– Мне нужно понять, какой фасон выбрать. Потому что мерить сто платьев – это ж умереть можно, – вздохнув, поделилась проблемой Света. – Нужно как-то сузить круг поисков. Как считаете, может, лучше оригинальное? Типа фаты и кружевного купальника? Я тут где-то такое видела. Когда невеста почти голая, но юбка там какая-то есть. Для приличия.

– Да, хорошая идея, – процедила Леночка. – А жених в плавках.

– Думаете, Косте плавки пойдут? – с деланым сомнением протянула Светлана.

– Косте? – ахнула Лена, которая всего лишь планировала сказать какую-нибудь гадость предполагаемой невесте шефа, но в душе всё ещё надеялась, что как-нибудь обойдётся и невеста окажется чужой.

– Ой, только не проговоритесь никому! – прошептала Света. – Он не хотел, чтобы на работе знали. Тут его какая-то баба преследует, домогается, глазки строит. Или что-то подобное, я особо не расспрашивала. Он не хочет, чтобы всё раньше времени выяснилось. Он её, кажется, уволить собирается, но пока замену не нашёл. Ладно, не будем об этом. Так какое бы вы мне платье посоветовали?

Коварство женщин безгранично. Если бы Мануров знал, что девушка, честно вернувшая кошелёк с деньгами, окажется способной на такую подлость в борьбе за его руку и сердце, ни за что не связался бы с ней. Но мужчины редко понимают, что женщина, как бриллиант, – сложна и многогранна. Это мужик – незатейливый куб с прямыми и чуткими мыслями и рефлексами. А дама – это всегда лабиринт и загадка. Именно сейчас Света и продемонстрировала в полной мере женскую непредсказуемость. Да, деньги отдала, а за любовь решила бороться в танковой атаке, безжалостно давя соперниц гусеницами.

Едва не плача, Леночка ткнула пальчиком в первое попавшееся платье в каталоге и отвернулась к монитору, изображая занятость. Судя по тому, что она самым внимательным образом разглядывала плавающие по экрану звёздочки, потрясение было впечатляющим.

Но этого Свете показалось мало. Она стянула со стола толстенный телефонный справочник и стала искать фирму, которая возьмёт на себя все хлопоты по организации торжества.

Таковых оказалось море, поэтому, недолго думая, она набрала номер той, которая разместила самый большой рекламный модуль. Уж гулять так гулять!

Пока Света договаривалась о встрече с велеречивой барышней, исходившей патокой на том конце провода, Леночка медленно заваливалась на бок и вздрагивала.

Обозначив время встречи, Светлана снова затихла, вернувшись к журналам. Мизансцена затягивалась, так как Костя не выходил, а больше в сегодняшней программе по изничтожению соперницы пунктов не было.


Лене очень хотелось расплакаться, как в детстве. Но она точно знала, что здесь её никто не пожалеет. И даже обвинить в своих неудачах было некого. Она своими руками всё испортила. Ещё утром она, высунув язык, аккуратно расчертила лист и начала записывать в него плюсы и минусы обоих кандидатов. В итоге получилась боевая ничья, так как «котика» она любила и явно ему подсуживала, а такой супруг, как Мануров, гарантировал очень много необходимых для жизни вещей. Нельзя купить будущее, зато запросто можно купить благополучие и уверенность в завтрашнем дне. Не всегда, но в большинстве случаев.

А теперь в сухом остатке Леночка имела абсолютный минус. «Котик» обиделся и не звонил, а Мануров и вовсе собрался жениться на какой-то недалёкой мочалке, у которой в голове были только глянцевые журналы и пузырьки воздуха. И теперь умница и красавица Леночка оставалась принцессой на бобах.

Представив себя на бобах, секретарша внезапно обозлилась.

С какой стати её обошла какая-то там… Именно в этот момент и стало ясно, насколько Мануров лучше, нужнее и перспективнее «котика». И плевать на таблицу. Леночка, как ребёнок, отбрасывающий собственную дорогую игрушку и жадно тянущий руки к чужой дешёвой лопатке, твёрдо осознавала: ей нужен Костя. Тот самый Костя, которого сейчас нагло пыталась прихватизировать эта противная девица.


– Костя, – с придыханием ахнула Света, едва яблоко раздора выкатилось в приёмную. – Я соскучилась!

– И я, – кратко ахнул в ответ Мануров, побоявшись, что на длинную реплику нужных интонаций не хватит. Они слились в демонстративном поцелуе и, едва не свалившись, протолкнулись в кабинет.

– Константин Николаевич! Вам с базы звонили! И Масоян звонил! И в бухгалтерию просили зайти! – мстительно попыталась разрушить идиллию секретарша.

– Да ну их всех, – на секунду оторвавшись от Светланы, бормотнул Костя, застрявший со своей мнимой невестой в дверном проёме. – Нет меня. Я занят.

После чего пропихнул Свету внутрь и закрыл дверь на ключ, громко щёлкнув замком.

Леночка что-то сварливо крикнула вслед, но слышен был лишь тон, слов было не разобрать.

– Стервозная девица, – прокомментировала Света, когда они перестали целоваться и разлепились, тяжело дыша. – Тебе такие нравятся?

– А что?

– Да нет, просто интересно, что такого сногсшибательного мужика могло привлечь в глазастой кукле, которая пытается его дрессировать?

– Дрессировать? – удивился Константин. – С чего ты взяла?

