– А заодно и решить, в какой именно стороне.

Она со смехом покачала головой.

– В своей стороне, разумеется. В чьей же еще?

– Я бы рискнул предположить, что ты ей понравилась. Если не сказать большего.

– Я хотела сказать тебе, что не хочу мешать, только и всего. Но, ради всего святого. Пусть Лиза, но только не эта девочка. Я не прощу себе, если ты это сделаешь.

– Сделаю что?

Надья снова повернулась ко мне.

– Может, ты скажешь мне «спокойной ночи», Брайан?

– Спокойной ночи. Довезти тебя до дома? Я не хочу, чтобы ты гуляла по темноте.

– Не волнуйся. Я смогу за себя постоять.

И мы опять замолчали. Я подумал о том, что надо было бы отправить Надью вместе с Лизой, на такси. Вероятно, они бы устроили отличному вечеру не менее отличное продолжение. Или же не устроили бы. Как знать.

– На самом деле, все сложно, – заговорил я, наконец. – Это напоминает ревность, и в то же время не имеет с ревностью ничего общего. Может быть, я в тебя влюблен. Может быть, я когда-то был в тебя влюблен, а теперь это чувство осталось где-то в глубине души, и я вряд ли смогу его оттуда достать.

– Может быть, тебе опять одиноко? Это здорово, когда ты чувствуешь, что тебе одиноко и знаешь, что всегда можешь набрать номер женщины, которая скрасит твое одиночество. – Она махнула рукой. – И зачем я говорю о сильных мужчинах? Я не верю в то, что существуют сильные мужчины. Хотя… наверное, все-таки существуют. Но у каждого сильного мужчины есть такая слабость, которая за долю секунды превращает его в ничтожество.

– Почему бы тебе просто не сказать, что ты хочешь поехать ко мне? Или ты предпочитаешь, чтобы я догадался сам?

Надья достала из сумочки сотовый телефон, посмотрела на экран, нажала пару кнопок и вернула его на место.

– Я хочу, чтобы ты меня об этом попросил. Это приятно, когда мужчина уговаривает меня поехать к нему домой.

– Уговаривает? Это не ко мне, – рассмеялся я. – Я могу только предлагать. Тем более, что у леди всегда есть право выбора. Да, пожалуй, мне одиноко. Это одиночество в последнее время посещает меня до странного часто. Я думаю о том, что мне стало скучно, и нужно что-то менять. Купить новую машину?

– Завести очередной роман?

Я разглядывал мужчину и женщину, которые в обнимку брели по тротуару. Мужчина и женщина были навеселе. И они выглядели людьми, которые довольны своей жизнью.

– Отличная мысль. Я давно хотел тебе сказать. Когда я думаю о том, что чувствует твой муж в связи со всем этим, то эти мысли доставляют мне удовольствие. Выходи. Мне пора домой. Я хочу спать.

Надья потянулась и оправила подол платья.

– Я тоже пойду домой. Но как же очередной роман?

– Сегодня у меня нет настроения для очередных романов, но я ничего не имею против секса по инерции.


…Меня неотступно преследовало чувство безысходности, которое обычно возникает без видимых на то причин. Я ощущал себя букашкой в стеклянной банке. Мне хотелось вырваться наружу, но отверстия в банке были предназначены только для того, чтобы дышать. Они были слишком маленькими, чтобы я смог выбраться из стеклянной тюрьмы. Хотя я, наверное, смог бы выбраться. Если бы хотел. Но у меня не было никакого желания соприкасаться с реальностью. Я боялся этого соприкосновения. Я знал, что там меня будет ждать то, что мне не понравится.


…– Я бы хотела многое тебе сказать, но я знаю, что не должна этого говорить. Это сделает хуже нам обоим.

Мы сидели на темной веранде. На мне был теплый халат, а Надья куталась в одеяло. Она смотрела куда-то вдаль, на пустую дорогу.

– Да. Я думаю, что стоит промолчать.

– Я все же ревную. – Она помолчала. – И очень сильно.

– Кажется, мы договаривались…

– Я знаю. Но я передумала. Мне хорошо с тобой, Брайан, знаешь?

Я кивнул.

– Знаю. Но это обманчивое впечатление.

– Мы уже говорили об этом, но я не могу понять, почему я постоянно к этому возвращаюсь. Я не могу стереть твой номер. Я не могу не ответить, когда ты мне звонишь. И я не могу сказать «нет», когда ты говоришь что-то вроде «что ты делаешь сегодня вечером?». И я знаю, что ты пригласишь меня совсем не в театр. – Она выбросила сигарету. – Может быть, я люблю тебя?

Я тоже посмотрел на пустынное шоссе.

– Очень жаль.

– Я знала, что ты это скажешь. – Она вздохнула и повернулась ко мне. – Знаешь, все это… с Рэем. Он любит меня. Но это странная любовь. Словно мы нитка и иголка, и нитка никак не может попасть в ушко. Мы созданы друг для друга, но что-то тут не так. Все очень сложно и одновременно слишком просто. А с тобой все по-другому. Даже когда ты несешь чушь и говоришь, что я тебе противна, а через секунду мы занимаемся любовью. Почему-то мне кажется, что так и должно быть. Любовь не бывает спокойной. Ревность, обиды, ссоры – это тоже часть любви.

