– Они так похожи на вас обоих! – восхищенно выдохнула я. – Рэй сказал, что он привез тебя из Ирана. Скажи… ты так просто оставила все и решила уехать? Не думая дважды?

Надья присела у зеркала и начала заплетать волосы в косу.

– Сначала я не хотела никуда ехать. Я плакала и упиралась. Но Рэю сопротивляться невозможно – он уговорит кого угодно. А если уговорить не получится, то возьмет обаянием. В отличии от Брайана, который в конце концов стукнет кулаком по столу и тем самым покажет, кто тут хозяин. – Надья наконец-то закончила приводить себя в порядок и повернулась ко мне. – Ах, кстати, если мы уже заговорили про Брайана. Как вы познакомились?

– Случайно, – пожала плечами я. – Он имел неосторожность заговорить с моей подругой-феминисткой…

Надья сморщила нос.

– Ненавижу феминисток. Подумать только, до чего может опуститься женщина! Мужчин надо любить, ведь они не могут жить без нашей любви! Брайан, конечно же, сказал все, что думает. Если он начинает говорить, то его не остановит даже пуля в лоб. Как давно вы знакомы?

– Чуть больше недели.

– А каким влюбленными глазами он на тебя смотрит! Я еще никогда его таким не видела, хоть и знаю довольно давно. – Надья помолчала. – У нас когда-то был роман.

– Роман? – осторожно переспросила я. – А… как же…

– Ну, скорее, не роман, а просто хороший секс пару раз в неделю. А как же Рэй? Ну, во-первых, тогда положение дел было несколько другим. Они с Брайаном не были такими хорошими друзьями, как сейчас. А, во-вторых, у нас с Рэем, как это принято говорить в современном мире, либеральные отношения. Мы можем спать с тем, с кем хотим.

Я замолчала и снова начала разглядывать фотографии.

– Брайан был бы идеальным мужчиной, если бы не его чересчур горячий темперамент и гадкий характер.

– А ты не думаешь, что Рэй… когда-нибудь найдет себе другую женщину?

Надья задумчиво пожала плечами.

– Я не отрицаю, что есть женщины лучше меня. Но я знаю, к кому придет этот человек, когда от него отвернется весь мир.


… Домой мы вернулись в начале десятого. Рэй и Надья попрощались с нами тепло, и у меня сложилось отличное впечатление об этой семье. Только роман Брайана и Надьи никак не хотел выходить у меня из головы. Я думала об этом даже тогда, когда мы в сумеречной спальне пили только что купленное вино.

– Какое у тебя странное лицо, – заметил Брайан. – Что тебе рассказывала Надья?

– Ничего особенного. Чисто женский разговор.

– Ах да, конечно. И как я сразу не подумал? Она рассказала тебе про нас с ней.

Я села, обхватив колени руками.

– Ты до сих пор смотришь на нее как на женщину?

– Ты видела Надью. В ней трудно не замечать женщину.

Я рассеянно намотала на палец прядь волос.

– А Рэй об этом знал, но…

– Сейчас это не имеет значения. Мы близкие друзья, и он чудесный человек. Вместе с его пошлыми шутками, женщинами, наркотиками и пьянством.

– У него такие глаза… не грустные. Полные боли. Даже когда он смеется. Не нужно вглядываться, чтобы это увидеть.

– Жизнь его изрядно потрепала. В пятнадцать он пережил развод родителей, в шестнадцать – смерть девятилетнего брата. В двадцать потерял женщину, на которой собирался жениться. А три года назад перенес операцию по удалению опухоли желудка и прошел курс химиотерапии. – Брайан повертел в руках бокал с вином. – Он живет ради Надьи и детей. И ради отца.

Я свернулась клубочком под прохладным покрывалом и прижалась к Брайану.

– Ужасно не хочется завтра на работу… как подумаю про этого адвоката…

– Завтра у нас будет приступ мигрени. Один на двоих.

– Да, а потом нас с тобой уволят!

Брайан насмешливо фыркнул.

– Никто нас не уволит. В конце концов, мигрень приходит внезапно. Уж поверь, у меня двадцатилетний стаж.


Глава 8 (Брайан)

Во вторник утром мне не хотелось верить в то, что на часах уже четыре тридцать. Я взял будильник и, убедившись, что он показывает половину пятого, снова завернулся в покрывало. Было холодно и неуютно. За эти несколько дней я привык засыпать и просыпаться с женщиной, и поэтому в кровати стало пусто и тоскливо.

Мадену я отвез домой вчера вечером. Половину дня мы провели в постели (вероятно, сработало самовнушение – у нас обоих болела голова), после чего отправились играть в теннис. Мадена играла всего пару лет, но я, человек, державший в руках ракетку с самого детства, умудрился пропустить несколько простейших мячей. И опомнился только тогда, когда чудом увернулся от великолепной крученой подачи.

– Что-то ты сегодня не в форме, – с улыбкой сказала мне Мадена.

– Это все мигрень, – отшутился я.

