– Мы с тобой уже наигрались, но дело не в этом. Мы с твоим мужем разные, как черное и белое. – Я поднял палец и указал на нее. – Если бы я был на месте Рэя, то выставил бы тебя за дверь после первого же намека на подобную свободу. – И я направил палец на себя. – Так как если что-то принадлежит мне, то оно никогда не будет принадлежать кому-то другому.

Надья поморщилась.

– Твой муж, твой муж! Может, хватит?

– Ты права. Я хочу, чтобы ты ушла. Немедленно. Это мое последнее слово.

Она посмотрела на то, как я поворачиваюсь к ней спиной.

– То есть, я пришла просто так, Брайан? Для того, чтобы ты выставил меня за дверь?

– Ключ в замке, так что дверь ты сможешь открыть самостоятельно.

– Может, ты подашь мне плащ?

– У тебя отнялись руки?

Надья выдержала паузу.

– Я уже говорила, что тебе к лицу эта роль сильного мужчины?

– Миллион раз. И это даже льстит.

– Да пошли вы оба ко всем чертям!

Это были последние слова моей гостьи. Она оделась и вышла, бесшумно притворив дверь, хотя я был уверен в том, что она не удержится от соблазна хлопнуть ею на прощание.

Я снова откинул голову на спинку креса и посмотрел на кошек. Они мирно дремали, моя личная жизнь их не интересовала – за исключением тех случаев, когда она обретала тело конкретной женщины и перемещалась в мою постель.

Минус один, гаденыш, сказала бы сейчас мадам. Только я душевного подъема не чувствовал. Я думал про серьезный тон Рэя, и мысль о том, что я опять оказался между ним и его женой назвать приятной не мог. На месте Рэя я бы вырвал глаза конкуренту и не думал бы дважды, а о втором или третьем романе не могло быть и речи. Да и о первом навряд ли, так как конкуренту не суждено было бы жить так долго. Но при всей своей мягкотелости Рэй был человеком, которым я дорожил, и терять его я не хотел. И кто придумал эти сказки про то, что настоящие друзья не ссорятся из-за женщин? Они ссорятся только из-за женщин, потому что это – единственная причина, по которой можно поссориться.

…Вероятно, я задремал. Скажу даже больше – я уснул и. Разбудил меня звонок телефона.

– Добрая ночь, сэр, – поприветствовала меня незнакомая женщина.

– Здравствуйте, мисс. Чем обязан столь позднему звонку? – Я посмотрел на часы и убедился, что звонок действительно поздний: они показывали половину первого ночи.

– Вас зовут Брайан? – уточнила женщина. – А вашу… жену зовут Надья?

– Меня зовут Брайан, и я не женат.

– Сэр, я думаю, что должна вам кое-что сказать. Ваша жена… то есть, не ваша жена…

– Вы можете объяснить мне, что происходит?

– Вы живете далеко от центрального госпиталя, сэр?

Сон с меня сняло, как рукой. Я выпрямился в кресле, потом поднялся.

– От центрального госпиталя?

– Ваша жена попала в аварию. Глупая случайность, поскользнулась на дороге и…

– Она не моя жена, черт возьми! И хватит ее так называть!

– Простите, но ваш номер был первым в списке быстрых наборов… обычно люди в подобных ситуациях набирают номер самых близких, и я решила… я была бы рада, если бы вы приехали. Я попробую дозвониться до ее мужа.


…Через час с четвертью я добрался до центрального госпиталя. Дозвониться до Рэя у меня не получилось: вместо привычных сигналов я слышал фразу «абонент временно недоступен». За это время я успел передумать все, что угодно. Когда я подошел к дежурной медсестре, то меня уже потряхивало от нервного напряжения.

– Прошу вас, сэр, следуйте за мной, – сказала она, и я побрел по ярко освещенным коридорам.

– Так что случилось, мисс?

– Ваша… простите, как мне ее называть?

– Подруга.

– Спасибо. Ваша подруга поскользнулась на дороге и не справилась с управлением. Кроме того, она была пьяна… ужасная история. – Медсестра покачала головой. – Травма позвоночника, потеря крови… плюс ко всему прочему, она ударилась головой о стекло, все лицо – сплошные порезы… надеюсь, у нее не останется шрамов – она такая красавица!

Попытка подготовиться к самому худшему не удалась. Когда я увидел Надью, то у меня внутри что-то сжалось. В окружении аппаратов непонятного назначения и капельниц она выглядела смертельно больной. Взглянув на ее лицо, я подавил желание отвернуться.

– Присядьте, сэр, – сказала мне медсестра, услужливо подвигая стул.

Я опустился на стул, чувствуя, что силы меня оставляют.

– Она… слышит меня?

– Да. Вы можете с ней поговорить.

