– Где-е? – недоумённо спросила девушка.


– Под столом, – он кивнул в сторону, где недавно Серинда стояла на четвереньках.


– Я… – растеряно прошептала она, затем хмуро свела брови, а после вновь испуганно посмотрела на него.


От такой живой мимики на её лице, Марку захотелось рассмеяться.


– Вы что-то уронили и хотели поднять? – помог он ей с ответом.


– Не совсем, – несколько отстранённо произнесла она.


Марк заметил, что взгляд её стал блуждать по кабинету, словно выискивая что-то. Через какое-то время он услышал лёгкий вздох облегчения.


– Вы рано пришли, – не подумав, выпалила она.


– Вы тоже.


– Я всегда прихожу на час раньше, – пояснила Серинда.


– Вам так не терпится начать рабочий день? – с сарказмом поинтересовался он.


– Просто привычка, – пожала плечами Серинда.


Не станет же она объяснять своему боссу, что ей приходится вставать в пять утра и ехать на метро с тремя пересадками, чтобы добраться до офиса. Уж лучше приходить раньше на час, чем опаздывать.


Марк снова просто кивнул ей в ответ. Затем резко развернувшись, посмотрел себе за спину.


– Вы это слышали?


– Что?


– Писк…


– Нет, не слышала, – слишком поспешно ответила Серинда, прикусив нижнюю губу.


– Мне показалось, что я слышал мяуканье.


– Наверное, просто дверь скрипнула.


Он посмотрел на неё таким взглядом, словно бы видел девушку насквозь. Серинда не умела врать, и сейчас опасалась, что её выдаст румянец на щеках и нервное подёргивание правого глаза. Мистер Уильямс пожал плечами, расценив её смущение, как следствие их недавного знакомства. Он прошёл к столу, кинув на кресло кожаный портфель. Марк засмотрелся на изъяны натуральной древесины, из которой был сделан письменный стол деда. Сколько он себя помнил, дед всегда восседал за этим столом с царственным видом. Он восхищался им в детстве и в юности. Теперь ему самому предстоит занять место за этим столом. Марк решил избавиться от всей мебели в этом кабинете, даже поменять внутреннюю отделку на более современные материалы. Единственное, что он решил оставить, так это этот старый стол.


Марк настолько глубоко ушёл в свои мысли, что долгое время просто не замечал переминающуюся с ноги на ногу секретаршу. Ей пришлось напомнить о себе двумя покашливаниями в кулачок. Марка позабавило, что девушка прибегла к такому же методу привлечь его внимание, как и он сам всего несколько минут назад.


– Вы что-то хотели? – он специально не стал смотреть в её сторону, взяв в руки первую попавшуюся папку с документами.


– Да, знать чем могу быть вам полезна, – коротко пояснила она.


– Полезна? – переспорил он, вновь окинув её стройные ноги своим взглядом.


Серинде стало не по себе от того, как он на неё посмотрел. Дрожь прошла по телу, и она не могла точно сказать, чем она была вызвана. Понравился ли ей его взгляд или нет? Или ей просто показалось, что он несколько дольше, чем положено смотрел на её бедра? И вообще, не слишком ли он часто акцентировал свой взгляд именно на этой части её тела?


– Хотите кофе или чай? – конкретизировала она. – Ваш дедушка обычно перед началом работы всегда пил чашечку зелёно… – спохватившись, что сказала явно нечто лишнее, она оборвала свою речь на полуслове.


– Продолжайте, – настаивал он.


– Тут нечего продолжать. Вы будете кофе или чай?


Он услышал нотки недовольства в её голосе, и ему захотелось поставить девчонку на место. Смерив её холодным безразличным взглядом, он сухо произнёс:


– Я позову вас, мисс Свон, когда мне что-либо понадобится.


Он специально вложил в простую фразу двойной смысл и остался доволен, когда её щеки покрыл лёгкий румянец, а в глазах вспыхнула короткая вспышка гнева.


«Строптивая…» – подумал он про себя.


«Сукин сын!» – выругалась в сердцах девушка. – «Надменный, высокомерный, самодовольный…».


– Вы хотите ещё что-то сказать мне? – перебил он её мысленный поток недовольства.


«Да!», в душе воскликнула Серинда. «Эгоистичный, нахальный, холодный…».


– Нет, – коротко кивнув, она бесшумно прикрыла дверь за собой.


Марк усмехнулся, услышав за дверью несвязное бормотание темноволосой девушки.


– Надо бы сбить спесь с этой наглой девчонки, – проворчал он, улыбаясь своему отражению в окне.


