Почему в эту минуту мне в голову пришел Омельчин?

– У меня уже губы от смеха болят, – призналась я, чтобы избавиться от физиономии сводного братца перед глазами.

– Значит, нужно их размять, – сказал Влад, обхватив ладонями мое лицо и поглаживая скулы большими пальцами.

– Поцелуями? – подсказала я. В шутку, но наши взгляды встретились, и парень перестал улыбаться, потянулся ко мне.

Не сказать, что у меня большой опыт в поцелуях, в общем, он практически такой же, как и весь мой остальной сексуальный опыт, но Влад целовался классно. Без слюней и без попыток затолкать язык поглубже. Разве что любил прикусывать губы, что только добавляло остроты ощущений, и отчего по моей коже туда-сюда маршировали мурашки, а в груди и внизу живота растекалось приятное тепло.

Он целовался лучше, чем все, с кем я целовалась раньше, и мы настолько увлеклись, что совершенно забыли про время. Поэтому домой я неслась на всех парах. Но, наверное, можно было задержаться на пару часов. Тогда бы Нику надоело меня ждать, и он бы свалил спать.

«Не свалил бы», – подсказала интуиция. Ну уж точно это был не здравый смысл, потому что Омельчин вел себя как отчим: деспотично и вообще так, что хотелось постучать по темноволосой голове чем-то тяжелым. Например, кием, висящем на стене в моей «комнате».

А эта его желтая карточка?! И то, что сказал возвращаться домой к девяти!

Козел.

Какой же он козел!

И даже холодненький стакан со льдом его не спасает. Вот стоит Нику сделать что-то хорошее, как он тут же перечеркивает это что-то хорошее своим отвратным поведением.

Злость на Омельчина была такой сильной, что я полночи возилась на диване, ворочаясь с боку на бок, и не способная успокоиться и заснуть (правда, когда он сунулся ко мне сразу после разговора, я притворилась спящей, чтобы больше не лицерзеть его рожу). Думала-думала-думала, даже эйфория от поцелуя испарилась под действием обиды и досады. Стоило вспомнить о Владе, как тут же прилетало воспоминание об этом клятом стакане, насмешливо вздернутой темной брови и словах про то, что «девушек не жрут».

Можно подумать, он сам никогда своих девиц не кусал!

При мысли об этом мне снова захотелось треснуть его кием.

Какого он взъелся на меня из-за этих десяти минут? Ерунда же какая-то! Я, блин, совершеннолетняя, и могу возвращаться домой хоть под утро.

Стоило сразу этот момент прояснить. Окончательно и бесповоротно!

К завтраку я выползаю с самым боевым и решительным настроем. Доказать и показать всем, а особенно одному непробиваемому тирану, что я взрослая и самостоятельная.

Ник обнаруживается на кухне за приготовлением завтрака. Прямо сейчас он режет овощи и бросает их в блендер. Видимо, у него сегодня тоже выходной.

– Доброе утро, Елизавета, – с широкой улыбкой желает он мне.

Насмехается.

Вот, сто процентов – насмехается!

Потому что мое утро совсем не доброе, даже зеркало, мимо которого я прохожу, говорит об этом. Судя по довольной роже Омельчина, у него все наоборот. Сделал гадость – на сердце радость.

Еще он снова в одних джинсах, и я не уверена, что злит меня больше: его лицо или то, что ниже. Поэтому я ворчу в ответ что-то неопределенное, взгромождаюсь на стул и подбираю слова, чтобы начать разговор спокойно, а не как вчера – наорать на него. Потому что ничем хорошим это не закончится. Можно, конечно, психануть и гордо свалить из пентхауса, но я уже раз свалила из Катькиной квартиры и… оказалась здесь. Если неделю назад я еще готова была сдаться и уехать домой, то точно не сейчас.

После «сносно» от Джорджа.

После того, как нашла работу. Мой Инстаграм прекрасно работал как портфолио и приводил новых клиентов. Благодаря ему вся неделя была расписана.

После поцелуев Влада.

– Как губы? – интересуется «заботливый братик».

Я и не заметила, что коснулась рта. Губы действительно до сих пор горят так, будто я не парня целовала, а кипящий чайник, но все это не критично. Я бы все равно не отказалась ни от одного мгновения вчерашнего вечера, поэтому улыбаюсь и нарочито беззаботно отвечаю:

– Пойдет. Иногда за удовольствие приходится платить.

Ник с такой силой ударяет по кнопке блендера, что мне кажется, что кухонный аппарат просто не выдержит и развалится, расплескав содержимое по всей кухне. Но нет, он просто с шумом крошит овощи и зелень, превращая их в зеленый смузи. Блендер, в смысле, а вот о взгляд Омельчина можно порезаться не хуже, чем об острые ножи измельчителя.

Но ни этот взгляд, ни его вид, ни шум блендера не способен поколебать мою решимость. Правда, стоит мне открыть рот, как он спрашивает:

– Завтрак?

Я, наверное, жду новой донельзя язвительной фразочки, поэтому его предложение сбивает меня с злой и серьезной мысли.

– Омлет? Каша? Смузи?

– А как же «лучшая благодарность – твоя незаметность»? – припоминаю его слова.

– После того, как ты словно слоник топала сегодня ночью? Для тебя это – миссия невыполнима, поэтому я решил пересмотреть условия.

