– А если мы захотим слишком многого? – не удержался я от вопроса. – За счет заведения не только выпивка?

– Ну, гаденыш, я уже испугалась, что ты проглотил язык – ни намека на болтовню целых пять минут! Что же. Будет вам и за счет заведения.

– Попрошу меню.

Мадам рассмеялась и обвела рукой зал.

– Вот мое меню. Выбирайте, не смущайтесь.

– Выбирай, – толкнул я Рэя локтем в бок. – Я полагаюсь на твой вкус.

На мои слова Рэй не отреагировал. Он замер, повернув голову к дверям.

– У меня галлюцинации, или ты видишь то же, что и я? – спросил он у меня.

Я посмотрел в направлении, которое для меня определил указательный палец Рэя, и в первый момент подумал, что сделал пару лишних затяжек.

В зал вошли две женщины. Одна, чуть повыше, была одета в светлое шелковое платье. Вторая – в брючный костюм нежно-зеленого цвета. Женщины шли, обнявшись, и всем своим видом показывали, что пришли сюда вдвоем. И исключительно для того, чтобы произвести впечатление. Ни я, ни Рэй не обратили бы на эту пару никакого внимания, если бы этими женщинами не были Мадена и Надья.

– Ты можешь объяснить мне, что тут происходит? – спросил Рэй.

– Думаю, что нет, – ответил я, разглядывая новоприбывших.

Надья повела плечами, сбросив дорогое манто (услужливый швейцар ловко поймал его), после чего подошла к мадам и протянула ей руки.

– Надин, дорогая! Я совсем забыла про вечеринку… надеюсь, ты не держишь на меня зла?

– Разве кто-то может сердиться на тебя, милая?

– Познакомься – это Мадена, моя подруга.

– Подруга? Твоя подруга?! – не выдержал Рэй. – Да что, черт побери, тут творится?

– Рэй, Брайан! Вот так встреча. Что вы тут делаете? – полюбопытствовала Надья, подсаживаясь к нам и делая знак Мадене. – Уж кого-кого – а вас встретить в этом месте я никак не ожидала!

Мадам бросила на нас подозрительный взгляд.

– Вы знакомы? – спросила она.

– Да, – кивнула Надья. – Это, – она указала на Рэя, – мой муж. А это – мой любовник. То есть, мой хороший друг.

Мадам нахмурилась, но через секунду снова улыбалась.

– Что вы будете пить, милая?

– Водку. Четыре рюмки, – ответила Надья.

Когда мадам ушла, Рэй оживился снова.

– Может, ты объяснишь мне, как вы тут оказались, Надья? В такой час, да еще вдвоем?

– Я решила, что не хочу торчать дома и позвонила Мадене, а ей, как оказалось, тоже было скучно в одиночестве. Да, дорогая?

– А… как же работа? – спросил я, посмотрев на Мадену.

– В последний момент мой начальник решил отправить меня домой, – ответила она с улыбкой.

– Но… ты могла бы позвонить… и…

Надья со смехом махнула на меня рукой.

– Брось говорить глупости. Красивую женщину не так просто посадить на короткий поводок. Так уж получилось, что я позвонила первой, Брайан. – Она сделала паузу. – Когда ты бросаешь все силы на оборону границ, то враг может оказаться кем-то из твоего тыла, не так ли?

Мы с Рэем красноречиво переглянулись.

– Надеюсь, – сказал я, – вы не занимались всякими… непристойностями.

– О нет, что ты! Разве что чуть-чуть… а ты боишься, что я уведу у тебя женщину, Брайан?

Принесенную водку мы выпили очень быстро и тут же заказали еще.

– Знаешь, милый, – обратилась к мужу Надья, – я хотела попросить у тебя прощения. Не понимаю, как могла такое тебе сказать. Я знаю, каково тебе было это слышать…

– То есть, – заговорил Рэй, – я не должен воспринимать всерьез все эти слова про «отдохнуть» и «подумать»?

– Нет, конечно же, нет! – Надья взяла его за руку. – О чем я могу думать? Я люблю тебя, дорогой, и никогда в этом не сомневалась!

Я посмотрел на Рэя. Лицо его было странным – то ли недоуменным, то ли испуганным, то ли сомневающимся.

– Тогда… тогда… какого черта ты мне это сказала?

– Прекратите, – упрекнула нас мадам. – Гаденыш, усади жену рядом с мужем, а сам сядь рядом со своей женщиной. Ведь это твоя женщина, я права?

– Да, – ответил я, уступая место Рэю.

– То-то ты смотришь на нее такими ревнивыми глазами. Тебе еще не надоело его собственничество, милая? – спросила она у Мадены. – Он сводил с ума всех своих бывших женщин именно этим. Поразительная привычка – ревновать к каждому столбу.

– Может, хватит, Надин? – не выдержал я.

Мадам взяла со стола со стола пустые рюмки.

– Испаряюсь и оставляю вас наедине.

Надья выудила из кармана рубашки Рэя пачку сигарет и закурила, несмотря на его протест.

