Углицкий смерил меня пылающим от ярости взглядом и сильно стиснул зубы. Я никогда еще не видела его настолько злым: желваки ходили ходуном, скулы заострились, глаза почернели. Неуверенно коснулась подушечками пальцев его кисти…

Лихорадочно вздохнув, Влад сильно схватил меня за запястье и сам потащил к выходу.

— А как же ваше лекарство от головной боли? — ошеломленно крикнул нам вслед невовремя появившийся администратор.

— Моя головная боль неизлечима, — процедил Углицкий, многозначительно посмотрев на меня, но не сбавил темпа.

Оказавшись на улице, он только ускорил шаг, невзирая на то, что я с трудом перебираю каблуками, то и дело спотыкаясь о выступы тротуарной плитки.

— Влад, отпусти, ты делаешь мне больно, — пискнула я, еле успевая за ним.

— Ты тоже, — хрипнул Углицкий в пустоту, но все же ослабил захват.

Даже не взглянув на меня, властно указал рукой по направлению к машине, и я не посмела ослушаться его молчаливого приказа. У пассажирской двери резко развернулась и виновато посмотрела в звериные глаза.

— Влад, я не… Он сам… — промямлила я, рвано дыша.

— Ключи, — грубо рявкнул Влад и протянул руку.

Вздрогнув от его тона, начала лихорадочно рыться в сумочке. Нащупав злосчастный брелок, зажала в ладони и протянула Углицкому.

— Я действительно не хотела этого, Влад… — еще раз попыталась оправдаться, когда мы уже сели в машину.

— Просто помолчи, Марина, — проскрипел он, сжимая руками руль до белых костяшек. — Я и так сдерживаюсь из последних сил…

Что произойдет, когда эти силы закончатся, я знать не хотела, поэтому закусила губу и отвернулась к боковому окну, чувствуя, как по моим щекам тонкими ручейками бегут неконтролируемые слезы. Сквозь пелену увидела, как из здания вышел Дима. Замер и стиснул кулаки, пристально глядя прямо на меня, но его воинственный вид не вызвал в моей душе ничего, кроме негодования. Мгновенно разорвала короткий зрительный контакт и, насупившись, перевела взор вперед, на дорогу.

Влад не мог не заметить наших переглядываний с Димой, и причину внезапных слез наверняка трактовал превратно. Подтверждая мои догадки, Углицкий яростно рыкнул и, выехав со стоянки, вдавил педаль газа, с гулким ревом уезжая прочь.

Всю дорогу я плакала: пережитые эмоции, страх и злость на глупую ситуацию выплескивались вместе с крупными каплями слез. Я неистово терла лицо ладонями, но горький поток остановить было невозможно.

Углицкий судорожно вздыхал и крепче чем нужно сжимал руль, скрипя обводкой.

Когда я в очередной раз всхлипнула, Влад выругался себе под нос и съехал на обочину. Не глуша двигателя и не говоря ни слова, вдруг выскочил из машины, с грохотом захлопывая за собой дверь.

Отошел на небольшое расстояние и застыл, спиной ко мне, словно каменное изваяние. И только его руки то и дело сжимались в кулаки.

Помедлив, я все же рискнула открыть дверь и покинуть салон автомобиля. Растерла свои плечи ладонями, пытаясь унять дрожь в теле, но тщетно. И неторопливо, с опаской приблизилась к Углицкому.

— Влад, — сипло позвала я и легко провела рукой по его спине.

— Какого хрена, Марина? Ты что, бессмертная? — проревел он, разворачиваясь ко мне и хватая за плечи. — Хватит этих игр! — бросил мне в лицо, а я зажмурилась от испуга, даже не успев проанализировать смысл его слов.

Отпустив меня, Влад перевел дыхание и продолжил обжигающе-ледяным тоном:

— В общем, так, Марина. Твою каракатицу, — кивнул головой в сторону машины, — мы оставляем в гараже. И возвращаемся к тому, с чего начинали, до того, как я пытался… сделать как лучше… — прокашлялся и продолжил. — Ездишь исключительно в сопровождении Михаила. С работы сразу домой, дополнительные передвижения предварительно согласовываешь со мной. Выполняешь все, что я тебе говорю, иначе… — смерил меня ненавидящим взглядом, — пеняй на себя!

Вместо ответа смогла только кивнуть, чувствуя, как ком в горле перекрывает дыхание. Находиться рядом с освободившимся тигром было страшно, но еще сильнее пугало то, что Влад мне больше не верит. Эта мысль почему-то выворачивала душу наизнанку.

Всматриваясь в морозные глаза Углицкого, не сдержала очередного всхлипа, вслед за которым брызнули слезы. Влад тяжело выдохнул:

— И перестань реветь. Меньше чем через год все закончится, и ты сможешь крутить отношения, с кем захочешь. Даже с Димой, хотя вряд ли ты по-настоящему ему нужна…

От того, что он опять по-своему интерпретировал мое поведение, приписывая мне несуществующие грехи, я заплакала еще сильнее, не в силах контролировать эмоции.

— Невыносимо… — хрипнул Влад, протянув ко мне руку и тут же отдернув.

Подумав, направился к машине, в пару шагов преодолев расстояние. Все, что мне оставалось, так это последовать за ним.

Остаток пути провели в гробовой тишине.

Я больше не предпринимала попыток объясниться, ведь четко осознавала, что буду только зря сотрясать воздух и нервировать Углицкого своими слезами. Раз уж я потеряла доверие этого сложного, закрытого мужчины, значит, навсегда… Даже если ни в чем не виновата…

Брак восьмой.

