Томми…


– Господи! – она резко подскочила, поморщившись от острой боли, стрельнувшей в голове. – Бабушка, что с Томми?


– Не знаю, дочка. Я всё время была рядом с тобой.


– Мне надо туда, – Серинад стала рассматривать себя.


Она хотела уже выдернуть иголки из своих рук, но недовольный голос бабушки остановил:


– Сделаешь это, и я позову самого огромного медбрата в этой больнице, чтобы он силой удерживал тебя в лежачем положении.


– Но, ба?.. Ты не понимаешь! Я должна знать, что с Томми!


– Успокойся, – старушка похлопала её по плечу. – Я схожу туда и всё узнаю, а ты оставайся здесь, – она пронзительно посмотрела на внучку. – Я ясно сказала?


– Яснее некуда, – недовольно пробубнила Серинда.


– Так-то вот… – бабуля довольно улыбнулась. – Я ненадолго, милая…


– Хорошо. Только, ба, постарайся, не убить там никого…


– Хм-м… Ты за кого меня принимаешь, внученька?


Серинда нежно улыбнулась старушке, которая с ворчанием покинула палату с букетом лилий подмышкой.


Пока Анна нашла семейство Уильямсов и Холлов, с неё семь потов сошло. Она ненавидела больницы. Проклинала каждую минуту, которую ей здесь пришлось провести. Молилась Всевышнему, чтобы он дал ей сил и терпения. Желание проучить женщину, осмелившуюся поднять руку на её маленькую крошку, возрастало с каждым пройденным метром. Ей стоило огромных усилий сдержать свой темперамент, увидев эту дамочку спустя столько лет.


Бриджит вскинула голову, почувствовав на себе чужой взгляд. Он прожигал её насквозь, проникал в самую глубь. Ей даже дышать стало сложнее.


– Столько лет прошло, а ты по-прежнему цепляешься за мужика, – голос старушки сочился ядом и презрением.


– Это вы мне? – удивлённо ахнула Бриджит.


– Энни, не надо… – Патрик подошёл к Анне, но в полушаге от неё остановился, сломленный её решительным взглядом. – Давай без сцен? – он обратился к ней по-русски.


– Она задолжала мне извинение, – процедила старушка.


– Она сейчас не в состоянии… – Патрик пытался сгладить обстановку, все на них смотрели с выражением недоумения на лицах. – Её сын до сих пор в операционной, врачи ничего не говорят. Сейчас не время… – повторил он.


– А когда наступит это время? – перебила его Анна. – Скажи мне Патрик, когда члены твоей семьи перестанут причинять нам боль? – Щёки Анны раскраснелись. Она пыталась сдержать свой гнев, но годы обиды сказались на и без того натянутых нервах. – Сначала твой сын, теперь внук… – она махнула рукой в сторону хмурого Марка. – Они разбили сердца моим девочкам!


– Энни, дорогая… – Патрик попытался обнять её, но Анна довольно проворно увернулась от его руки. – Мне так жаль…


– Не притворяйся, Патрик, – сквозь зубы процедила она. – Я знаю тебя! В этот раз ты зашёл слишком далеко! – она угрожающе наставила на него свой указательный палец. – Ты снова подстроил их встречу!


– Чёрт возьми, Энни?! – Патрик вспылил, резко развернулся спиной к Анне.


– Это нокаут, – промямлил Алек. – Впервые вижу деда, проигрывающего словесную битву.


– Просто до этого у него не было равного противника, – пошутил Моджо.


– Да уж… Бабуля Ри жжёт! Когда дед так хорошо выучил русский? – усмехнулся Алек. – Знать бы ещё о чём они говорят, – он искоса посмотрел на Маркуса. – Кузен, твоё напряжённое лицо отражает степень твоего понимания их речи?


– Ни черта не понимаю о чём они говорят.


– Смею полагать, что о тебе, – Алек дерзко встретил хмурый взгляд Марка. – Угу-угу… Судя по мимике бабули она планирует сделать из тебя и Патрика отбивные.


– Очень смешно, Ал, – Марк сдавленно вздохнул. – Может, попытаешься их разнять?


– Я что похож на добровольного смертника?


– Маркус, что происходит? – к нему подошла встревоженная Бриджит. – Кто эта женщина?


– Она бабушка Серинды, – ответил Марк.


– Ох… она мать той женщины… – Бриджит прикусила нижнюю губу. – Почему она ругается с Патриком?


– Не знаю, ма…


– Почему так долго, Маркус? Когда они уже скажут, что с моим мальчиком? – она прижалась головой к груди сына. – У меня больше нет сил ждать… Это невыносимо…


– Всё хорошо, ма… успокойся… Томми сильный малый, он справится!


– Я не переживу, если…


– Адам и Бриджит Холл? – из дверей операционной вышел уставший доктор.


