— Эрик! — вдруг воскликнула она. — Забудь об этом.

Забудь про дом, забудь про Дэниела. Забудем всю эту войну. Я поеду с тобой…

— Слишком поздно, Келли, — тихо произнес он. — Я должен убить его.

Дабни поволок Келли к двери.

— Веди себя тихо, и тогда я, возможно, сохраню тебе жизнь.

Дженсен, останешься здесь. Держи на мушке этих двух пташек. — Он указал на Кирнан и Кристу. — Наши уже в конюшне. Как только схвачу Камерона, я пришлю тебе подмогу.

Подтащив Келли к двери, он пинком распахнул ее.

— Зови мужа. Кричи скорее!

Его пальцы безжалостно впились ей в руку. Еще минута — и он заставит ее… снова предать Дэниела.

Нет, на сей раз Дэниел все поймет.

Если останется в живых.

Нет, рисковать его жизнью Келли не могла. Закрыв глава, она на мгновение представила… А ведь под угрозой еще жизни Кирнан и Джесса, а также Кристы, Джереми, Джона Дэниела и… Джарда!

Келли изо всех сил впилась зубами в руку Эрика, забыв, что он держит пистолет.

Дабни, заорал как резаный, но рук не разжал.

— Дэниел, не подходи! — закричала Келли. — Оставайся там, где ты есть…

А ее муж тем временем двигался вдоль стены, одного за другим выводя из строя захватчиков — они то там, то здесь валялись на лужайке: одни без сознания, другие убитые, третьи были связаны, словно ягнята на заклание.

И вот Дэниел появился у самого крыльца.

— Отпусти ее. Сию же минуту, — приказал он убийственно-спокойным тоном.

— Сначала я ее убью, — отозвался Эрик. — Брось оружие, тогда она останется в живых.

— Нет! — заорала Келли и пнула Дабни с такой силой, что он на мгновение ослабил хватку.

Прозвучало сразу два выстрела, и Келли что-то больно царапнуло у виска. Словно ее ужалила пчела.

Инстинктивно дотронувшись до головы, она увидела, что пальцы ее в крови, но бежать больше не было необходимости:

Дабни упал замертво. Дэниел уложил его в тот самый момент, когда она на мгновение вырвалась из его рук. Безжизненные глаза Эрика невидяще глядели в небо, Келли едва устояла на ногах, но к ней уже., бежал Дэниел с распахнутыми от ужаса глазами. :

Она еще никогда не видела в его взгляде такой тревоги, такой любви.

Даже в мечтах она не могла вообразить ничего подобного! А вот прикоснуться к нему ей не удалось. Руки ее не слушались, пальцы онемели.

— Дэниел! — выдохнула она и упала ему на руки.

— Келли! Боже мой, Келли! Ты ранена!

— Там в доме еще один солдат, Дэниел. Он держит на мушке Кристу и Кирнан…

— Тшш, — тихо произнес любимый, прижимая ее к себе.

Еще секунда — и он прицелился, потому что солдат вывел Кристу и Кирнан на крыльцо, пытаясь сбежать и прикрываясь ими.

Дэниел выстрелил. Солдат упал, чуть не сбив с ног Кристу.

— Келли! — прозвучало откуда-то издалека.

Она почувствовала, что его щека мокра от слез. Господи, он действительно любит ее! Откуда-то донеслись звуки перестрелки. «Наверное, стреляют на конюшне», — пронеслось в голове у Келли.

— Со мной все в порядке, — сказала она Дэниелу, пытаясь улыбнуться. — Пустяки, царапина. — Ухватившись за него, она поднялась на ноги.

Подбежала Кирнан, с другой стороны подскочила Криста.

Келли с трудом изобразила улыбку, стараясь не упасть.

— Иди.

— Не могу… — начал было Дэниел.

— Надо, Дэниел, — решительно произнесла Кирнан. — Ведь Джесс и Джереми сейчас сражаются вдвоем против… скольких?

Камерон-младший, нежно поцеловав жену в лоб, стремглав бросился в конюшню.

— Ты можешь держаться на ногах? — спросила Кирнан.

— Нет, — шатаясь от слабости, ответила Келли. — Господи, Кирнан, что теперь будет?

— Трое против десятерых, — грустно отозвалась Кирнан. — Нам надо вернуться…

— Но я не могу идти, — проговорила Келли.

— Боже, да ты истекаешь кровью! — пробормотала Криста, пытаясь стереть кровь с лица раненой подолом юбки. — Джесс потом позаботится о тебе, — сказала она, тревожно осматривая рану, — как только вернется.

Возле конюшни шла бешеная перестрелка. «Дабни убит, но мы все-таки можем потерпеть поражение», — подумала Келли.

Ведь их всего трое — Дэниел, Джесс и Джереми, а в конюшне засели вооруженные до зубов янки.

И тут послышался призывный звук трубы. Приближался какой-то отряд.

— Господи, — взмолилась Криста, — хотя бы наши приехали!

Стрельба продолжалась еще несколько мгновений, потом все стихло.

— О, Кирнан! — прошептала Келли и застыла в ожидании, вцепившись в руку невестки.

Не прошло и пары минут, как в сопровождении конфедератов появились Джесс, Джереми и Дэниел.

— Полковник Камерон! — окликнул Дэниела командир кавалеристов.

Только подбежав к Келли и обняв ее, Дэниел повернулся к капитану.

— Полковник Камерон, объясните нам, что здесь происходит.

— На наш дом напали янки. Мы защищались.