Глава 1


Несколько дней спустя

Влад

— Сколько? — бросаю небрежно, холодно смотря на грузного мужчину в деловом костюме и с галстуком, впивающимся в полную шею, как удавка.

— Деньги поступят на счет быстро, в течение пары недель, — теряется он, вытирая платком пот со лба.

— Нахрен деньги, — не выдерживаю я. — Сколько времени займет оформление документов?

— Три месяца, — поспешно хрюкает и кривит заплывшее лицо в неком подобии улыбки. — Быстрее вряд ли получится. Три месяца — и все наследство будет вашим.

Три месяца… Через три месяца я смогу отпустить ее навсегда. Это пшик в масштабах Вселенной, и в то же время целая вечность для меня.

Находиться рядом с Мариной невыносимо. Она умудряется будить во мне эмоции, которые я с таким трудом прятал как можно глубже, пытаясь похоронить навсегда.

— Свободен, — рявкаю на юриста, и тот, поспешно собрав папки и обхватив свой портфель, выбегает из кабинета, как ошпаренный.

Нервы у меня совсем ни к черту в последнее время, да и хрен с ними.

Удобнее устраиваюсь в кресле и открываю ноутбук. Еще утром на почту пришло письмо от Игоря Кравченко. Координаты этого сыщика мне дал Максимилиан, чтобы следить за продвижением дела Олега. Кстати, с ним все вышло как нельзя идеально. Уголовку возбудили на удивление быстро и без проблем, так что теперь Олег нескоро сможет сунуть нос в Россию, а если и рискнет, то сразу отправится под следствие…

Одним подонком меньше. Жаль, что Диму нельзя так же изолировать от Марины, особенно если она сама этого не хочет…

Воспоминания больно стреляют в голову, и я отгоняю их прочь, переключая внимание на электронное письмо. Решив воспользоваться полезными связями, я поручил Кравченко еще пару своих личных дел, в том числе и попросил выяснить, кто был за рулем той серой машины, что преследовала Марину. И, судя по тому, что я сейчас вижу на экране, ему удалось невозможное…

Быстро пробегаю глазами полученные материалы и презренно хмыкаю. И почему я совсем не удивлен?..

От мыслей меня отвлекает чуть слышный скрип двери. На пороге появляется Марина. Обреченно вздыхаю, на секунду прикрыв глаза и пытаясь прогнать наваждение, но оно не исчезает. Несколько дней я успешно избегал свою «неверную жену», но она, кажется, слишком уперта, чтобы оставить меня в покое.

Марина медленно вплывает в кабинет и тихо прикрывает за собой дверь, но не решается подойти ближе.

— Давай поговорим, Влад, — лепечет сбивчиво, нервно обхватывая себя руками.

— Говори, — небрежно бросаю я, а сам поднимаюсь с кресла и отхожу к электрическому камину, поворачиваясь к жене спиной. Просто чтобы она не видела моих эмоций…

Марина медлит, будто собирается с мыслями. Кажется, я даже слышу ее рваное дыхание.

— Серая машина, которую ты видела возле своего дома… — сам начинаю беседу, не понимая, зачем. — …была взята напрокат, — делаю паузу.

— Значит, узнать, кто был за рулем, невозможно? — задумчиво произносит она.

— Это сложно, но сыщик Стравинских творит чудеса, — поворачиваюсь к ней, потому что хочу видеть реакцию. — В эти дни машину арендовал Дмитрий Щукин.

Марина ошеломленно замирает и, кажется, злится.

— Он следил за нами все время, — не сводя с нее взгляда, продолжаю я. — И его появление в ресторане неслучайно… — наблюдаю, как хмурится ее красивое лицо. — Он говорил тебе что-то?

— Да, — сделав паузу, все же кивает Марина. — Убеждал, что ты меня используешь, и обещал выяснить, зачем, — тихо бормочет, устремляя взгляд в пол, будто боится смотреть мне в глаза. — И еще говорил, что ты из зависти уничтожил его карьеру врача…

Вздрагиваю, как от пощечины, и прячу руки в карманы брюк. Вот мерзавец! После всего, что случилось, он смеет так нагло врать…

— И тебе этого хватило, чтобы броситься на шею своему «вызволителю»? — со злобой выплевываю я.

— Я не бросалась! — вскрикивает недовольно, и я почти верю ей, но ключевое слово «почти».

Родственник, который когда-то увел мою невесту, сейчас позарился на жену, да, фиктивную, но он же об этом не знает… История повторяется, однако на этот раз я готов к предательству.

Собираюсь прогнать Марину прочь, потому что рядом с ней становится больнее, но вслух говорю совсем другое…

— Да, когда-то мы с Димой работали вместе, — медленно произношу я, а картинки прошлого коварно проникают в мозг, раскалывая его на части. — Из-за халатности Щукина чуть не умер пациент. Самому Диме грозила ответственность перед законом, но я помог ему избежать наказания, о чем жалею по сей день. И да, при этом я поставил условие, чтобы Щукин ушел из медицины. Некоторое время он, правда, еще поработал в минздраве на какой-то руководящей должности, но главное, не практиковал. А потом и вовсе подался в политику, видимо, найдя более денежное место. Медицина — это явно не его призвание, — демонстративно развожу руками, тут же принимая равнодушный облик, хотя внутренне желаю, чтобы Марина мне поверила.