– Неважно, – нетерпеливо продолжила Алла. – Вернемся к Турову. Он ведь тебя не забыл. И не просто телефон нашей конторы выяснил, а твой мобильный. Иными словами, абы кто ему был не нужен. Он именно с тобой хотел встретиться. И встречу назначил в неформальной обстановке. В дорогом, между прочим, ресторане.

– Я сама за свой обед заплатила.

– Дважды дура.

– Нет, я из принципа.

– Трижды дура. Он хоть сопротивлялся?

– Еще как! Героически! Но я настояла. И знаешь, по-моему, в результате Турову это даже понравилось.

– Неужели жмот? – затревожилась Алка.

– Непохоже. Он совсем по-другому обрадовался, чем если бы жмотом был.

– Мысль выражена сумбурно, но смысл улавливаю и перевожу на русский, – хохотнула Алка. – Он обрадовался, что ты оказалась женщиной с достоинством.

– Да, что-то вроде.

– И после этого ты по-прежнему утверждаешь, будто он просто тебя разыскал, чтобы сделать заказ юбилейного торжества?

– А почему нет? Ему понравилась свадьба Шаховых. Кстати, он не единственный клиент от них.

– И все они звонили тебе лично по сотовому, а потом назначали свидания в дорогих ресторанах?

– Нет. Но это ничего не значит.

– Очень даже значит. Кстати, когда у твоего Турова юбилей? Бьюсь об заклад, где-нибудь через полгода, не раньше.

– Да понимаешь, я только сейчас сообразила: точную дату он так и не назвал. Просто сказал, что времени еще вагон и маленькая тележка.

– Вот, вот, вот. И я о том же. Типичный предлог, чтобы заманить на встречу.

– Не дороговато ли для предлога? В копеечку ведь ему станет, – напомнила я.

– Судя по всему, деньги у него есть. Совместит приятное с полезным. Слушай, а может, у него вообще никакого юбилея нету? Тогда твои акции повышаются. Эх, как бы это наверняка выяснить? Знаю! Глаша, давай телефон секретарши.

– Зачем? – не поняла я.

– Позвоню ей вроде как из другой фирмы. Мол, хочу уточнить, когда у ее шефа день рождения, чтобы отправить ему поздравление! А уточняю, потому что у нас уже были с этим накладки.

– Если не лень, выясняй, но, по-моему, это глупо. – Я написала ей номер телефона Никитиного офиса.

– Глупо вести себя как ты, а то, что я предлагаю, как раз вполне разумно.

– Ну выяснишь ты, что ему в этом году нет полтинника, и дальше?

– Дальше – вперед и с песней. Потому что станет ясно, что мужик к тебе неровно дышит. А это, считай, выигрыш в лотерею. Тем более мужик-то не простой, а, судя по твоим описаниям, действительно роскошный. Ой, Глафира, да что ж ты такая вялая? У тебя, можно сказать, женская судьба решается.

– Ты меня совсем запутала. Значит, по-твоему, я могу на что-то рассчитывать, только если окажется, что у него нет юбилея?

– Какая ж ты глупая! Да уже по-любому можешь рассчитывать. А в случае, если он еще и юбилей выдумал, то на сто двадцать процентов. Нет, но почему я не вижу энтузиазма? Где твоя ягодка?

– Какая еще ягодка?

– Сорок пять – баба ягодка опять. Бабу вижу, про сорок пять лет знаю, но молчу, а вот ягодки нет. Гормон не гуляет. Куда дела? Несколько дней назад вроде был.

– Был не гормон, а страх одиночества.

– Лапшу кому-нибудь другому на уши вешай. Одиночества ты не боишься, справляешься. А гормон я тогда просто услышала.

– Значит улетучился.

– Так работай! Верни на место!

– Алка, ты осторожней. Сейчас ведь меня уговоришь, я гормон на волю выпущу, влюблюсь по уши в Турова, а все твои построения окажутся туфтой! Выяснится, например, что он вошел со мной в личный контакт и в ресторан пригласил, просто чтобы получить солидную скидку. Сама посуди: разве так не может быть?

– А танец в таком разе зачем ему понадобился?

– Да для того же самого. Ну вот, представляешь, я влюблюсь, и что ты будешь тогда со мной делать?

– Отправлю тебя к Лебедеву!

Глава VII

Алка позвонила поздно вечером два дня спустя.

– Подруга, важная новость. Гора сама пришла к Магомету.

Я уже почти засыпала, потому ничего не поняла, за исключением того, что подруга пребывает в состоянии крайнего нервного возбуждения.

– Какая гора? К какому Магомету? – Тут мой полудремлющий мозг посетила догадка, и я добавила: – А-а, наверное, твой Лебедев, не дождавшись моего приезда в Лондон, сам прибыл в нашу благословенную столицу?

– Мимо! – торжествующе выпалила она. – Какой еще Лебедев? С чего ты взяла?

– С того, что такие интонации у тебя появляются, когда ты меня хочешь кому-нибудь сосватать. А так как последним твоим протеже на соискание звания моего жениха являлся господин Лебедев…

– Выкинь из головы своего Лебедева.

– По-моему, он не мой, а твой. Я лично его даже не помню.

– Неважно! Лучше послушай, что я для тебя узнала. Туров не врал. У него действительно юбилей. В августе.

