановилась, когда увидела, как из кабинки в задней части ресторана ей машет Марго. Столик был сервирован на троих, и вокруг не было ни ленточек, ни бумажных аистов. Не то чтобы Эйми мечтала об этих украшениях, она просто ожидала чего-то большего, чем кабинка в задней части.

— Мы пришли? — спросила она у Брук, стараясь выглядеть счастливой при виде того небольшого числа гостей, которые пришли на ее бейби-шауер.

— Угу, — промычала Брук, усаживаясь.

— Мы уже сделали заказ, — сказала Марго. — Все будем есть пасту.

Эйми стояла и гадала, где сейчас ее мать, которая любила ее и готова была всегда оказать поддержку. Однажды она приехала из Северного Джерси в Южный Манхэттен посреди ночи, потому что у Эйми украли сумочку с ее домашним адресом и ключами и она боялась оставаться в своей квартире одна. Конечно же, она обязательно приехала бы на бейби-шауер к своей дочери. Неужели Брук забыла ее пригласить? И где, собственно, мать Брук? Где все их друзья из колледжа, которые, как она предполагала, прилетят из Мидуэста[23]? И это ее бэйби-шауэр? Почему у нее нет ощущения праздника?

— Давай садись, — сказала Брук, и Эйми села напротив Марго.

— Моя мама обещала приехать, — пробурчала она, оглядывая ресторан в поисках знакомого лица.

— Она застряла в пробке, — Марго передала Эйми что-то плоское в красивой упаковке.

— Это мой подарок, — объяснила она.

Эйми развернула блестящую бумагу и увидела листок с рекламой электронного детского монитора, вырванный из журнала.

— Самый лучший, — заверила ее Марго. — Я заказала доставку в твою квартиру, чтобы тебе меньше вещей нести с собой.

— Спасибо, — поблагодарила ее Эйми. Когда Брук сказала про «бейби-шауэр», Эйми предположила, что этот день она проведет в центре внимания, разворачивая одну за одной красивые упаковки с подарками. Ей хотелось испытать внутренний трепет, ощущая щедрость и заботу своих друзей, выбравших подарки для ее малыша. Она даже хотела надеть смешную шляпу, сделанную из бумажной тарелки с приклеенными на нее соломинками.

— Я тут рассказывала Марго о фотографии, которую ты хотела сделать, — Брук прервала поток мыслей Эйми, которая с головой погрузилась в жалость к себе.

— Какую фотографию? — спросила Эйми.

— Вчера по телефону ты начала говорить, что хотела сфотографировать парочку влюбленных, но связь прервалась, и ты не закончила.

— А, да. Я имею в виду, может, после того, как ребенок родится. У меня есть одна идея. Я хочу сфотографировать мужчину и женщину, которые обнимаются, целуются и гладят друг друга, но камера должна находиться где-то между ними, — стала рассказывать им Эйми, ухватившись за возможность отвлечься от негативных мыслей.

— Ну а как ты это сделаешь? — поинтересовалась Марго. — Ты поместишь камеру между их телами, а потом, ну, я не знаю, включишь таймер? Брук думает, что ты могла бы сделать это так.

— Нет-нет. Я сделаю платформу из люцита.

— Ого! Да, конечно. Хорошее решение. А как ты собираешься ее сделать? — спросила Брук.

— Ну, если бы в моем распоряжении был плотник, я бы построила платформу с прозрачным дном. Но если бы я делала это сама, то просто взяла бы два шлакоблока, а на них пристроила бы кусок прозрачного плотного пластика. Модели лежали бы на пластике, а я бы находилась под ними.

— Тогда она должна быть по меньшей мере с метр высотой, правда, Эйми? — продолжала расспрашивать ее Брук. — Чтобы ты могла запихнуть туда свой живот.

— Ну, да, если бы я собиралась заняться этим сейчас. Но на самом деле это просто фантазия.

— Качество должно быть очень хорошим. Прозрачный, очень чистый пластик, — подмигнула Марго, обращаясь к Брук.

— А какая будет камера?

— Мне нравится мой тридцатипятимиллиметровый аппарат. Он вполне подходит. Но, если говорить о несбыточном, думаю, я хотела бы попробовать снимать цифровой камерой. Одной из этих, с огромным числом мегапикселей, так чтоб можно было сильно увеличить изображение.

— Nikon? — спросила Брук.

— Ну, я девушка в стиле Nikon, — рассмеялась Эйми, стараясь извлечь все самое лучшее из этого обеда с подругами.

— Извините, мне нужно в уборную, — неожиданно заявила Марго.

Эйми наблюдала за тем, как ее подруга направляется к туалетам. Она заметила, как та вытащила мобильный телефон и начала набирать номер задолго до того, как дошла до двери туалета.

