– Судя по всему, у тебя был трудный день, – рассмеялся Иган.

– Да, что-то вроде, – ответил я, ныряя под стол. – Я давно тебя не видел… ты словно родился заново.

– Многое изменилось. И мне это нравится.

Иган взял меню.

– Что ты заказываешь? – спросил он меня.

– Я не голоден.

– Что такое? Ты потерял аппетит? От любви?

– У меня немного иные симптомы влюблённости.

Иган заказал что-то мясное, после чего закурил и снова удостоил меня взглядом.

– Расскажи мне что-нибудь, старик. У тебя, разумеется, тоже много нового.

Я пожал плечами.

– Мне нечего рассказывать. Лучше ты расскажи. Как жизнь. Как Лиза.

– Знаешь, я хотел сказать тебе спасибо. Если бы не ты, мы бы не познакомились…

– Я за тебя рад, – сказал я и сделал глоток кофе.

Иган покрутил в руках зажигалку.

– Если бы я не знал тебя так хорошо, то никогда не подумал бы, что ты ревнуешь.

– Ревную? Ещё чего. – Я помолчал. – Немного. Но теперь это не имеет никакого смысла. Кроме того, она была мне не больше, чем любовница… Ладно, не смотри на меня так. Она была мне чуть больше, чем любовница.

– Понятно, – кивнул Иган. – Расскажи мне, как вы познакомились?

Я посмотрел на него – он всем своим видом показывал, что его заинтересовали мои слова.

– Иган, ты не хочешь этого слышать.

– Откуда ты знаешь? Или ты умеешь читать мысли?

– Нет, но я иногда полагаюсь на свою интуицию. И ты не хочешь этого слышать.

Поверь мне.

Иган замолчал. Обычно при разговоре он всегда искал контакта с глазами собеседника и не делал этого лишь в одном случае – когда его что-то сильно обижало. И теперь он молча изучал стоявшую перед ним тарелку с блестящими столовыми приборами по бокам.

– Мало того, что ты ревнуешь – так ты ещё и не доверяешь мне. Интересно, что тут происходит, ты можешь мне объяснить, Брайан?

– Приятного аппетита, – сказал я, посмотрев на принесённый заказ.

Музыканты начали играть фокстрот.

Я мысленно сказал спасибо Господу за то, что он наградил меня лишь частичным музыкальным слухом. Такой ужас не смогло бы вынести нежное ухо ценителя.

– Она не говорит о тебе. Это поражает меня больше всего, – снова заговорил Иган, потянувшись за кусочком хлеба. – Что бы я ни спрашивал – она только мило улыбается.

– Наверное, ты просто задавал не те вопросы.

– Не знаю. Я спрашивал всякие мелочи… как вы познакомились, что у вас общего и тому подобное… так что же вас связывает, Брайан? Может, ты мне всё же расскажешь? Не думаю, что это что-то ужасное – я ведь знаю о тебе много всего не очень…

– Могу тебя уверить – эта история превзойдёт все твои ожидания, – пообещал я. – Ибо такого ты от меня ещё не слышал.

– Очень интересно, – сказал Иган и вернулся к еде. – Я внимательно тебя слушаю.

Во время рассказа я всё же согласился на предложение официантки выпить ещё кофе.

Иган в какой-то момент оторвался от ужина и стал внимательно слушать.

– Ну и ну, – сказал он после того, как я закончил. – Ты прав, такого я от тебя ещё не слышал…

– Твоё любопытство удовлетворено? – спросил я.

– Да, наверное… надо же. Как получилось – и вас снова свела судьба… только один вопрос остаётся без ответа, Брайан. Зачем ты нас познакомил?

Я закурил в очередной раз и откинулся на спинку стула.

– Я подумал о том, что вы будете отличной парой.

– Смешно. – Иган похватил вилкой кусочек мяса. – Тогда я не понимаю, почему ты ревнуешь.

– Эта женщина моей никогда не была. И не будет. Хотя бы потому, что я этого не хочу. Когда-то всё было иначе. И намного проще. А теперь всё совсем по-другому.

У таких отношений нет будущего. И вообще. Лучше бы она всегда оставалась в прошлом…

Иган рассмеялся.

– С каких это пор для тебя важно будущее отношений? Ты решил жениться? Вот уж это действительно смешно! И я в это никогда не поверю. А то, что когда-то ты прожил с одной женщиной целый год – это вообще геройство с твоей стороны!

Я допил кофе и вернул чашку на блюдце.

– Я так и знал, что ты вспомнишь Мадену. Послушай, Иган. Если ты считаешь, что нашёл своё счастье, то храни его для себя. Потому что эти попытки разобрать его по частям и разложить по полочкам не принесут тебе ничего хорошего. Ты меня понял?

Иган легко кивнул.

– Да, Брайан, – сказал он после паузы. – Что ни говори… ты прав.

– Приятно думать о том, что ты меня понимаешь.

– В том-то и дело. Мне кажется, я тебя никогда не понимал. И сейчас не понимаю тоже.

– Тогда я буду тешить себя мыслью, что дал тебе информацию к размышлению.

Иган вторично кивнул и попросил счёт.

