В «Лакомке» ей пытались сунуть вчерашний торт. И здесь Ираида Владимировна не сдержалась. Как она может кормить свою невестку вчерашним тортом?! Продавщица, дородная пышная баба, разъевшаяся на сдобе, едко заметила, что для невестки можно и позавчерашний купить, и многозначительно усмехнулась. Как будто знала, что невестка у Ираиды Владимировны хамка еще та и не сто€ит перед ней метать бисер.

Конечно, не следовало бы метать, но это как-то само собой получалось. И скатерть новая нашлась, и коронное блюдо Смолкиной-старшей – запеченная утка с яблоками получилась отменная. Ираида Владимировна подумала и поставила на стол хрусталь и парадный сервиз, который доставала из витрины мебельной стенки только в самых торжественных случаях.

Случай действительно был из ряда вон выходящий. До этого дня Федор не знакомил мать со своими невестами, а тут – целая жена. Впрочем, она сама ему говорила, что видеть никаких его девиц не желает. Но это только потому, что он у нее вырос ветреником, бабником, закоренелым холостяком. И вдруг он женился! На его жену она хотела посмотреть. А как же? Если пойдут внуки, то ей, как бабушке, придется с ними сидеть. А кто ей даст с внуками сидеть, если она не будет знакома с их матерью? Одно цеплялось за другое, и выходило третье, которое сводилось опять-таки к одному: нужно знакомиться с Людмилой.

Людмила по телефону ей не понравилась. Мало того, что она сына не позвала, так еще и обругала ее, бедную женщину, последними словами. И пусть Федор не сочиняет, что на линии были поломки и вклинилась какая-то хамка. Знает она голос этой хамки. И что только ее Федя в ней нашел?! Вот сегодня она на нее посмотрит и постарается понять своего сына. А если она его не поймет и его новоявленная жена ей не понравится? Что делать-то? Ираида Владимировна быстро приняла решение.

Она позвонила своей приятельнице Ольге Леонидовне и пригласила ее вечером к себе, вкратце заметив, что сын собирается знакомить ее с женой. Приятельница согласилась прийти и поддержать Ираиду Владимировну. После этого звонка на душе стало легче. Что-что, а группа поддержки, хоть и немногочисленная, но у нее будет. Ольга Леонидовна и сама будущая свекровь, так что поймет ее и в обстоятельства вникнет.

Они встречались не часто, дружили с тех пор, как работали в районной библиотеке. Ираида Владимировна ушла на пенсию, а Ольга Леонидовна так там и осталась. Она не могла без читателей и книг. Хоть их многое связывало: обе одинокие, у обеих сыновья, увлечения одни и те же, но жили они довольно обособленно, правда, друг другу всегда помогали. Вот и сегодня был такой день, когда требовалась помощь Ольги Леонидовны.

– Я подозреваю, – рассказывала пришедшей вечером приятельнице Ираида Владимировна, – девица довольно развязная. Скорее всего, торгует в овощной палатке и в выражениях не стесняется.

– Неужели?! – всплеснула руками испуганная Ольга Леонидовна. – Да как же так случилось, что твой Федя на ней женился?

– Сама не знаю, – призналась Ираида Владимировна и пожала плечами. В душе женщина винила себя за отстраненность от сына. Она пребывала до этого в полной уверенности, что лишняя опека только повредит мальчику добиться чего-то в жизни. Он, впрочем, добился: стал неплохим журналистом с хорошими перспективами, купил себе квартиру, зажил самостоятельно. Сделал все, что хотела мать, кроме одного – женился.

– Мы откроем ему глаза, если она окажется стервой! – твердо заявила Ольга Леонидовна.

– Откроем, – менее уверенно поддержала ее Ираида Владимировна. Ругаться с невесткой ей не хотелось. Если Федор выбрал ее среди множества других, не может же она быть полной идиоткой.

– Может, – не согласилась с ней приятельница. – Прикинулась, подыграла, обманула, объегорила. Ты же, Ирочка, сама знаешь, как мы умеем это делать.

– Умели, в свое время, – вздохнула та, вспоминая молодость. – Сейчас уже не то.

– Зато у нас есть опыт, – не согласилась с ней Ольга Леонидовна. – На основе его мы постараемся понять, что она скрывает. Главное, не волнуйся, я с тобой. Вдвоем мы против них двоих…

– Как-то не хочется мне против сына идти…

– Придется! Если мальчика заманили и объегорили.


Гостей оказалось, как ожидали приятельницы, не двое. То есть вместе с сыном и его женой пришла еще одна девушка. Впрочем, это было в его духе: Федор никогда не увлекался только одной девицей. Естественно, ту представили как подругу жены, но Ираида Владимировна сердцем почувствовала в ней определенные чувства к сыну. «Бабник!» – с сожалением подумала она и растерялась.

– Люда, – протянула ей руку рыжеволосая красавица в эксклюзивном прикиде.

– Ира, – ответила Ираида Владимировна и спохватилась, – Ида!

– Ираида Владимировна, – чинно представила ее подоспевшая на выручку приятельница. – А я Ольга Леонидовна.

– Добрый вечер, – обрадовался Федор, – давно я вас не видел!

– А я-то как давно, – прищурилась та, – так давно, что ты уже и жениться успел.

