– Ух ты, – выдохнула я, вернувшись на землю. – От такого десерта не откажешься.

Я посмотрела на него жадными глазами, не упустив и того, что его эрекция увеличилась еще больше. Взглянув прямо на него, я спросила:

– Сливки еще остались? – А затем медленно облизнула губы в предвкушении. – Потому что, если да, то я точно знаю, какое угощение приготовлю я.

Его смех разнесся по моему телу радостной волной.

– Милая, – сказал он, расстегивая пуговицы на шортах. – Сливок будет столько, сколько захочешь.

Глава 17

Следующие несколько ночей я провела на лодке с Эваном, заскакивая в свою квартирку, только чтобы убедить Петерсона, что со мной все в порядке и захватить смену белья. Практически все ночи мы проводили на лодке, занимаясь любовью под звездами, расслабляясь на палубе и потягивая вино. Иногда мы уютно устраивались в каюте, обнявшись и пересматривая все подряд, начиная с «Терминатора» и «Мальчишника в Вегасе» и заканчивая «1+1». Мы снова вернулись к спокойной привычной близости, которую я обожала. Единственное, что меня огорчало и заставляло чувствовать себя несчастной и неуверенной – ощущение того, что все это закончится. И закончится очень скоро.

– Эван... – начинала было я, и по моей интонации он сразу понимал, что меня тревожит. Он притягивал меня к себе и целовал, говоря, что имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас. И когда после этого мы занимались любовью – медленно и сладко, – я очень-очень старалась верить ему.

Иногда у меня даже получалось.

Мы, конечно, не жили затворниками. Я как-то вечером пошла с ним на прием для студентов художественного курса, на котором преподавал Коул. Прием проходил в общественном центре на окраине Ригливилла. Все стены были заполнены разнообразными стилями – от ландшафтов и настенной росписи до изящных карандашных рисунков. А Коул наворачивал круги, как гордый родитель, созерцая все это. Эван был не менее горд.

– Ну что, крошка, как тебе? – спросил Коул, сгребая меня в свои объятия.

– Я под впечатлением. И, похоже, твоим студентам все это действительно нравится.

И это было на самом деле так. Все его ученики в возрасте от двенадцати до восьмидесяти прохаживались, чувствуя себя по меньшей мере знаменитостями. Насколько я могла судить, прием Коула был для них ключевым событием года.

– А где Тайлер? – опомнилась я, внезапно осознав, что не видела его в толпе.

– В Калифорнии, – ответил мне Эван.

– Какие-то проблемы? – обеспокоилась я, вспомнив про телефонный звонок на яхте.

– Ничего, с чем бы он не справился. – Эван взял меня под руку. – Мы пойдем, найдем себе что-нибудь выпить, – сообщил он Коулу и добавил: – Отличная работа, дружище.

– Спасибо, я ценю твое мнение.

Я осматривала помещение, которое напоминало пещеру, пока он вел меня в бар.

– Может, мне устроить нечто подобное для сбора средств для фонда? – рассуждала я по пути. – Вместо того, чтобы нанимать сотрудников и искать помещение, можно было бы все провести на нейтральной территории.

– Кто же будет сражаться за право войти в число избранных? – поинтересовался Эван, пока бармен готовил наши напитки.

– Лучше спроси, кто не будет? Как только я выберу кого-то одного, считай, я послала всех остальных. Мне совсем не хочется огорчать кого бы то ни было из заветного справочника «Кто есть Кто?» в Чикаго. Возьми Томаса Клеймора или Реджинальда Берри. Список можно продолжать бесконечно. Даже Виктор Нили входит сюда, а ты знаешь, как я его люблю, – скорчила я кислую мину.

– Милая моя, тут мы с тобой солидарны.

– Должна признать, он явно не входит в список моих любимчиков. Мало того, что Джен его недолюбливает, так он ни разу не предложил принести хоть одну коллекцию в дар фонду. Он явно уже урегулировал все юридические вопросы по передаче своей коллекции манускриптов музею в Бельгии. А еще ведет переговоры с Британским Музеем по одной из его картин.

Тут я заметила выражение лица Эвана.

– Что такое?

– Я слышал только разговоры. И не подозревал, что вопрос с бельгийской сделкой – дело решенное.

– Ты имеешь в виду «Книгу Сотворения», не так ли?

Его губы изогнулись в невеселой улыбке, пока он забирал у бармена свой скотч и передавал мне бокал вина.

– Как же хорошо ты меня знаешь.

– Просто я тоже о ней думала. Было бы здорово заполучить оригинал для фонда. Я даже просила Эстер подойти к нему с этим вопросом.

– Ты правда это сделала? И что он ответил?

– Без вариантов. Но я особо и не удивилась. Он заплатил чертову уйму денег, чтобы выкупить ее из частной коллекции Джена. Какой смысл ему добровольно отдавать ее в дар?

– Я тоже не вижу смысла, – согласился Эван. Его брови были нахмурены, как когда он обдумывал сложную деловую проблему.

– В чем дело?

– Просто не нравится он мне. – Эван быстро оглядел комнату, и его взгляд остановился на Коуле. – Мне нужно обсудить кое-что с Коулом. Ты не заскучаешь без меня пару минут?

