Эллиот не понимал, в чем дело, но Аня не замедлила его просветить. «Я хочу, чтобы ты на мне женился, — сказала она. — Я хочу стать миссис Эллиот Ван Мортен».

Сначала он не хотел даже думать об этом. Ему уже исполнилось пятьдесят восемь, и жениться на девочке, которая годилась ему во внучки, было бы с его стороны невероятной глупостью. Эллиот пытался объяснить это Ане, но она твердо стояла на своем. «Я хочу быть твоей женой», — упрямо твердила она и… отказывалась удовлетворять его сексуальные фантазии, хотя Эллиот только-только вошел во вкус. Вскоре он заметил, что Аня откровенно заигрывает с его коллегами и знакомыми. Это напугало Эллиота — он боялся, что она может уйти от него к человеку более влиятельному и богатому.

Так Аня поступила с Сетом Карпентером, так она могла поступить и с ним.

«Почему бы, черт побери, мне не жениться на девчонке?» — подумал Эллиот однажды утром. В конце концов, он уже потратил на нее немало денег и времени. Потерять все это, да и саму Аню — даже мысль об этом казалась ему невыносимой, и он начал действовать. Воспользовавшись своими знакомствами, Эллиот устроил ей американское гражданство. А когда Аня захотела, он добился для нее разрешения сменить имя, похоронив таким образом ее прошлое. Благодаря ему Аня стала другим человеком, и не только потому, что теперь она звалась Полой. Когда Эллиот впервые увидел ее, она была довольно вульгарной девочкой-подростком, теперь же Аня превратилась в ухоженную, безупречно одетую молодую леди, еще более соблазнительную и прекрасную, чем прежде.

Да, решил Эллиот, он женится на ней. В конце концов, он ничего не теряет, а приобрести может многое.

Свадьбу они сыграли скромную. Фактически никакой свадьбы не было — была только регистрация в мэрии. Сразу после этого они уехали в свадебное путешествие на Багамы, но через неделю вернулись в Нью-Йорк. На этом настоял Эллиот, которому очень недоставало кнута, цепей и ошейника.

Даже к боли, которую причиняла ему Аня, он привык настолько, что уже не мог обходиться без ежедневной порки.

Что касалось Ани, то она пока не знала, что ей нравится. Вот разве что туфли… Пожалуй, это было единственное, от чего она получала истинное удовольствие. Ничто, кроме коллекции обуви, не имело для нее значения. Когда-то Аня думала, что брак с таким влиятельным и важным человеком, как Эллиот Ван Мортен, поможет ей заполнить зияющую пустоту внутри, но этого не случилось.

А потом Эллиот взял ее на премьеру фильма, продюсером которого был один из его клиентов. Там Аня познакомилась с Гамильтоном Гекерлингом. Он был старше Эллиота и намного богаче. Он был знаменит и разъезжал по всему миру, снимая один блокбастер за другим, тогда как ее муж работал, не выходя из своего нью-йоркского кабинета. Но главным, пожалуй, было то, что в глазах магната Аня разглядела беспощадность, которая была сродни ее собственной.

Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы понять: в качестве супруга Гамильтон устраивает ее гораздо больше, чем Эллиот. Принимая решение соблазнить могущественного старика, Аня ни минуты не колебалась. А когда она выяснила, что наивысшее наслаждение Гамильтон Гекерлинг получает от секса женщины с женщиной, ей стало ясно: чтобы завоевать его, много времени не потребуется.

Оставалась только одна проблема — Эллиот Ван Мортен.

И Аня готова была решить ее точно так же, как она решила проблему Сета Карпентера, однако ей повезло. Эллиот скоропостижно скончался от сердечного приступа в разгар очередной сексуальной игры.

Аня легко убедила себя в том, что просто не услышала сказанного мужем слова «достаточно», которое служило у них сигналом для прекращения ритуальной порки. Что ж, по крайней мере он умер счастливым.

Полгода спустя Гамильтон Гекерлинг официально объявил об их помолвке.

Вскоре после этого она стала миссис Гекерлинг.

47

— Мчимся на всех парах! — объявил Коул. — Полторы тысячи клубных абонементов за десять дней. Никогда бы не подумал, что такое возможно.

Кэмерон была с ним полностью согласна. Такого успеха никто из них действительно не ожидал. Адвокат Дона разобрался с владельцем «Баунса», и теперь им не о чем было беспокоиться, кроме как продолжать в том же духе.

— Я уже подумываю о расширении, — признался Коул. — И нужно действовать сейчас, пока проблема не встанет в полный рост. Что скажешь?

Кэмерон задумалась. Им уже пришлось нанять еще двух тренеров и массажистку, однако клиентов оказалось больше, чем они предполагали. Клуб работал с раннего утра до поздней ночи, но мест все равно не хватало.

— Я поговорю с Айрис, — сказала она наконец. — Кажется, в здании есть еще свободные помещения. Если аренда будет нам по карману, проблема будет решена.

— Отлично. Позвони ей как можно скорее, да не откладывай. В понедельник, о'кей?

