— И что, теперь можно не учиться, потому что всё равно всё не правильно? — ядовито заметила Оля.

— Нет, просто думать надо. Головой. Вот когда у ребенка затухает сосательный рефлекс? Ай-ай-ай, не знаете? К трем годам. А к какому возрасту у ребенка формируется собственная иммунная система?

— К трем годам, — на этот вопрос Оля ответ знала.

— Связи не замечаешь? Учитывая, что в состав грудного молока входят антитела.

— Но животные так долго не кормят!

— Это какие животные? Коровы, разумеется, нет. А вот приматы, например, в среднем вскармливают детенышей до пяти лет. Так вот, тот самый гормон, который отвечает за выработку молока, гасит либидо, вот ведь какая незадача. То есть естественный отбор закрепил в организме женщины идеальный механизм, обеспечивающий оптимальный цикл воспроизведения. Но увы! Мы не будем ждать милости от природы. В крайнем случае, мы будем на них надеяться. Вы даже не представляете, Олечка, сколько женщин беременеют вот так, по лично мне совершенно непонятной уверенности, что первые полгода можно не предохраняться, — выдохнула Лиза, потирая брови костяшками пальцев.

— Но ведь не все же они не предохраняются. Просто способы предохранения несовершенны.

— О, вы даже не представляете, насколько, Олечка! В моей практике были и те, кто беременел со спиралью — не так мало, кстати сказать. И с Фарматексом. И с гормонами. Правда, та девушка параллельно принимала жиросжигающие препараты. И с презервативами. Но там с размерчиком не угадали. Ситуация «Кондом инсайд». Да что там, я лично принимала девочку, которая умудрилась спрятаться от хирургического аборта. В какой она там складочке затаилась, я даже представить себе не могу. Но, как говорится, жить захочешь — и не так раскорячешься. Биологический метод и прерванный половой акт я вообще за контрацепцию не держу. Но на фоне тех, которые залетали по глупости, эти несчастные случаи — ложка в океане. Ладно, поздравляю вас с первым днем на новом месте! К счастью, на сегодня мы закончили. Хоть и практически… — Лиза достала сотовый, чтобы посмотреть время, — на час позже.

Надпись на экранчике сообщила ей о десяти пропущенных звонках.

Длинные гудки были Женьке ответом.

Ну и хрен с ней, с этой врачихой, подумал Женька. И набрал телефон своего зама. Тот все внимательно выслушал и пообещал как можно скорее заехать в аптеку и спасти болезного шефа. Любой ценой. Женька сказал на деньги не скупиться.

Уже через полчаса в дверь позвонили. Никогда еще путь из спальни до порога квартиры не казался Женьке столь долгим. Но Змей он или не Змей? Не прошло и десяти минут, как он дополз.

Зам огорчил главу корпоративной СБ новостью, что, оказывается, все приличные обезболивающие теперь продаются исключительно по рецептам. Но ему посоветовали лекарство, которое, якобы, помогает в таких случаях. В таблетках, поскольку уколы делать он не умел и справедливо полагал, что Женька себя в качестве тренажера не предложит. Но он привез очень хороший разогревающий крем. В аптеке заверили, что прямо реально разогревает, сказал довольный зам, протягивая красно-белую коробочку.

Женька пополз в обратном направлении, послав приятеля за водой. Таблетка была проглочена, а спина готова к растиранию. Зам ухнул, потер руки, выдавил, не жалея, содержимое тюбика, и энергично прошелся вдоль позвоночника. Женька крякнул, но промолчал.

Через пару минут он понял, что он идиот. Решение проблемы все это время было у него под носом! Нужно было просто со всей силы звездануть молотком по пальцу — и он бы сразу забыл о позвоночнике. Вот как сейчас, думал Женка, нарезая круги по комнате и матерясь на ошалевшего зама. Змей на собственном примере осознал, что чувствуют его сородичи, когда с них слазит кожа. Спина блондина разве что не дымилась. Ну, во всяком случае, паленым не пахло. Хотя от едкого запаха крема слезились глаза. А, может, они и по более очевидной причине слезились, кто их поймет?

Душ и мыло несколько ослабили пытку, но чем меньше горела кожа, тем настойчивее напоминал о себе позвоночник.

— Может, еще чем-нибудь помочь? — неуверенно спросил зам.

На цензурный язык ответ Женьки можно было перевести примерно как «Спасибо, ты уже помог».

И Змей снова набрал номер из смс-ки. А через полчаса — еще раз. Потом заветная кнопочка с зеленой трубкой стала нажиматься каждые 15 минут.

А что терять? Похоже, эта ведьма назло ему забыла дома телефон, обреченно думал Женька. Еще пятнадцать минут, и попрошу кого-нибудь из ребят отвезти в больницу, принял он решение.

И в этот момент телефон зазвонил.

— А раньше ответить было сложно?! — почти проорал он в трубку.

— Сложно, у меня был прием, Евгений Петрович. А здороваться нынче у нас не модно?

— Здравствуйте, Елизавета Сергеевна. Пусть хоть кому-то из нас в этом отношении повезет.

— Я вот одного не пойму, — абонент с той стороны тоже был не доволен, — если у вас все так плохо, почему же вы мне сразу не позвонили?

