Я посмотрел в сторону уборной, но Сидни исчезла.

Я не мог перестать думать об этой девушке. О том, как она смеялась, о ее светло-голубых глазах, таких живых и настоящих. Она отличалась от всех, кто меня окружал. А ее веснушки! И губы! Я представил, как она обхватывает мой член своими влажными губами. Решил дать ей еще пять минут, после чего собрался ворваться в дамскую комнату, забрать оттуда Сидни и отвезти к себе.

Было что-то особенное в этой девушке, я жаждал провести с ней каждую минуту. Слово «любовь» никогда не приходило мне на ум – я не верил в такую чушь – но притяжение и химия окружали, словно силовое поле, которое отрезало нас с ней от остального мира. Я не мог избавиться от этого чувства, да и не хотел.

Единственным моим желанием было нагнуть ее над своим Порше и трахнуть.

Жестко.

Сидни не спрашивала, чем я зарабатывал на жизнь, или от какого дизайнера мой костюм, ее не интересовал размер моей зарплаты.

Ее не волновали все эти вещи.

Она была настоящей. И я был настоящим рядом с ней. Я уже позабыл ощущение, когда не надо притворяться и надевать маску для других людей. Но с Сидни я мог оставаться самим собой. И я отдал бы все, что угодно, лишь бы испытать это снова.

Я знал хороший ресторан недалеко от клуба. Возможно, стоило проявить порядочность и сначала пригласить девушку на ужин. Необходимо было узнать ее фамилию прежде, чем Сидни начнет выкрикивать мое имя.

Я заказал еще выпивку, взглянув на себя в зеркальную стену бара. Я хорошо выглядел. Мой подобающий внешний вид благоприятно влиял на бизнес, в котором требовалось вести переговоры со множеством людей.

И как раз один из таковых быстрым шагом направлялся в мою сторону.

– По-моему, прокурор только что пришел, – рядом со мной возник Лоусон до сих опьяненный. И как я заметил, не только алкоголем.

Идиот.

– Замечательно, – ответил я, лишь бы что-то сказать. А у самого на уме была только Сидни.

– Разве ты не хотел с ним поговорить?

Я повернулся к другу, осмысливая его слова. Это был мой шанс.

– Я подойду через пару минут.

– Ну, не затягивай. Понятия не имею, насколько он здесь задержится.

Почувствовав раздражение, я запустил руку в волосы. Мне нужно было увидеться с окружным прокурором, но в тоже время хотелось дождаться Сидни.

– Найду его через минуту, дай чуток развлечься, – рыкнул я в ответ Лоусону.

Он поднял руки в защитном жесте.

– Я просто переживаю за тебя, дружище.

Да пошел он... Когда Лоусон вообще обо мне переживал?

Дружелюбия в моем тоне становилось все меньше. Я не хотел обсуждать это с ним посреди клуба. Я злился на Лоусона несколько месяцев: он был в курсе моих проблем в бизнесе. У него были связи, которые могли с легкостью решить все вопросы, но он не считал нужным ими делиться.

– Лоусон, я благодарен тебе за приглашение. Но держись, бл*ть, подальше от моих дел.

Он прищурился, словно учитель математики, безрезультатно объяснявший одну и ту же задачу в десятый раз.

– Ладно Оуэн. Ты не хочешь, чтобы я тебе помогал.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Возможно, Лоусон просто хотел помочь, однако я и сам мог уладить свои дела, о чем заверил друга:

– Я позабочусь об окружном прокуроре, Лоусон.

Больше не сказав ни слова, я позволил старому знакомому перевести дух и привести собственные нервы в порядок. Меня вырвали из недавно открытого мною счастливого местечка, что стало абсолютной пыткой.

Я сделал глоток виски и отошел от Лоусона. Если окружной прокурор и правда пришел, тогда мне следовало совершить задуманное, даже если не получится выкинуть Сидни из головы.

Я взглянул на толпу, которая, казалось, внезапно заполнила клуб, стараясь обнаружить окружного прокурора. Он не стал бы находиться среди людей, скорее наоборот, держался бы в тени. Я посмотрел в ту сторону зала, где располагались уединенные VIP-столики.

Они были скрыты в темноте за шторами, и оттуда открывался отличный вид на сцену. Я улыбнулся и направился туда.

Я прошел мимо женщины в красном костюме, которую видел раньше, и сел за столик. Сделал глоток виски, осматриваясь вокруг. Медленная улыбка расцвела на моем лице, когда я обратил внимание на столик, стоявший по диагонали от моего. За ним расположился окружной прокурор. Он был практически скрыт во мраке клуба, но я с легкостью распознал его черты. Достав телефон, я ждал, пока прокурор не повернется к свету. Когда музыка сменилась на плавный джаз, я заметил, как мужчина наклонился вперед, и тогда быстро сделал фотографию.

Допив виски, я порадовался, что сел в VIP-зоне. Из любопытства я перевел взгляд в сторону сцены. У меня не было желания принимать участие в аукционе, но раз мне пришлось задержаться, то я решил наслаждаться шоу.

Первой на сцене появилась женщина в красном костюме, которую чествовали бурными овациями.

