Мелани Гидеон - Жена-22

– Элис, – прошептал он.

Я вдруг сообразила, что никогда не слышала, чтобы он называл меня по имени. До этого момента я была исключительно “Браун”.

– Элис, – повторил он низким, хриплым голосом.

Он произнес “Элис” не так, будто собирался задать мне вопрос или о чем-то рассказать. Он произнес мое имя так, словно констатировал факт. Как если бы после очень долгого путешествия (которое он не хотел и не собирался предпринимать) он наконец пришел к моему имени. Ко мне .

Я уставилась на двери туалета. Я изучала таблички “Женский” – с изображением изящной туфельки и “Мужской” – с картинкой башмака.

Он дотронулся до моих пальцев, и на этот раз не случайно. Это было мгновенное прикосновение, но очень интимное, не предназначенное для чужих глаз. Я оперлась другой рукой о стену, чтобы не упасть, потому что ноги у меня подкашивались от избытка вина и желания, смешанного с облегчением.

– Да, – сказала я и ввалилась в туалет.

39.  Терпи, не жалуйся.

40.  Не помню.

41.  Мы производим впечатление пары, которой завидуют.

42.  Спросите меня об этом как-нибудь потом.

Люси Певенси

Образование Оксфорд-колледж

День рождения 24 апреля 1934 г.

Нынешний работодатель Аслан

Семья Эдвард, Питер и Сьюзен

Работа Старается не превратиться в камень

О себе Годы бегут как минуты

Да, боюсь, слухи подтвердились, Жена-22. Известие о моей смерти сильно преувеличено.

Исследователь-101, с моей стороны все тоже подтвердилось. Другой мир, в который попадают через шкаф, существует. Информация о фавнах и Белой Колдунье не сильно преувеличена.

С огромным удовольствием изучил ваш профиль.

Чего не могу сказать о вашем, Исследователь-101. Работодатель: Незерфилдский центр. И это все? Что касается вашей фотографии, то что это за жалкий силуэт? Могли бы использовать хоть какую-то картинку. Например, желтый плот [34] ?

Я подумаю.

Теперь, когда мы друг у друга в друзьях, нам, наверное, надо ужесточить параметры конфиденциальности, чтобы наши страницы не всплывали в поиске.

Уже заперся на все замки. Скоро пришлю новые вопросы – как обычно, на почту. Категорически отказываюсь писать их в чат.

Спасибо, что согласились спуститься в кроличью нору и найти меня.

Это моя работа. Вы считаете, не стоило?

Я была не уверена. Я знаю, что Фейсбук – это непросто. Но вы, вполне вероятно, еще сами удивитесь: возможно, он вам даже понравится. Он мгновенен, в отличие от почты. Электронные письма вскоре могут вымереть, исчезнуть, как исчезли бумажные.

Всей душой надеюсь, что этого не произойдет. Электронные письма – куда более цивилизованная вещь по сравнению с эсэмэс, статусами и Твиттером. Что дальше? Общение с помощью трех слов и меньше?

Отличная идея. Мы можем назвать это Тви. Предложения из трех слов могут быть очень яркими.

Нет, не могут.

Давайте попробуем.

Давайте не будем.

У вас не очень получается.

Как держится ваш муж? Я могу чем-нибудь помочь?

Верните ему его работу.

Что-нибудь еще?

Могу я вас кое о чем спросить?

Конечно.

Вы женаты?

Согласно правилам, я не имею права раскрывать личную информацию.

Это объясняет ваш профиль, точнее, его отсутствие.

Да, мне очень жаль. Но мы убедились, что чем меньше человек знает о своем исследователе, тем больше он настроен на сотрудничество.

Значит, я должна вопринимать вас как голос из навигатора?

Так уже делалось.

Кем, Исследователь-101?

Другим респондентом, разумеется.

Членом семьи?

Я не могу этого ни подтвердить, ни опровергнуть.

Может быть, вы – компьютерная программа? Признайтесь. Я разговариваю с компьютером?

Не могу ответить. Батарея разрядилась.

Ну, надо же. Вы уже Тви-ите. Я знала, что в вас это есть.

Если мне нужно уйти, должен ли я написать “мне нужно уйти” или просто “ушел”? Я не хочу быть невежливым. Каков протокол?

Можно просто ДС – “до свидания”. Или МП – “мне пора”. Что хорошо в чатах, так это то, что там не приняты долгие, затяжные прощания.

Жаль, потому что я всегда был любителем долгих, затяжных прощаний.

Жена-22?

Жена-22?

Вы офлайн?

Я затягиваю наше прощание.