Я взял Надью за руку и не сдержал вздох облегчения, почувствовав, что она сжала мои пальцы.

– Я хочу зеркало, – проговорила она тихо.

– Прости, но сегодня я его оставил дома, – ответил я. – В моей сумочке вечный бардак…

– Брайан. – Она приоткрыла глаза и посмотрела на меня. – Как я выгляжу?

– Думаю, через пару дней ты будешь выглядеть даже лучше, чем раньше, хотя я всегда думал, что это невозможно.

– Мне больно. Они поставили мне капельницу и сказали, что будет лучше, но мне до сих пор больно. Где Рэй?

– Он скоро приедет. Отдыхай.

Надья снова прикрыла глаза.

Я поднял голову и посмотрел на медсестру.

– У меня вторая группа крови. Отрицательный резус-фактор.

Женщина заглянула в больничную карту.

– Надо же! Это именно то, что нам нужно. Какая удача!

Надья погладила мою ладонь.

– Зачем ей знать твою группу крови? – спросила у меня она.

– Я хочу немного поделиться с тобой.


…– Почему вы не сказали мне, что боитесь своей крови, сэр? – строго спросила медсестра, параллельно заполняя какие-то документы.

– Я в первый раз участвую в переливании крови, – оправдывался я, сжимая в пальцах пахнувшую нашатырным спиртом вату. – И… я не знал, как именно все это происходит.

– Неужели вы никогда не сдавали кровь?

– Только один раз, в университете. Но это было так давно.

Она повернулась ко мне и нахмурилась.

– Очень достойно – падать в обморок при виде собственной крови! Вы хотите воды?

Я с благодарностью согласился, поглядывая на часы. Я дозвонился до Рэя, он обещал быть через двадцать минут. И он задерживался.

– Простите, что мешаю. Но я бы хотел задать джентльмену пару вопросов, – раздался чей-то голос со стороны двери. Я повернулся и увидел мужчину в полицейской форме. – Вы хорошо себя чувствуете, сэр? Я могу подождать.

– Я отлично себя чувствую, – заверил его я. Меня до сих пор мутило, но я подумал, что ответить на пару вопросов смогу.

Полицейский взял стул и присел. Медсестра бросила на него суровый взгляд, но промолчала.

– Леди нарушила правила дорожного движения? – попытался пошутить я. – Или же дело во мне, и я превысил скорость? Я летел, как сумасшедший. Думаю, поймай меня кто-нибудь, я получил бы сразу три штрафа, если не четыре.

Полицейский улыбнулся.

– Нет-нет, правил дорожного движения это не касается. Это будут личные вопросы… вы не возражаете против того, что доктор будет присутствовать?

– Я не доктор, – покачала головой медсестра и поднялась. – Не буду стеснять вас. – Она повернулась ко мне. – Если вам понадобится что-нибудь, сэр, я буду в коридоре.

Полицейский достал из нагрудного кармана небольшой блокнот и снял колпачок с ручки.

– Как я понимаю, вы с леди очень близки, – сказал он мне. – В ее бумажнике я нашел фото, на котором вы вместе.

– Да, мы с леди очень близки, – подтвердил я, почувствовав, будто кто-то забрался мне в душу и наследил там грязными ботинками.

– Насколько близки? Не поймите меня неправильно, я просто делаю свою работу…

– Мы любовники, – сказал я, бросив на полицейского красноречивый взгляд. – Точнее, мы были любовниками. До сегодняшнего вечера.

– Вы поссорились?

– Если это можно так назвать.

Мой собеседник кивнул и черкнул пару слов в своем блокноте.

– Вам рассказали, что леди была… немного пьяна?

– Немного? – усмехнулся я. – Я удивляюсь, как в таком состоянии она смогла вставить ключ зажигания.

– Вы позволили ей уехать в таком состоянии?

– Это своенравная леди, офицер.

Полицейский вторично кивнул, параллельно делая заметки.

– Вы знаете, что леди замужем, сэр? – задал он очередной вопрос.

– Разумеется, – кивнул я. – Ее муж – мой коллега и хороший друг.

Полицейский смущенно кашлянул.

– Вы… в курсе их отношений, сэр? Они счастливы в браке, или…

– Они очень счастливы в браке. И у них трое чудесных детей.

Я прикрыл глаза.

– Знаете, офицер, я устал, и не очень хорошо себя чувствую. Может быть, вам следует поговорить о личной жизни леди с ее мужем?

– Что тут, черт возьми, происходит? – крикнул появившийся в дверях Рэй. – Где моя жена?

Полицейский повернулся к нему и открыл было рот, чтобы что-то спросить, но Рэй предупредительно указал на него пальцем, сопроводив это словами:

– Советую не приставать ко мне с дурацкими вопросами, так как сейчас меня волнует исключительно моя жена.