Слоник?! Еще бы бегемотом обозвал, вообще бы круто было.

Плевать, что он там решил пересматривать, потому что я с шумом отодвигаю стул и иду к себе.

– Эй, Вета!

Реально хочу уйти, но обида разъедает изнутри. Достал!

– Если ты такой весь распрекрасный и живешь в качалке, это не дает тебе права критиковать мою внешность, – рычу я. – Я не слон!

– Ты тигрица.

– Что?

– Тигрица. Такая же рыжая, в веснушках, а еще гордая и умеешь рычать. Вот как сейчас.

Еще секунду назад готовая драться до последнего, я зависаю и чувствую себя крайне глупо.

– Ты назвал меня слоном, – напоминаю я, складываю руки на груди.

– Нет, я сказал, что ты топала, как слоник. Маленький такой, но было слышно.

– Чтобы ты знал, слоны ходят бесшумно.

– Так чего обиделась?

Нет, ну он точно невозможный! Хотя ситуация реально тупая. Потому что Ника вроде как мои детские комплексы не касаются. И я ведь считала, что давно с ними справилась. Мне хочется обидеться, но уже не получается. Особенно после слов про тигрицу. Вроде снова назвал животным, но… Как-то по-другому. Тигры вообще красивые.

Тогда в чем подвох?

– Завтрак, – напоминает Омельчин. – Решай, пока я добрый.

– Омлет, – выбираю, топая обратно.

– Хорошо.

– А еще кофе, – добавляю, – и серьезный разговор.

– Насколько серьезный? – интересуется Ник, разливая смузи по бокалам и подвигая один ко мне, а сам приступает к приготовлению яичницы. У него это получается ловко, будто у заправского шефа.

Впервые пробую овощной смузи: напоминает нечто среднее между густым супом и хорошо перемолотым салатом. Но ничего так, есть можно.

– О моем вчерашнем возвращении домой.

– Хочешь извиниться за опоздание? – спрашивает он, орудуя венчиком.

– Нет! – возмущаюсь я, опуская бокал на стол с таким звучным «дзынь», что тут же опасаюсь за их сохранность. И стола, и бокала, и смузи в последнем. – Хочу сказать, что ты не прав!

Он вскидывает брови вверх, но от своего занятия не отрывается.

– Если хочешь, говори. Я тебя слушаю.

Это сарказм или показалось? В всяком случае, приободренная таким началом, вспоминаю все собственные доводы, которые придумала ночью:

– Я целиком и полностью согласна с правилом насчет уборки и мытья посуды, и с тем, чтобы не приглашать никого в гости. Потому что это твоя квартира, и это напрямую касается тебя и твоего комфорта. Но я совершенно против правила, где должна возвращаться к какому-то определенному времени. Потому что это уже касается меня и только меня. Моей личной жизни, которая тебя не касается.

Выдыхаю, как после выныривания из-под воды. Я все сказала, и это было не так уж сложно.

– Почему не касается? – интересуется Ник. – Ты со мной живешь.

– Не с тобой, а в твоей квартире, – поправляю я.

– Все и всё в моей квартире меня касается. И я за тебя в ответе.

– Угу. Слоник, которого ты приручил. Омельчин, ты сам себя слышишь? П-ф-ф.

Ник оставляет миску со смесью в сторону, его взгляд тяжелеет.

– Елизавета, ты не забыла, о чем говорила мне? Про учебу и большую мечту. Прошла всего неделя, а ты снимаешь парней, и мы сейчас не про фотографии.

– Нет, не забыла, – заявляю я, хотя моя выдержка вот-вот лопнет.

Становится совестно. Всего на мгновение. Потому что мне действительно стоит думать исключительно об учебе. Но я же не виновата, что встретила Влада именно сейчас, не через полгода, а в день своего прилета в Москву.

– Я учусь, – продолжаю, – а еще работаю, знаешь ли. Снимаю парней и девушек, но не в том смысле. На что я, по-твоему, всю неделю покупаю продукты? Но мы уже однажды выяснили, что ты мне не отчим, и не брат, чтобы интересоваться моей личной жизнью.

– Значит, личная жизнь? – уточняет Ник.

– Да, – киваю я. – Поэтому я хочу, чтобы ты отменил дурацкое правило про девять часов!

Он как ни в чем не бывало достает сковороду из кухонного ящика, ставит ее на большой огонь и выливает на нее смесь для омлета.

– Мне нужен достаточно веский аргумент, чтобы его отменить.

Что?!

– Аргумент?

– Да. Если ты будешь возвращаться поздно, то не сможешь хорошо учиться. Поэтому либо бросишь учебу, либо тебя выгонят из группы. И прощай мечта.

Внутри меня неприятно холодеет, потому что братец озвучивает мой самый-самый страх. Но я тут же отгоняю подобные мысли прочь. Нельзя же все время бояться: так ничего и не сделаешь. Поэтому меня все больше бесит этот разговор и непробиваемость Омельчина. Тем более что пока я злюсь, он как ни в чем ни бывало обжаривает омлет с двух сторон.

Аромат такой, что даже гордость не позволяет отказаться. Так что я подтягиваю к себе одну из тарелок, которые он ставит на стол.

Первый кусочек омлета тает во рту, и я довольно жмурюсь.

– Вкусно? – спрашивает Омельчин.