Следующий час мы просто болтали, Ленка спрашивала о том, кто меня надоумил уйти и вообще, как же я решилась. Я с лёгкостью повествовала о своей жизни… о другой жизни, о той, которую трудно было заметить со стороны, хотя… Артур заметил.

В какой-то момент обратила внимание, что Ленка заметно приуныла, расстроилась, что ли.

— Лен, что с тобой?

— Ничего, всё нормально, — весело прощебетала подруга, нагнувшись к сумочке.

Её бирюзовый свитер, купленный мною в подарок на день рождения, сполз с одного плеча, и я увидела гематому, размером с большое яблоко. Ленка, как ни в чём не бывало, достала телефон, набрала Даню и попросила приехать. А я пыталась переварить увиденное. То есть… Игорёк её бьёт? Да нет, не может быть! Он, конечно, не сахар, но любит её. Тоже обращается не с воздыханием, может и послать, но и Ленка не подарок, закидывает ему в ответ.

— Лена, — не знаю как, но я таки решилась у неё спросить, — Игорь тебя бьёт?

Несколько секунд она просто смотрела на меня, а потом отвела глаза и пролепетала что-то типа: «Нет, ты что, у нас всё хорошо». Видела я это «хорошо». Вначале я не хотела вмешиваться. Это её жизнь и выбор, в конце концов, у них ребёнок, но… она моя подруга.


— Лен, — мягко начала я, — скажу только раз, и мы больше не будем возвращаться к этой теме. Если Игорь тебя бьёт, даже ребёнок не повод оставаться с ним, понимаешь? Сегодня гематома на плече, завтра синяк под глазом, а послезавтра что? Реанимация? Проломленный череп? Леенн, ты моя подруга, и если нужна помощь — говори. В конце концов, я снимаю квартиру и…

— Прекрати, — резко отчеканила подруга. — Думаешь, всё так просто? Крутанула хвостом и ушла? Посмотри на меня, Вика. Кому я нужна? У меня ребёнок маленький, а Игорь… это редко бывает, понимаешь? Он выпьет, а я сама нарываюсь.

Нет, я не понимала. Не хотела. Сама нарываюсь? Господи, а ведь я была такой же. Нет, Лёша меня не бил, но издевался морально, выжигал в душе огромную, не заживаемую гематому.

— Леенн, знаешь почему я ушла? Лёша издевался надо мной морально, а я терпела. Морально, дорогая. Это тебе не физически. Если бы бил, я бы ушла раньше.

— Не ушла бы, — тихо пролепетала подруга. — Мне страшно, Виика, — по её щеке пробежала одинокая слезинка, но она быстро её смахнула. — Всё нормально, я это контролирую, — попыталась отшутиться подруга.

Я хотела ещё поговорить с ней, но увидела, что к нам идёт Даня с Мишкой. Поймала себя на мысли, что у нас с Ленкой взрослые мужья, а отношение. Взять даже Даню. Он умеет всё. И памперсы ребёнку сменить, и накормить, и забрать его к себе может. Я была уверена, что Игорь не делает и десяти процентов того, что делает для Ленки Даня.

Мы расплатились и вышли из кафе. Ленка с Мишкой залезли в машину, я закрыла дверь и обернулась к Дане:

— Дай мне свой номер, хочу с тобой завтра встретиться и поговорить?

Даня продиктовал номер, а потом спросил:

— Что-то случилось?

Господи, сколько же в его глазах заботы и участия. Вот это мужчина. Настоящий. Да, ему всего двадцать и он ещё мальчик, но он никогда не станет унижать, а уж тем более, избивать свою женщину.

— Всё в порядке, — спокойно ответила я, — но поговорить нам нужно. Это… касается Лены.

— Что-то не так с Леной?

— Завтра Даня, ладно? Отвези её домой и… будь осторожен, ладно? Не смотри на неё ТАК.

Он был удивлён, но отрицать не стал, просто сел в машину и уехал, отвозя Лену домой. Достала телефон и ужаснулась: тридцать пропущенных звонков и десять сообщений от Артура. Откуда у меня его номер? Видимо, записал, пока я спала:

Артур: «Где ты?»

Артур: «С тобой всё нормально?»

Артур: «Возьми трубку!»

Артур: «Викааа!!! Где ты?»

Прочитать остальные я не успела, потому что на дисплее снова высветился звонок. Ответила и приложила телефон к уху:

— Да.

— Твою мать, Вика! С тобой всё хорошо? — услышала его обеспокоенный голос и улыбнулась.

— Всё нормально.

— Где ты?

Я продиктовала адрес, и Артур сказал, что сейчас приедет. Слово сдержал. Приехал через минут десять, вылетел из машины и направился ко мне. Он с такой решительностью двинулся в мою сторону, что я неосознанно отступила на несколько шагов назад, слегка побаиваясь его реакции. Как оказалось, зря. Артур просто притянул меня к себе, положил одну руку на талию, а вторую на затылок, и вжал в себя. Нежно коснулся губами моего виска и прошептал:

— Не делай так больше. Никогда, Вика, — отстранил меня от себя, взял за плечи и слегка встряхнул. — Никогда, слышишь? Я, блядь, места себе не находил.

Он снова прижал меня к своей груди, так что услышала, как быстро стучит его сердце. Моё стучало точно так же. В унисон его. Рядом с ним чувствовала себя девчонкой. Не знаю, сколько мы так стояли, но в какой-то момент он взял меня за руку, решительно повёл к машине, открыл дверь, посадил и сказал:

— Ты боишься высоты?

