Элизабет Келли - Жена на рождество

Он был странно тронут ее заботой о нем и одарил ее первой настоящей   улыбкой со дня их знакомства.

– Все будет хорошо, Хэтти.

Она кивнула, явно сомневаясь в его способности защититься от монстров, когда он лег на живот и поднял край одеяла.

– Мистер Стоун? – с беспокойством позвала Хэтти, когда он почти засунул голову под кровать. – Вы в порядке?

– Я в порядке, он сел и показал куклу, которую купил ей ранее. – Вот, что ты чувствовала, Хэтти.

– О, – воскликнула  она.

Он положил куклу на край кровати.

– Хорошо , теперь я собираюсь вернуться в свою комнату и...

– Нет! – она посмотрела на него с ужасом и прижалась к нему, обвив руками и ногами, подобно обезьянке. – Я хочу пойти с Вами. Пожалуйста, пожалуйста, мистер Стоун.

Она бросила на него умоляющий взгляд,   от котор ого , как п равило, ему хотелось   провалиться сквозь землю , но Клер, действительно, нуждалась в отдыхе.

– Как насчет того, что я останусь с тобой, Хэтти?

– Согласна, – сказала она нетерпеливо и подвинулась. – Ложитесь ко мне, мистер Стоун.

Он вытянулся рядом с девочкой. Дикон едва помещался на этой кроватке, его тело и ноги почти свисали. Он закрыл глаза, но тут услышал шепчущий голос Хэтти:

– Мистер Стоун?

– Да, Хэтти?

– Вы споете мне песенку? Мама всегда поет мне.

– Нет, – он покачал головой и приоткрыл один глаз, когда почувствовал, как девочка села.

– Пожалуйста?

– Ни за что. Я не пою, Хэтти, – твердо сказал он. – А теперь ложись, закрой глаза и засыпай.

– Я не устала.

– А я – да, – сказал он.

– Ну, а я – нет, – возразила она.

– Хэтти, – вздохнул он, – я действительно устал, и у меня завтра много работы. Закрывай глаза и засыпай.

– Отлично, – надулась она. Девочка рухнула на кровать и уставилась в потолок. – А если я спою Вам песню, мистер Стоун?

– Конечно, да, что угодно, – пробормотал он. – Только сделай это быстро.

Она страшно фальшивя спела песню «Ты свети, свети звезда», прежде чем наступила тишина.

– Песня была действительно хорошей, – тихо отозвался Дикон.

– Спасибо, – ответила она. – Спокойной ночи, мистер Стоун.

– Спокойной ночи, Хэтти.

– Мистер Стоун, мне скучно, – простонала Хэтти. – Поиграйте со мной.

Дикон поднял глаза от экрана компьютера, когда Хэтти забрела в его кабинет.

– Я сказал тебе, Хэтти, у меня много работы сегодня утром. Иди, поиграй в своей комнате.

– Я не хочу, – пробурчала она.

Он потер лоб. Дикон никак не мог уснуть прошлой ночью, а когда, наконец, задремал, то очнулся всего несколько часов спустя, обнаружив Хэтти на его половине кровати, а ее ноги лежали на его лице. Боже, малышка спала в самых странных позах.

– Хэтти, я не могу играть с тобой. Мне нужно многое сделать...

В дверь позвонили, и Хэтти бросилась к ней.

– Кто-то пришел!

Он последовал за ней к входной двери. Девочка с любопытством посмотрела на человека, стоявшего на крыльце.

– Приветствую, мистер Стоун.

– Здравствуйте, доктор Моррис. Спасибо, что согласились прийти в субботу.

– Спасибо, что заплатили двойную плату, – засмеялся мужчина и улыбнулся Хэтти. – И кто ты?

Хэтти схватилась за ногу Дикона, зарылась лицом в его джинсы, а потом украдкой посмотре ла  на доктора Морриса нехарактерным для нее застенчивым взглядом.

– Я – Хэтти.

– Привет, Хэтти. Я – доктор Моррис.

– Вы здесь, чтобы проведать маму?

– Да, – подтвердил он, заходя в дом.

Хэтти потянулась к руке Дикона, и он инстинктивно взял ее, когда предложил доктору Моррису пройти в спальню. Доктор, сняв пальто, накинул его на спинку стула, и немедля сел на кровать и потянулся к запястью Клер.

При его прикосновении ее веки распахнулись, и он улыбнулся ей.

– Доброе утро, миссис Стоун. Как Вы себя чувствуете?

– Лучше, – ответила  она.

– Хорошо.   М истер Стоун сказал, что Вас снова рвало прошлой ночью, – Доктор Моррис вставил термометр ей в ухо и стал ждать сигнала. – Ну, у вас все еще температура , но не такая высокая, как вчера. Это хороший знак. Но Вы до сих пор   чувствуете слабость , так ведь?

Клер покачала головой, когда доктор Моррис стал прослушивать ее легкие.

– Может ей стоит лечь  в больницу? – спросил Дикон с тревогой, когда Хэтти потянула его за рубашку, привлекая внимание. Она протянула руки к нему, и он поднял ее, устроив на сгибе своей руки. Клер снова покачала головой.

– Я не хочу в больницу.

– Думаю, это необязательно, – сказал доктор Моррис. – Но я собираюсь сделать Вам еще один укол от тошноты, и если Вас снова стошнит водой или другой любой жидкостью в течение следующих двенадцати часов, то понадобится курс внутривенного введения.

