– Может быть, ты просто не очень хорошо меня знаешь, – сказал Ник, пытаясь не думать о ее близости.

– Может быть, – со вздохом согласилась она. – Но я бы хотела узнать.

Она забежала вперед и, повернувшись к нему лицом, продолжала идти пятясь.

– Ты самый щедрый человек, которого я только знала.

– Только потому, что я подарил тебе жемчужины?

– Ты подарил мне гораздо больше. – Она остановилась и обняла его, смотря на него взглядом, полным восхищения.

– Лучше оставь меня! Я тебя недостоин.

– А что я сделала, чтобы стать достойной тебя?

– Ох, Адриенн, – Ник притянул ее ближе, зарылся лицом в шелковистые волосы, пахнущие цветами. – Перестань. Пожалуйста. Я не стою твоего восхищения.

– После того, как я рассказала о себе, ты должен понять, почему я так благодарна тебе. Ты дал мне то, чего у меня не было никогда. Спокойствие. Уверенность. Если я удачно вложу эти деньги, мне никогда не придется переживать из-за того, что я завишу от кого-то. Если бы только моя бабушка знала, что у меня все хорошо! Она всегда так переживала за меня.

– Адриенн, – Ник поцеловал ее. – Я должен тебе кое-что сказать.

Она откинула голову и посмотрела на него, не скрывая своего желания.

– Мне тоже нужно кое-что сказать тебе. – Она взяла его за руку и потянула в сторону отеля. – Пойдем назад.

– Нет! – вырываясь, сказал Ник. – Иди одна.

Адриенн стояла на месте, наблюдая за тем, как Ник постепенно исчезал в темноте, и не пыталась сдержать подступившие слезы.

Ему следовало сказать ей, чтобы она не думала о нем, чтобы забыла, что когда-либо встречала его. Но он не мог вот так просто потерять ее, потому что понял, что любит ее. И если он признается во всем, Адриенн проклянет тот день, когда впервые увидела его.

– Я вернусь поздно, – из темноты крикнул он. – Не жди меня.

10

Адриенн взбила подушку и повернулась спиной к балкону. Дверь на балконе была открыта в надежде, что Ник воспользуется лестницей, ведущей в номер отеля прямо с пляжа.

Адриенн лежала в кровати уже два часа, но не могла уснуть. Даже отдаленный шум океана не мог успокоить ее. При любом шорохе она вся напрягалась, думая, что это Ник вернулся, чтобы извиниться за свою грубость.

Но он не возвращался. Она посмотрела на часы. Два часа. А Ник до сих пор слоняется где-то по пляжу, в одиночестве или с какой-нибудь женщиной, образ которой рисовался в мозгу Адриенн.

Ник отказал ей, и это было хуже пощечины. Адриенн казалось, что от его оскорбления она испытывает физическую боль. Ее тело болезненно ныло, и она никак не могла найти на кровати удобное положение. Адриенн была одета в ярко-розовую шелковую комбинацию, которую она купила днем. Тогда она думала о том, как загорятся восхищенные глаза Ника, когда он увидит ее. Как он снимет с ее плеч тонкие бретели и комбинация соскользнет к ее ногам. Какая же она дура!

Может быть, Ник умнее ее. Может, он уже подумал о том, о чем она сама пытается не думать. О том, что она не сможет жить здесь, на острове, с таким ленивым отшельником, как Ник. О том, что ей придется вернуться в Феникс.

Ей нужен мужчина, который к чему-то стремится, который не прячется от работы, добивается намеченной цели. Мужчина, который будет зарабатывать деньги и поддерживать жену и детей, не даст им нести все бремя насущных забот на себе, как это делал ее отец. Ник же очень ленивый, его ничего не волнует, он доволен своей беззаботной жизнью на острове.

Адриенн вспомнила, что он говорил ей сегодня вечером. Он все же работал. Даже чтобы получить диплом такого университета, как Йелль, нужно много вкалывать. Кроме того, когда надо, он способен трудиться, ведь построил же Ник свою хижину.

«Глупо обманывать себя, – попыталась вернуться с небес на землю Адриенн. – Не стоит думать о нем лучше, чем он есть, только потому, что любишь его».

Адриенн услышала на лестнице шаги и притворилась спящей. Она почувствовала, что Ник присел рядом с ней на кровать.

– Адриенн.

Она раскрыла глаза, делая вид, что он разбудил ее.

При виде Ника у нее бешено забилось сердце. Он выглядел таким красивым, таким мужественным. В нем была какая-то скрытая сила.

– Да? – пробормотала она. – Извини, что разбудил тебя, но мне нужно с тобой поговорить.

Его голос показался Адриенн зловещим. Что он хотел сказать ей? «Прощай?» Ее охватила паника. Она села на постели, забыв, что должна казаться сонной. Неужели Ник собирался расстаться с ней? Она хотела, чтобы, не медля ни минуты, он любил ее. И доказал, как сильно. Доказал ей это своими нежными ласками, страстными поцелуями.

Ник водил пальцем по ее ладони.

– Ты… не должна была так сильно увлекаться мной, – начал он.

Адриенн вырвала руку и схватила его за рубашку. Она вся сжалась от напряжения, пальцы ее побелели.

– Ты должен был предупредить меня об этом несколько недель назад.

Закрыв глаза, Ник откинул голову:

– Адриенн, Адриенн, ты же совсем не знаешь меня.

– Тебя разыскивает полиция?

