– Что тебе? – раздраженно обернулась Адриенн.

– Если тебе так приспичило прогуляться, возьми мое ружье.

– Зачем оно мне?

– Как зачем? Дикие свиньи. И… змеи, – сочинял Ник.

– Змеи? – Ник увидел, как она заволновалась. – А они ядовитые?

– Только те, у которых красные полоски на голове и желтые пятна на спине.

В кустах что-то зашуршало. Адриенн отпрянула и побледнела. Ник с трудом подавил усмешку.

– Я привезу ружье, подожди немного, – сказал он и сделал вид, что идет к лодке.

– Ник!

Разыгрывая нетерпение, он обернулся:

– Что еще, Адриенн?

– Я не умею стрелять. – Она наклонила голову и улыбнулась. Эта улыбка могла воодушевить любого мужчину на любой подвиг. – Мне, наверное, не стоит и пытаться уговорить тебя пойти со мной? – несмело сказала она.

Ох, черт!

– Если ты скажешь «пожалуйста, дорогой».

Адриенн скривилась:

– Ну, пожалуйста, дорогой.

Ник усмехнулся:

– Хорошо, ты привезла с собой джинсы?

– Конечно.

– Переоденься. Если ты пойдешь в шортах, можешь оцарапать в зарослях свои прелестные ноги. Как только будешь готова, отправимся в путь.

Ник направился на парусник за ружьем.

Он понимал, что Адриенн манипулировала им, но ему все равно. Если уж быть игрушкой в руках женщины, то именно такой, как Адриенн.

Ник натянул потертые джинсы и вернулся на берег.

Ожидая Адриенн, Ник осмотрел шесты, которые они вбили в песок для хижины.

Через несколько минут он услышал, что Адриенн зовет его. Ник обернулся и остолбенел.

Боже милостивый!

Либо она нарисовала джинсы краской на голых ногах, либо она влезла в них с мылом. Как она может в них передвигаться? Это неподвластно законам физики.

Ник небрежной походкой направился к ней, хотя помимо воли был весь напряжен.

– Ник, – снова окликнула его Адриенн.

Он ускорил шаг, не спуская глаз с ее тесно обтянутых джинсами бедер.

– Да, Адриенн?

– Аккуратнее, а то…

Ник споткнулся.

– …ты споткнешься об этот кусок коралла.

Ник сильно ударился большим пальцем ноги об острый коралл, едва торчащий из песка. Схватившись за ногу, он запрыгал на песке. Из пальца сильно текла кровь. Черт, как больно!

Он упал на песок и стал рассматривать рану. Встревоженная Адриенн поспешила к нему.

Она присела рядом, джинсы плотно обтягивали ее бедра. Да что с ним такое! Если бы он не пялился на ее ноги, то не сидел бы сейчас на песке, морщась от боли.

– Ой! Посмотри на свой палец. Очень больно?

Больно? Да, черт возьми. Еще как. Пропорол палец до самой кости. Катаясь от боли по песку, Ник пробормотал сквозь стиснутые зубы:

– Немного… неприятно.

– Ты сильно порезался. Тебе надо показаться врачу. Может быть, надо наложить швы…

– Здесь нет врача. Дай мне что-нибудь, чем можно перевязать ногу. Если я остановлю кровотечение, то мы не будем менять наших планов.

– Никуда мы не пойдем. – Адриенн наклонилась к нему и поцеловала. Легкое прикосновение к губам заставило Ника на миг забыть о боли. Она погладила его по щеке.

– Ты ужасно ленивый, но все же очень милый. Вчера ты выслушал меня, позволил излить душу. Сегодня мы никуда не пойдем, нужно залечить твою рану. – Адриенн улыбалась. – Я помогу тебе.

Он не заслужил такой заботы. Вот что он действительно заслужил, так это жуткую боль в ноге.

– Ничего страшного, Адриенн. Это всего лишь палец. Не нужно возиться со мной, как с грудным ребенком.

– Я лучше знаю, что надо делать. Ты забыл, что я опытная сиделка. Не двигайся, я сейчас вернусь.

Почему все, что она делает, напоминает ему о страдании, в котором он чувствовал себя виновным?

Адриенн помчалась к бунгало. Ник, провожая взглядом ее соблазнительную фигурку, застонал. Даже боль не могла отвлечь его от мыслей об Адриенн.

Она вернулась с аптечкой и принялась промывать рану. Ник сжал зубы от боли, пока Адриенн вытирала кровь с пораненного пальца. Он представлял, какими нежными могут быть ее руки, как они могут ласкать, и ему хотелось, чтобы перевязка длилась как можно дольше.

Адриенн перекинула его руку себе через шею.

– Давай я тебе помогу. Аккуратнее, – она ободряюще улыбнулась ему. – Вот так.

Ее грудь прижалась к его груди. К черту рану, боль и все остальное. Нику хотелось снова упасть на песок и прижать к себе Адриенн.

Вместо этого он послушно заковылял к бунгало, где Адриенн продолжала суетиться над ним.

– Адриенн?

– А?

– Извини, что разрушил твои планы.

– Не расстраивайся. Пойдем в другой раз.

Она взглянула на густые заросли. Оттуда раздался вой какого-то животного, эхо пронеслось по всей лагуне.

Адриенн вздрогнула:

– Я не пойду туда без тебя. Если я наткнусь на дикую свинью или змею… – Она поежилась. – Они ведь не выходят на пляж, правда?


