Начало мая, пятница. Завтра хоть на денек на волю — в Соколики. Филя звонил почти каждый день, ждал указаний, а по телефону всего не объяснишь. Неожиданно зазвонил городской телефон. Николай взял трубку, это звонил Семен Семенович Заболотский. Николай почти забыл о его существовании. Семен Семенович давно уже был на пенсии, на кафедре не появлялся. Да и о самой кафедре ректор Большаков помнил, как о структурной единице огромного учебного заведения. Заведовал кафедрой ученик профессора Большакова — молодой неглупый кандидат наук. О таких людях в народе говорят: «далеко пойдет».

Семен Семенович страдал одышкой, говорил с трудом:

— Коль, узнаешь старика? Ты бы приехал, поговорили, а то по телефону трудно, — одышка. — Давно тебя не видел. Слышишь, Коль, приезжай!

— Хорошо, Семен Семенович, во вторник, после 19-ти, на полчаса. Больше никак не получится.

Николай купил большую коробку конфет и семь вечера был в Бирюлево. Семен Семенович сидел в кресле. На ногах — потертый плед в клетку. Его жена, совсем старенькая, принесла чай, чуть не уронила поднос на журнальный столик.

— Коль, говорят, ты «гребешь» сильно, и Таня тоже не отстает. Особняк огромный построили. Говорят, дом из-за границы везли. Вон, машина — шведская. Коль, остановись! Я знаю, ты — честный, ты — талант, каких больше нет. Но люди злые, завистливые, они все по-своему видят. Сожрут и не подавятся!

Николай был поражен. Такой расклад не приходил ему в голову. Дом — это деньги от продажи квартиры Таниной мамы, его тещи, земля — его, полученная по дарственной от Валентины Ивановны, его матери. Бриллианты и сапфиры отдала дочери Марианна Гавриловна очень давно, лет десять назад. Николай понял, что объяснять бесполезно. Он обещал Заболотскому принять все к сведению.

В выходные, несмотря на чудесную погоду, Николай не выходил из дома, смотрел телевизор. У него внутри что-то надломилось. Таня одна руководила Филечкой. Постепенно Николай успокоился, решил, что старик совсем выжил из ума, и неприятный разговор забыл.


Шло время. Ректор Высшего технического университета принимал активное участие в реформе высшего образования в России. Еще в конце 2001 года была введена в действие подготовленная Минобразования России Концепция модернизации российского образования. Концепция основывалась на Болонской декларации, принятой ведущими европейскими государствами в итальянском городе Болонья. Основная цель Болонского процесса — установить единое Европейское пространство высшего образования. Процесс получения высшего специального образования должен разделялся на два этапа: три года — бакалавриат, где давались самые общие сведения по профессиональному образовательному комплексу, затем, по результатам еще одних вступительных экзаменов, студент мог поступить в магистратуру для получения высшего специального образования. Ректор Большаков прекрасно знал и понимал смысл реформы и ее первые результаты. Для гуманитарных специальностей прикладного характера, таких как управление, экономика, финансы, право, социология, и технических прикладных специальностей — строительство, связь, инженерные дисциплины, Болонский процесс открывал новые возможности. Оптимизировались и сокращались затраты на образование, будущий специалист четко представлял свои возможности и сферу профессионального выбора.

Декан факультета «Маркетинг и менеджмент» Татьяна Петровна Видова с энтузиазмом восприняла идею реформы. Это было то, чему комсомолку Таню Видову учили в Гарвардском университете. Декан Видова опубликовала ряд научных статей, ее выступления на конференциях, общественных обсуждениях разного уровня неизменно заканчивались аплодисментами.

Ректор Высшего технического университета член-корреспондент РАН Николай Александрович Большаков двойственно воспринял реформу. Теоретически, в целом «за», но что касается его учебного заведения, здесь нужен особый подход. Главное, сохранить целостность, беспрерывность образовательной схемы, которая сложилась почти столетие назад и давала потрясающие результаты. Лидерство в освоении космоса, «ядерный щит» и новые системы вооружения, теоретические исследования мирового уровня во всех областях физики, механики — все это следовало развивать, а не разрушать. Член-корреспондент РАН Большаков писал докладные записки на имя Министра образования, Президента РАН, в профильный комитет Госдумы. Его плохо понимали или не понимали вообще. Большаков стал раздражать вышестоящее руководство. Николая не понимала даже Таня! Она гордилась мужем, не сомневалась в его гениальности как ученого, она его, конечно, любила — абсолютно и преданно. А, реформа, да ладно. Поговорили, и забыли!


В июле 2004 года Николай и Таня по туристической путевке отправились в большой тур по Швейцарии. Таня хотела увидеть Альпы, прозрачные горные озера, в которых отражается Космос. Она была неисправимая фантазерка!

Вася успешно, почти на одни пятерки сдал летнюю сессию, перешел на четвертый курс. Родители как-то притихли, Таня только спрашивала: «Васенька, что тебе привезти из Швейцарии?» Сын отшучивался: «Счастливую корову!»