— Никак не мог решиться. Вы же недвусмысленно сказали, что в ваши руки я смогу попасть, только сменив пол, — парировал Женька.

— Судя по настойчивым звонкам, все сомнения остались позади? — всхлипнул смешком женский голос. — Смена пола — серьезное решение. Видимо, действительно не по-детски припекло.

Тебя бы так припекло, рыкнул про себя Женька, снимая со спины холодное полотенце.

— У вас, видимо, сегодня очень хорошее настроение, — желчно выговорил Змей. — Извините, что я тут со своими глупостями, — и собрался нажать «отбой».

— Простите, Женя, — ведьма, оказывается, умела говорить по-человечески. — Настроение у меня сегодня, как раз, ни к черту, вот вам и прилетело рикошетом. У вас из лекарств что дома есть?

— Есть. От температуры и поноса.

— Ясно, я сейчас только в нашу аптеку загляну — и сразу к вам.

— Разогревающего только ничего не берите, пожалуйста, — взмолился Женька.

— Разумеется, — непонимающе ответила Елизавета. — А горячительное у вас есть? Водка, например, или спирт.

— Не бывает пациентов нелюбимых, бывает мало водки? — не удержался Змей.

— Пациенты не делятся на любимых и не любимых, ибо все равны перед Асклепием. Есть водка?

— Есть.

— Адрес смс-кой скиньте. Отбой.

Путь к входной двери он начал, не откладывая. Одно дело — корячиться перед замом, и совсем другое — перед симпатичной женщиной. Ничего не случится, если дверь немного побудет открытой, решил страдалец.

Врачиха действительно прибыла быстро. Женька практически едва успел доползти до дивана в зале — так скромно называлась вторая комната в квартире.

— Тут-тук, есть здесь кто еще живой? — поинтересовался женский голос из прихожей.

— Ваш оптимизм восхищает, — не мог не огрызнуться Змей.

— Есть живой, — констатировала внимание дама, проходя в комнату. — Ну, больной, на что жалуетесь?

— На судьбу, — хмыкнул Женька.

— Это само собой, — невозмутимо заметила ведьма. — Ну, показывайте, что у вас со спиной.

После значительной паузы она поинтересовалась:

— Инквизиция в гости забегала?

— Не, заместитель, — горько выдохнул Женька, понимая, что скрыть свой позор не удастся.

— Серьезная у вас борьба за власть, — уважительно заметила брюнетка. — Это было что?

Женька мотнул головой в сторону сиротливо лежавшего на столике тюбика.

— Узнаю брата Колю. Много?

— Был полным, — пояснил он.

— Ого! Не знаю, как вы, а я бы к вашему заместителю спиной поворачиваться бы не стала. Смыли?

— Угу. Напрочь.

Врачиха положила прохладные руки пациенту на спину, даруя недолгое облегчение.

— У вас картошка есть? — неожиданно спросила она.

— К жаренной лопатке в качестве гарнира?

— Почти. Так есть или нет? Сырая. И терка.

— Проголодались?

— И это тоже, вообще-то. Но сейчас мы будем играть в «Шкворчащий Животик» из «Голого пистолета».

— Если на то дело пошло, то «Шкворчащий Животик» был в «Горячих головах». Но мне нравится ход ваших мыслей.

— …правда, жарить мы будем, не яйца… — проигнорировала врачиха замечание Змея.

— И то слава богу! — пробормотал он себе под нос.

— … а картошку, — закончила мысль язва в белом халате.

— Издеваетесь?

— Нет. Это народное — и очень эффективное — средство борьбы с ожогами. Снимает жар, частично — воспаление. Практически полностью — боль. Так что, спасать спину будем или так оставим?

Женька сообщил точные координаты картошки и терки, и врачиха скрылась на кухне. Возвратилась она с глубокой тарелкой и большим полотенцем из ванной.

— Нужно подстелить, а то, учитывая площадь пострадавшей поверхности, что-нибудь может стечь на обивку дивана, — сказала она, и после того, как Женька героическими усилиями привстал и полотенце оказалось под ним, стала выкладывать скользкое содержимое тарелки на кожу. Сначала наступило ЩАСТЬЕ, потом немного пощипало, но в целом неподвижное тело Женьки стало погружаться в нирвану. То есть состояние без боли.

— А теперь продолжим общаться. Что еще принес вам ваш зам и не нужно ли нам теперь делать промывание желудка? — не без издевки спросила ведьма. Но Женьку это уже не волновало.

— Вон, таблетки лежат, — проговорил он. Хотя говорить тоже не хотелось.

— Сколько выпили?

— Одну.

— И что, легче не стало?

— Может, и стало, я не успел заметить, пока бегал по квартире и мылся под холодным душем.

— Ладно. Сейчас колем два укольчика. Первый — нестероидное противовоспалительное средство- НПВС, в народе. Оно снимет боль и отек с пострадавшего участка. Ожог тоже немного обезболит. А это комплекс витаминов группы В в большой дозе, она также обладает анальгетическим свойством и поможет нормализоваться процессам в нервной ткани, — убаюкивающим тоном говорила врачиха, и смысл произносимого дошел до Женьки не сразу.