— Хорошо, позвоню, — ответила Кэмерон. Очевидно, в ее голосе не было необходимого энтузиазма, так как Коул бросил на нее проницательный взгляд.

— Что с тобой? — спросил он, доверительно наклоняясь к ней. — Ты на себя не похожа. Ведь все идет отлично; тебе бы радоваться, а ты сидишь как в воду опущенная.

— Честно говоря, я зверски устала, — нехотя призналась Кэмерон.

— А не виноват ли в этом твой новый приятель? — Коул лукаво подмигнул.

— Вряд ли. Дон в этом отношении молодец. И все понимает, — сказала она, слегка покривив душой.

— Тогда в чем дело?

— Ни в чем, Коул, — ответила Кэмерон, начиная терять терпение. Больше всего ей хотелось, чтобы Коул оставил ее в покое. — И вообще, со мной все в порядке. Честно.

На самом деле с ней не все было в порядке. В голове Кэмерон царил полный сумбур. Предыдущие выходные, которые она провела с Доном в его домике на побережье, были настолько близки к ее представлениям об идиллии, насколько только возможно. Сон, купание, много вкусной еды и неторопливый, сладостный секс в спальне или на улице — что еще нужно человеку? Но уже во вторник Дон сообщил ей, что ему необходимо пойти на похороны, а поскольку он испытывает врожденное отвращение к подобным мероприятиям (можно подумать, она их любила!), ему бы хотелось, чтобы она пошла с ним. Не пойти он не мог — хотя бы из уважения к сестре лучшего друга, муж которой покончил с собой в выходные.

А как звали лучшего друга Дона?

Райан Ричардс.

В итоге Кэмерон все же поехала с Доном, хотя и без особой охоты.

Первым, кого она увидела, войдя в церковь, был сам Райан. Их глаза встретились, и в тот же миг прошедшие недели куда-то исчезли, словно их не было. Кэмерон, во всяком случае, чувствовала себя точно так же, как в тот вечер, когда они с Райаном познакомились на улице возле ресторана.

С этого все началось. Началось, но не закончилось, хотя Кэмерон и пыталась убедить себя в обратном.

Но только теперь она поняла, насколько, оказывается, ей было дорого это воспоминание.

Когда служба закончилась и все приглашенные отправились в дом Ричардсов, им представилась возможность поговорить наедине. Дон беседовал с какими-то друзьями, и Кэмерон вышла на заднюю террасу, чтобы подышать воздухом. Не прошло и нескольких секунд, как там же появился Райан.

— Привет, — негромко сказал он.

— Привет, — ответила Кэмерон.

Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга и молчали.

— Надеюсь, Эви пришла в себя, — неуверенно пробормотала Кэмерон, почувствовав, что пауза становится слишком тягостной.

— Не хотелось бы так говорить, но теперь, когда Марти не стало, ей действительно стало легче, — ответил он.

— А как ты? — спросила она, почувствовав его напряжение. — Ты в порядке?..

— Более или менее… — Райан вздохнул, с трудом подавив безумное желание схватить Кэмерон в охапку и убежать с ней куда-нибудь на край света. — Я слышал — ты добилась успеха со своим клубом?..

Кэмерон кивнула. Она не слышала его слов — она была в плену его неправдоподобно голубых глаз — страстных, волнующих, зовущих…

— Я думал о тебе, — негромко сказал Райан, чуть заметно подаваясь вперед. — Я…

— Правда? — Кэмерон почувствовала, как ее тело становится легким-легким, а сама она отрывается от земли и куда-то плывет. Ощущение было таким сильным, что она машинально вцепилась пальцами в ограждение террасы, чтобы и впрямь куда-нибудь не улететь.

— Да. — Райан слегка откашлялся. — Ты ведь девушка моего лучшего друга, поэтому я…

— И что ты обо мне думал? — нетерпеливо перебила она.

— Единственное, чего я хочу, это чтобы ты была счастлива, — искренне сказал Райан. — И если с Доном тебе хорошо…

— Да, мне с ним хорошо, — ответила Кэмерон с удивившей ее саму поспешностью.

— Это действительно так?

— Угу. — Кэмерон кивнула, почувствовав, что ответ прозвучал неубедительно.

— Что-то не похоже.

— Нет, все в порядке, правда. — Она отвела взгляд, и Райан вздохнул.

— С Доном бывает нелегко. Он такой человек… В общем, ему нравятся женщины, но иногда… то есть довольно часто, он бросает их без объяснения причин.

— Я знаю. — Кэмерон превозмогла себя и посмотрела ему в глаза. — Мне только непонятно, почему ты говоришь такие вещи о своем лучшем друге.

— Потому что я не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль.

— Для тебя это так важно?

— Ты сама знаешь, что важно.

— Так-так-так, что здесь происходит? — На террасу, потирая руки, вышел Дон. — Тайная интрижка? Попытка соблазнения? — Он широко улыбнулся, ибо собственное предположение казалось ему слишком невероятным, чтобы быть правдой. — Уж не собираешься ли ты умыкнуть мою девушку, Райан?