Домой я вернулся около полуночи – и спать мне не хотелось совершенно. С четверть часа я безуспешно пытался найти себе занятие, но мысли мои были заняты разговором с Иганом. "Если бы я не знал тебя так хорошо, то никогда не подумал бы, что ты ревнуешь". У меня было железное правило – если я начинал сомневаться в верности женщины, то оставлял её в ту же минуту. Наша жизнь слишком коротка, чтобы попусту тратить время на людей, в которых мы сомневаемся. Зачем устраивать сцены, кричать и бить посуду, если есть простая фраза, которая за долю секунды решит любую проблему: "Я тебе не верю"? Тем более, что человек, обманувший однажды, обязательно обманет ещё раз.

Хотя, конечно, это правило не было таким уж железным. В первый раз оно было нарушено тогда, когда я встретил Надью. Во второй раз – тогда, когда я увидел свою женщину с другим мужчиной, и всё же предложил ей руку и сердце (от которых она, правда, впоследствие отказалась). И в третий раз – сейчас. Пару часов назад я сидел напротив человека, которому просто-напросто подарил Лизу – если, конечно, можно так выразиться – и думал о том, что совершил непоправимую ошибку.

Я сварил кофе и сел на кухне. Конечно, так больше продолжаться не может. Мне от Лизы ничего не надо – по крайней мере, так оно должно быть. У меня своя жизнь. У неё – своя. Возможно, было бы легче, если бы слова остались несказанными. И тогда всё было бы по-другому. Я бы спал с женщиной своего отца, каждый раз спрашивая себя, зачем это делаю – и, разумеется, не отвечая на этот вопрос, так как ответа не знал или же не хотел знать. Марика осталась бы очередным приключением. Надья продолжала бы быть для меня хорошей подругой. Иган продолжил бы быть неудачником. И мы бы остались друзьями. Точно так же, как и с Рэем.

Причём дружба наша была бы настоящей, такой же, как и раньше, а не такой, как теперь – настораживающей и уж точно не искренней.

На работу я, разумеется, опоздал. Выключил будильник, который мешал мне спать, и отправился обратно в мир снов. Через полтора часа вскочил и бросился одеваться.

Не успел ни побриться, ни выпить кофе, ни почистить обувь. Застрял в гигантской пробке – и в результате ввалился в офис на три часа позже, чем следовало приходить всегда.

Я оглядел гору папок на столе, включил компьютер и утомлённо опустился в кресло.

Два часа сна не помогли организму восстановиться. Скорее, наоборот. Я чувствовал себя так, будто не спал как минимум дня четыре. И сил работать у меня, разумеется, не было. Единственное, о чём я сейчас мечтал – так это о возвращении в постель.

Полковник не заставила себя ждать и заявила о себе звонком. Она злилась – и злилась оправданно. Я почувствовал непреодолимое желание стать человеком-невидимкой или, на худой конец, где-то спрятаться. Хорошо спрятаться – там, где бы меня никто не нашёл.

– Доброе утро, – сказала мне она. – Надеюсь, у тебя есть очень уважительная причина – иначе бы ты не опоздал на три часа.

– Послушай, – начал я не очень уверенно, – честное слово, я могу всё объяснить.

Я спал два часа… меньше двух часов… и…

– Меня не волнует, сколько ты спал, Брайан. Поднимись ко мне. Сейчас же.

Я обречённо вздохнул и ответил:

– Хорошо. Буду через пару минут.

Взгляд полковника только укрепил во мне желание испариться. В такое время она обычно занималась разбором корреспонденции – но на этот раз она просто сидела, сложив руки на столе перед собой, и смотрела на меня.

– Я не хочу повторяться, но всё же задам этот вопрос ещё раз: у тебя есть какие-либо проблемы?

– Да, но это личные проблемы, в которые я не хотел бы посвящать посторонних.

– То есть, ты считаешь меня посторонней? Я правильно тебя понимаю?

– Нет, конечно же. Просто… послушай меня, хорошо?

– Нет, я не хочу тебя слушать! Я не имею никакого желания разговаривать с сотрудником, который не только взял за правило опаздывать каждую неделю, но и имеет наглость входить в мой кабинет в таком виде! Ты смотрел на себя в зеркало перед тем, как выйти из дому, Брайан? И вот какой интересный вопрос – где же твой галстук?

Я мысленно чертыхнулся, вспомнив, что галстук мирно висит в шкафу. Разумеется.

Где же ещё он может быть?

Полковник протянула руку.

– Твоё табельное оружие.

– Я не имею привычки оставлять его дома, – сказал я и, приподняв полу пиджака, продемонстрировал пистолет.

– Ты не понял меня. Верни его. Я отстраняю тебя от работы на две недели. Надеюсь, ты понимаешь, что их тебе никто оплачивать не будет. Отдохни, реши все свои проблемы. И вернись в нормальном состоянии.

Я кашлянул и отстегнул кобуру.

– Тебе не кажется, что две недели – это чересчур?

– Да. Но тем лучше. Я делаю это ради тебя, Брайан, и лишь только потому, что желаю тебе добра. Именно поэтому я даю тебе отдохнуть и не лезу в твою личную жизнь.

– О, – проговорил я с нескрываемой иронией, – благодарю тебя за оказанную услугу!

– Всегда рада помочь, – ответила она – и я с трудом удержал себя от того, чтобы не уйти, хлопнув дверью. – Ты свободен.

Полковник ещё раз посмотрела на меня и занялась-таки корреспонденцией.

Для того, чтобы немного проснуться (ну, или хотя бы не задремать за рулём), я приоткрыл окно машины. Это, конечно же, не помогло – и пришлось притормозить у обочины.