– Я дочь человека, который баллотируется на пост вице-президента, – рассмеялась я. – Уж поверь, я дам сто очков вперед любому в умении занять себя на любой вечеринке.

Он чмокнул меня в щеку.

– Тогда не стоит оставлять тебя больше, чем на минуту.

Глядя ему вслед, я не могла не думать, о чем таком срочном напомнила ему «Книга Сотворения», что он немедля отправился поговорить с Коулом.

Долго раздумывать мне не удалось. Коул устроил прием для своих студентов с пользой и потому пригласил энное количество «заправил» чикагской элиты, и вскоре я уже беседовала с Томасом Клеймором, который не упустил возможности за светской беседой застолбить за собой право проводить у себя гала-прием фонда.

Я вежливо слушала, пока, наконец, мне не удалось улизнуть под предлогом необходимости переговорить с молодой женщиной, оказавшейся студенткой Коула, а затем с коротышкой в идеально скроенном костюме, который первым протянул руку в знак приветствия.

– Мисс Рэйн, – промолвил он с приторно сладким выражением лица. – Так приятно видеть вас здесь.

– Благодарю, простите, не расслышала вашего имени.

– Ларри, – представился он, все еще не выпуская мою руку.

Я постаралась мягко высвободить руку, но Ларри стиснул ее еще крепче. Я нахмурилась, подумывая, что он из тех людей, кто просто не освоил искусство рукопожатия. Но когда он продолжил сжимать мою руку, я почувствовала, как у меня на затылке волосы встали дыбом, хотя он ни слова еще не добавил.

– Скажи своему любовнику и его дружкам, чтобы отвалили. – В его голосе не было и тени угрозы, но именно от этого больше всего становилось не по себе. Приятная интонация не добавляла разговору томности. – Передай им, если они не сделают, как я сказал, то будут проблемы, серьезные проблемы. Я это гарантирую. Ты поняла?

Мне хотелось бы притвориться, что все в порядке, парировать каким-нибудь метким оскорблением. Я бы очень хотела не показать свой страх. Но я была напугана, а актриса из меня, мягко скажем, не очень хорошая. Поэтому мне оставалось только глазеть на него, глотая ртом воздух, словно я какая-то рыбешка на крючке.

Его прежде вежливое выражение лица стало по-настоящему угрожающим.

– Думаю, ты поняла.

Он резко выпустил мою руку, и, покачав головой, растворился в толпе. Я стояла, выглядя так, словно кровь застыла у меня в жилах. Эван. Мне надо найти Эвана. Надо шевелиться. Я должна найти его и предупредить. Показать ему этого парня. Спросить наконец, что происходит. Да шевелись же, давай.

Я сделала один шаг, затем следующий.

Я продолжала переставлять ноги, пока не почувствовала, что оживаю.

Когда мне удалось пересечь комнату, то первым, кого я увидела, был Кевин.

Я заставила себя улыбнуться.

– Привет, не знала, что ты здесь.

– Энджи, я соскучился.

Я опять улыбнулась, чувствуя себя странно, потому что не могла ответить ему тем же. Я уж точно не скучала по нему. Совсем. Ни капельки. Мне просто хотелось, чтобы он шел дальше туда, куда шел. К сожалению, наши желания не совпадали. Как, впрочем, и всегда. Это была одна из главных проблем между нами.

– С кем это ты сейчас разговаривала?

Чувство страха и беспокойства вернулось.

– Не... не знаю, какой-то парень.

– Я решил, ты с ним знакома, – сказал Кевин, и по его голосу я поняла, что он точно знает, кто этот Ларри, и, главное, зачем он сюда пришел. – Он, кажется, нервничал. – Кевин приблизился ко мне на шаг. – Я чуть было не подошел предложить тебе помощь. Хотя, может, не стоило? Тебе нужна была помощь, Энджи?

Я заставила себя взглянуть ему в глаза и постаралась скрыть свой страх. Искренне надеясь, что у меня это получилось, я ответила:

– Не стоило, это был просто посетитель. – Я пожала плечами. – Ты придумываешь то, чего нет на самом деле, Кевин.

– Неужели? – Его рот искривился в усмешке. – Ну, не знаю. – Он помолчал и мне показалось, что он действительно оставит меня в покое. Но, видимо, сегодня был не мой день. – Похоже, у тебя с Блэком серьезно…

Я ничего не сказала, но внутри все сжалось от страха. Легко было прочитать между строк, на что он намекал. Ларри – это неприятности. От кого-то из той жизни, что Эван от меня скрывал. А Кевин работал на ФБР.

– Я думал, ты переезжаешь в Вашингтон, – продолжал он.

– Само собой, – уклончиво ответила я. Вряд ли он меня так легко отпустит. – Мама уже в предвкушении шопинга. Как только вернусь, отправимся опустошать кредитки. А отец уже прислал список около миллиарда подходящих квартир.

Я скалилась как идиотка, и даже мне было очевидно, что я переигрываю.

– Так что там с Блэком? – спросил он, рассеивая мою иллюзию насчет того, что он отцепится. – Играете в сказочку про хорошую девочку и мальчика-плохиша?