– Может быть, тебе хватит?

– Последняя рюмка, обещаю. Я люблю Шекспира. А ты? Если честно, Шекспир, как и все авторы трагедий, представляется мне очень легким и жизнерадостным человеком. Но этот английский! Будто кидают кирпичи. Совсем не вяжется с его образом. Один монолог Гамлета чего стоит. Вот послушай.

И я, взобравшись на стул и прижав руку к груди, с чувством начал читать монолог принца датского о смысле человеческого существования.

Мадена хохотала от души, вытирая выступившие от смеха слезы, после чего сделала мне знак спуститься.

– Слезайте, Гамлет, вы пьяны. Я боюсь, что вы разобьете голову.

Я снова занял место у стола и достал сигареты.

– Понравилось?

– Очень. Ты отлично читаешь стихи. А можешь прочитать что-то свое?

– Свои стихи я вслух не читаю. Но могу дать тебе рукописи.

– Жаль. Говорят, что никто не читает стихи лучше автора.

– Для этого автор слишком мало выпил.

– Нет-нет! – запротестовала Мадена, отставляя рюмку. – Завтра дашь мне рукописи, я почитаю сама.

Я поднялся и сделал круг по кухне.

– Как ты думаешь, я смог бы сыграть Отелло?

– О да, – рассмеялась Мадена. – Я скажу «Питер» – и ты сразу войдешь в роль.

– То есть, ты спокойно воспринимаешь тот факт, что я тебя задушу?

Мадена тоже встала и подошла ко мне.

– Ты меня задушишь? Напугал!

– А какую роль мы дадим тебе?

Мадена задумалась, после чего сняла туфли и закружилась в танце.

– Я буду Скарлетт о'Хара, – заявила она. – Она живет легко и не думает про то, что будет завтра.

– Нет, ты путаешь. Она говорит, что подумает об этом завтра.

– А я не думаю. И не буду думать. Знаешь, почему? Потому что у меня есть ты.


Глава 11 (Брайан)

Мое теперешнее положение вряд ли можно было назвать приятным. Впрочем, и неприятным тоже. Но, как ни странно, происходящее меня не смущало. Я верил в то, что Нику удастся вразумить Агату – он имел на нее определенное влияние. Единственное, что не приводило меня в восторг, так это мысль о том, что мою работу никто делать не будет. Ну и, разумеется, мне не нравилась перспектива вынужденного безделия. Незапланированный отпуск плох именно тем, что его нельзя распланировать заранее.

Немного подумав, я решил, что для разнообразия полезно потратить впустую несколько дней. Я читал, смотрел кино, гулял и иногда ездил в город для того, чтобы купить еду – готовую, разумеется, так как мне было лень даже думать о том, чтобы заняться кулинарией.

Вечера я проводил с Маденой. Мы гуляли по городу, ходили в кино или же были в кафе, после чего отправлялись к ней домой. Или ко мне. Когда Мадена с вздохом сообщала мне, что ей следует выспаться, так как завтра тяжелый день, мы проводили ночь в разлуке, но никто из нас не засыпал, не пожелав другому спокойной ночи сообщением или звонком.

Я изменился до того, что перестал узнавать себя в зеркале. Мои глаза стали совершенно другими, а на лице появилось наивно-мечтательное выражение. Это замечал не только я, но и все остальные. Мои соседи, здороваясь при встрече, поглядывали на меня с улыбкой, а девушки в парикмахерской заявили, что раньше мне вряд ли можно было дать больше двадцати трех, а сейчас я вообще стал похож на восемнадцатилетнего мальчишку. Я никогда не претендовал на импозантность, но всерьез задумался о том, чтобы носить очки не только во время чтения или работы на компьютере, но и в обычной жизни.

Изменилась и Мадена. От облика серой мышки не осталось и следа. Она полностью поменяла гардероб, изменила прическу и макияж. И мужчины на улице, до этого не обращавшие на нее внимания, откровенно глазели на мою спутницу, что меня злило. Мадена начала вести себя совсем по-другому – легкая скованность, которую я замечал за ней в первые дни нашего знакомства, уступила место открытости и общительности. Ее походка стала другой, изменились мимика и жесты. Наверное, именно это имеется в виду под словами «родиться заново».

В общем, я провел неделю в Раю. Мыслей о работе с каждым днем становилось все меньше. Но время в Раю для нас, простых смертных, всегда ограничено. И меня вернули с Небес на землю. Это сделала Агата, звонок которой в половине пятого вечера пробудил меня от послеобеденного сна.

– Вынужденный отпуск – отличная вещь. Позволяет вздремнуть пару часиков после обеда. Да? – заговорила она – и сон с меня сняло как рукой. – Вредно спать днем, Брайан. Это нарушает обмен веществ.

– Я читал статью в медицинском журнале, где были написаны противоположные вещи.

– У тебя есть какие-то планы на ближайшие пару часов? Я бы хотела поговорить с тобой.

Я сел на кровати и пару секунд безмолвствовал, разглядывая циферблат настенных часов. Нет, пока что у меня не было никаких планов.

– Когда я могу приехать? – задал я вопрос.

– Желательно, в ближайшие полчаса. Ты ведь знаешь, где я живу?

Я записал адрес Агаты и сказал, что постараюсь приехать как можно быстрее.


… По дороге я пытался представить себе жилище своей начальницы. Почему-то я думал, что она живет в большом, но уютном доме вдалеке от города. Но адрес говорил обратное. Агата жила в Куинсе, причем в довольно-таки людном месте. Впрочем, и там, разумеется, есть дома, думал я, с тоской разглядывая стоявшие впереди машины и подпевая игравшим в колонках Pink Floyd. Конечно, у нее дом. Иначе и быть не может. Дом с ухоженным садом и старинной мебелью.

