– Командир, – задыхаясь, выкрикнул он, несясь навстречу гаишнику, – командир! Отпусти, ради бога!

– Капитан Хренов, – невозмутимо представился, а заодно ответил на мольбу гаишник. – В чем у вас дело?

– Жена рожает!!! – Кирилл вложил в свою фразу всю актерскую страсть.

И тут же подумал, что не прочь был бы сказать что-то подобное в самом деле, а не на импровизированной сцене обочины. В конце концов, ему тридцать шесть лет. Давно пора заводить семью. Только бы Дашенька согласилась!

– Гм-м, – хмыкнул капитан, – третьим сегодня будете, уважаемый Василий Панов!

– Узна-али? – разочарованно протянул Николаев и тут же перестал ломать комедию. Интересно, почему у людей за рулем дорожные фантазии такие одинаковые? Вот и он как все. Идиот!

Кирилл развел руками, извинительно улыбаясь.

– Как не узнать! – сиял довольный гаишник. – Мы ваш сериал всем отделением смотрим.

– Нравится? – нехотя поддержал разговор Кирилл, радуясь, что финальную серию они отсняли месяц назад.

– А то! – с энтузиазмом подтвердил капитан Хренов.

– Ладно, – вздохнул Николаев, – я действительно в роддом тороплюсь. Только не за женой, к сожалению. Давайте подпишу протокол и заберу квитанцию.

– Вы мне лучше это, – раскраснелся капитан от смущения, – вы автограф мне лучше дайте.

– Как скажете, – пожал плечами Кирилл и взял протянутый блокнот.

Через пару минут он уже снова сидел в машине. Так. От капитана с выразительной фамилией удалось очень просто отделаться. Какой же там адрес роддома? Коломенский проезд, дом 4. Значит, прямо, потом направо.

Николаев взглянул на часы и расстроенно покачал головой. Что-то он последнее время всюду опаздывает. Вот и сегодня еле вырвался со съемочной площадки. Сплошной цейтнот. И все-таки впервые в жизни он был по-настоящему счастлив – снимал собственный фильм, о котором мечтал всю жизнь, любил женщину, которая стала для него идеалом.

Глупости говорил эксцентричный Чарльз Стрикленд! Любовь и искусство прекрасно дополняют друг друга и превращают жизнь в совершенство.

Подъезжая к роддому, Кирилл увидел шумную толпу с цветами. Умеют же авиаторы из каждого доброго события огромный праздник создать! Такое ощущение, что половина авиакомпании пришла поддержать коллегу – молодого папашу. Сам он Георгия Жука видел всего пару раз, но от любимой об этом веселом парнишке успел наслушаться предостаточно. Он поискал глазами Дашу. Раскрасневшаяся на морозе, красивая, она весело хохотала. Ох уж этот Михалыч! Николаев улыбнулся, вспомнив, как настырно ввинчивался в его сценарий характер Веселовского: юмориста и балагура. Не угомонился до тех пор, пока не получил себе отдельную роль.

Кирилл мечтательно вздохнул, вообразив, с какими лицами сотрудники авиакомпании, ставшие за последние восемь месяцев его друзьями, будут смотреть новый фильм. Узнают ли себя? Поймут ли, что именно хотел он сказать?

Конечно, поймут. Сейчас у Кирилла не осталось уже сомнений в правоте и проницательности Ривмана, который стал-таки продюсером его фильма, когда прочитал новый сценарий. Действительно, чертовски важен ответ на вопрос «Как человек должен жить?». Он его даст, пусть и не в явной форме.

Николаев, выйдя из машины, направился к Даше. Ее коллеги встретили любимого актера шумными приветствиями. Черт возьми, приятно побыть иногда центром вселенной!

Вопросы о фильме, о предстоящей весной премьере. Кирилл, обняв Дашу за плечи, с удовольствием отвечал. Приглашал в Дом кино всех, кого еще не успел пригласить, – три месяца пролетят быстро, оглянуться не успеешь. А он со своим бешеным ритмом жизни не так часто теперь выбирается «в люди»: с кем-то только и удастся увидеться на премьере.

Кирилл заметил, какая гордость читается на лице Антонова. Все правильно, его же история легла в основу сценария, именно он не покладая рук трудился консультантом картины.

Андрей бросил довольный взгляд на Машу, руку которой не выпускал ни на минуту, и Николаев невольно улыбнулся. Эти двое так и светятся любовью, озаряя вокруг себя целый мир. Какое счастье, что Машина операция оказалась удачной! А ведь еще полгода назад, когда они с Дарьей приезжали навестить ее в больнице, все было так призрачно. И глаза Андрея были полны не счастьем, как сегодня, а болью. Хорошо, что все теперь позади! Как там говорит Михаил Вячеславович? Несчастья бояться – счастья не видать. Да уж. И ему самому пришлось до дна испить эту чашу.

– Как вы, Михаил Вячеславович? – сердечно обняв Фадеева, спросил Кирилл.

– Неплохо, – улыбнулся тот, – колодки, можно сказать, убрали! Восемь месяцев только документ подписывали, представляешь?! Но мне после Клонг Прайм все выкрутасы наших чиновников нипочем. Жестким я стал, Кирюша…

Кирилл кивнул понимающе.

– С нашей системой иначе нельзя. Не жалеете, что ушли из компании?

– Нет, – Фадеев покачал головой, – с ребятами и так часто общаюсь. А для меня настоящее дело сейчас только в создании самолета.

– Верю, – Кирилл улыбнулся, вспомнив свою одержимость идеей снять фильм. Он не сомневался – Фадеев сейчас, находясь в самом начале пути, чувствует то же.