— Н-нет, — немного запнулась я.

— Мы поедем в одно классное место, ладно? Не будет страшно? Если хочешь, вернемся домой.

— Нет, поехали, — спокойно ответила, а у самой в голове вертелось его последнее слово «домой».

* * *

Артур привёз меня к небоскрёбу, уверенно потянул за собой на крышу, а когда я там оказалась, у меня перехватило дух. За все свои двадцать семь лет ни разу не была на крыше, не встречала рассвет, не целовалась и не смотрела на город с высоты. Это было… завораживающе и невероятно. Мне казалось, что здесь даже воздух другой. Артур целовал его, а я самозабвенно обнимала его за шею, прижимая к себе всё сильнее. Я хотела встретить рассвет, но Артур сказал, что мы обязательно сделаем это весной или летом. И тогда в моей душе появился зародыш надежды на то, что у нас, если не навсегда, то надолго…

Мы пробыли здесь недолго, но этого времени мне хватило, чтобы понять — я не хочу отпускать Артура. С ним я жила, дышала, чувствовала. Когда он рядом, я в безопасности. Мне не страшен Лёша и предрассудки других. Я счастлива, о чём речь? Да, возможно слишком быстро, возможно нужно было подождать, узнать друг друга получше, но… у нас даже знакомство прошло не по правильному сценарию.


Когда Артур привёз меня домой, я думала, что он уйдёт. Но он вальяжно зашёл в квартиру, бросил ключи на тумбочку у двери, разулся, повесил куртку на свободный крючок и пошёл на кухню. Пока я переодевалась и собиралась с духом, он приготовил ужин — сварил макароны и накрошил овощи, сделав салат.

Я молча села на стул, Артур поставил тарелку с ужином и сел напротив.

— Я не уйду, — нарушая тишину, уверенно сказал он.

Глава 14

С отцом мы договорились довольно быстро. Я забрал документы, он напомнил, что всегда поможет финансово, если я решу открыть что-то своё. Вежливо отказался и вышел из офиса, чувствуя себя свободным. Теперь я собирался искать работу. Деньги у меня были, и их хватило бы на год, а то и больше, но просто так сидеть не хотелось. Открыть что-то своё — прекрасная идея, но нужно решить что, а я… не знаю, чего бы хотел.

Уже сидя в машине, услышал звонок телефона. Разблокировал… Рита. Чёрт! Эта девчонка в последнее время меня напрягала. Она звонила почти в любое время, писала сообщения. Отчасти в этом был виноват я сам. Слишком часто откликался на её просьбы. Стукнул по рулю, но трубку взял.

— Да.

— Артурчик?

Блядь, как же меня бесит это её «Артурчик», сказанное милым, слащаво-приторным голосом.

— Да, — как можно спокойнее отвечаю, ожидая, что она скажет.

— У меня тут проблемка, — виновато говорит она.

Ну, конечно! Какая по счёту за последние дни? Я устал постоянно решать её проблемы.

— Какая?

— У меня это… — кажется, я услышал всхлипы, да бля… — короче, меня закрыли в студенческом туалете, — с дрожью в голосе выдаёт Рита, и я понимаю, что не ошибся — она плачет.

— Я сейчас буду, — кладу трубку и выруливаю из стоянки, чтобы забрать её.

Ленка с Игорем оставили Риту в городе. Я помогал устроить её в университет. Там какие-то проблемы с их матерью, точнее, с отчимом, так что у Ленки не оставалось выбора. Она оставила Риту, а мне добавила геморрою. Хотя… его добавил я сам, когда после празднования дня рождения Игоря позвал Риту на приём к матери.

Не знаю, нахрена я это сделал, но мать просила приехать с девушкой. Времени, чтобы найти кого-то подходящего почти не оставалось. Боже, кому я вру!? Я просто выбрал то, что лежало сверху. Рита воспитанная, ухоженная, не говорит всяких бредней, да и в эскорт обращаться уже было поздно. Снимать кого-то в клубе? Не то место. Приводить домой полупутану я не хотел. Ну, и позвал Риту.

Как я и ожидал, держалась она уверенно, легко, отвечала на вопросы и умело играла роль моей девушки. Всё было супер, но теперь она стала слишком навязчивой. Одно не так, другое не то. Я устал. У неё, в конце концов, есть Игорь и сестра, так почему я? Ответ, кажется, прост: у Ленки ребёнок, а Игорь… почему-то мне кажется, что вместе с Лёшей он скатывается в пропасть.

К университету я подъехал достаточно быстро. Рита уже ждала меня на улице.

— Меня выпустили, — виновато опустила опухшие от слёз глаза, — спасибо, что приехал, — она потянулась и рывком прижалась ко мне, так что я даже не успел ничего сделать.

— Садись в машину, — вежливо отстранил её и открыл дверь.

Сел за руль, улавливая боковым зрением то, как Рита уверенно снимает обувь и закидывает ноги на панель впереди себя. Я шумно вдыхаю, пытаясь успокоиться и уверить себя, что ей просто так хочется, и она не пытается со мной флиртовать. Последнее мне до лампочки, но очень не хочется начинать разговор на тему: «почему мы не можем быть вместе». Не с ней и не после того, что у нас было. Я до сих пор виню себя за то, что переспал с ней. Возможно, именно поэтому я и помогаю, а ещё из-за Ленки, которой действительно некогда.