Только болел я кое-чем другим. Причем эта болезнь впервые развивалась так стремительно. Но меня это не пугало. Наоборот, мне нравилась мысль о том, что теперь я могу противопоставить страсти к работе другую страсть.

Собирался в спешке. Причесывался, брился, курил и пил кофе одновременно. Выскочив из дома, я обнаружил, что забыл надеть галстук, и поэтому потратил еще несколько драгоценных минут. Тут-то меня и застал телефонный звонок.

– Как, ты еще не на работе? – недоуменно воскликнул Рэй. – Ну ты обнаглел! Вчера тебя вообще не было, а сегодня ты еще и опаздываешь! Совсем от рук отбился!

– Что ты несешь? – рассерженно крикнул я, посмотрев на часы.

– Расслабься, я пошутил. Забери меня, старик, если тебе не трудно. С моей развалюхой опять что-то случилось. Пришлось отвезти ее в гараж. А за проезд я расплачусь дрянным уличным кофе в пластиковом стаканчике.


… Рэй, в отличие от меня, «совой» не был, и утренние подъемы давались ему легко. Но сегодня он выглядел сонным и совсем не отдохнувшим.

– Что с тобой? – спросил я, глядя на то, как мой пассажир устраивается на сиденьи.

– Я не спал всю ночь. Надья плохо себя чувствовала, я отвез ее в больницу. И еще эта машина.

– С ней все в порядке?

– С машиной? – спросил Рэй, доставая из пачки моих сигарет одну и закуривая. – Я ничерта не смыслю в этих железяках, ты же знаешь. С трудом могу поменять колесо без посторонней помощи.

– Я говорил про Надью.

– Ах! Надья… с ней все в порядке, но я разволновался. Опять начал болеть живот. Как меня все достало.

– Может, тебе стоит посетить врача?

– Я не собираюсь пить таблетки горстями. И лежать в больнице месяцами тоже не собираюсь. Мне тридцать, а не шестьдесят, Брайан.

– Ты уже большой мальчик. Как прошел день без меня?

– О, всем было так одиноко! Кстати, Агата решила перевести меня в твой отдел.

Я бросил на Рэя заинтересованный взгляд.

– Правда? Почему?

– Во-первых, потому, что тебе нужен помощник. Во-вторых, из-за Саймона. Я пришел к ней и заявил, что больше не собираюсь работать с этим ублюдком.

– Дай-ка я угадаю, что тебе ответила Агата. «Наконец-то у Рэя будет начальник, который умеет безжалостно надрать задницу даже своим друзьям».

Рэй взял один из купленных им стаканов кофе.

– Ах, и еще одна новость. Агата нашла тебе секретаршу.

– Секретаршу? Мне?

– Видел ее мельком – милая леди. Правда, не в моем вкусе.

– Серьезно? – насмешливо спросил я. – Вот уж не знал, что на свете есть такие женщины.

– Ладно, ладно, не начинай! – недовольно бросил Рэй. – Не в моем вкусе потому, что слишком молода. Ей на вид не больше двадцати.

– Ну разумеется, ты предпочитаешь постарше.

– Когда я могу принести тебе документы о переводе?

– После двенадцати. Заполню их на обеденном перерыве.

Рэй замотал головой.

– Смогу только после двух. У меня деловой обед.

– Деловой обед?

– Брайан, ну почему ты такой любопытный? Я не могу пообедать с леди, не доложив об этом тебе?

– Но секунду назад ты сказал, что это деловой обед!

– Конечно, деловой, – убежденно кивнул мой собеседник. – Ведь я обедаю с Роуз.

Я подавился кофе, и Рэй услужливо похлопал меня по спине.

– Ты разочаровываешь меня, Рэй. С каких это пор тебя потянуло на… блондинок?

– Мне наскучили умные женщины. Кроме того, бедняжка до сих пор не освоилась в коллективе. Ей надо помочь. Поражаюсь, как ты еще ничего не предпринял, Брайан. С твоей-то репутацией заступника за права коллег и подчиненных! Мартин Лютер Кинг при галстуке!

– Я сделал для нее слишком много.

Рэй хохотнул и достал из кармана сотовый телефон.

– Это точно. Она говорит о тебе двадцать четыре часа в сутки. – Он поднял руку. – Секунду. Роуз? Доброе утро, милая. Ты не на работе? Нет-нет, ты не опаздываешь, у тебя есть еще сорок минут. Ты за рулем, я тебя отвлекаю? Я хотел тебе сказать кое-что насчет сегодняшнего обеда. Нет, предложение до сих пор в силе, просто Брайан решил пообедать с нами. Ты не против?

Я бросил на Рэя недвусмысленный взгляд, но он был слишком увлечен разговором.

– Я рад, что ты согласна, милая. В самом же деле, не каждый день руководитель отдела арабских СМИ решает снизойти до нас с тобой, простых смертных.

– Заткнись, Рэй, – прошипел я.

– Конечно, он будет рад пообедать с нами! Держу пари, ему надоело постоянно обедать в офисе в одиночестве. До встречи, милая. Чао.

Рэй спрятал телефон и улыбнулся.