Он порылся в сумке и достал большую иглу и пузырек с прозрачной жидкостью. Хэтти встревоженно подергала   Дикона.

– Это для мамы ? Я не хочу, чтобы он это делал.

– Это лекарство, дорогая, – рассеянно сказал Дикон. – Оно поможет твоей маме почувствовать себя лучше.

– Ей  будет больно? – с тревогой спросила Хэтти. – Мама, я тебе нужна, чтобы держать тебя за руку?

– Нет, дорогая, – отозвалась Клэр. – Я не хочу, чтобы ты тоже заболела.

Дикон улыбнулся Хэтти.

– Почему бы нам не спуститься вниз и не подготовить бульон для мамы, пока доктор Моррис ей помогает?

– Ладно, – согласилась  Хэтти.

Она положила голову на плечо Дикона, и он вынес ее из комнаты.

***

– Мистер Стоун, пожалуйста, поиграйте со мной, – Хэтти плюхнулась на пол его кабинета и умоляюще посмотрела на него.

– Хэтти, мне нужно закончить работу, – сказал он.

– Но ведь суббота!

– Порой взрослые работают и по субботам.

– Я часами держалась одна! – она заскулила. – Мы вместе с мамой по субботам всегда занимаемся чем-то веселым.

Дикон закатил глаза.

– Ты драматизируешь, Хэтти. Помнишь, мы только что позавтракали? Поиграй со своими игрушками.

– Я уже играла с ними, – запротестовала она.

– Покатайся на своем новом велосипеде, – предложил он.

– На земле лежит снег. Я не могу кататься на велосипеде по снегу.

– Покатайся в коридоре.

Хэтти выпрямилась и ухмыльнулась ему.

– В самом деле? Я могу кататься на своем велосипеде в коридоре?

– Да, конечно, – подтвердил он. – Просто держись подальше от моей арт-комнаты. Мне не нужно, чтобы ты разбила еще какую– нибудь  стату этку .

Наступило молчание и Дикон, наконец, оторвал глаза от своего компьютера. Хэтти смотрела на него, и он нетерпеливо взглянул на нее.

– Что такое, Хэтти? Ты не знаешь, как ездить на велосипеде? – он удивленно посмотрел на нее, и она пожала плечами.

– У меня раньше никогда не было такого.

Он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на девочку, затем  резко вста л .

– Да, ладно , Хэтти.

– Да! – весело закричала она   и взяла его протянутую руку. – Что мы будем делать?

– Я собираюсь научить тебя ездить на велосипеде.

– В самом деле?

– Да, конечно.

– Спасибо, мистер Стоун! – она крепко сжала его руку.

***

– Не отпускай! Не отпускай! – Хэтти взвизгнула и от ужаса и от восторга одновременно, когда поехала по коридору. Ее велосипедный шлем был закреплен на голове, а сам велосипед качался из стороны в сторону, пока она управляла им.

– Я не отпущу. Крути педали быстрее, – сказал Дикон, держась за сидушку велосипеда, и медленно следовал за ней.

Они приближались к концу коридора, и он крикнул:

– Тормоза, Хэтти! Тормоза!

Она резко застопорила педали, и он поймал ее за ворот рубашки, когда она чуть не перелетела через руль.

– В следующий раз мягче, дорогая.

– Еще! – закричала она.

Он развернул ее, и они поехали  снова . Хэтти яростно крутила педали, когда они катились по коридору.

– Ты отлично справляешься, Хэтти, – похвалил ее Дикон, и в этот раз она затормозила  мягче. Он снова развернул велосипед и похлопал девочку по спине.

– На этот раз я отпущу, хорошо?

– Но что, если я упаду? – испугалась девочка .

– Не упадешь. Мы кружили по коридору раз двадцать, так что справишься, – заверил он ее. – Но если что , то я поймаю тебя, хорошо?

Она глубоко вздохнула.

– Хорошо.

– Не крути педали слишком быстро, – посоветовал он, когда они начали движение по коридору. Он отпустил велосипед и торжествующе улыбнулся, когда Хэтти осталась в вертикальном положении. Он шел рядом с ней, пока она ехала.

– Ты молодец, Хэтти! Продолжай!

Она осторожно проехала по коридору , а  он остался немного позади,  когда она остановилась прямо перед стеной и соскользнула с сиденья. Хэтти спустилась с велосипеда и прислонила его к стене, затем  поверну лась  к мужчине.

Улыбка озарила его лицо от восхищения, когда она захлопала в ладоши и закричала:

– Я сделала это! Я сделала это, мистер Стоун!

Она бросилась к нему. Дикон поймал ее и подбросил в воздух. Хэтти радостно вскрикнула, и он снова подбросил ее и поймал, а малышка в это время радостно хохотала.

Она крепко обняла его за шею и поцеловала в щеку.

– Я отлично катаюсь на велосипеде, мистер Стоун.

Он засмеялся.

– Это верно.

Он похлопал ее по спине и аккуратно поставил на ноги.

– Хэтти, почему бы тебе не называть меня Диконом?

– Конечно, я нисколечки не против, – отозвалась она. Он помог ей расстегнуть велосипедный шлем, потом взял ее за руку и отвел в спальню.