Два часа спустя с отстранённым видом на лице Марк слушал отчёт руководителя отдела безопасности. Его безразличный вид некоторых настораживал, другие же расценивали нового президента компании как молодого избалованного отпрыска богатой семьи, вынужденного по воле случая, присутствовать на этом заседании. Им было невдомёк, что всё это время Марк внимательно оценивал каждого из находившихся в конференц-зале. Особенно часто его внимание привлекала молодая особа – его личный секретарь. Её волосы были аккуратно уложены в красивый пучок, из которого не выбивалась ни одна прядка. Он заметил, какой у неё изысканный профиль. Слегка вздёрнутый носик, пухлая нижняя губа, острые скулы и волевой подбородок. Её взгляд был устремлён в блокнот, в котором она стенографировала карандашом. У неё были красивые тонкие пальцы с коротко подстриженными ноготками, окрашенными в бледно розовый цвет. Длинные ресницы отбрасывали тени на щёки, на которых едва заметно алел румянец. Он знал, что девушка чувствует на себе его взгляд. Ему вовсе не хотелось смотреть на неё, но утренняя встреча с ней по-прежнему не выходила у него из головы, будоража сознание.


Марк еда заметно усмехнулся, вызвав замешательство у читающего свой доклад мистера Джонса.


– Продолжайте, – кивнул он. – Я вас внимательно слушаю.


Он вновь посмотрел в её сторону. Теперь уже его взгляд встретился с её взглядом голубых глаз. Их цвет напомнил ему небо в Коста-Рике. Мысленно Марк перенёсся на солнечный пляж, покрытый идеально белым песком. Райское место с живописными горами и необузданными водопадами, с величественной красотой девственных лесов.


Серинда отвела свой взгляд в сторону, невольно залюбовавшись отблесками солнца в тёмно-каштановых волосах президента компании. Она знала, что его обаянию не смогли уступить многие женщины на этой планете. Также она знала, что ни одна их них не оставалась подле него дольше, чем на три месяца. Он был красив и богат. А такие, как правило, жили по принципу «как можно больше разнообразия». Она заранее подготовила себя к встрече с ним. Серинда не из тех, что сходит с ума по красивой мордашке и рельефному торсу. Она ценила в мужчинах ум и властность. Пока что ни того ни другого она не заметила в мистере Уильямсе. Хотя внешне он очень был похож на своего деда. Серинда сомневалась, что Марк Уильямс обладал теми же качествами, что и его старший родственник. То, как он смотрел на неё утром, взглядом раздевая её, было ей омерзительно. Она пришла к этому выводу, как только закрыла дверь его кабинета.


– Мистер Кроули перестаньте смотреть на мою секретаршу так, словно вы знаете, на каком участке её тела есть татуировка.


Мужчина, к которому обращался, Марк, в то время подносивший стакан ко рту и делавший глоток воды, поперхнулся. Серинда вскинула голову, раскрасневшись до кончиков волос. Она метнула сердитый взгляд на Марка.


– Вы хотите что-то сказать, мисс Свон? – любезно поинтересовался Марк у девушки.


«Пошёл ты к чёрту!» – крупными буквами читалось на её лице.


– Нет, мистер Уильямс.


– Тогда продолжим? – он обращался непосредственно к ней, не обращая внимания на остальных.


Серинда опустила голову, крепче сжав в руке свой карандаш. К концу совещания её шея затекла, но она не чувствовала боли. Её грызло чувство стыда. Он нарочно унизил её при всех. Она отказывалась думать, что мистер Кроули, который был старше её вдвое, мог засматриваться на неё в присутствии президента компании на таком важном совещании. Она, конечно, чувствовала на себе взгляд, но только один и принадлежал он самому наглому мерзавцу, какого она видела за всю свою жизнь – Маркусу Джордану Уильямсу.


Серинда погрузилась в свои мысли, поэтому не услышала, как стали отодвигаться кресла. Руководители различных отделов старались как можно тише и быстрее покинуть конференц-зал. Сквозь слабый шум отодвигаемой мебели и шагов персонала, послышался громкий чих. Затем ещё один. И ещё.


Серинда из любопытства стала осматривать присутствующих, на лицах которых отражалось такое же недоумение, какое и на её. Затем все головы повернулись в одну сторону, услышав новый резкий звук. У окна стоял Марк Уильямс, согнувшись чуть ли не до пола. Именно он чихал. Его лицо раскраснелось, а глаза увлажнились. Удивительная перемена! Он выглядел таким беспомощным и ранимым, что Серинда даже не могла в ответ позлорадствовать его состоянию.


– Мистер Уильямс, вам плохо? – поднимаясь на ноги, спросила она.


– А как, по-вашему, мисс Свон, я выгляжу? – едко поинтересовался он.


– Если не обращать внимания на ваше раскрасневшееся лицо, то ничем не лучше, чем полчаса назад, – ответила она, прикусив свой язычок, когда осознала нелепость сказанного.