– Ладно, мне действительно нужно кое-что сделать, так почему бы тебе не поиграть в своей комнате до обеда.

Ее лицо погрустнело.

– Но нам было так весело.

– Я знаю, но мне нужно по работать, – сказал он, подавая ей куклу. – Повеселись здесь, договорились? У тебя есть много игрушек.

Она села на кровать и внимательным, изучающим взглядом осмотрела свою комнату, грустно вздыхая.

– Хорошо, Дикон.

Он направился к двери и совершил роковую ошибку, снова взглянув на маленькую девочку. Хэтти сидела, скрестив ноги, на кровати, глядя на куклу у нее на коленях, и не было никакого сомнения, что на ее лице отразилось несчастье.

Вина обрушилась на него, и он сел рядом с ней.

– Тебе не нравится твоя комната, Хэтти?

Она настороженно посмотрела на него.

– Она очень красивая. Мама говорит, что мне очень повезло, что у меня такая хорошая комната.

– Скажи мне правду, Хэтти, – строго сказал он.

– Ну, – она некоторое время озиралась по комнате, – она розовая. А мой любимый цвет зеленый, как Халк. И кукол много, а я предпочитаю автомобили и грузовики.

Он не ответил, и она с тревогой посмотрела на него.

– Прости, Дикон.

– Тебе не нужно извиняться, Хэтти, – успокоил он. – В том, что тебе не нравится твоя комната, нет ничего страшного.

– Спасибо, что научил меня ездить на велосипеде, – поблагодарила девочка

– Пожалуйста, – он на мгновение остановился и взглянул на часы. – Что ты думаешь о том, чтобы посетить мою бабушку?

Она кивнула с нетерпением.

– Я хотела бы! Она милая.

Он встал и взял ее за   руку.

– Иди вниз, обувайся и одевайся, а я предупрежу твою маму, куда мы идем.


***


– Нана! Тайсон и я упали с саней! – Хэтти, с ног до головы покрытая снегом, последовала за Тайсоном в теплую кухню.

– Я видела, моя дорогая. Похоже, что это было грандиозное падение, – сказала Роза.

К радости Хэтти Тайсон тоже гостил у Розы, и они поиграли вместе в игровой комнате, а потом попросили Дикона покатать их на санках.

Дикон просунул голову в кухню.

– Эй, от вас двоих воды накапало по всему полу.

– Все в порядке, у нас есть полотенца, – успокоила  Роза. Она помогла Тайсону выбраться из его снежной куртки и сапог, и усмехнулась, когда увидела, как Дикон делает тоже самое для Хэтти.

– У меня для вас готов горячий шоколад, мои дорогие, – сказала она. Она наполнила две кружки дымящейся жидкостью, передала их Дикону и улыбаясь, наблюдала как тот несет их к столу. Он сел, и улыбка Розы стала шире, когда Хэтти взобралась ему на колени и прижалась   к нему.

– Будь осторожен, мой дорогой, – сказала она Тайсону, тянувшемуся за кружкой. – Очень горячо.

– Хорошо, Нана, – улыбнулся ей маленький мальчик, и она нежно взъерошила его волосы.

– Подуй на мой горячий шоколад, Дикон, – попросила Хэтти, и Роза чуть не рассмеялась, когда внук услужливо начал остужать напиток .

– Как чувствует себя Клер? – спросила она. – Доктор Моррис упомянул, что ты попросил его зайти и взглянуть на нее.

– У нее тяжелый случай желудочного гриппа, – сказал Дикон. – Я хотел отвезти ее в больницу, но она сказала «нет».

Его лицо встревожилось.

– Она находится без сил почти два дня.

– Ее не рвало сегодня, – сказала Хэтти. – Наверное, потому что врач сделал ей укол. Нана, я тебе говорила, что Дикон научил меня ездить на моем новом велосипеде?

– Нет, не говорила, – Роза улыбнулась ей. – Тебе было весело?

– Да. Было очень приятно, что Дикон научил меня, – сказала Хэтти. – У него было много работы, но он сделал перерыв.

– Очень мило с его стороны.

– И он прогнал монстров под кроватью прошлой ночью и остался со мной, когда я была слишком напугана, чтобы быть одной, – продолжала  Хэтти.

Она ласково похлопала Дикона по щеке, осторожно потягивая горячий шоколад.

Дикон покраснел от взгляда, которым посмотрела на него Роза.

– Что?

– Ничего, – сказала она. – Кажется, брак и быть отцом – твое призвание.

– Я не отец, – быстро проговорил  он.

Роза кивнула, и Дикон взглянул на Хэтти. Он не был отцом, он просто помогал Клер, а учил Хэтти ездить на велосипеде только чтобы она оставила его одного, и он смог закончить работу.

Отличный был план. Напомни мне, сколько работы ты сделал сегодня?

Он проигнорировал свой внутренний голос, когда Роза сказала:

– Мы должны поговорить о праздниках, Дикон. Я знаю, что вы с Клер хотите провести рождественское утро дома с Хэтти, но я настаиваю, чтобы вы пришли сюда на ужин. Брэндон, Донна и мальчики будут здесь, а также Хьюго и Генри, и будет неудобно, если вы с Клер и Хэтти не присоединитесь к нам.

– Посмотрим, как Клер будет себя чувствовать, но уверен, что с ней все будет в порядке, – сказал он.