– Наивный ты, – доброжелательно потрепала его по плечу Светлана. – Она всего лишь хочет, чтобы ты ходил по струнке и чувствовал себя осчастливленным, когда позволят добраться до тела. Так собачек сахаром мотивируют. Гавкнула где надо – лови кусочек. Команду выполнила хорошо – лови ещё один. Надо же. У неё почти получилось.

Мануров ошарашенно посмотрел на девушку и пожал плечами:

– Что ты выдумываешь? Она просто не может решиться на отношения!

Света старательно расхохоталась и, решив, что на сей раз достаточно, перестала рыть подкоп, вернувшись к более позитивным темам:

– Ладно. Забудь!

Конечно, она понимала, что такой самоуверенный и гордый парубок, как её будущий муж, вряд ли забудет замечательное слово «дрессировать». Мужики легко поддаются на манипуляции. Стоит им узнать, что некто дёргает их за ниточки – пиши пропало. Они ж главные. И чувство собственного достоинства у мужчин часто перевешивает логику и здравый смысл.

– Костя, у тебя даже глаза в кучку. Ну, всё, расслабься, – самым дружеским тоном произнесла Света. – Я просто лучше разбираюсь в женщинах и высказала своё мнение. К тому же я с ней пообщалась. Проехали. Я нашла фирму, которая всё организует. Но я бы не хотела носиться по городу с деньгами. Можно все платежи оформлять как-то через твою бухгалтерию? Они же будут счета выставлять, бумаги присылать. Надо, чтобы ты эти бумажки видел и подписывал, а не я.

– Нет проблем, – услышав, что всё под контролем, успокоился Костя. – Дай им мой факс. Кстати, дай мне все твои контакты, а то у меня только мобильный. Всё же ты моя невеста, а я о тебе ничего почти не знаю. Кроме того, что у тебя очень буйная мама.

– Во-первых, у тебя есть копия моего паспорта, – напомнила Света. – Во-вторых, моя расписка. А в-третьих, что ты хочешь обо мне знать?

– Не знаю. Давай просто поговорим. Надо же, чтобы Лена думала чёрт-те что, да? Тебе всё равно придётся здесь посидеть какое-то время.

– Минут десять-пятнадцать?

– Полчаса, – гордо заявил Мануров и приосанился.

– Ух ты! – усмехнулась Света. – Давай посидим.

Просидели они целый час. Неожиданно оказалось, что со Светой есть о чём поговорить. Тем нашлась масса. Никогда раньше Константину не было интересно с женщинами именно общаться. А тут как-то само собой вышло.

– Слушай, мы что-то заболтались, – первой спохватилась Света. – Как бы нам Лену не передержать. Всё, сейчас выходим, прощальный поцелуй на публику, и я поехала.

Они вышли в приёмную, застав Леночку врасплох. Та сидела перед зеркалом и прикидывала, прилично ли расстегнуть третью пуговку. За то время, что Света и Мануров просидели в кабинете, ей даже три расстёгнутые пуговицы стали казаться верхом скромности.

– Я пошла? – улыбнулась Света, прильнув к Манурову.

Он уже привычно поцеловал её, подержал за руку, словно не желая отпускать, и вдруг сказал:

– Подожди, я сам тебя отвезу. Всё равно сегодня не работается.

Костя мгновенно оделся, закрыл кабинет и, вежливо пожелав Лене хорошего дня, увлёк Светлану за собой.

– Для правдоподобия, – неуверенно пояснил Мануров в ответ на Светланин изумлённый взгляд.

Он и сам не знал, что это был за странный порыв. Девушка пожала плечами и послушно пошла следом.


– Поверить не могу! – захлёбывалась восторгами Катерина. – Похоже, у тебя получилось

– Ой, не сглазь! – испугалась Света.

– Типун мне на язык, – поплевала в разные стороны Катя. – Но если мужик не ленится проводить тебя до дома, это дорогого стоит. Они обычно так напрягаются только тогда, когда имеют на тётку виды. А на этапе сомнений норовят ограничиться проводами до ближайшей остановки общественного транспорта. Они ж ленивые – жуть!

– Он просто галантный, – осторожно предположила Светлана, боявшаяся верить в то, что всё получается. То есть она, конечно, хотела, но было страшно.

– Галантные тоже ленивые. Они чаще галантные в душе, а на деле только тогда, когда на что-то рассчитывают, – отрезала Катя. – А девица эта как?

– Да ну, просто блондинка. Ничего особенного. Ни ума, ни изюма, – вынесла вердикт Светлана. – Я лучше.

– Да кто бы сомневался! А с одноклассником у тебя что?

– Ой, Кать, ерунда какая-то. Мне неудобно. Я его совсем отшивать почему-то боюсь. Всё миндальничаю. Мне кажется, он обижается. Я ж с ним уже пару раз ходила встречалась…

– Целовались?

– Да типа того. Ну ничего серьёзного.

– Какая ты ветреница.

– Кать! Мне отказывать неудобно. Как-то всё нелепо получается. Он же обидится. Пусть будет. В общем, стыдно немного. Динамлю я его, как последняя дрянь.

– Так скажи, мол, так и так, уважаемый Алексей, мы с вами разные люди, нет у нас общего светлого будущего, – хмыкнула Катерина. – Странная ты. Я бы даже сказала – жадная. Отпусти мужика. Может, он ещё кому-то нужен. Вот все вы такие, собаки на сене. Что ты его держишь, как турист лежак на пляже? Настелила, понимаешь ли, полотенец на все свободные поверхности и курсируешь – то там полежала, то сям…