— А что делают здесь… эти двое? — спросил он. — Я вынужден арестовать их, сэр…

— Нет, — решительно заявил Дэниел. — Разве что арестуете вместе с ними и меня. — Он помедлил. — Капитан, эти люди воюют за Север, но в данном случае схватка носила частный характер.

Капитан перевел взгляд на Джесса. Судя по всему, он знал его раньше и встречался с ним при других обстоятельствах.

— Полковник Камерон, вы… вы стали мятежником?

Джесс отрицательно покачал головой:

— Нет, сэр, не стал. Но эти люди напали на мои дом. И я сражался за него.

— Они напали на мою сестру! — воскликнул Джереми.

— Ну что ж, в таком случае… — нерешительно начал капитан.

— Сэр, — сказал Дэниел, — даю честное слово, что здесь не было факта шпионажа. Мы вывели из строя двадцать янки.

Можете их забрать. И хорошо бы вы сделали вид, будто этих двоих здесь не было. Даю слово: завтра же они будут в своих воинских подразделениях.

— Слово офицера, сэр, — подтвердил Джереми.

— Обещаю. — подхватил Джесс. — Мы, конечно же, уйдем. Сэр, мы всего лишь защищали свой дом!

Капитан, все еще пребывая в замешательстве, вздохнул.

Один из его людей тихо сказал:

— Это противоречит правилам, сэр…

Замечание, по-видимому, заставило командира принять окончательное решение.

— У меня нет оснований сомневаться в слове Камерона. На чьей бы стороне он ни сражался. Джентльмены! — обратился он к своим подчиненным. — Забираем с собой пленных и убитых и оставляем всех этих людей в покое!

Солдаты отозвались радостным криком. «Боевой клич мятежников», — подумала Келли, улыбнувшись.

— Ох, Дэниел! — прошептала она, теряя сознание.

Очнувшись, она встретилась взглядом с ярко-синими глазами Камерона. Но это был Джесс. Она лежала на мягком диване в гостиной.

— Ну, что я говорил? Келли уже пришла в себя, — проговорил Камерон-старший. Оказалось, комната уже перестала вертеться, Келли не умерла и не вознеслась на небеса.

Она с радостью убедилась, что по-прежнему в том самом месте, которое почти не уступает раю. Камерон-холл. Он остался цел и невредим. А вокруг нее такие близкие и родные лица.

Кирнан и Криста, Джереми и Джейни. Даже Джиггер был здесь и тревожился за нее вместе со всеми.

Она попыталась улыбнуться. А где же Дэниел?

Джесс словно прочитал ее мысли и пропустил брата вперед.

Она посмотрела ему в глаза испытующим взглядом. Он наклонился и поцеловал ее в лоб.

— Джесс сказал, что рана поверхностная. Но как же ты меня напугала!

— Дэниел… — прошептала она.

— Уверяю вас, с Келли ничего страшного не произошло, — проговорил Джесс. — А сейчас ей нужен покой. — Он многозначительно кашлянул. — Это и к тебе относится, Дэниел.

Брат кивнул, но с места не двинулся. Все остальные тотчас вышли из комнаты.

— Дэниел…

— Молчи.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Она улыбнулась и, обессилев, закрыла глаза.

— Больше не имеет значения, на чьей мы стороне, ведь правда?

Муж осторожно откинул волосы у нее со лба и нежно улыбнулся.

— Имеет значение только то, чем мы были сегодня, — тихо отозвался он. — Мы были семьей — все без исключения. И мы с Джессом — снова братья, а не противники. Даже Джереми.

Мы все защищали дом и тех, кого любим.

— Но я виновата в том, что Эрик пришел сюда…

— Ты виновата в этом не больше, чем я, притащивший тебя в Камерон-холл.

Она вздрогнула.

— Нет, Дэниел, ты не понимаешь! Эрик меня ненавидел.

Наверное, потому, что я его отвергла. Я и сама этого не подозревала. Дэниел, он… он убил моего первого мужа!

— Тшш. Я знаю. Кирнан мне все рассказала.

— Ты мог потерять Камерон-холл.

— Я мог потерять тебя.

— А я чуть не потеряла тебя. Их было так много, а ты один…

— Не один. Рядом со мной был брат. И с нами был твой брат. И все будет теперь в порядке.

На глазах ее блеснули слезы.

— Я не могу спать. Ты ведь скоро уедешь.

Дэниел помедлил. И взял жену за руку.

— Мне надо вернуться на фронт, Келли. — Он снова помедлил. — И еще хочу сказать, что ты была права. Я и сам никогда не одобрял рабства. Но я по-прежнему считаю, что каждый штат сам должен принимать решение об освобождении рабов на основании собственных законов.

— Не стоило допускать войны, Дэниел!

— Выслушай меня и постарайся понять. Война еще идет, и я обязан вернуться и воевать до конца. У меня есть подчиненные, есть начальство, все они рассчитывают на мою верность долгу. Пойми, если я предам свое «правое дело» и свою страну, Джарду не с кого будет брать пример!

Она кивнула. Она его поняла.

— Спи, Келли.

— Нет. Ведь ты уезжаешь!

Дэниел поцеловал ее в лоб.

— Я подожду до завтра. Один день не ускорит ни победу, ни поражение в этой войне.

Жена закрыла глаза, поверив, что он останется. Ведь он дал слово!

Теперь надо было похоронить управляющего, которого, как и предполагала Криста, убили люди Дабни. Его застрелили спящим в кровати.