– Да, я тоже слышал.

Адриенн придвинулась к нему поближе.

– Это, наверное, дикая свинья, да?

Послышался лай. Ник усмехнулся и указал на маленькое существо с серыми перьями, которое как безумное неслось через заросли.

– Кто это? – спросила Адриенн, переводя дыхание.

– Кагу.

– И что это значит? – с раздражением поинтересовалась она.

– Очень редкая, совершенно безобидная птица. Французы раньше ловили и продавали их. Но они начали исчезать, и тогда правительство запретило охоту на них.

Адриенн окончательно успокоилась. Открыв блокнот, она записала туда название птицы. Жаль, что ей не удалось сфотографировать ее.

Они пошли дальше. Еще задолго до этого Адриенн услышала шум воды, теперь же он превратился в настоящий грохот. Через несколько минут лес неожиданно расступился и они оказались на краю утеса. У Адриенн от восторга захватило дух. Перед ними низвергался с высокой скалы удивительной красоты водопад. Пока она фотографировала, Ник объяснил ей, что озеро, в которое падала вода, соединено с подводными пещерами. Однажды он, надев снаряжение, попробовал нырнуть туда. Его унесло подземным течением по туннелю и выбросило в открытый океан на глубине ста футов.

Они вернулись в лес, на этот раз залитый солнечным светом. За небольшой поляной, заросшей высокой травой, начиналась бамбуковая роща. Ровные гладкие стволы, казалось, упираются в небо.

Ник взялся за работу. Он рубил стволы, которые должны будут служить опорой для крыши. Закончив, он обвязал их веревкой и потащил по тропинке. Адриенн, стараясь не отставать ни на шаг, следовала за ним.

Дважды во время пути ей казалось, что кто-то смотрит ей в спину. Она оборачивалась, но вокруг не было никого, кроме птиц, поглядывавших на нее похожими на блестящие бусинки глазами.

Вернувшись в лагуну, Ник положил шесты на песок, стянул майку и наклонился, чтобы развязать шнурки ботинок, которые, по-видимому, натерли больную ногу. Адриенн уселась в тени совершенно без сил и стала наблюдать за Ником.

И тут Адриенн снова показалось, что они не одни. Это ощущение стало ее беспокоить. Она внимательно оглядела пляж.

– В чем дело, дорогуша? Тебя что-то беспокоит?

– Не знаю. Может быть, мне просто кажется…

Адриенн замерла на полуслове. Ник расстегнул «молнию» на джинсах и взялся за пуговицу.

Адриенн показалось, что сердце ее остановилось. Она завороженно смотрела, как Ник снимает джинсы и остается в одних неприлично узких плавках.

Он с улыбкой посмотрел на нее, его белые зубы блестели на солнце. Он подошел к ней и, взяв ее за руку, поднял и прижал к себе. Адриенн ощутила, какая у него горячая кожа.

– Так что тебе кажется? – хрипло спросил он ее.

О Боже!

– Ну, – промямлила она, – пока мы шли, мне показалось, что за нами следят.

Ник бросил быстрый взгляд на лесные заросли позади нее. Не увидев ничего подозрительного, он обнял ее за шею и улыбнулся. Большим пальцем он приподнял ее подбородок так, что его губы находились на расстоянии сантиметра от ее рта.

– Здесь есть только два человека, ты и я.

Океан что-то таинственно шептал вдали. В воздухе раздался крик какой-то птицы. Мускусный запах Ника постепенно одурманивал Адриенн. Она закрыла глаза и вздохнула, не замечая, как по плечам ее пробежала дрожь. Но где-то в глубине сознания сохранилось неприятное ощущение.

– Спасибо, что не посмеялся надо мной. Наверное, я слишком нервная.

Ник поцеловал ее в уголки губ, и Адриенн тут же забыла обо всех своих страхах.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, дорогая. Обещаю.

– Ты такой милый, – прошептала Адриенн и прижалась губами к его груди.

Ник резко отшатнулся, будто обжегшись от ее прикосновения. Она удивленно посмотрела на него, пытаясь понять, что произошло. В его голубых глазах она прочитала странное чувство – страдание. Да, это было именно страдание. Что же она такого сказала или сделала, что заставило его страдать?

– Пойми, наконец, Адриенн. Я не пытаюсь быть милым, чтобы понравиться тебе. Я просто выполняю свою работу. – Он покачал головой. – О черт! Глупо обманывать и тебя, и себя. Конечно, ты для меня больше, чем простая туристка, которую я должен водить по острову. И ты это прекрасно знаешь. Ты заслуживаешь, чтобы к тебе хорошо относились. Ты заслуживаешь многого, но я не заслужил тебя.

Так вот почему он так переживает. Он недооценивает себя. Почему-то считает себя недостойным ее. Она должна заставить его раз и навсегда выбросить из головы эти глупые мысли.

– Ты не хочешь мне рассказать, почему у тебя сложилось такое мнение?

Ник так сильно сжимал ее в своих объятиях, что Адриенн боялась задохнуться. Но после ее вопроса он так резко выпустил ее, что она чуть не упала. Напуганная его поведением, она тем не менее не собиралась отступать. Решительно выставив подбородок, она встретилась с ним глазами.