– Только бы достало сил и терпения, чтобы сколотить «коллектив единомышленников», как говорил Ильюшин. Дальше, надеюсь, легче пойдет. А то пока на каждом шагу препятствие.

– Ваша правда, – Николаев заулыбался. Он знал, что Фадеев вложит в дело всего себя, отдаст и опыт, и силы. Вот только удастся ли ему переломить сопротивление? Время покажет.

– Кстати, – Михаил Вячеславович кивнул на высокого паренька, – это мой сын. Тёма! – подозвал он.

Артем обернулся на оклик отца, и Николаев не поверил своим глазам. Один в один сам Фадеев, только еще мальчишка!

– Да, пап! – прозвучал уже взрослый голос.

– Вот, познакомьтесь. Это мой сын, Артем Фадеев, а это – создатель лучшего фильма об авиации, – он подмигнул, – Кирилл Николаев.

Кирилл протянул для пожатия руку. Младший Фадеев робко и почтительно вложил в нее свою ладонь.

– Какие планы на будущее, молодой человек? – не удержался от идиотского вопроса Кирилл.

– Как какие, – Артем удивленно вскинул брови, – выучусь на пилота! Буду летать. К тому времени отец как раз новый самолет построит.

В глазах Фадеева Кирилл заметил блеснувшую слезу, но Михаил Вячеславович тут же отвернулся.

– Удачи! – искренне пожелал Кирилл.

Артем кивнул с достоинством и скромно отступил в сторону, чтобы не мешать разговору взрослых.

– Хороший парень, – похвалил Николаев.

– Да, – на лице Фадеева читалась гордость, – но я как подумаю, что с ним было бы, если б не вышел я тогда из тюрьмы…

– Не надо, Михаил Вячеславович, – Кирилл положил руку ему на плечо, – главное, все хорошо закончилось.

– Если не считать Ларина, – опустил голову Фадеев.

– Он, – Кирилл тяжело вздохнул, – сам выбрал свою судьбу.

– Экипаж, как ни крути, жалко. И всех остальных. Ты слышал? Компания их закрылась. Виталий под следствием…

– Неудивительно, – Николаев пожал плечами, – я когда о его последнем полете думаю, меня до сих пор ярость охватывает! Надо было отправить этого Ларина куда подальше, связать по рукам и ногам, если надо, глотку заткнуть!

– Согласен, – Фадеев вздохнул тяжело.

– Лучше б у таких, как Антонов, учились, – произнес Кирилл, – я и в фильме хотел показать…

– Жо-ра, Жо-ра! – громкие крики прервали их разговор.

На пороге роддома появился счастливый Георгий Жук с младенцем на руках. Поверх одеяльца красовалась кокетливая розовая ленточка. Катя смущенно ахнула, увидев встречавшую их толпу, и закрыла ладонями лицо. Народ ринулся дарить цветы, поздравлять, спрашивать, как назвали.

– Да-аш, – Кирилл прижал Морозову к себе.

– Что? – спросила она, улыбаясь.

– Давай, может, тоже, а?

– Что значит «тоже»? – Лукавый огонек заискрился в ее глазах.

– Родим ребенка, – запросто предложил Николаев.

– Кирилл, – румянец вспыхнул на Дашиных щеках, – мы же еще не… в общем… а как же свадьба? И я работаю. Меня скоро переведут в бортпроводницы – на прошлой неделе опять заявление написала.

– Дашенька, – Николаев покачал головой, – этой истории с бортпроводницей скоро два года!

– Обещанного три года ждут! – надулась она.

Кирилл при виде умилительного выражения ее лица не выдержал, рассмеялся. И Даша прыснула вслед за ним. Ей и самой уже давно казалось, что профессия, которой она добивается с детства, – не самое главное в жизни. Смысл, теперь она знала это совершенно точно, для нее заключался в другом.

– Дашенька, – зашептал Кирилл ей на ушко, – поехали домой, а? У меня целых два часа свободных. До съемки.

– Николаев, – она почувствовала, как разум, всегда послушный желаниям Кирилла, уже отключается, – здесь же люди! Жору надо поздравить!

– Быстро! Идем!

Он схватил ее за руку и потащил вперед. Добрался до затисканного коллегами Георгия, вручил молодой маме огромный букет и подарок, пока Дашка ворковала над свертком в руках новоиспеченного отца.

Как только толпа успокоилась и начала спускаться с крыльца, Николаев принял живописную позу на верхней ступени и хорошо поставленным голосом произнес:

– Уважаемые дамы и господа, у меня объявление, – дождался, когда все притихнут, и сообщил: – Мы с Дашей, полюбовавшись на Жору с Катей, решили пожениться!

Радостный гул вокруг возник с новой силой, зазвенел, рассыпался смехом. Морозова изумленно раскрыла глаза и прижала ладошку к открытому рту.

– Всех приглашаю на нашу свадьбу, – бессовестно, даже не спросив согласия невесты, продолжил Кирилл, – в кафе общего друга Самира! Дату сообщим дополнительно.

Кирилл хитро взглянул на Дашу и прошептал только ей, одними губами: «Ну что, теперь можно?» Она посмотрела на него искрящимся взглядом и кивнула в ответ.

– А сейчас, – Николаев, спрыгнув со своего пьедестала, обнял Дашу за плечи, – простите великодушно! Жених похищает невесту!

Он схватил ее за руку и потащил за собой к машине под общий гул и довольные улюлюканья будущих свадебных гостей. Сердце его пело, душа парила. Вот оно – счастье, вот та самая «двойная награда за смелость»! Дурак был достопочтенный Чарльз Стрикленд – в жизни, если есть место мечте, хватит сил и для искусства, и для любви.