Адриенн вынесла на улицу шезлонг и усадила Ника в тени, положив его ногу на стул. На ленч она накормила его фруктами и бутербродами с креветочным салатом.

До вчерашнего вечера она не понимала, что именно чувство обиды и негодования изматывало ее и не давало ей спокойно жить. А после того, как она рассказала обо всем Нику, облегчила свою душу, стала прежней Адриенн. Ухаживая сейчас за ним, она как бы благодарила его за проявленную к ней доброту.

Ник совсем раскис. Его стало раздражать, что Адриенн суетится вокруг него. Каждый раз, когда она собиралась что-нибудь сделать, он либо отмахивался от нее, либо сидел с нахмуренным видом.

К вечеру настроение у него немного улучшилось, а физическое состояние ухудшилось. У него поднялась температура и начался озноб. Когда Адриенн спросила его, как он себя чувствует, Ник ответил, что в ранку могла попасть какая-нибудь инфекция и началось воспаление. Придется потерпеть.

Адриенн нашла под раковиной таз, наполнила его холодной водой со льдом и каждые десять минут смачивала полотенце и прикладывала его к горячему лбу Ника.

– Извини, Адриенн, у меня просто было плохое настроение, – Ник обнял ее за талию и притянул к себе.

Его пальцы коснулись обнаженной кожи на пояснице. Она вздрогнула и поежилась. Адриенн покосилась на него, пытаясь узнать, заметил ли он, как она отреагировала на его прикосновение. Но голос выдал ее, когда она запинаясь произнесла:

– Ты не очень хорошо себя чувствовал. Я все понимаю.

– Должен заметить, что могу легко привыкнуть к такой королевской заботе, – усмехнулся Ник.

– За тобой ведь давно никто не ухаживал?

– Да, давно. – Ник усадил ее к себе на колени. У Адриенн перехватило дыхание. – Мне очень это нравится. – Он наклонился и поцеловал ее. – Очень нравится.

Адриенн нахмурилась. Поцелуй был обжигающим, но не от страсти, а от его лихорадочного состояния. Она дотронулась до его щеки – температура была явно высокой.

– Не нужно хмуриться, когда я тебя целую.

– Но ты весь горишь.

Ник засмеялся:

– Ты это заметила.

– Нет, действительно. – Адриенн потрогала рукой лоб. – У тебя жар.

– Точно, дорогуша. Только это не болезнь, а жар любви.

Адриенн пошевелилась, устраиваясь поудобнее, и неожиданно почувствовала бедром его твердую мужскую плоть. Адриенн напряглась. Сердце запрыгало у нее в груди, ее охватил жар почти такой же, как у Ника. Ей безумно захотелось прижаться к нему, но она сделала усилие и попробовала убрать ладонь Ника, по-хозяйски расположившуюся на ее груди.

– Я… пожалуй, снова смочу полотенце.

– Не-а. – Ник обнял ее двумя руками и посмотрел в глаза. – Ты целый день заботишься обо мне. Тебе надо отдохнуть. Я тебя никуда не отпущу.

– Но мне кажется, что ты заболеваешь.

– Даже если и так, это лучшее, что случалось со мной за последнее время.

– Ник! – Адриенн закрыла глаза и засмеялась. Ей так нравилось, когда он такой – веселый, игривый, такой близкий.

Ник снова прильнул к ее губам. Да, он времени не теряет. От этого смелого, долгого поцелуя сердце Адриенн забилось сильнее.

Инстинктивно она уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть его, бормоча что-то в протест.

Но желание было сильнее. Она перестала отпихивать его, расслабилась и провела рукой по мускулам на его груди.

До него было так же приятно дотрагиваться, как и смотреть на него. Ник был очень красив. Когда она дотронулась до сосков на груди, Ник застонал и с новой силой прильнул к ее губам.

Выпрямившись на коленях Ника, Адриенн обхватила его за шею и поцеловала в мочку уха.

Ник прижал ее к себе.

– Адриенн, – прошептал он с таким благоговением, как будто это было имя какой-то богини. – Я мечтал об этом с той самой минуты, когда увидел тебя.

Ник встал, подхватил Адриенн на руки и повернулся к бунгало.

– Ник…

– Т-сс, дорогая. Я не сделаю ничего без твоего согласия.

– Просто я…

Он не дал ей ничего сказать, снова накрыв ее рот долгим горячим поцелуем, от которого она совсем ослабела и потеряла желание сопротивляться. Адриенн хотелось, чтобы Ник не переставал целовать ее.

Хотелось забыть обо всем, кроме своих ощущений.

И наверстать упущенное за два года.

А еще она хотела предупредить Ника, чтобы он не споткнулся о таз.

6

Адриенн сняла повязку с колена и поморщилась, увидев покрасневшую рану:

– Надеюсь, что я как следует очистила ее от песка. Больно?

– Не очень, – проворчал Ник.

– А палец? Перестало дергать?

Ник бросил на нее недовольный взгляд и закрылся журналом, который она дала ему, чтобы он не скучал.

– У меня все в порядке. И колено. И пятка. И палец. Тебе что, больше нечем заняться?

Адриенн потрогала ладонью его лоб.

– Температура прошла?

Ник дернулся.

– Адриенн, перестань. Ты обращаешься со мной, как с больным ребенком.

– Мне нравится заботиться о тебе, – сообщила она и сама удивилась своим словам. Она с удовольствием заботилась о бабушке в течение двух лет. Но после ее смерти Адриенн чувствовала себя совершенно опустошенной, ей казалось, что она уже больше не способна на сострадание и самопожертвование.