– Дорогуша, – нараспев произнес он, поглядывая на нее с насмешливым видом. – Неужели ты думаешь, что я мучаюсь оттого, что мне не терпится излить тебе душу?

Адриенн растерялась от такой его реакции и не сразу нашлась, что ответить на обидные слова, но прежде, чем она успела открыть рот, Ник повернулся и бросился в воду.

Адриенн смотрела, как Ник быстро плывет к «Лорелее». Что же его мучает? И что такого ужасного он сделал, что даже не может ей рассказать?

Ее кожа горела от его прикосновений. Что такое происходит между ними? Адриенн, не в состоянии пошевелиться, застыла на берегу в ожидании Ника.

Но прошел час, а он так и не вернулся. Тогда она пошла к себе, разделась и направилась в душ.

Долго простояла Адриенн под тугими струями воды, а когда, завернувшись в полотенце, вышла из кабинки, Ник поджидал ее у бунгало.

– Привет, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более непринужденно.

Ник уставился на нее:

– На тебе что-нибудь надето под полотенцем?

Адриенн почувствовала, как ее грудь наливается под его пристальным взглядом.

– Ничего.

– Черт возьми, Адриенн, ты не должна разгуливать в таком виде!

– А ты можешь разгуливать в одних плавках?

– Это совсем другое дело.

– Это потому что ты мужчина.

– А ты женщина. А женщины отличаются от мужчин. Что, если ты была права, и кто-то действительно следил за тобой? Может быть, Мэрфи привез кого-нибудь на остров, а мы не знаем об этом? – Ник понизил голос до шепота. – Может быть, кто-нибудь наблюдает за тобой в бинокль?

– Я не подумала об этом, – Адриенн встревоженно огляделась, но никого не увидела.

– Так подумай. И если что-нибудь заметишь, сразу же скажи мне.


Остаток дня Ник показывал Адриенн, как приделывать бамбуковые шесты к стенам хижины. При этом он вел себя как заправский строитель, подробно объясняя каждое свое действие. Адриенн серьезно все выслушивала и по ходу дела фотографировала весь процесс.

Ник постоянно хмурился, а Адриенн не переставала задавать себе вопрос, почему его лицо кажется ей таким знакомым?

Когда стемнело, Ник собрал инструменты и отправился на парусник, даже как следует не попрощавшись. Адриенн поражало его странное поведение. Почему он не может открыться ей, вместо того чтобы вести себя как упрямый осел?

На следующее утро она проснулась от того, что Ник чем-то загремел на пляже возле своей будущей хижины. Открыв глаза, Адриенн увидела на подоконнике темно-малиновый пион.

– Ох, Ник, – прошептала она. – Какой же ты глупый. Почему ты не мог просто попросить прощения?

Он явно не собирался это делать. Увидев ее, Ник почему-то нахмурился.

Он сидел возле своей недостроенной хижины, скрестив по-турецки ноги, и обстругивал бамбуковые шесты. Ник, как и при первой их встрече, был в своих коротко обрезанных джинсах, но Адриенн здраво рассудила, что не стоит всякий раз терять рассудок при виде его почти обнаженного тела. Но участившийся пульс подсказал ей, что ее собственное тело не собирается внимать голосу рассудка.

– Доброе утро, – сказала она спокойным тоном, пытаясь унять дрожь в коленях. – Чем мы займемся сегодня?

– Займемся акробатикой. Ты сядешь мне на плечи.

– Что? – Адриенн почувствовала, что ее напускное спокойствие улетучивается.

– Ты запомнила, как закреплять шесты?

– Да.

– Тогда поворачивайся.

– Но я…

– Адриенн, если мы хотим поскорее закончить хижину, нам надо меньше разговаривать. Поворачивайся.

Адриенн повернулась к нему спиной. Ник обхватил ее за талию и скомандовал:

– На счет три подпрыгни.

Адриенн подпрыгнула. Ник поднял ее, и она оказалась на его плечах. Он придержал ее за бедра. От прикосновения его пальцев она покачнулась и схватилась за его голову.

– Ради Бога, Адриенн, сиди спокойно. – Ее грудь прижалась к его затылку. – Ты же мне шею сломаешь.

– Тебе стоило объяснить мне, что ты собираешься делать.

– Ну, извини.

– Да, тебе стоит попросить прощения.

– Прости меня. И за вчерашнее тоже.

Улыбаясь, Адриенн наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Прощаю. И спасибо за цветок.

Адриенн почувствовала, как напряглось его тело.

– Какой цветок?

– Когда ты перестанешь притворяться? Я прекрасно знаю, что это ты мне оставил сегодня утром на подоконнике пион.

– Адриенн, я ничего не оставлял тебе.

Адриенн вздохнула:

– Глупо, Ник. Что за детские игры?

– Честное слово. Я не приносил тебе цветок. Не приносил.

– Тогда кто же это сделал?

– У меня появилось подозрение, что за тобой кто-то следит, поэтому у тебя и было вчера такое странное чувство. Ты должна быть осторожнее. Я тебе советую закрывать окно, когда ты переодеваешься. И еще…

– Надевать что-нибудь под полотенце, когда я выхожу из душа, – нахмурившись, Адриенн смотрела в сторону зарослей. Неужели за ней действительно кто-то следил? Или за ними обоими?