— Что это с ней? — спросила Эйми у Брук.

— Наверное, мочевой пузырь размером с орех, — ответила Брук со смехом. — У меня все наоборот. Я могу терпеть весь день. У меня мочевой пузырь, как у верблюда.

— Я раньше была верблюдом, а теперь мой мочевой пузырь тоже больше напоминает орешек. Поэтому я знаю, каково это, — сказала Эйми, искренне сочувствуя Марго.

Подошел официант с салатами. Марго вернулась из туалета с очень довольным видом.

— Разве мы не подождем мою маму? — спросила Эйми, когда ее подруги с жадностью набросились на ленч.

— Она встретит нас… — начала Брук.

— В твоей квартире, — перебила ее Марго. — Она звонила, пока я была в уборной. На дороге такие пробки, что она едет сразу к тебе домой.

— О, — сказала Эйми, — это плохо.

Эйми поковыряла вилкой салат, но пасту и кусок пирога съела до последней крошки. Пока они ели, Марго сделала еще несколько звонков. И хотя она вела себя крайне вежливо и во время разговоров выходила из-за стола, Эйми очень хотелось, чтобы она заткнула эту чертову штуковину. Пока Марго разговаривала, Брук пыталась занять подругу милой болтовней и сплетнями о старых друзьях. Эйми все еще было грустно от того, что Тоби, Элен и Конни не пришли на ее праздник. Да и мать Брук могла бы сесть в машину и приехать. Бейби-шауэр закончился слишком быстро. Марго с Брук пополам оплатили счет и поспешно увели ее из ресторана.

— Увидимся позже, — попрощалась Марго, забираясь в такси.

— Ладно, до встречи, — сказала Эйми вслед исчезающему автомобилю. И тут до нее вдруг дошло, что Марго была в синих джинсах и в туфлях без каблуков. «Странно, — подумала она, — Марго никогда не носила джинсы».

Брук уже вытянула руку, пытаясь поймать такси.

— До встречи, Брук, — попрощалась Эйми. — Спасибо за ленч.

— Нет-нет, — остановила ее Брук, — звонила твоя мама. Она в Сохо. Хочет, чтобы мы встретили ее там.

— Моя мама не знает никого в Сохо.

— Правда? Ну, она звонила откуда-то с Вустер-стрит. Сказала, что ждет нас.

— Моя мама на Вустер-стрит? — переспросила Эйми.

— Ага.

Эйми попыталась представить, как ее провинциальная мать в своей юбке-трапеции, с зачесанными волосами стоит на Вустер-стрит, глазеет на причудливо выряженных прохожих.

— Ты можешь попросить ее приехать ко мне домой? Я немного устала, — пожаловалась Эйми. Но она не сказала, что на самом деле просто разочарована, что больше всего сейчас ей хочется поехать домой и лечь в постель.

— Ты можешь подремать в такси, — настаивала Брук, — пока мы будем ехать на Вустер-стрит к твоей матери.

— Ладно, — неохотно согласилась Эйми, вталкивая свой живот в машину. Она села и замерла, даже не думая подвинуться и освободить место для Брук. В итоге Брук пришлось обойти такси и сесть с другой стороны.

— Шестьдесят четвертая Вустер, — сказала она водителю, захлопывая дверь.

Они приехали в Сохо и нашли там мать Эйми, стоящую на тротуаре в хлопчатобумажной юбке-трапеции и удобных туфлях. На плече у нее висел большой черный футляр для камеры, к уху она прижала телефон.

— Это мама-Птица, Орел приземлился, — прощебетала мать Эйми в трубку крошечного телефона перед тем, как захлопнуть его. Или Эйми просто послышалось.

— Привет, мама, — поздоровалась она, выбравшись из такси. — Почему ты не пришла на мой праздничный ленч?

— Мне нужно было кое-что захватить, — начала было мать Эйми, но когда взволнованная Брук стала неистово изображать за спиной подруги крутящийся руль, добавила, — и по дороге через мост была ужасная пробка.

— О, — сказала Эйми, и не подозревая о хулиганском поведении Брук, — что мы будем делать?

— Я бы выпила чашечку кофе.

— Хорошо, — отозвалась Эйми, — только недолго. Я немного устала.

— Пойдемте сюда, — предложила Брук, указывая Эйми на дверь. Пока та болтала со своей матерью, Брук протянула руку к кнопке звонка, под которой значился третий этаж. Прежде чем она успела толкнуть дверь, ее открыл изнутри мускулистый мужчина, в руках у которого была коробка с инструментами. Он кивнул Брук, впуская их в здание.

— Все готово, — объявил плотник, выходя за дверь.

Брук отвела взгляд, а Эйми подумала, что плотник либо шизофреник, либо говорит по очень-очень маленькому мобильному телефону.