– Так что же, любовь – это тоже игра? – поинтересовался я.

Надья обреченно тряхнула головой.

– Игра. – Она потрепала волосы. – Какого дьявола ты ко мне привязался? Я жила себе спокойно со своим мужем и спала с каждым встречным… а теперь мне не то что спать – мне говорить с ними противно. А когда звонишь ты, у меня словно что-то переворачивается внутри…

– Давай сосредоточимся на другом вопросе, милая. Что мы будем делать?

Надья взяла со стола стакан с водой и сделала пару глотков.

– Я не знаю, Брайан. Я не могу оставить этого человека. Кроме того, у меня трое детей.

– А если ты его оставишь, что будет потом?

– Не знаю… черт! – Она всхлипнула и прижала ладонь к губам. – Я слабая женщина, и бывают моменты, когда мне нужны помощь и поддержка…

Я посмотрел на нее и снова повернул голову в противоположном направлении.

– Слезы тебе не помогут. Советую не тратить впустую время и нервные клетки.

– Я чувствую себя дурой. Незнакомое ощущение.

– Зато уместное в данной ситуации.

Надья допила воду и вернула стакан на место.

– Ты последний сукин сын, ты это знаешь?

– Не знаю, что и сказать. Скорее, да, чем нет.

– У меня такое чувство, будто я разговариваю сама с собой, а ты тут вроде и не при чем!

Я пожал плечами.

– Мне сложно описать свои чувства. Как я уже говорил, наверное, я был в тебя влюблен. Наверное, влюблен и сейчас. Мне хорошо с тобой. Думаю, ты это понимаешь. Иначе твоего номера я бы не набирал. Я люблю проводить с тобой время, ходить в театр, в бар, в клуб. Мне нравится с тобой спать. Но любовь… любовь для меня ассоциируется с кандалами. С максимальной близостью. Между нами всегда есть отчужденность. Свободное пространство. Мне нужно это пространство. И тебе оно тоже необходимо. Просто ты этого не понимаешь, так как Рэй жертвует своей свободой для тебя. А я на это не готов.

Надья убрала с лица волосы, которые трепал легкий ветер.

– Но я… я дам тебе эту свободу. Я дам тебе все, что ты захочешь!

– Нет, милая. Я хочу сохранить свою свободу, но еще больше я хочу, чтобы твоя свобода оставалась твоей.


Глава 12

– Тебе, наверное, нравится опаздывать. Может, хотя бы для разнообразия попробуешь стать пунктуальным на пару дней?

Рэй сделал скучное лицо и пристегнул ремень безопасности.

– Подумаешь, всего-то четверть часа!

– Ладно, забудь, – сказал я, выруливая на дорогу. – Что случилось с твоей машиной?

– Откуда я знаю? Меня не интересуют внутренности этой штуки. Кроме того, я в этом ничего не понимаю.

Я покачал головой.

– Не понимаю, как можно так безалаберно относиться к своей машине. Держу пари, ты даже не знаешь, когда в последний раз ее проверял.

– Когда я в последний раз ее проверял? – Рэй задумался. – Хм. Я действительно не помню… и вообще, чего ты пристал ко мне с этой машиной? Я не выспался и хочу кофе, да еще и на работу ни свет, ни заря. В отличии от некоторых, до свободного графика я пока не дослужился.

– В отличии от некоторых, я почти всегда работаю до восьми вечера, – напомнил я, притормаживая у тротуара. – Для того, чтобы купить кофе, у тебя есть пять минут.

Пока Рэй ходил за кофе, я купил утреннюю газету и бегло просмотрел заголовки.

– Неужели что-то более интересное, чем арабская пресса в половину девятого утра? – поинтересовался Рэй, снова занимая место пассажира.

– Не сказал бы. Я собираюсь в театр в пятницу. Хочешь присоединиться?

– Господи, Брайан. Я похож на человека, который ходит в театр?

– Вот уж точно, я сморозил глупость. Стоит только представить тебя в смокинге…

– Эй, эй, только без грубостей! Кстати, смокинг мне очень даже к лицу!

Я легко толкнул его между лопаток, и Рэй тут же расправил плечи.

– Вот такая осанка должна быть у человека, который носит деловой костюм. И, тем более, смокинг.

– Черт, я уже пожалел, что поехал с тобой. За полчаса ты десять раз успеешь прожужжать мне все уши по поводу делового стиля и того, какая у меня должна быть осанка! Да моя бы воля – я бы приходил на работу в джинсах. Ладно, может, в брюках и рубашке. Но только без этого дурацкого костюма. Он меня раздражает.

И Рэй красноречиво потеребил галстук.

Я остановился на перекрестке и стал наблюдать за стоявшими впереди машинами.