– Да уж, – положив телефон и вытерев со лба испарину, хохотнул Мануров. – Представляю, как это звучало. У тётки небось мозговой коллапс случился. Надеюсь, она не будет особо языком мести.

– Зря ты ей сказал. Вдруг брякнет кому-нибудь? – недовольно заметила Света, уязвлённая тем, что её собираются менять и даже заранее это всё обставляют и продумывают. Ничего, ещё посмотрим, кто кого!

– Не брякнет. За деньги она будет молчать, как партизан. Да и не думаю я, что Лена в ЗАГС потащится.

– Надо всё предусмотреть, – напомнила Света. – Всё, теперь я официально твоя невеста, начинаем готовиться к свадьбе. Напоминаю, твоя Лена запросто может подслушивать наши разговоры, так что из роли не выпадай. И когда я буду звонить или приходить, веди себя как влюблённый жених, а не как артист сельской самодеятельности. Поверь в то, что у нас всё серьёзно.

– Я постараюсь, – вздохнул Костя.

– Надо порепетировать, – решила форсировать события Света. – А то ты можешь проколоться.

Мануров трусливо обвёл глазами кафе, в котором они сидели, составляя планы совместных действий, и проблеял:

– Прямо здесь?

– Да, плохая идея, – немедленно согласилась Светлана. – Поехали к тебе.

– Ко мне? – ужаснулся он. – Зачем?

– Репетировать! Чего ты так глаза вытаращил? Боишься, что я тебя изнасилую? – Света брезгливо поморщилась. – Да мне эта история даром не нужна! Ещё упирается!

– Да я просто… поехали, конечно, – попался на уловку Костя. – Ничего я не боюсь. Что за чушь?

Это была первая маленькая победа.

Первый шажок по лестнице в небо.

Света мысленно потёрла руки и напустила на физиономию недовольное выражение. Главное – не спугнуть.


Репетиция прошла в напряжённой, недружественной обстановке. Артист из Константина был никудышный. Страстно смотреть он не мог, за руки брать стеснялся, обниматься тем более.

Свете даже в голову не приходило, что она может вызывать у мужчин подобное отторжение. Вместо романтики с предсказуемым финалом получился какой-то лёгкий скандалец со сварливыми уколами в больные места. А ещё говорят, что мужчины предсказуемо реагируют на женские посылы.

Она выставляла коленки, махала туда-сюда ресничками, даже пыталась споить Косте содержимое его же бара – всё зря.

– Я сдаюсь, – наконец выдохнула она, устало отвернувшись. – Рисовали на бумаге, да забыли про овраги. Ты какой-то деревянный. Я что, до такой степени тебе противна?

– Ты что? – всполошился Мануров. – Просто ты мой друг. У меня приятель есть, Андрей. Понимаешь, я, например, к нему очень хорошо отношусь, но представить себе, как я с ним обнимаюсь или смотрю на него с каким-то подтекстом – это выше моих сил. У меня психологический барьер.

– Так выпей. Барьер снесёт, – предложила Светлана. Разумеется, сдаваться она не собиралась. Как опытный домушник, Света терпеливо подбирала ключики к любимому мужчине.

– Ты что? А если я позволю себе что-нибудь лишнее? Разумеется, если я напьюсь, снесёт всё.

– А ты в детстве не мечтал стать артистом?

– Нет. Я хотел стать капитаном дальнего плавания.

– А что ж не стал?

– У меня морская болезнь. Это как-то относится к делу?

– Никак, – вздохнула Света, тоскливо оглядевшись. – Если б ты мечтал стать артистом, то у нас были бы хоть какие-то шансы. А так… Лена сразу всё поймёт, да ещё и поржёт над тобой.

То, что над ним могут поржать, Константину в голову пока не приходило.

– Давай ещё попробуем, – обозлился он. – Что делать?

– Посмотри на меня нежно.

Мануров послушно уставился на соратницу, прищурившись и напустив во взгляд мутности.

– Ты сейчас похож на близорукого маньяка, – прыснула девушка. – Такое чувство, что ты прикидываешь, с какого места начать меня разделывать. Костя, нежно – это не так.

– А как?

– Это изнутри должно идти. Нежность меняет ауру.

– Ой, я тебя умоляю – не надо всякую мистику приплетать. Я этого не люблю. Скажи конкретно, что сделать и как конкретно. Тебе со стороны виднее.

– Надо представить, что ты меня любишь. Вернее, что я – это она.

– Вы не похожи, – подумав, проворчал Константин. – Ты другая.

– Разумеется, – обозлилась Света. – Я лучше. Даже не думала, что ты настолько квадратный! Просто представь, что на моём месте она. После пластической операции!

– До операции мне больше нравилось… – пробормотал Мануров.

– До какой операции? – опешила девушка.

– До пластической, – хмыкнул Костя. – Ты, конечно, очень красивая, ты классная…

– Не разоряйся, язык сотрёшь, – остановила его оправдания Света. – Напряги фантазию и представь, что видишь её. У тебя пространственное воображение что, вообще не развито?

– Всё у меня развито! Но не получается. Мне то неловко, то смешно.

– А смешно-то почему? – взревела Света. – Я что, массовик-затейник, что так тебя веселю? Давай, бери меня за руки – пробуй.

– Что пробовать?