– Нет.

– Ты женат?

– Нет, я разведен.

– У тебя есть какая-то женщина?

Ник криво улыбнулся:

– У меня так давно никого не было, что я уже подумывал, не стать ли мне святым.

– Это все, что я хотела узнать, – разжав кулаки, Адриенн стянула с него рубашку и провела ладонями по его груди. Его соски напряглись под ее нежными пальцами.

Дрожь пробежала по его телу. Ник хотел было что-то сказать, но Адриенн закрыла ему рот поцелуем. Она заставит его забыть о прошлых ранах, затянет его в водоворот чувств, которые заставят его кровь кипеть даже сейчас от ее прикосновения.

Она оторвалась от него и, вытянув простыню, разделявшую их, отбросила ее на пол. Ей не хотелось, чтобы даже тонкая ткань была преградой между их телами.

– Боже, Адриенн, что это на тебе?

– Я купила это специально для тебя. – Она взяла его руку и положила ее на треугольничек узких трусиков из ярко-розового шелка, едва прикрывающих ее промежность. Его руки были словно наэлектризованы, а взгляд обжигал. Адриенн облизала губы.

– Мне нравится, как шелк ласкает мое тело.

Она положила его другую руку на внутреннюю сторону бедра. В висках у нее стучало.

– Но еще больше мне нравится, как меня ласкаешь ты, Ник, – она обвила руками его шею, – люби меня.

Ник пытался сопротивляться. Он действительно пытался. Но желание, горевшее у нее в глазах, словно парализовало его волю. Это было не только физическое желание.

Ее губы впились в его рот. Грудь вздымалась, как будто ей не хватало воздуха. Мускулы напрягались под его пальцами.

Пусть она его потом проклянет, но сейчас Ник больше не в состоянии был сдерживаться. Он не может успокоить бешеный ток крови в своем теле другим способом, как только близостью с нею.

Адриенн положила его руку себе на живот, потом опустила ее ниже. Последняя нить, сдерживающая Ника, лопнула.

В этот момент Адриенн потеряла терпение. Пока он не отрывался от ее губ, она принялась судорожно расстегивать оставшиеся пуговицы на рубашке Ника. Затем стягивать с него джинсы. Вскоре и они полетели на пол.

Адриенн ласкала своим жадным, ищущим языком его грудь. Ник запустил пальцы в шелковистые волны ее волос и застонал:

– Подожди, дорогая.

Она положила подбородок ему на грудь и посмотрела на него жарким взглядом:

– Почему?

– Я не был с женщиной так давно. Я уже почти готов взорваться.

Адриенн игриво улыбнулась и изогнулась в его объятиях:

– Если ты это сделаешь, то вряд ли станешь святым.

– Это точно, – пробормотал он, стягивая с ее плеча кружевную бретельку. – Придется чем-то жертвовать.

Адриенн закрыла глаза и откинулась на спину. Ник наклонился к ее груди. Он ласкал языком сначала одну, потом другую грудь до тех пор, пока она, вцепившись ему в плечи, не застонала от острого удовольствия. Ее руки скользили по его спине и нашли дорогу к его бедрам. Когда она проводила по ним рукой, они слегка напрягались. Наконец она нащупала ту самую, пульсирующую часть его тела. Именно ее она жаждала ощутить внутри себя.

– О, дорогая! Как я хочу тебя!

Какое удивительное чувство доставлять ему это удовольствие. Но когда ей уже казалось, что сердце разорвется от одного вида страсти, исказившей его лицо, Ник решил со своей стороны доставить ей удовольствие. Он спустил с ее плеч комбинацию и припал губами к обнаженному телу. Спустившись вниз по ее гладкому животу, Ник провел языком по нежным сгибам бедер.

Адриенн распахнула глаза. Она чуть не задохнулась, но все же ей хватило воздуха, чтобы вскрикнуть:

– О, Ник!

– Тебе хорошо, дорогая?

Все, что она могла сделать, – кивнуть и тихо застонать.

– А так? – Он погрузил пальцы во влажный жар ее тела, и Адриенн вновь вскрикнула.

Сладостное биение нарастало в нижней части ее живота. Жгучая горячая волна, закружившаяся в спираль вокруг ее груди, ног, рук.

Инстинктивно она раскинула ноги, как бы приглашая его. Адриенн почувствовала, как он напрягся у ее влажного входа. Она подняла свои бедра, не в силах дождаться мига слияния их тел.

– Дорогая, – сказал он, нежно целуя ее. – Открой глаза.

Она, с трудом понимая, что он от нее хочет, сумела подчиниться ему. Сквозь пелену страсти, застилающую глаза, она увидела, что Ник склонился над ней, опираясь на локти.

– Ты уверена, что хочешь меня? – спросил он.

Адриенн не просто хотела его. Она нуждалась в нем, ее тело неудержимо стремилось к нему. Слезы застыли в уголках глаз. Ее дыхание было таким прерывистым, что она едва могла выговорить:

– Да, о да, Ник.

Ник приподнял Адриенн руками и вошел в нее. Погрузился в ее сладкий жар, который сразу же окутал его. Ник забыл обо всем. Он растворился в этом пламени и был бы не против сгореть в нем. Оргазм наступил для них обоих одинаково быстро. Последняя его разумная мысль была, что Господь впервые подарил ему маленький кусочек рая. И имя ему было – Адриенн. Он любил ее. И он совершил непростительный грех, овладев ею.