– Леди и джентльмены, добро пожаловать в «Закрытый клуб покупателей Чикаго»! – фраза была встречена еще большей волной аплодисментов. – Мы рады, что сегодня вы смогли прийти на наше особенное мероприятие! Приглашаем всех принять участие! Помните! Сделавший самую высокую ставку забирает приз! – после очередных аплодисментов она продолжила, – а теперь, встречайте ведущего нашего мероприятия… Лоусона Веста!

Аудитория разразилась овациями. Яркие огни замелькали по залу, и музыка заиграла громче. Даже я несколько раз похлопал.

Лоусон возник на сцене, подпрыгивая словно придурок и хлопая в ладоши вместе с толпой. Будто какая-то рок-звезда.

– Итак, леди и джентльмены? Вы готовы найти свою любовь или друга? – толпа закричала в ответ. – Это то, что я хочу слышать! Надеюсь, у большинства из вас уже есть аукционные таблички? – несколько десятков человек помахали своими аукционными табличками над головами, после чего Лоусон кивнул. – Отлично, отлично! Кажется, все готовы! – он посмотрел налево, затем направо. – Кого-то не хватает? Ах, да, конечно же! Встречайте наших прекрасных девушек!

Он отступил в сторону, пригласив девушек на сцену. Они плавно шли друг за другом, как участницы конкурса красоты, махали и посылали воздушные поцелуи. Все были в одинаковых темно-красных обтягивающих платьях. Красиво, но скучно.

Ничего такого, чего я не видел раньше.

До тех пор, пока не заметил Сидни.

Какого хрена она там делала?!?

Я забыл, как дышать. Даже прищурился, чего можно было и не делать. Это точно была она.

Сидни махала и улыбалась, как и другие девушки.

Но она не походила на остальных участниц, а выглядела лучше.

И вообще, никто не мог ее купить, я уже заявил на нее свои права.

Эти придурки скоро узнают, что значит проиграть Оуэну Хейзу.

Глава 7

Сидни

Я была поражена.

Мы все получили инструкции, как себя вести – улыбаться и махать, и я делала именно это. Сначала я чувствовала себя глупо, но увидев, как все остальные повторяют эти движения, решила, что полностью вписываюсь. Изабель стояла рядом со мной и казалась немного оживленнее и заинтересованнее других девушек.

Если честно, меня удивило ее поведение, ведь она находилась тут только ради денег.

Свет софит ослеплял, поэтому я толком не могла рассмотреть толпу. Музыка оглушала, благодаря чему я не почувствовала страха перед сценой. Складывалось впечатление, будто зал был пуст, а мы стояли и репетировали какую-то пьесу.

«Соберись, ты молодец», – думала я про себя.

Я продолжала повторять эти слова, как мантру, в своей голове, и пыталась расслабиться. Когда аплодисменты стихли, Эйва вернулась на сцену.

– Не правда ли они прекрасны? – люди снова начали аплодировать. – Великолепны! Взгляните на них! Жаль, что я не могу участвовать в торгах! – это вызвало у толпы громкий смех, но довольно скромный у самих девушек. Мы явно не находили это столь забавным.

Я посмотрела в направлении бара, который выделялся на общем фоне, как яркий неоновый остров в дальней части зала. Было сложно сказать наверняка, но похоже на стульях никого не было. По крайней мере, на тех самых, где сидели мы с Оуэном. Неужели он ушел? Я отказывалась в это верить. Он должен был ощутить ту же самую химию, что и я. Между нами что-то пробежало, словно электричество, и мы оба это почувствовали. Я и думать не хотела о том, что Оуэн покинул клуб.

Но все же, такая мысль мелькнула в моей голове.

Как только я подошла к девочкам, Эйва потребовала, чтобы я надела платье и встала в линию. Мне даже не представилось возможности сообщить ей, что я передумала.

Так я оказалась на сцене...

Продавая себя.

Взглядом я пыталась отыскать Оуэна в толпе, но мне удалось рассмотреть лица только в первых рядах, и его среди них не увидела. Люди ликовали, аплодировали и настроились поднимать свои таблички.

Все было странно, но в то же время весело. И я обнаружила, что никто не воспринимал происходящее всерьез. Это действительно больше походило на развлечение для богатеньких мальчиков, и такое была способна пережить.

Особенно если Оуэн окажется тем самым богатым мальчиком, который выкупит меня.

Эйва начала представлять первую участницу, но я не заострила особого внимания. Меня будут представлять одной из последних, поэтому я продолжила искать мистера Синий Костюмчик.

Глазами я просканировала толпу и облегченно вздохнула, когда мой взгляд упал на уже знакомую фигуру. Оуэн находился в самом конце зала и пробирался через толпу, осторожно оттесняя людей, чтобы подойти поближе к сцене.

Спасибо, Господи.

Затем мое внимание привлекла одна из участниц аукциона.

– Пять тысяч! – объявила Эйва. – Шесть тысяч? Шесть тысяч номер 106, спасибо. Предложит кто-нибудь семь тысяч? Только посмотрите на нее! Какая красотка. Бакалавр психологии из Стенфордского университета, ни больше, ни меньше! Десять тысяч, спасибо...