– Хорошо, – Роза радостно улыбнулась. – И я предполагаю, что вы трое присоединитесь к нам на наш ежегодный Новогодний ужин? В этом году мы отправимся в Ренальдо.

– Э-э, мы еще вернемся к этому разговору, – сказал Дикон. Клер и Хэтти уедут первого января, и он проигнорировал странное предчувствие , которое эта мысль принесла.

– Ты не можешь пропустить это, мой дорогой, – нахмурилась Роза. – Это традиция.

– Я знаю.

Он вздохнул с облегчением, когда Хэтти сказала:

– Я голодна, Дикон.

Роза погладила волосы Тайсона, когда он вскарабкался ей на колени.

– Почему бы тебе и Хэтти не остаться и поужинать с нами? Брэндон и Донна еще не скоро вернутся с турнира по баскетболу Брэндона Младшего, а шеф-повар делает любимые спагетти Тайсона.

– Я люблю спагетти, – сказала Хэтти. – Мы можем остаться, Дикон? Пожалуйста?

Он кивнул.

– Ладно. Я хочу позвонить твоей маме и убедиться, что ей не стало хуже. Ты хочешь поговорить с ней?

– Да, пожалуйста, – Хэтти поцеловала его в щеку, и он проигнорировал выражение самодовольного удовлетворения на лице своей бабушки.


***


– Ладно, Хэтти. Сегодня вечером ты будешь спать в своей постели, верно? – Дикон заправил одеяло вокруг девочки.

– Я попробую, – она вздохнула.

– Хорошо. Потому что твоей маме нужно много спать, чтобы чувствовать себя лучше, но она не сможет хорошенько отдохнуть, если ты будешь спать с нами.

– Почему не сможет? – возмутилась Хэтти.

– Потому что кто-то, – он наклонился и пощекотал ее через одеяло, – любит вертеться по кровати.

Она хихикнула и оттолкнула его руки.

– Я не верчусь.

– Еще как вертишься, – сказал он. – А сейчас, пора спать.

Он начал вставать, но Хэтти тут же протянула руки.

– Обними меня перед сном.

Он наклонился, и она обвила руками его шею и крепко сжала.

– Спокойной ночи, Дикон. Спасибо, что поиграл со мной сегодня.

– Не за что, Хэтти, – он осторожно похлопал ее по спине , она поцеловала его в щеку, а затем засунула руки обратно под одеяло. – Увидимся утром.

Он выключил свет и спокойно прошел по коридору в спальню. На самом деле, ему бы следовало отправиться в свой кабинет и доделать кое-какую работу, но Боже, он так устал. Ухаживать за семилетним ребенком было труднее, чем он мог себе представить.

Он расстегнул рубашку по пути и открыл дверь в спальню. Увидев, что Клер сидит на краю кровати, он поспешил к ней.

– Клер, что ты делаешь?

– Я чувствую себя немного лучше, – сказала она. – Я решила, что мне следует вернуть твою кровать.

Он покачал головой и заставил ее лечь.

– Просто потому, что ты сегодня выпила воду и отвар, не значит, что нужно рисковать. Тебе может понадобиться что-то посреди ночи.

Слишком уставшая, чтобы спорить, Клер свернулась калачиком и Дикон прикрыл ее одеялом.

– Спасибо, Дикон. За все, – устало сказала она, закрывая глаза.

– Всегда пожалуйста, – он переоделся в пижамные штаны и забрался в кровать, молясь, чтобы Хэтти спала всю ночь у себя.

Глава 11

– Ты уверена, что сможешь закончить к концу завтрашнего дня? – спросил Дикон дизайнера интерьера, сидящего напротив него. – Я хочу, чтобы комната была готова  до возвращения  Хэтти из школы.

Лиза допила чашку чая и взглянула на свои дизайнерские эскизы:

– Да, сегодня я заберу большую часть поставок , а завтра утром придет моя команда.

– Спасибо, – сказал Дикон.

– Ты в курсе, что я собираюсь обвинить тебя в сверхурочной работе за сегодня, правда ведь? – она улыбнулась ему. – Обычно я не работаю по воскресеньям.

– Я знаю, – ответил он. – Все нормально. Просто при шли счет в мой офис.

Она встала и пожала ему руку:

– Что ж, тогда мне стоит сразу приступить к работе. Рада была снова повидаться, Дикон.

– Взаимно, Лиза. Еще раз спасибо.

Проводив девушку, он плотно прикрыл дверь, а затем прислонился к ней . Дикон широко зевнул и отправился в свой кабинет. Хэтти разбудила его посреди ночи , и ему  снова пришлось спать   в комнате девочки, без какой либо возможности пошевелить своими онемевшими локтями и коленями в ее постели. Как родители могли делать это на регулярной основе? Он не подготовил ничего для работы, хотя стоило, так как пятница и понедельник в офисе всегда были самыми адскими днями. По крайней мере, ему следует ответить на несколько писем, п еред тем, как  придумать, что приготовить Хэтти на обед.

Он сделал паузу и поднял голову. В доме было подозрительно тихо, и он понял, что не слышал и не видел Хэтти с момента приезда Лизы почти два часа назад. Чувство беспокойства нарастало в животе, он быстро подошел к лестнице. Ее не было в своей комнате, но, может быть, она была…