Но я ошибался. Агата жила в шикарной двухэтажной квартире на последнем этаже новомодного небоскреба – такого, где лифт ездит со скоростью звука.

В дверях я столкнулся со светловолосой девочкой. Она удивленно распахнула ясные зеленые глаза и, похлопав ресницами, застыла, прижав к груди теннисную ракетку.

– Добрый вечер, – поздоровался я.

– Здравствуйте, сэр, – ответила девочка, не двигаясь с места. – Вы, наверное, пришли к маме?

– Это Наташа, моя дочь, – проговорила появившаяся за спиной девочки Агата. – Знакомься, это Брайан.

– Очень приятно, сэр, – кивнула девочка. – Простите, я опаздываю, мне нужно идти.

Оглядев квартиру, я понял, что ошибся дважды. Мебель тут была самая что ни на есть современная. Больше всего поражало обилие техники – от домофона и самовключающихся ламп до странной модели мини-камина.

– Как тебе моя квартира?

– Я не поклонник технического прогресса, но впечатляет.

– Признаюсь тебе – в обычной жизни я невероятно ленива. Я даже не умею готовить. Так что слежу за новинками. – Она открыла какую-то дверь и жестом пригласила меня войти. – Вот и мы, дорогой.

Агата была ниже меня головы на две, и я без труда разглядел сидевшего в кресле мужчину. Это был Ник.

– Ну наконец-то, – сказал он, обращаясь ко мне. –Ты успел побывать во всех «пробках» города?

На Нике был халат и тапочки на босу ногу. Этот домашний наряд шокировал меня не меньше, чем одежда Агаты – полупрозрачное платье чуть выше колена, открытые плечи и спина.

– Бедняга не привык видеть своих руководителей в таком виде, – рассмеялся Ник. – Садись, Брайан. Прошу прощения за свой вид. Я только что принял душ.

Я присел в кресло, и Агата подала мне стакан воды.

– Что же, друг мой, – снова заговорил Ник, пригладив ладонью влажные волосы. – Я решил, что будет лучше разобраться в проблеме лично, и поэтому взял на себя смелость на некоторое время покинуть солнечный Иран. Во-первых, хочу тебе сообщить, что ты вел себя недостойно. Это благородный поступок – попытка защитить права своего коллеги, но не стоит доводить дело до ультиматумов. Всему есть границы. – Ник помолчал, после чего перевел взгляд на Агату. – Я понимаю, что Рэй иногда делает тебе проблемы, но не стоит бросаться в крайности. Ты могла бы понять его и попытаться поддержать. Как я уже говорил Брайану, вы оба неправы. Ты – отличный начальник, но у тебя есть свои слабости. Брайан тоже хороший руководитель с великолепными перспективами. А Рэю не хватает самодисциплины и понимания со стороны вышестоящих лиц.

Ник выдержал паузу, сделал пару глотков из стоявшей на столе рядом с ним чашки (судя по запаху, там был или суп, или бульон), и продолжил свой монолог.

– Ты, Брайан, возвращаешься на работу с понедельника. И Рэй тоже. И давайте договоримся, что такого больше не повторится.

Я облегченно вздохнул, а Агата покачала головой.

– Вот откуда у Брайана этот нездоровый альтруизм.

– Каждый руководитель должен быть немного альтруистом.

– Немного – ключевое слово.

Ник достал трубку и крошечный кисет с табаком.

– На балконе, пожалуйста, – заявила хозяйка квартиры тоном, не терпящим возражений.

– Как скажешь, дорогая. – Ник кивнул мне. – Пойдем, друг мой. Я хочу с тобой поговорить.

На балконе я предусмотрительно повернулся спиной к открывшемуся виду на город. Я всегда недолюбливал высоту. Ник присел на маленький стульчик и раскурил трубку.

– Мне нужен совет, Брайан, – сказал он. – Или просто выслушай меня.

– И почему я уверен в том, что это начет нее?

Ник с минуту, попыхивая трубкой и разглядывая небоскребы.

– На самом деле, я чувствую себя подлецом. Да чего греха таить – и тогда чувствовал… три года. Три года мы молча смотрели друг на друга, но оба знали, что произойдет. У меня было много женщин после Марты. Я, наверное, пытался убежать от одиночества. Хотел найти этот кусочек сердца, который исчез после ее смерти. Пару раз даже убедил себя в том, что нашел. А с ней будто что-то щелкнуло – и все вдруг снова на своих местах. Ты, наверное, не знаешь, у нее сложные отношения с мужем. Нет, не подумай, я тут не при чем, я даже не вмешивался в это. Да и не собираюсь. Но я люблю эту женщину, Брайан, Бог знает, как я ее люблю. Если бы она не сказала, что хочет меня видеть, то меня бы тут не было. Наверное, это Рок, и поэтому все произошло сейчас. Стоит ей щелкнуть пальцем, и я брошу работу к черту. На что мне работа? Я миллионер. Но зачем мне все это, если эти деньги не сделают счастливыми меня и женщину, которую я люблю? У меня есть только работа. Ни родных, ни друзей. Даже мой сын не желает общаться со мной. А теперь даже мое счастье принадлежит другому… если бы я был последним ублюдком, то уговорил бы ее развестись с мужем. Но у меня не поворачивается язык. Черт, я ненавижу, когда ты молчишь. Скажи, что в таком возрасте не заводят романов!