– Хватит дымить, – сказал жене Рэй.

– Ах, как страшно, – ответила она.

После этого короткого диалога оба перешли на фарси, и я снова повернулся к Мадене.

– Я соскучилась, – сказала она, погладив меня по руке. – Мы не виделись целых три дня! Надеюсь, вы не уничтожили мой шоколад?

– Мы его не тронули. Весь пакет твой.

Я закурил и, закинув голову, стал разглядывать люстру.

– Не делай такое лицо, Брайан, – снова заговорила Мадена, придвинувшись. – Или… или ты ревнуешь?

– Что за глупости? Как я могу ревновать к женщине?

– О, что я слышу, господин Обманщик! – подала голос Надья.

– Хорошо, может, и ревную, – смилостивился я. – И что с того?

– Не стоит, – покачала головой Мадена. – Ведь… ведь женщина – это женщина, а ты – это ты…

– Не связывайся с ней, Мадена. Ты просто не представляешь, чему эта женщина может тебя научить.

– А ты волнуешься за мою нравственность?

Надья закинула голову и расхохоталась.

– Ах! Смешно. Ты не видишь, кто сидит перед тобой, дорогая? Посмотри ему в глаза. Думаешь, этот человек до сих пор помнит, что такое нравственность? А ты почему молчишь? – спросила она мужа. – Где ваша хваленая мужская солидарность? Поддержи друга.

– Сейчас я кого-то съем, – пригрозил Рэй.

– Не надо жертв, – запротестовал я. – И вообще – давно пора по домам.


… Когда мы возвращались домой, небо начинало розоветь, а в воздухе появилась предрассветная прохлада.

Мне хотелось спать. Один раз я даже прикрыл глаза, но усилием воли заставил себя открыть их и сжал руль. Машину повело в сторону, и Мадена, дремавшая на пассажирском сиденьи, встрепенулась.

– В чем дело?

– Решил подремать за рулем.

Мадена нахмурилась и убрала с лица волосы.

– Нельзя, – заявила она. – Я буду с тобой разговаривать.

– Хорошая идея. Расскажи мне что-то из ряда вон выходящее. Например, то, как Надье удалось тебя соблазнить. В ее способностях я не сомневаюсь, но где же твоя сила воли?

Мадена покраснела и закрыла лицо руками.

– Сама не понимаю… это произошло так, словно… словно должно было произойти. До этого мне вообще не нравились женщины…

– Ох, Мадена, не та тебе понравилась женщина. Совсем не та.

– Ты это уже говорил. Ты и правда скучный! – Она недовольно махнула на меня рукой. – Останови!

Я притормозил у обочины, и Мадена с ловкостью кошки перебралась мне на колени.

– Мне не нравятся женщины, – сказала она, глядя мне в глаза. – Мне нравишься ты. Понял? Покажи, как я тебе нравлюсь.

– Посреди шоссе? Тут нельзя долго стоять. Это пасно.

Мадена сморщила лоб, после чего положила руки мне на плечи и наклонилась к моему лицу.

– Ну и что? Пусть будет опасно. Я тебе расскажу, чем мы занимались… потом. Когда у нас будет время.


Глава 13 (Брайан)

После довольно-таки волнительных выходных отдохнуть мне не удалось. Ночь с воскресенья на понедельник была ужасной – я практически не спал, а в те моменты, когда удавалось задремать, видел один и тот же сон. Дешевый бар, который я любил посещать в студенческие годы, темный коридор, пропахший пылью и сыростью и совершенно незнакомая мне женщина. Я старался разглядеть ее лицо, но у меня ничего не получалось.

Я встал задолго до нужного времени. Бродил по спальне, курил, пытался читать, смотрел в окно. И думал о том, что в последние дни у меня появилось предчувствие чего-то очень плохого. Не то чтобы я доверял предчувствиям, но это было слишком назойливым, чтобы пытаться его не замечать.

Наверное, я впервые так обрадовался звонку будильника. Он символизировал конец ночи с ее глупыми снами и начало понедельника. А также и рабочую суету, которая так часто вытаскивала меня из болота личных проблем.

… Агата немного припозднилась, сообщив мне по телефону, что совещания не будет.

– Я приеду к десяти. Хочу проводить Ника в аэропорт. Ты остаешься за главного. Не подведи меня.

– Хорошо, – коротко ответил я и отключился.

Не знаю, чем было продиктовано желание моей начальницы проводить гостя до самого самолета – вежливостью или же чем-то другим, более личным. Но голос у Агаты был совсем не таким бесчувственным, как всегда.

Я позволил себе расслабиться на пару минут, думая о том, как сейчас счастлив Ник, и именно в этот момент ко мне ворвался Рэй. Как всегда, без стука.

– Доброе утро, – провозгласил он, усаживаясь в кресло. – Кофе, пожалуйста. Полторы ложечки сахара.

– Что? – переспросил я, возвращаясь к реальности.

– Кофе. – Он посмотрел на меня. – Что с тобой, Брайан? Ты опять витаешь в облаках?