Марку пришлось придержать мать за плечи, он почувствовал, как подкосились её ноги. Все с надеждой и лёгким опасением смотрели на доктора.


– Операция прошла успешно, – радостные вздохи со всех сторон чуть не заглушили его слова. – Теперь всё зависит от вашего сына. Надеюсь, он скоро придёт в сознание.


– Могу я его увидеть? – обратилась к доктору Бриджит.


– Его сейчас переведут в палату интенсивной терапии. Вы можете заглянуть к нему ненадолго.


– Спасибо, доктор.


Марк передал Бриджит Адаму, а сам отошёл в сторону. Наконец-то он смог спокойно вздохнуть. Всё позади. Его брат будет жив.


– Она тебе дорога, – не вопрос, утверждение. – На что ты готов пойти, чтобы быть с ней?


– О чём вы? – Марк удивлённо посмотрел вниз на сморщенное лицо бабушки Серинды.


– Ты нужен ей, хотя она будет это отрицать.


– Не понимаю…


– Не перебивай! – она ткнула маленьким кулачком ему под рёбра. – Если ты любишь её, то станешь бороться за неё. Несмотря ни на что! Не будь как твой отец! Не отступай сразу, как только запахло жаренным.


– Да, объясните, наконец, что вы такое имеете ввиду?


– Семейный кретинизм… – пробурчала Анна. – У тебя совсем бестолковая голова? – она всплеснула руками в воздухе. – Он прислал ей цветы! Лилии!


– Кто прислал? Причём здесь лилии? – Марк начал раздражаться.


– Она в опасности! Как ты не понимаешь? Кто-то должен её защитить!


От её слов Марка сковал липкий страх.


– Вы говорите о Максиме, внуке Графа?


– Да, дурень ты этакий! Она ничего мне не говорит, но я чувствую, что грядёт беда… – в уголках её глаз скопились слёзы. – Ты должен позаботиться о ней. Она будет сопротивляться, потому что захочет тебя оградить, но ты должен… Понимаешь?


– Успокойтесь, – он взял её за плечи. – Я не позволю никому причинить ей вред, но я должен знать, что ей угрожает.


– Она должна сама тебе всё рассказать. Если узнает, что я тебе поведала о её бедах, обидится на меня. Она и так разозлится, когда узнает, что это я тебя направила к ней, – огорчённо пробурчала бабуля Серинды. – Я слишком стара для этого… – она издала печальных вздох. – В конце концов, я хочу увидеть своих правнуков, даже, если в их жилах будет течь кровь Уильямсов! – она схватила Марка за рукав. – Это-то ты понимаешь?


Марк опешил. Он ничего не понимал. Смотрел на старушку в полном недоумении несколько бесконечно долгих минут. Она, что только что сделала? Фактически сосватала его и Серинду? Слишком много информации в последнее время пришлось ему переварить в своей голове. Он отрешённо перевёл свой взгляд с глаз недовольной чем-то бабули на носки своих лакированных туфель.


– Что ты стоишь подобно соляному столбу? – резкий голос старухи вывел его из лихорадочной задумчивости. – Иди к ней и заставь тебе всё рассказать! Только так ты сможешь ей помочь!


– Почему вы изменили своё мнение обо мне? – вкрадчиво поинтересовался Марк. – Мне казалось, что я вам не очень-то нравлюсь…


– Не обольщайся, мальчик! Ты мне и сейчас не нравишься, – резко оборвала его старушка, – пока я не увижу доказательств твоей любви к моей внучке… – чуть более милым тоном добавила она.


– Любви? – переспросил Марк.


– Вот ты ж… северный олень! – бабулька поджала нижнюю губу.


– Почему вы всё время обзываетесь? – возмутился он.


– Потому, что ты ведёшь себя словно идиот, – просто констатировала старушка. – Когда перестанешь им быть, возможно, я тоже изменю своё отношение к тебе.


– Возможно? – Марк иронично усмехнулся.


– Я не говорила, что святая, – подражая ему, тонко усмехнулась Анна.


Диалог с бабушкой Серинды долго прокручивался в его голове подобно заезженной пластинке. Чем ближе он подходил к палате Серинды, тем медленнее становились его шаги. Что он ей скажет? Как ему заставить её довериться ему? Достоин ли он вообще её доверия? Пустые вопросы. Он принял решение быть с нею несмотря ни на что. На самом деле, он решил это уже давно, вероятно, с той первой минуты, как увидел её аппетитную попку в своём новом офисе. Это чувство было ему в новинку, поэтому он от него долгое время просто открещивался, растворял в дымке иллюзий, что он сильный мужчина, не нуждающийся в женской поддержке.


Она была нужна ему, как кислород, чтобы жить…