– Так дурное дело нехитрое, – беспардонно ответил Смолкин.

Людмила выпучила глаза, не зная, как реагировать на дурацкую реплику молодого супруга.

– Федя, – укорила того Настена и представилась пожилым дамам сама.

Представление началось в тесном коридоре, где сошлись сразу все пятеро действующих лиц. Сошлись и застыли на мгновение в немом замешательстве, внимательно приглядываясь друг к другу.

– Тапки-то обувать? – нарушил молчание Федор. – Или так можно?

– Господи, Федя, ну какие тапки?! – обмерла Ираида Владимировна.

– Вот эти, – заявила Ольга Леонидовна и указала на обувную полку. – Переобувайтесь, гости дорогие. Полы мыть в нашем возрасте уже тяжело.

– Я… – встрепенулась Настасья и ойкнула.

Люська ожидала от подруги нечто подобное, что та предложит вынести мусор, сгонять в магазин или помыть полы. Этот бессребреник был на все готов, сказывалась надежда на будущие более близкие отношения и явная склонность к мазохизму. Но Люся допустить этой всеготовности не могла и наступила подруге на ногу. Вышло ощутимо, но не больно.

Гостей провели в комнату и усадили за стол. Ираида Владимировна и Ольга Леонидовна скрылись на кухне якобы для того, чтобы выудить из духовки утку.

– Ну, и как она тебе? – поинтересовалась Смолкина-старшая у приятельницы.

– Рыжуха? Сразу видно, что вредная. Другая девчонка попроще. Но я бы их девчонками не назвала. Перезрелые красотки в поисках мужа! – выдала свое заключение Ольга Леонидовна.

– Одна своего уже нашла, – вздохнула Ираида Владимировна и полезла за уткой.

– Постой, сначала закуски полагаются, горячее потом…

– Сколько с ними сидеть-то? – заволновалась Смолкина-старшая. – Поели бы, да и шли по домам.

– Здрасьте, приехали! – возмутилась Ольга Леонидовна. – Что значит – поели бы да шли?! А изучить ее повадки? А приглядеться к ее несносному поведению? А постараться понять, почему именно эта вертихвостка?

– И так все понятно, – досадливо отмахнулась Ираида Владимировна, – такая раскрасавица.

– Плохо же ты знаешь своего сына, – задумалась Ольга Леонидовна. – Что-то здесь не так. Мне кажется, они все что-то скрывают!

– Тебе тоже показалось, да? Я думаю, этой Насте нравится мой Федя. Она на него косится как-то неласково. Может, у нее косоглазие?

– Вот видишь, а ты хочешь их быстрее спровадить. Разбираться с ними и разбираться.

За столом тоже шла оживленная беседа.

– Какая у тебя мама хорошая, – пыталась разрядить обстановку Настасья. – Тапки предложила!

– Это не она предложила, – буркнула Люська.

– Ну что ты к словам придираешься, – пожал плечами Федор, – видишь, как мать старалась. – И он кивнул на накрытый стол.

– От этого еще хуже делается, – прошептала вжавшаяся в стул Люська.

– Люсь, ты чего? – забеспокоилась подруга.

– Нехорошо как-то обманывать такую заботливую пожилую женщину, – вырвалось у Люси, расстроенной гостеприимством свекрови. – Одно дело Смолкин, а она – совсем другое!

– А в чем обман-то?! В чем обман? – заинтересовался сразу Федор.

Люся прикусила язык, поняв, что чуть не проговорилась и не провалила все мероприятие, затеянное для перевоспитания закоренелого бабника (уже не браконенавистника) Смолкина ради Настены.

– В чем, в чем… – она постаралась взять себя в руки. На душе словно кто-то скребся, так было мерзко и гадко от обмана. Когда они все рассчитывали, то о матери Смолкина особенно не задумывались. Не должно было все зайти так далеко, или должно, но как-то иначе. Было бы лучше, если б свекровь с порога накинулась на Люську с кулаками, припомнив, как та обещала выдрать ей конечности…

– В чем?! – спросила, испугавшись, что сейчас все раскроется, Настена.

– Да, – нервничал Федор, видя, что супруга что-то скрывает, – в чем?

– В чем, в чем, – пробурчала Люська. – Да дело в том, что я беременна!

– Что вы говорите?! – Блюдо с салатом чуть не выпало из рук изумленной Ираиды Владимировны, которая вместе с Ольгой Леонидовной вернулась из кухни.

– А что, – подала неуверенный голос Настена, – радость-то какая…

– В самом деле? – к Люське тут же наклонился Федор. – Селиванова, разве у нас с тобой что-то было?! – И оглядел присутствующих. – Я в том смысле, конечно же, что-то было… – Он набрал в рот воздуха, собираясь сказать еще что-то, но так и не смог, сраженный известием.

– За это надо выпить! – закричала с перепугу Настена, которая практически никогда не употребляла спиртного. – Шампанского! Я сбегаю за ним!

– Сидеть! – оборвала ее Люся и обвела всех делано веселым взглядом. – Я пошутила.

– Ах, пошутила, – облегченно сказала Ираида Владимировна.

– Странные шутки, – поджала губы Ольга Леонидовна, не поверив тому, что Люся шутила.