– С ума сошла, Алка. Неужели его секретарше позвонила?

– Даже не пришлось. Помнишь, я рассказывала тебе, что квартиру одним доделываю. Сегодня хозяин пришел полюбоваться на результат, и не один, а с приятелем. Тот хотел со мной познакомиться и для своей новой квартиры дизайн заказать. У него там в семье что-то произошло: то ли со старой женой развелся и ей прежнее жилье оставил, то ли наоборот, у него кто-то из детей женился, а они с женой решили отделиться. Мне хозяин рассказывал, но совершенно не помню. Да, в общем, и наплевать. Главное, ему мои услуги понадобились, и заказ очень выгодный.

– Но при чем тут Туров и его пятидесятилетие? – я уже изнывала от любопытства.

– Причинно-следственную связь, если честно, я не очень уловила. Понимаешь, они ходили, ходили по квартире, болтали о чем-то своем, а потом я вдруг случайно прислушалась, а они как раз про Турова заговорили, в частности, что ему в августе уже полтинник стукнет. И мой хозяин у того своего приятеля число уточнял. А после они со мной принялись советоваться, что бы такое оригинальное преподнести солидному мужику, у которого, в общем-то, все уже и так есть, на пятидесятилетие. Во сволочи богатые! Денег полно, а обожают на халяву проехаться.

– Алка, я как-то не поняла. Ты что, за свой счет будешь им подарки для Турова покупать?

– До такого они, конечно, не дошли, – засмеялась она. – Хотя, полагаю, если бы я сама предложила, не отказались бы. Но ведь советы в таком вопросе тоже денег стоят. Я в ответ деликатненько и намекнула, что за определенное вознаграждение готова обеспечить их очень оригинальными подарками. Они так обрадовались! Лень мужикам самим думать.

– Серая ты, Алка, и ничего в бизнесменах не понимаешь. Они просто рационально используют свои мозги. За то время, что надо ломать голову над подарком, он заработает во много раз больше, чем истратит, оплатив и твой совет, и подарок в магазине.

– Правильно мыслишь. Эх, наверное, я продешевила.

– Зато они тебя теперь и в качестве консультанта по подаркам станут рекомендовать друзьям и знакомым. По этому поводу многие мучаются.

– Мысль интересная. Слушай, Глафира, может, нам с тобой открыть магазинчик эксклюзивных подарков для «випов»?

– А оборотный капитал где возьмем? – возник у меня резонный вопрос.

– Так от Турова, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала моя подруга. – Кстати, великолепный предлог для более близкого знакомства.

– Ну конечно. Туров всю жизнь только и мечтал меня финансировать!

– О чем он мечтал, нас с тобой не касается и не волнует, – нахально заявила Алка. – Это его сугубо личное дело. Нам важно, что он на тебя положил глаз.

– Ты сама себе противоречишь.

– Ничуточки.

– Но ведь если у Турова действительно юбилей, значит, это не был предлог для знакомства и я действительно понадобилась ему по делу.

– Да успокойся, Глашка, запал на тебя мужик, запал! Двух мнений быть не может. Вот попросишь у него деньги на магазин, заодно и чувства проверишь.

– Я, по-твоему, кто? Куртизанка?

– Наоборот, я хочу тебя замуж за него выдать.

– Ты же его ни разу не видела!

– Мне-то зачем его видеть? – искренне изумилась Алка. – Я же тебя, а не себя за него выдаю! Объективные данные у него неплохие, тебе он нравится. Чего же боле, как говаривала Татьяна в «Онегине».

– Почему ты вообразила, будто он мне нравится?

– А что тебе в нем не нравится? – ответила она вопросом на вопрос.

Я засмеялась.

– Да вроде ничего.

– Что и требовалось доказать. Ты, Глафира, наконец встретила мужика, который и тебе понравился, и которому ты приглянулась.

У Алки есть удивительная способность: умеет она убеждать. Сколь бредовыми ни казались бы поначалу ее утверждения, в конце концов я начинаю верить в ее правоту. Однако в случае с Туровым, несмотря на ее многочисленные логические выкладки, меня не оставляли сомнения, и я, хотя и вяло, но еще сопротивлялась.

– Знаешь, я всю жизнь смеялась над тетками, которые, стоило какому-нибудь мужику им улыбнуться, тут же бежали покупать свадебное платье. А теперь сама по твоей милости оказываюсь в этой роли.

– Потому что зря смеялась! Половина из этих теток, купив свадебное платье, действительно вышли замуж, а ты сидишь, слишком много думаешь и только сама себя пугаешь. Кто ныл, что подходящих мужиков нет? И вот подходящий. На блюдечке с золотой каемочкой из ресторана. Отрицательных эмоций у тебя не вызывает, одни положительные.

– Насчет положительных пока не знаю.

– Какая разница, давай работай. А то будут одни отрицательные. Когда другая его ухватит.

– Все равно о магазине я даже заикаться не буду.

– Забудь ты про магазин. Потом разберемся. С ним, скорее всего, будет больше возни, чем дохода. Ты о себе, о себе подумай. Сосредоточься-ка на Турове.

– Чтобы на нем сосредоточиться, мне нужно, по меньшей мере, придумать план его юбилея. Иначе даже не будет повода ему позвонить.

– Наконец-то слышу разумные слова, – одобрила Алла. – Вот и придумай, позвони, встреться.