Элис Бакл

Образование Университет Массачусетса

День рождения 4 сентября

Нынешний работодатель Начальная школа Кентвуд

Семья Уильям, Питер и Зои

Работа Старается не превратиться в камень

О себе Минуты тянутся как годы

Генри Арчер – Элис Бакл

Замолчи наконец, кузина – мы уже поняли, что в Калифорнии несколько месяцев не было дождя!

4 минуты назад

Недра Рао – Кейт О’Халлоран

Ты меня пленила.

13 минут назад

Джули Стаггс

Считается ли это жестоким обращением с детьми, если я привяжу свою дочь к кровати за руки и за ноги ленточками из кукольного набора? Шучу!!!

23 минуты назад

Уильям Бакл

Свободен.

Около часа назад

Уильям уволен. Не получил выговор, не предупрежден, не понижен в должности, просто уволен. В середине рецессии. В середине нашей жизни.

– Что ты натворил? – кричу я.

– Что значит – натворил?

– Что ты сделал такого, что они вынуждены были тебя уволить?

Он выглядит ошеломленным.

– Спасибо за сочувствие, Элис. Я ничего не натворил. Это просто сокращение штата.

Ага, сокращение тебя за вызывающее поведение. Это твой язык довел тебя до увольнения.

– Позвони Фрэнку Поттеру. Скажи, что ты готов работать за меньшие деньги. Скажи, что ты готов делать что угодно.

– Я так не могу, Элис.

– Уильям, гордость – это для нас сейчас непозволительная роскошь.

– Дело не в гордости. “ККМ” – это вообще не мое. В любом случае, это место не для меня. Так что, может, все к лучшему. Вероятно, это тот звонок, который был мне необходим, чтобы пробудиться.

– Ты надо мной издеваешься? Пробуждений мы тоже не можем себе позволить.

– Не согласен. Мы не можем себе позволить не услышать звонок.

– Ты что, начитался Экхарта Толле [35] ? – кричу я.

– Ну конечно же нет, – говорит он. – Мы ведь с тобой договаривались, что не будем жить сегодняшним днем.

– Мы много о чем договаривались. Открой окно, здесь нечем дышать.

Мы сидим в машине на дорожке у нашего гаража. Это единственное место, где мы можем поговорить наедине.

Уильям заводит машину и опускает стекла. Из динамика сразу же гремит Сьюзан Бойл: “Я мечтала, мечтала когда-то давно…”

– О господи! – восклицает Уильям и выключает магнитолу.

– Это моя машина. Ты не имеешь права решать, что мне слушать, а что нет.

Я снова включаю диск.

“Я мечтала, что любовь никогда не умрет…”

О боже! Да что же это? Теперь уже я выключаю музыку.

– Как же меня достала эта херня, – ворчит Уильям.

Мне хочется срочно включить компьютер и составить новые проекты бюджета, расписать все до 2040 года, но я знаю, что они покажут: учитывая все наши расходы, в том числе два чека, которые мы ежемесячно посылаем нашим отцам, чтобы дополнить их ничтожные пенсии, у нас осталось всего шесть месяцев, чтобы предотвратить катастрофу.

– Тебе сорок семь, – говорю я.

– А тебе сорок четыре, – пожимает плечами он. – И что ты хочешь этим сказать?

– Сказать? Хочу сказать, что тебе нужно начать красить волосы, – говорю я, глядя на его седеющие виски.

– Какого черта я должен красить волосы?!

– Потому что тебе будет невероятно трудно найти работу. Ты слишком стар. Тебе нужно платить слишком много денег. Люди не захотят тебя нанимать. Они лучше наймут 28-летнего, без детей, без кредита на дом, того, кто умеет пользоваться Фейсбуком, Тумблером и Твиттером, и будут платить ему в два раза меньше, чем платили бы тебе.

– Я умею пользоваться Фейсбуком, – возражает он. – Просто я не живу в нем.

– Не живешь, зато объявил на весь свет, что тебя уволили.

– “Свободен” можно интерпретировать по-разному. Послушай, Элис, мне очень жаль, что ты так переживаешь. Но в жизни бывают периоды, когда ты должен решиться и прыгнуть. А если у тебя не хватает храбрости, то рано или поздно появляется кто-то и на хер выталкивает тебя из окна.

– Нет, ты все-таки читаешь Экхарта Толле! Что еще ты делаешь за моей спиной?

– Ничего, – равнодушно говорит он.

– То есть ты хочешь сказать, что на этой работе чувствовал себя несчастным? Это то, что ты сейчас собираешься сделать? Навсегда уйти из рекламы?