– Да уж не целоваться, не зеленей так. Просто пробуй изобразить чувства. Вот что ты сейчас чувствуешь?

– Нос чешется, – признался Костя.

– Отлично. Любая другая за такое признание дала бы тебе по физиономии, а я терпеливая. Цени это. Ладно, будем делать вид, что бережём наши чувства от посторонних. Будешь просто радоваться мне, как другу, обнимать и утаскивать в кабинет. Так сможешь?

– А этого будет достаточно? – обрадовался Костя.

– Нет! – рявкнула Света. – Но ты же больше ни на что не способен!

– Почему это? – Костя даже обиделся. – Я много чего могу.

– Из нужного – ничего. Меняем тактику. Я займусь организацией свадьбы, но мы будем делать вид, что скрываем это от Лены. Ну, не скрываем, а просто это её не касается. Я буду как бы между делом при ней обсуждать подготовку. Желательно, чтобы я не моталась к вам всё время, а то получится, что всё на мне – и она это поймёт. В основном мы будем обсуждать всё по телефону, на полном серьёзе, всё будет натурально, тебе даже ничего не придётся изображать. Единственное, что от тебя требуется обязательно – когда я предупрежу, что пора, ты вызываешь её в кабинет, тут звоню я, а дальше у тебя будут только естественные реакции и неотрепетированные диалоги. Иначе ты всё испортишь.

– А ты гарантируешь, что всё будет как надо? – с надеждой спросил Мануров.

– Нет, – покачала головой Света. – Я на режиссёрском не училась. А уж с такой звездой в главной роли и вовсе шансы стремятся к нулю. Но я постараюсь. Надеюсь, что ты тоже. Вызови мне такси, я домой хочу.

Мануров послушно принялся вызывать машину.

А Света бросила в свою копилочку ещё пару фактов. Первое: сам довезти до дома не вызвался. Второе: не стал жмотиться на такси и спорить. Плюс, минус – в итоге ноль. Но это уже лучше, чем отрицательный результат.


Любая новоиспечённая невеста знает, что подготовка к свадьбе по эмоциональному накалу способна затмить падение астероида и нашествие родни в составе восьми человек из Урюпинска. Каждая девушка искренне считает, что замуж она выходит в первый и последний раз, избранник её – самый лучший и ей повезло отхватить самый удачный экземпляр, с которым она дойдёт рука об руку до глубокой старости и будет складывать с ним зубы в один стаканчик. Спорить с этим глупо, поскольку науке известны факты, когда так и случается. И осторожные намёки уже поживших дам по поводу вероятного развития событий после свадьбы отметаются с пометкой «зависть».

Родители жениха и невесты, на плечи которых ложится бремя расходов, настроены зачастую более категорично.

– Платье надо брать ноское, чтобы не на один раз, – рассуждает рачительная тёща. – Повесим на даче, там места много, и моль не съест. Кстати, чтобы точно не съела, надо брать синтетику.

– Если мы на каждую свадьбу будем звать столько народа – пойдём по миру, – добавляет перчику свекровь. – Тем более, что вся эта орда со стороны невесты – всего лишь временная родня. И нецелесообразно их всех кормить.

Молодые же пребывают в идиотической нирване, блаженно закатывая глаза, игнорируя голос разума в исполнении родителей и норовя спустить на свадебное торжество всё нажитое непосильным трудом. Чаще это всё нажито родителями, которые по совместительству являются спонсорами грядущей вакханалии, поэтому молодым тем более денег не жалко.

Светлана тоже была твёрдо уверена, что сделала правильный выбор. И не беда, что сам «выбор» был пока не в курсе уготованной ему участи.

– Я хочу, чтобы всё было супер, – поделилась Света с любимой подругой. – Чтобы красиво, как в сказке, чтобы платье, лимузин… Короче, всякая девчачья белиберда и куча профессиональных фотографий.

– Я как-то странно себя чувствую, – призналась Катерина. – С одной стороны, вроде надо готовиться, покупать тебе подарок, выбирать, в чём пойти, а с другой… Светка, ну не верю я, что у тебя это выгорит. Откуда такая убеждённость? Он же не баран, которого к празднику откармливают.

– Ой, Катюха, не бери в голову, – махнула рукой Света. – У меня всё продумано. У нас целых два месяца впереди. Ты же знаешь, я упёртая, как осёл. Просто Костя сам ещё не знает, что со мной ему будет лучше. Но за два месяца плотного общения как-нибудь разберётся. И вообще. У меня есть запасной вариант. Если ничего не выйдет, я свадьбу расстрою – и всё равно рано или поздно будет по-моему!

– Да уж, ты всем ослам осёл, – согласилась Катя и неодобрительно покачала головой. – А как же твои? Сестра, мама? Ты их в последний момент будешь звать или вообще сиротой прикинешься?

– Зачем? Он про маму знает. А им скажу, что это такой сюрприз. Типа всё так и задумано. Ты не думай, я не потому, что сомневаюсь в успехе. Это просто из суеверия.

– Ну конечно, – скептически прищурилась подруга. – Суеверная ты моя. Ерунду затеяла. Хотя вы с этим Костей друг друга стоите. Дерзай, аферистка.

– А ты мне поможешь?

– Чем? Застраховать от неудачи? Я, как представитель страхового бизнеса, только это могу.