Отцовская кружка стояла на почетном месте, Таня аккуратно стирала пыль с коровы, чтобы нечаянно не смахнуть «счастье». Василий, по понятным причинам, остался на все каникулы в Соколиках. Во-первых, руководить Филей, во-вторых, косить газоны, поливать цветы, в-третьих, собрать малину и сварить варенье, как учила бабушка Мара.

Истинная причина была проста как мир. Через две улицы, в другом конце деревни, или поселка, кто как называл, жила девушка Лида Лаврухина. Она часто появлялась на тусовках около спортивного комплекса. Таня ее хорошо рассмотрела: высокая, худая, светлые волосы и серые глаза. Надевала, как правило, длинные, по щиколотку сарафаны или юбки. Тонкие черты лица и весь воздушный облик напоминали мадонн Боттичелли. У нее был дедушка, академик математики. Николай хорошо знал это имя. Таня больше ничего не знала. Но в сердце закралось беспокойство.

Путешествие по Швейцарии удалось. Проехали больше двух тысяч километров на автобусе «Мерседес» по горным серпантинам и ледниковым перевалам, там, где «Суворов ходил». Исторические города, сказочные горные деревушки с шале, похожими на шкатулки. В память буквально врезались впечатления от княжества Лихтенштейн. Санкт-Мориц, маленький городок, в котором горнолыжные курорты и великолепные отели, бутик Армани и салон Картье, древняя история и красота природы, соперничали со всем другим миром. И — Цюрих. Почему именно Цюрих, Таня не знала, но она была уверена — она сюда вернется!

В середине августа выяснилось, что Василий едет на год учиться в Норвегию, в Высшее техническое училище в Осло. Это — одно из лучших учебных заведений по подготовке специалистов в области нефтедобычи. Ваську больше всего на свете волновали плавающие в северных морях нефтяные платформы. И еще — девушка Лида. Николай по-настоящему был горд за сына. Таня переживала, как ребенок один за границей, на целый год. Николай шутил: «А кто у нас в Гарварде учился?»

Василий Большаков собрал дорожную сумку одежды, взял компьютер и… рюкзак с гречневой крупой. Двенадцать пакетов гречки Таня сложила в наволочку, на случай, если по дороге пакет порвется. Гречневую кашу Василий любил с детства. В Саратове бабушка Мара и тетя Глаша варили рассыпчатую, душистую кашу. Потом Василий научился сам готовить это нехитрое блюдо. Он варил себе целую кастрюлю каши и тут же съедал. А в Норвегии, как и в Швеции, говорят, гречки мало, только в магазинах для спортсменов по «бешеной» цене.

Вася уехал, в квартире стало пусто и тихо. Переписывались по электронной почте. Василий рисовал схемы добычи нефти при помощи нефтяных платформ. В декабре Васю и еще двух ребят, лучших студентов, «забросили» на вертолетах ВВС Норвегии на самую отдаленную северную платформу на три дня. Ребенок был счастлив. На студенческие каникулы собирался с однокурсниками махнуть в Швецию, на один из популярных в Европе горнолыжных курортов «Салем», прокатиться по «Долине троллей», где из-под каждого куста выглядывали добрые смешные деревянные человечки.

Новый, 2005 год. Президент Российской Федерации В.В. Путин поздравляет сограждан с праздником. Президент внушает доверие и оптимизм. Страна устойчиво развивается. Кривая цены за баррель нефти неуклонно стремится вверх.

Татьяна Петровна и Николай Александрович под бой курантов пьют шампанское. Оба загадывают желания на наступающий год. Это секрет, но они умеют читать мысли друг друга: «Пусть Васька будет счастлив!»

По электронной почте Вася поздравлял родителей с Новым годом. Странная фраза: «Мама и папа, я вам очень благодарен за все, что вы для меня сделали. Я вас люблю и уверен, что вы поймете все и не подведете. И далее, строчка цифр, — это телефон Лиды Лаврухиной, из Соколиков, у нее проблемы в семье. Мама, если найдется время — позвони ей».

У Тани сердце упало в пятки, Николай пожал плечами. Праздничное настроение улетучилось.

Тане приснился странный сон. Она держит в руках маленькую рыбку. Рыбке холодно, ее надо срочно запеленать, а у Тани нет ничего подходящего, и она пеленает рыбку в газету. Таня проснулась. В спальне темно, в приоткрытую фрамугу со свистом дует ветер. Таня встала, закрыла окно. Сон не вылезал из головы. «Это от сильной метели, — думает Таня, — я всегда реагирую на метель». Заснуть так и не удалось.

Лида Лаврухина позвонила сама. Она беременна. Рожать — в середине апреля. Будет мальчик, они с Васей назовут сына Артемкой. Но Лиде негде жить, мама неадекватно реагирует на будущего внука, прогоняет дочь из дома. У отца давно другая семья. Она боится за ребенка и учиться в институте еще два года. Да, в Соколиках коттедж принадлежит второй жене отца, но они не расписаны.

В субботу Николай Александрович и Татьяна Петровна перевезли Лиду Лаврухину в Коньково. В большом животе Лиды сидел их внук, он толкался ножками и передавал привет дедушке и бабушке.