– Я повторю это в сто первый раз, – сказал я тихо. – Я не хочу слышать этих слов.

– И как, скажи на милость, мы будем спать в одной постели?


…Когда Лиза уснула, я отправился в кабинет и присел на подоконник. Для работы эта комната не подходила, зато для размышлений была идеальным местом.

Разболелась голова. Такой боли я не чувствовал уже давно. Она словно жила сама по себе, пульсировала, парализовывала мысли. Казалось, любое движение только усугубит страдания. Я закрыл глаза и замер, обхватив голову руками. Мне хотелось стать чем-то неживым, бестелесным. Оставить боль и мысли и переместиться в другую плоскость. В другую реальность. Туда, где не будет этой женщины.

Я часто спрашивал себя, почему моя жизнь повернулась именно так. Рок – отличный шахматист, но и у отличных шахматистов порой выходят плохие партии. Что же. Есть праведники, которым плохо. Есть грешники, которым хорошо. А мной распорядились справедливо.


…Лиза неслышно подошла ко мне и, тронув за руку, присела рядом. Голова почти не болела, но тело наполняла свинцовая усталость. Хотелось лечь в кровать и забыться. Надолго. Или навсегда.

Лиза вгляделась в мое лицо.

– Чего ты хочешь? – спросила она.

– Умереть, – ответил я коротко.

– Что тебе принести? Бритву, может, пачку таблеток?

– Избавление. Впрочем, тебе не понять. – Я отвел глаза. – Это ты, ты мешаешь мне жить, понимаешь? И еще говоришь о какой-то там свободе… где она, эта свобода? Посмотри на меня. Ты считаешь, что это жизнь?

С ее губ сорвался высокомерный смешок.

– Наверное, я делала это только потому, что мне было скучно, не хватало красивых и невинных мальчиков?

– Думаю, тебе лучше знать.

Она поднялась и посмотрела на меня.

– Да потому что я люблю тебя! Неужели это так трудно понять?!

– Я тебе не верю! Это не любовь, потому что она слишком… слишком…

Лиза снова улыбнулась.

– Ну, продолжай же. Она слишком грязная для того, чтобы быть любовью, да, Брийян? В ней слишком много земного, человеческого, а духовного мало? Что же, я открою тебе секрет, который в этой жизни открывается немногим. Это она, та самая любовь, о которой все говорят. А чего ты ожидал от пошлой и грубой человеческой сущности? Красивых слов? Романтики? Разговоров при луне? Может, песен под гитару, прекрасных принцесс в бальных платьях и принцев на белом коне? Нет, малыш. Такую любовь человеку не познать никогда. Для этого он слишком низок. Он ленив, недалек и глуп. Знаешь, что у человека получается по-настоящему хорошо? Завидовать, ненавидеть и делать зло другим. Он не может подняться от земли, и уж точно не взлетит до такой любви. Неужели ты думаешь, все это было просто так, от нечего делать? Ведь у меня был твой отец, взрослый и опытный мужчина! Почему же я обратила внимание на сопливого мальчишку?

– Да потому что ты шлюха! – крикнул я.

Лиза расхохоталась.

– Ну конечно. Точно такая же, как и ты. – Она тронула рукав моей рубашки. – Мы оба знаем, что такое страсть. Мы счастливые люди, потому что земная любовь – это истинная свобода. Мы не заковываем себя в мечты о небесной любви. Мы не говорим о любви. Мы любим.

– Тебе ли говорить о свободе?! – Я посмотрел ей в глаза. – Или тебе просто было мало своей свободы, и ты решила забрать ее у меня?!

Она отстранилась и тихо рассмеялась.

– И все же ты глуп, как пробка, Брийян. Тебе не помешало бы заиметь чуть-чуть ума.

– Давай-ка проверим, кому из нас чего не помешало бы! А заодно и убедимся, что в кровати достаточно места для двоих!


…Любая женщина на месте Лизы влепила бы мне пощечину, после чего поднялась и ушла с гордо поднятой головой. Но Лиза знала меня слишком хорошо, чтобы обижаться на мои слова. И была слишком умна для того, чтобы их забывать. Стоило ей коснуться меня, как данные самому себе обещания стали пустыми словами. Я забыл про Лианну, про мое желание оставить эту историю в прошлом… я забыл обо всем. Точно так же, как раньше.

Лиза всегда наслаждалась чувством собственного превосходства. Это касалось всех областей жизни, и постели, в том числе. Прием был простым, но изощренным, как и все простое: как только я начинал дышать чаще, она останавливалась, наклонялась ко мне, задевая волосами, и целовала.

– Если ты еще раз остановишься, я убью тебя, – сказал я, отворачиваясь от поцелуя, когда она наклонилась в очередной раз.

– Но мне нравится! Интересно, как скоро ты сойдешь с ума?

– Черт, я убью тебя!

– Я могу мучить тебя до бесконечности, ты знаешь. – Она потерлась губами о мою щеку. – Не играй с огнем.

– Да будь я проклят. Если не с огнем, то с чем же?


…Я восстанавливал дыхание, лежа на спине. Голова у меня кружилась, мучительно хотелось пить, но сил подняться не было.

– Ты жив, малыш? – поинтересовалась Лиза, коснувшись пальцем моих губ.

Я не ответил.

Она обхватила мое плечо, и я почувствовал запах ее кожи – как мне показалось, почувствовал в первый раз. Она пахла чем-то, напоминавшим сирень.

– Хочешь сигарету? – спросила она.

– Позже. – Я повернул голову и вытер мокрый лоб о подушку. – Ты сумасшедшая, знаешь?

– Ты тоже. Не отрицай.

Она повернулась ко мне в профиль и замолчала. После таких пауз обыкновенно говорят что-то важное. Я взял пепельницу и потянулся за сигаретами. И мне в голову пришла странная мысль: я панически боюсь осознать, что я что-то чувствую к этой женщине. Такой страх можно было бы сравнить с боязнью неизведанного… точнее, того, о чем я и не подозреваю. Когда в ситуации есть только два выхода, но вдруг находится третий. Полное отсутствие логики. И где я потерял компас?

– Всю жизнь, – заговорила Лиза, – человек от чего-то бежит. От страха. От неудобства. От зла. Но только в самом конце он осознает, что бежал от себя. Бежал по кругу. Мы не понимаем этого. И в этом причина всех наших бед. Иногда мы находим какой-нибудь угол и прячемся там, чтобы отдышаться. Но у круга нет углов. Круг – бесконечная прямая. Она бесконечна потому, что она замкнута. Разорвать круг – значит, постичь истину.

– А она есть, эта истина?

– Этого не знает никто. Нам остается только верить в то, что она существует.

Я покачал головой.

– Как можно верить в то, чего нет?

– Осознав, что оно родится вместе с верой.

– То есть… – Я запнулся, удивившись собственному выводу. – Я люблю тебя, но этого не осознаю?

Лиза улыбнулась.

– Нет. Но мне было бы приятно услышать, что ты меня любишь.

– Мы слишком похожи. И рано или поздно мы друг друга уничтожим. Друг другом же.

Она легла на подушку.

– Да, ты прав, малыш. Но ты этого не понимаешь. Если бы понимал, то никогда не говорил бы этих слов. Ты хранил бы эти слова за семью печатями, глубоко внутри. Как самую страшную тайну. Единственная болезнь, от которой никто никогда не найдет лекарств – это женщина.


…Я проснулся поздним утром. Спальню заливал солнечный свет, Лизы в кровати, разумеется, не было. Я чувствовал себя таким разбитым, будто не спал всю ночь.

Телефон разрывался, ни под каким предлогом не желая замолчать.

– Только не говори, что ты еще в постели, – сказал Иган.

– Вроде того, – угрюмо ответил я. – Посмотри на часы, а потом подумай, кому ты звонишь, и все будет ясно. Как дела?

– О, великолепно, просто отлично! – уверил он меня.

Я поморщился. Слишком много оптимизма с утра на мою еще не проснувшуюся голову.

– Похоже, я нашел квартиру, – продолжил Иган. – Леди не откажется на нее взглянуть?

– Не откажется, – решил я за леди и, бросив: – Приезжай, жду, – отправился в душ.

Лиза стояла у зеркала и вытирала волосы полотенцем. На плечи она накинула мою рубашку, и я, следуя законам гостеприимства, не возмутился.

– Доброе утро, малыш, – сказала она мне. – Как спалось?

– Отвратно, – сообщил я, вытягивая шею под прохладными струями душа.

– Ты всегда говоришь во сне?

– Как-то не было возможности прислушаться. Надеюсь, я говорю исключительно пристойные вещи?

Она рассмеялась.

– Почти. Ты еще и ворочаешься. Хорошо, что не храпишь.

– Халат в шкафу.

– Спасибо, в твоей рубашке мне уютнее, – сказала Лиза и стала причесываться. – Тебе помочь?

– Не стоит. Одинокая жизнь приучила меня к самостоятельности.

Она обняла меня поверх полотенца и коснулась моей щеки влажными прядями.

– И все же. Тебе помочь?

– Если ты настаиваешь, то не откажусь.


…Пока я готовил кофе, Лиза сидела у стола и просматривала утреннюю газету.

– Ты будешь завтракать? – поинтересовался я.

– Я не завтракаю. Только кофе.

Я поставил на стол две чашки с кофе и присел.

Лиза почистила мундштук, закурила и только после этого сделала глоток кофе.

– Знаешь, – проговорила она, – у тебя в кровати нет запаха женщины.

– Тут давно не было женщин.

– Не любишь пускать на свою территорию?

Я взял свою чашку.

– Почему же. Одна жила тут почти год. Потом ушла. Я решил не мешать.

– Мудро, – кивнула она. – Какие у нас планы на сегодня?

– Я буду отдыхать. А ты поедешь смотреть свою новую квартиру с милым молодым человеком.